Ген выживания. Роман. Научная фантастика

На стенке появилась текстовая версия того же заявления. Рядом с нею начали вспыхивать ярко-красные цифры: 30, 29, 28… Каждая смена цифр сопровождалась громким пикающим звуком.

– Черт, – пробормотал Барков.

Он не имел ни права, ни желания отдавать оружие на хранение посторонним лицам и, тем более, совать его во всякие странные ящики. Но встреча с Лоренцетти была крайне необходима. Андрей не знал других людей, способных добыть сверхсекретную информацию.

Выдернув пистолет из кобуры, Барков положил его в ящик. Отсчет времени тут же прекратился, и ящик вполз в стену.

– Спасибо за сотрудничество, – прозвучал подобревший женский голос. – Дорогие гости, добро пожаловать!

Двери закрылись, и лифт плавно двинулся наверх.

Эмили приблизилась к Андрею и прошептала на ухо:

– Я слышала сигнал, который подается в ящик, чтобы он открылся. И сигнал, который приводит в действие лифт!

Опять хвастается. Что за странная мания?

– Поздравляю, – тихо ответил Барков, – но я уже знаю о твоих способностях. Не надо постоянно о них напоминать.

– Ты не понял. Я могу сама подать такой же сигнал, чтобы открыть этот ящик. Ты заберешь пистолет, а потом я запущу лифт!

Мысль была интересной. Неизвестно, кто и как встретит «дорогих гостей» наверху – не исключено, что оружие пригодится. Но, если Андрей вновь вооружится, встреча с Лоренцетти может не состояться. Вдруг хакер предусмотрел еще какие-то преграды, кроме блокировки лифта?

– Нет. Ничего не делай.

– Уверен?

Барков кивнул.

Прошло секунд десять. Лифт замер, и двери открылись. Андрей увидел залитую солнцем клумбу из разноцветных цветов, опоясанную аккуратно подстриженными зелеными кустами. Нас спустили вниз?

Выйдя из лифта, он понял, что все-таки оказался в пентхаусе, а не внизу перед зданием. Солнечные лучи проникали сюда через окна, занимавшие все пространство от пола до потолка, и стеклянную крышу. Вокруг клумбы на мраморном полу стояло несколько диванов и кресел из светлого бамбука. Стена напротив была украшена цветами в бамбуковых горшках. В центре стены прямо напротив лифта размещались плотно закрытые двери-купе, также отделанные бамбуком. По бокам виднелись два небольших столика на колесиках с подносами, наполненными фруктами и ягодами – яблоками, грушами, персиками, клубникой и виноградом.

– Давай вернемся вниз! – сдавленным голосом воскликнула Эмили.

Барков оглянулся. Она стояла в лифте, вжавшись в угол.

– Почему?

– Мне не по себе. Эта комната напичкана электроникой!

Андрей усмехнулся:

– Какая электроника? Ты что, не видишь – тут сплошной этнический стиль! Красота!

Девушка не ответила. Ее взгляд устремился мимо Андрея.

Повернувшись, он увидел женщину средних лет. Это была полная блондинка невысокого роста с голубыми глазами и румянцем на округлых щеках, одетая в легкое многослойное платье зеленого цвета, достававшее ей до пят. Обута она была в белые мокасины. Войдя через раздвинутые бамбуковые двери, за которыми виднелась часть следующей, совершенно пустой комнаты, она летящей походкой направилась к посетителям. На лице ее сияла радостная улыбка. Двери за ее спиной бесшумно и быстро сдвинулись – очевидно, электроника здесь действительно присутствовала.

– Добро пожаловать! Я – Росалинда. Вы, должно быть, лейтенант Андрей Барков. А как зовут Вашу даму?

– Эм…, – Андрей чуть не ляпнул настоящее имя девушки. – Ее зовут Кэтрин.

– Кэтрин, милая, что же Вы стоите в лифте? Проходите, пожалуйста, у нас тут собак нет, а я тоже не кусаюсь!

Сказав это, Росалинда звонко засмеялась.

Барков посмотрел на Эмили. Та по-прежнему стояла в лифте, не трогаясь с места и настороженно глядя на блондинку.

– Я поняла! – воскликнула Росалинда. – У Вас, наверное, аллергия на примулы? Или на нарциссы? Бедная девочка! У моей кузины то же самое. Ничего, мы сейчас все исправим.

С этими словами женщина достала из складок своего платья миниатюрный пульт и направила его на клумбу. Земля вместе с цветами и кустами опустились куда-то вниз, исчезнув из виду.

– Чем бы их заменить? – продолжала толстушка. – Мы же не хотим смотреть на эту дыру в полу… Лучше всего подойдет фонтан, верно?

Она нажала кнопку на пульте, и вскоре на место клумбы поднялась конструкция в виде нескольких чаш разного размера, стоящих одна над другой на тонком стержне. По форме они напоминали кувшинки. Из верхней, самой маленькой, вверх ударила струя воды. Падая обратно, она вскоре начала переливаться через край, заполняя следующую чашу…

– Да, электроника есть. Что тут страшного? – негромко спросил Барков у Эмили.

Вздохнув, девушка вышла из лифта.

Росалинда опустилась на ближайший к ней диван:

– Давайте присядем.

В отличие от Эмили, Барков не чувствовал никакой опасности. Наоборот, Росалинда казалась милой, доброй и совершенно безобидной женщиной.

Эмили села на другом краю дивана, Андрей – посередине.

– Я очень люблю смотреть, как течет вода. А вы? – сказала Росалинда и, будто спохватившись, перешла к делу. – Так вы хотите встретиться с моим шефом? Можно узнать, зачем?

– Я… мы бы хотели поговорить с ним об этом лично, с глазу на глаз, – ответил Барков.

Росалинда хихикнула:

– Не получится. Он сейчас жует. А когда он жует, с ним невозможно разговаривать. Кроме того, я – его личный секретарь и сама решаю, допускать ли к нему незнакомых людей. Если они кажутся мне опасными, я их выпроваживаю.

Барков улыбнулся:

– А сами Вы опасных людей не боитесь?

– Немного. Но я же всегда успею крикнуть: «Угроза!».

Последние слова она и в самом деле крикнула. В тот же миг Андрею ощутил такое жжение по всей поверхности лица, макушки, затылка и шеи, будто у него загорелась голова. Он схватился за нее, как бы пытаясь потушить несуществующее пламя.

Эмили, вскрикнув, сделала то же самое.

– Отмена! – громко скомандовала Росалинда.