Последняя ночь перед свободой

Я посмотрела на Джулиана.

– Я настолько плохо выгляжу, что похоже, что я живу в парке?

Джулиан засмеялся и начал извиняться.

– Я не это имел в виду, а про город.

– Да, я живу в Сакраменто, сколько себя помню. А ты живешь не здесь?

Джулиан остановился и обернулся назад. Эшли с Адамом снова целовались.

– Я живу рядом с городом, но сейчас с моим братом здесь.

– А твой брат…

– Адам. Он мой брат.

Я была удивлена. Они не были похожи друг на друга.

– Мы двоюродные, – пояснил Джулиан, видя мой немой вопрос.

Эшли и Адам сели на скамейку и снова принялись за поцелуи. Мы с Джулианом решили продолжить прогулку.

– Так чем ты занимаешься?

– Я учусь в колледже. В свободное время гуляю. А ты все еще учишься в школе, да?

Я кивнула. Подул прохладный ветер.

– Может зайдем погреться в это кафе?

Джулиан посмотрел в ту сторону, куда я указала.

– Хорошая идея.

Когда начинало темнеть, Джулиан, Эшли и Адам решили проводить меня до дома. В кофейне мы выпили горячий шоколад с чизкейком и мило поболтали, не выходя за рамки неприличного. Я узнала, что в местах, где раньше жил Джулиан до того, как переехал к брату жить в Сакраменто, уличные драки – любимое развлечение подростков. На мой вопрос дрался ли он, Джулиан промолчал и заказал себе кофе.

– Мне было приятно с тобой познакомиться, Дженнифер.

Джулиан обнял меня за талию. Он был высоким, и моя голова ложилась ему на грудь. Я прижалась к нему и услышала биение сердца. Джулиан резко отстранился, взял меня за руку и решительно повел к двери. Когда мы остановились, он достал мой телефон из кармана и включил фронтальную камеру, затем снова меня обнял, закрыв мое лицо своей рукой. После селфи Джулиан вручил мне телефон и ушел, оставив меня счастливой с фотографией на память.

2

Всю неделю я ходила в мечтах о Джуллиане. Он сделал что-то невозможное по отношению ко мне. С ним я начала забывать Аарона. Меня уже не тянуло обратно в Джеймстаун или Сонору, воспоминания вмиг утратили свою значимость. Наверно, так пропадают чувства. Огонь потух, костра больше нет.

– О чем думаешь?

Рейчел стояла у кабинета биологии. Из учебника торчала бумажка с рисунком. Сегодня была пятница, поэтому я, как всегда, не стала браться серьезно за учебу. Многие учителя просто сидели за своим столом, попивая чай из кружки с щенками или цветочками, и мило беседовали с классом о погоде и выходных.

– Думала о том, что меня больше не тянет в прошлое.

Рейчел внимательно посмотрела на меня, чтобы убедиться в искренности моих слов. В понедельник после теста по географии я рассказала ей про Джулиана. Я знаю, что подруга искренне обрадовалась за меня, ведь она знала, как я переживала после того лета.

– Это хорошо. Как-никак ты нашла себе новую причину пострадать.

– А ты умеешь поддержать.

Мы с Рейчел засмеялись и вошли в кабинет.

Вечером я решила посмотреть кино. Родители устали на работе, поэтому в магазин за едой пошла я. За еду я подразумеваю фисташки и газировку. Мама отказалась идти, сказав, что мне надо, мне и покупать.

Надев джинсы и легкий черный плащ, я вышла в вечерний город. В основном, гуляли молодые: либо ученики старших классов, либо студенты.

Я шла коротким путем. На ступеньках около небольшого магазина сидела парочка. Только когда я прошла мимо, я поняла, что это была моя одноклассница Кристи, которая не пришла сегодня в школу.

– Кристи!

Я подошла, и одноклассница обняла меня.

– Как у тебя дела?

– Да все нормально, ты опять в магазин?

Каждую пятницу или субботу я встречаю Кристи у какого-нибудь магазина (который может оказаться и в другом конце города).

– Верно.

Мы попрощались с улыбками на лицах, и я пошла купить вкусности (фисташки) к кинопросмотру.

Когда я вышла из магазина, на том месте, где раньше сидели Кристи и ее парень Алекс, стояла большая компания людей. Так как длинным путем мне обходить их не хотелось, я пошла прямо к ним. Мышцы в ногах забились, руки напряженно держали бутылку и пакетик с фисташками. Сердце забилось чаще. Среди фигур я узнала Кристи, она что-то громко говорила другой девушке. Я расслабилась.

– Дженнифер!

Обернувшись, я увидела мужскую расплывчатую фигуру. Минус позднего вечера: темно, как ночью, а знакомых, как будто день. Я сделала пару шагов поближе к компании. Голоса смокли, были слышны лишь звуки проезжающих недалеко машин. Парень сделал шаг поближе, и я увидела лицо Джуллиана.

– Джулиан, это ты?

Его лицо озарилось улыбкой. Я подбежала и обняла его, не зная, что на меня нашло. Он тоже был в шоке, но обхватил меня своими руками.

– Как дела? – сказал он в полной тишине.

– Хорошо, как добрался тогда до дома?

– Как обычно, с этими двумя…

Все стояли и пялились на нас.

– Откуда вы знаете друг друга? – перебила Джулиана Крис.