Как стать злодейкой

– Каком? – Серо-голубые глаза взирали на меня с любопытством.

– Ты будешь моей правой рукой!

– Это как? – Озадаченно спросила девочка, разглядывая обе мои руки.

– Это такое выражение, которое означает, что ты будешь моим главным помощником в моих делах, надежной опорой и будешь прикрывать мне спину.

– Ого! А ты тоже будешь мне опорой и прикрывать спину?

– Конечно! Ты же – моя правая рука!

– Тогда я согласна.

Так началась наша дружба. То есть, я хотела сказать, так у меня появился первый приспешник. И, когда мы вечером расставались, я говорила:

– До завтра!

– А что мы будем делать завтра? – Спрашивала Дамира.

– То же, что и всегда – попробуем захватить мир!* – Отвечала я ей. Это стало нашей ритуальной фразой.

(* – цитата из м/с «Пинки и Брейн»)

Дамира оказалась хорошим приспешником, и на пару с ней мы провернули множество прекрасных пакостей. В том числе, на нашем счету сожженный кабинет химии, взорванный унитаз в женском туалете и потоп в столовой. И если кабинет химии и женский туалет безвинно пострадали в ходе экспериментов, то столовая была наказана по заслугам. Потому что той байдой, которую там готовили, даже свиней нельзя было кормить, чего уж говорить о детях?

Но если вы думаете, что вся наша деятельность ограничивалась шалостями, то вы заблуждаетесь. Как я уже говорила, любой злодей рано или поздно задумывается о том, чтобы стать сильнее. Если злодей слабый, его легко победить. Чем ты сильнее, тем меньше тех, кто сможет тебя одолеть. Всё просто. Но что понимается под силой? Да всё, что угодно, что даёт тебе преимущества перед другими. Деньги, связи, власть, ум, знания, владение боевыми искусствами и оружием, физическая сила и сила духа – это всё сила. Вот силу-то мы и развивали с Дамирой. Ходили на восточные единоборства, фехтование, стрельбу из лука. Тренировали силу воли. И учились – много, усердно, и зачастую совершенно не по программе.

Кроме того, мы с Мирой дружно решили, что ещё одна сила женщины – это её красота. Поэтому, в то время как наши одноклассницы сидели на диетах и красились так, что штукатурку можно было пальцем сколупнуть, мы всячески берегли и сохраняли нашу естественную красоту, ухаживая за волосами и кожей, стараясь вовремя и полноценно питаться. Мы с Дамирой были весьма похожи: примерно одного роста и комплекции, обе темноволосые и обе сероглазые. Только у меня глаза – ближе к серому, а у неё – серо-голубые. А еще Дамира была наполовину татаркой, поэтому её красота имела едва уловимый экзотический оттенок. Светлые серо-голубые глаза завораживающе смотрелись на смугловатой коже, обрамленной темными кудряшками. Моя же кожа была бледной, и я всячески её оберегала от загара – во избежание появления пигментных пятен с возрастом. И волосы у меня не вились, как у Миры, а были прямыми, густыми и довольно тяжелыми. Губы у Дамиры были пухлыми и четко очерченными, а у меня – средние по толщине и без четкой границы, из-за чего казались всегда немного припухшими. Но если не обращать внимания на некоторые отличия, нас вполне можно было принять за сестёр – пусть не родных, но двоюродных – точно. И эту нашу красоту определенно стоило сохранять как можно дольше.

Словом, мы с подругой были – не разлей вода, вот только к девятому классу всё стало постепенно меняться. Мира реже стала принимать участие в моих проделках, а потом и вовсе перестала, превратившись в пассивного наблюдателя. Если раньше она меня всячески поддерживала в моём стремлении стать величайшей злодейкой, то в последнее время лишь скептически фыркала, когда я заводила разговор об этом. Она бросила все наши кружки, которые должны были увеличить нашу силу, и записалась на рисование. На рисование! Да как рисование поможет нам захватить мир? Но ей это, как будто бы, было уже не так интересно. И я решилась на разговор.

– Мира, – обратилась я к подруге, – ты больше не хочешь быть моей правой рукой? Что в последнее время происходит вообще?

Она посмотрела на меня своими большими серо-голубыми глазами и грустно усмехнулась:

– Просто я взрослею, Вероника.

– Не называй меня так! – Прорычала я. – И что это значит – «просто я взрослею»? Мы с тобой одногодки вообще-то! Я тоже взрослею, но это никак не объясняет твоего поведения.

– Ещё как объясняет, – отозвалась Мира. – Было очень весело всё это время играть в Темную Властительницу и её правую руку – правда, весело. Но время идёт и то, что раньше казалось забавным и милым, сейчас выглядит, как… как фрикачество какое-то! Если не как психическое отклонение.

– То есть, – отшатнулась я от подруги, – для тебя это всё была игра? А я, значит, псих, по-твоему?!

Мира вздохнула и покачала головой.

– Нет, – сказала она, – ты не псих, но тебе пора начать взрослеть, Ника. Думать о будущем. Ты уже решила, куда ты пойдёшь после девятого класса? Останешься в этой школе, перейдёшь в другую или поступишь в колледж? Чем ты по жизни собираешься заниматься? Чем зарабатывать? Твои навыки стрельбы из лука и фехтования тебе в жизни никак не помогут устроиться, а боевые искусства хороши лишь для того, чтобы при случае от докучливых парней отбиться.

– А ты? – Вскричала я. – Твоё рисование тебе чем поможет? Ты сама-то уже решила, куда пойдёшь?

– Решила, – кивнула подруга, – я поступлю в художественный колледж, а после – в архитектурный институт. Буду проектировать здания – это моя мечта. Так что, как видишь, рисование моё мне в этом очень поможет.

Я стояла, смотрела на подругу и не знала, что сказать. Она всё для себя решила – и сообщила мне об этом только теперь. Только сейчас я узнаю, что у неё есть мечта, и эта мечта не совпадает с моей. В груди затягивался тугой узел, не давая вздохнуть, а в висках стучала только одна мысль: «Предательство!». Меня предали! И кто? Та, которой я доверяла спину, которую считала своей правой рукой! Единственная, кого я подпустила к себе так близко. И это не столько её вина, сколько моя ошибка. Не надо было привязываться, не стоило доверять. Впредь будет мне наукой: заводя приспешников – не вздумай привязываться к ним. Пусть боятся, пусть уважают, пусть даже любят – но держи их на расстоянии. Есть простой рецепт, как не разочароваться в людях: не надо изначально ими очаровываться. И я собираюсь этому следовать.

Какое-то время я думала о том, чтобы отомстить Мире за её предательство и мою боль. Но решила, что не буду опускаться до этого. В какой-то степени я ей даже благодарна за урок, так что пусть живёт. Но общаться мы с ней перестали, то есть, это я перестала. Мира еще какое-то время ходила за мной хвостом, уговаривая перестать дуться, но потом смирилась и отстала. Глупая! Я вовсе не дулась, она просто перестала для меня существовать. Однако некоторые её слова заставили меня задуматься. Несмотря на все мои прогулы и шалости, училась я хорошо, хотя и не прикладывала для этого никаких усилий. Оценки для меня не имели никакого значения, но, поскольку знания мне были нужны, то я поглощала их в огромном количестве, и оценки как-то сами собой получались неплохими. Хоть отличницей я никогда не была. И вот теперь я задумалась о дальнейшем образовании. На кого мне пойти учиться, чтобы это приблизило меня к моей цели? К сожалению или к счастью, но во всём мире не существует вуза, где бы обучали на Тёмного Властелина. Почему к счастью? Да потому, что мне конкуренция ни к чему. Кроме того, если бы таковой вуз и существовал, сомневаюсь, что там бы обеспечивали выпускникам трудоустройство по окончанию. И я засела за справочники по вузам и колледжам.

Среди вузов моё внимание привлек только институт, где готовили будущих чиновников и дипломатов. Пожалуй, это мне подходит. Во-первых, управлению надо тоже учиться, во-вторых, там будет возможность завести нужные связи. А связи у нас что? Правильно, связи – это сила. А вот среди колледжей меня не привлёк ни один. Закончить, что ли, одиннадцать классов – и сразу в институт? Да, пожалуй я так и сделаю – только не в этой школе. А вот какой-нибудь лицей или гимназия мне подойдут – и желательно в столице, там же, где и сам университет находится. Родители, правда, будут против, но кто их спрашивает? Они же меня не спрашивали в детстве.

Как решила, так и сделала. Переехала в Москву, училась там и жила у маминой знакомой на те деньги, что высылали мне родители. Денег едва хватало на оплату комнаты и на еду, ведь зарплаты в провинциальном городе не сравнимы с московскими, так что родители при всём желании не могли высылать больше. Но они были так счастливы, что я наконец-то взялась за ум и задумалась о своём будущем, что даже согласились отпустить меня одну в большой город – хоть и не без труда. А я просто понимала, что мне нужен отличный аттестат, чтобы поступить в один из самых престижных вузов страны. Так что теперь я выгрызала пятёрки зубами, хоть раньше и была к ним совершенно равнодушна. А еще приходилось участвовать в различных конкурсах и олимпиадах, готовить научные проекты для детских и юношеских премий – и так далее. Времени на это уходила масса, а мне ещё надо было найти подработку – деньги никогда лишними не будут. Вот только на чём может заработать будущий Властелин Тьмы?

Глава 3. Школьные будни будущей Повелительницы

Подработка нашлась сама. В лицее вместе со мной училось много богатеньких детишек, у которых всегда водились карманные деньги, а домашку было делать лень. Так и получилось, что я делала домашку практически для всего класса, и от каждого получала за это определенную сумму. Причем мне лично это никакого труда не стоило, ведь я её и так должна была делать – для себя. А сфоткать тетрадь и скинуть в общем чате фото – много времени не занимает. Сложнее было на контрольных, где мне приходилось успевать решать и свой вариант, и соседний, а потом еще передать решение остальным. Но я справлялась.

А вот к одиннадцатому классу до моих однокашников внезапно дошло, что ЕГЭ им придётся писать самим, и тут я им не помощник. Так что я опять пригодилась, выступая в роли репетитора для собственных одноклассников. Нет, у них были и другие репетиторы, но многие предпочитали ходить именно ко мне, поскольку в моих способностях успели убедиться. А еще я обзавелась связями на всю жизнь, ведь мои одноклассники оказались: кто – сыном депутата, кто – дочерью известного столичного хирурга. Простых родителей не было практически ни у кого (кроме меня, разве что), да и сами детки собирались идти либо по родительским стопам, либо с родительским кошельком и связями они всё равно неплохо устраивались в любой профессии. Определенно, я буду посещать все встречи выпускников – по крайней мере, до тех пор, пока мне это будет по статусу.

Деньги оказались не единственной моей проблемой. Если в моей прежней школе – да и, пожалуй, во всём городке – меня все знали и боялись связываться, то тут приходилось зарабатывать репутацию заново. На всю Москву я не замахивалась – пока что, но вот дать понять окружающим, кто власть в этом лицее – дело принципа.

Первый же случай подвернулся буквально сразу после начала учебного года. Я подходила к лицею, когда заметила, как толпа мальчишек-пятиклассников пинает мелкого пацана – то ли слабого одноклассника, то ли вообще классом младше. Опаздывать на занятия мне было нежелательно, если хочу окончить школу с золотой медалью – а я хочу. Но тут такой шанс отличный, как я могла его упустить?

Грациозно проследовав к увлекшейся процессом детворе, я поймала за ухо главного заводилу и немного приподняла его над землей. Мальчишка завизжал, а его подельники в шоке замерли и раскрыли рты, перестав пинать закрывшую голову руками и всхлипывающую жертву.

– Ай-ай-ай! – Пропела я. – Чем это вы тут занимаетесь, негодники?

– Пусти! – Прошипел пришедший в себя мальчишка, чьё ухо было в моей руке. Он обхватил своими ручонками мою руку, чтобы уху было не так больно, и теперь решил покачать права: – Да ты хоть знаешь, кто мой папа?!

– А ты хоть знаешь, кто я? – Вопросом на вопрос ответила я, подтащив пацана поближе и громко рявкнув ему на многострадальное ухо: – Я – Ника! Запомни это имя, щенок. Если ещё раз увижу или услышу, что ты со своей шайкой снова кого-то прессуешь, уши оторву. Оба! Это – моя территория. Усёк?

– Мой папа – бизнесмен, он наймёт бандитов, и они тебя изобьют!

– Вот как? – Задумчиво протянула я. – Тогда, пожалуй, мне придётся убить тебя, чтобы ты ничего не рассказал отцу. И свидетелей тоже, – тут я прошлась взглядом по толпе подельников. Те отшатнулись, а самые слабонервные пискнули и разбежались в разные стороны. За ними рванули и остальные. Хулиган, увидев, что остался один, захныкал:

– Пусти, я никому ничего не скажу!

– Это ты сейчас так говоришь. А выпущу – тут же побежишь папочке жаловаться.

– Нет, клянусь!

– Наверное, лучше всё-таки тебя убить, – задумчиво сказала я, как будто размышляя вслух.

– Это запрещено законом! Тебя посадят! – Взвизгнул мальчишка.

– Вот как? А скажи мне, знаток законов, избиение разве не запрещено? Ты в курсе, что за это сажают тоже?

Мальчик заткнулся и покосился на свою недавнюю жертву. Малец тот уже сидел и прислушивался к нашему разговору. Хулигана я давно поставила на землю – тяжело держать на весу мальчишку, даже с моей физической подготовкой. Но он этого пока не заметил и сбежать не пытался. Я же в это время продолжала:

– Я тебе больше скажу: избивая кого-то толпой, вы рискуете случайно забить его насмерть. Всего один удар носком ботинка в висок – и привет. Или особо меткий пинок по печени. Никто из вас не будет знать, кто нанёс этот последний удар. И все вы будете осуждены и виновны, и пусть вас не посадят из-за малого возраста, но это клеймо вы пронесёте через всю жизнь. А во сне вы будете видеть в кошмарах лицо того, кого по глупости лишили жизни.

Мальчишка смотрел на меня широко раскрытыми глазами. Определенно, он о таком и не думал – вообще не думал о последствиях, как и все подобные ему недозлодеи. Что же, теперь задумается. Я отпустила ухо хулигана и кивнула ему на выход: