Двойное счастье

– Я кое-что смыслю в этих делах, магический фон был возмущен. Да и бредила ты не на языке этого мира. Как тебя звать? – посмотрела она на нее немигающим жутким взглядом, от которого становилась не по себе.

– Вика, – соврала она. Насколько она помнила из прочитанных книг, лучше свое имя не называть, а эта Эдна со своими колдовскими атрибутами не вызывала у нее доверие.

Старуха встала и скрылась из вида, послышался звон посуды, шаркающие шаги и она вернулась с миской теплого варева. Несмотря на неприглядный вид, запах шел от миски аппетитный. Слюна и громкое урчание желудка напомнили ей о голоде. Трясущими от слабости руками она приняла миску. С трудом, останавливаясь на отдых, она съела все, что было в миске. Довольная старуха всунула ей в руки кружку с лечебным отваром. После выпитого Софи сразу же провалилась в мир грез.

Но ее сон не был спокойным, незнакомые картинки, чужие обрывки воспоминаний – все это калейдоскопом мелькало в ее измученном разуме.

На этот раз Софи проснулась от аппетитного запаха еды и громких голосов за окном. У Эдны были посетители, которым она рассказывала, как принимать зелье, после она приняла оплату и вернулась в дом. Первым делом она помогла Софи встать по своей нужде, что отняло у нее много сил. Затем она начала осматривать больную и обрабатывать рану. И только потом дала поесть.

– Скажите, Эдна, если у меня сейчас есть магический дар, значит, я могу заниматься магией? – спросила Софи, затаив дыхание. Это мечта любого любителя фэнтази.

– Иметь дар не значит им пользоваться, магии учатся годами. К тому же бывшая хозяйка этого тела им не пользовалась, – при этих словах Софи ощутила неприятный осадок. Она не виновата, что девушка погибла, и она, Софи, неосознанно заняла ее место. Эдна неправильно истолковала ее состояние и поспешила ее утешить. – Нужно распечатать твой магический источник, я тебе помогу. Мы еще расширим его, чтобы ты могла иметь больше силы.

– Зачем Вы помогаете мне, Эдна? – как бы не было тяжело от взгляда старушки, но она посмотрела на нее в упор, ожидая ответа.

– Ты молодая и у тебя вся жизнь впереди, тебе не зачем прозябать в этих лесах. После того, как ты встанешь на ноги, мы проведем ритуал, старая Эдна в этом сильна, – захохотала она демоническим хохотом, от чего стало жутко. – Я обеспечу тебя всем необходимым, и ты покинешь это захолустье. Вот выпей это, – протянула она ей питье, после забрала пустую кружку и ушла шаркающими шагами.

Софи поправила короткий локон волос за ушко и резко отдернула руку, затем вернула и начала судорожно ощупывать его. Не может быть, она нащупала острый кончик уха. Кто она? Эльф? Но в обрывочных картинках из памяти она возле себя не наблюдала эльфов. Наверное, она полукровка, как же хотелось увидеть свое отражение. Но зеркала в этой избе не наблюдалось, она окинула грустным взглядом комнату в его поисках. Вскоре усталость взяло свое, и она опять погрузилась в сон.

Дни летели, Эдна продолжала ее лечить, но делала она это как-то без капли сочувствие. Ее заботило только состояние ее тела. Если бы она не спасла ее, Софи бы вообще усомнилась в ее доброте. Она списала все на возраст, одиночество и вредный ожесточенный характер.

Постепенно Софи начала вставать и потихоньку помогать ей по хозяйству. Ей только запретили заходить в одну комнату, которую она видела мельком. Софи туда и не стремилась, эта комната ей напоминала логово ведьмы и вызывала омерзение. Различные колбы с частями тел неизвестного происхождения, так же высохшие конечности животных, кости, флаконы с разной жидкостью и много того, о чем девушка и понятия не имела. И главный атрибут всех ведьм, медный чан немаленьких размеров.

На все ее вопросы о их мире старуха отвечала неохотно, ссылаясь на занятость и оговорку, что сама ничего не знает. Придет время и она выведет ее на нужную дорогу, на этом их разговор заканчивался. Софи смирилась с этим. Ощущать на себе раздражение Эдны мало приятного.

Прошло еще несколько дней, Софи достаточно окрепла, рана затянулась, и ей, наконец-то, разрешили выкупаться. Пришлось для этого немало потрудиться, принести не одно ведро воды с колодца и нагреть ее.

Вечером после купания перед сном Эдна сообщила ей, что завтра они собираются и идут в место, где проведут ритуал и там распрощаются. Это новость взбудоражило ее сознание, вызывая волнение о предстоящем путешествии, и ее выходе в новый магический мир. Из-за этих мыслей ей с трудом удалось уснуть.

Глава 2

– Эй, просыпайся, давай уже вставай, время не ждет, – трясла ее за плечо Эдна. Ее голос показался уж слишком возбужденным.

Софи сквозь сон вспомнила о важности сегодняшнего дня и подскочила с места, кинула сонный взгляд в окно. Рассвет только начал окрашивать небосклон. Быстро позавтракав, они принялись за сборы. Эдна выдала ей новенький походный мешок, по принципу рюкзака. Так же положила стопочку сменной простенькой, но новой одежды со словами.

– Выменяла у местных, тебе это понадобится. И вот положи еще это, – протянула она два мешочка. – Тут немного денег и драгоценные камни.

– Спасибо, – растроганно поблагодарила она старуху, выходит она ошибалась по поводу ее доброты. – А как же ты, Эдна?

– Мне это уже не понадобиться. Чего встала, прячь это все, – гаркнула старуха, затем поставила на стол баночку жидкого мыла и гребень.

Следом пошли продуктовые запасы, маленький котелок и все, что нужно для путешествия. В отдельную небольшую сумку Эдна стала собирать свои зелья и все необходимое для ритуала, туда же она положила небольшую книгу в черном переплете, гримуар.

Софи поправила свой дорожный костюм с залатанной дыркой на груди, надела коротенький плащ с капюшоном, довольно неплохого качества. Эдна, хмыкнув, одобрила ее вид, и они вышли из дома. Закрыв двери и поправив свою ношу, они выдвинулись в дорогу. Казалось, Эдна обрела силы, а точнее, она приняла свое зелье, от чего очень даже бодро зашагала по тропинке, чего не скажешь о самой Софи. Идти пришлось нелегко: густые ветки деревьев и кустарников становились препятствием. Эдна шла целенаправленно по только ей известному маршруту. Софи еле поспевала за ней с одной только мыслью, что та знает, куда им идти, и они не заблудятся в этом густом лесу. Зелень и воздух ее уже не радовали, как не прискорбно признавать, но человек, выросший в мире технологий и комфорта, быстро устает от дикой природы.

Наконец-то они вышли на поляну, посередине которой было место, лишенное растительности. Там же по кругу стояли огромные камни, на которых были вырезаны символы. От этого места веяло мрачностью и холодом.

– Что это за место? – запыхавшись от ходьбы, спросила Софи, глядя на бодрую Эдну. Да откуда только силы берутся у этой старухи?

– Это древнее место, здесь не одно поколение темных магов черпали свои силы, – благоговейно проговорила она. – Я неспроста избрала этот лес для своего убежища. Я знала, что мне это место понадобится, – затем она словно очнулась от своей откровенности, посмотрела на Софи и приказала ей. – Мне теперь не мешай, времени не так уж и много.

Она занялась приготовлением к ритуалу, не обращая на свою подопечную никакого внимания. Софи отошла в сторону выбрала место на зеленой траве, усталость просто свалила ее с ног. Напившись воды, она решила перекусить, не рискнув, отвлекать Эдну.

Сколько прошло времени, Софи не знала, она успела задремать, организм все еще был слаб. Проснулась она от пристального тяжелого взгляда Эдны, в глазах которой произошли перемены. Там чувствовалась сила и власть, видать она действительно черпала силы в этом ужасном месте. Задумчиво постояв, Эдна достала из сумки крупный медальон с черным кристаллом и протянула его Софи со словами.

– На вот, надень его, – приказала она.

– Зачем? – от этой вещицы веяло чем-то зловещим и нехорошим, она как будто излучало к ней враждебность.

– Он поможет тебе во время ритуала, потом отдашь его, это мой семейный артефакт, – нехотя ответила она, – только чтобы он признал тебя, нужно будет капнуть на него каплю твоей крови и тогда он тебя примет.

После того, как Софи надела медальон, старуха произнесла заклинание, затем довольно шустро схватила крепкой схваткой ее руку и черным кинжалом сделала надрез на ее пальце и прижала к черному кристаллу, выдавив на него ее кровь. Черный камень мгновенно впитал ее кровь.

– Вот выпей это, – достала она из своей сумки флакон, чем отвлекла ее внимания от медальона, который потеплел. От него уже не чувствовалось враждебности.

Софи замешкалась на мгновение, но рассудив, что Эдна сделала для нее много хорошего, даже не пожалела своего состояния. И она решила довериться ей, проигнорировав свою интуицию. Под пристальным взглядом выпила содержимое, голова закружилась и она провалилась в темноту.

В себя она пришла от громкого завывания, Эдна на распев читала заклинание. Софи попыталась встать, она дернула рукой и почувствовала, как веревки больно врезались в ее запястье. В панике она задергалась всем телом, с ужасом отметив, что и ноги связаны. Ее распяли, как жертву в центре пентаграммы. Софи повернула голову в сторону завывающей ведьмы. Та выкрикнула последнюю фразу, и резкая боль выгнуло тело девушки. В районе ее груди засветился шар, а вместе с ним и медальон с черным кристаллом. Ее крик боли оглушил это ужасное место, вскоре боль ушла, а месте с ней стихла и Софи. Сквозь слезы она увидела, как к ней подошла старуха, внимательно ее разглядывая.

– Источник расширили и дар распечатали! Я знала, что ты выживешь! – довольно прокаркала эта старуха. – У тебя сильный дух с жаждой к жизни.

– Ты не знала, выживу я или нет? Ты рисковала моей жизнью и мне ничего не сказала. Развяжи меня немедленно, – закричала Софи, извиваясь в веревках, как жертва в паутине, слезы опять полились с глаз.

– Меня твое мнение не волнует, я много лет ждала этой возможности. Я почувствовала возмущение магического фона совсем рядом и сразу поняла, что открылся проход из другого мира. Я поспешила туда, мои надежды чуть не рухнули, когда я нашла тебя полудохлую со стрелой в груди. Но твоя жажда к жизни была так велика, что ты умудрилась уползти вглубь леса от разбойников. Ты, наивная девчонка, думаешь, я по доброте своей душевной спасла тебя и отдала тебе свои сбережения и семейный артефакт? Мне нужно твое тело с магическим источником. Сроки моей жизни подходят к концу, я и так как могла продлевала жизнь этому дряхлому телу. Я займу твое молодое тело с немаленьким магическим источником! И тогда некогда могущественная Эдна снова войдет в силу! Эти светлые маги мне за все ответят, за все мои годы прозябания в этой дыре с жалкими крохами магии, хватающими только для алхимии и колдовства.