Прах и судьба
Мое сердце пропустило удар. Я сделала вид, что задумалась, но на самом деле едва удержалась, чтобы не отвести взгляд. Он будто прикоснулся ко мне – слова были легкими, но такими едкими. Он сделал еще шаг.
– А может, это тайна? – выдохнула я, поднимая глаза и позволяя себе дерзость. – Не все секреты стоит раскрывать сразу, господин ректор.
Между нами повисла тишина, тягучая, словно натянутая струна. В его взгляде мелькнуло что-то нехорошее.
– Опасная позиция для первокурсницы, – сказал он негромко. – Но… любопытная.
И, не дожидаясь ответа, развернулся и пошел прочь. Его шаги гулко отдавались по пустому коридору, а я вновь осталась стоять, не зная, гореть ли от стыда или дрожать от странного волнения, которое он оставил после себя.
Немного погодя я добралась до своей комнаты. В голове роились мысли о вампирах и книжках, которые я прочитала благодаря Лианне. Информации было не так много, но даже она позволила мне укрепиться в мысли, что держаться от подобных существ необходимо за несколько миль.
Закрыв за собой дверь, я прижалась спиной к прохладной стене. Комната встретила привычной тишиной, но покоя она не принесла. Я сняла мантию, бросила ее на стул и прошлась по узкому пространству.
Почему его взгляд так действует на меня? Словно он касается меня, не руками, а вниманием, которое обжигает сильнее любого прикосновения. С каждым словом он будто стягивал с меня слой за слоем, приближаясь к самой сути, к пустоте, которую я так тщательно прятала.
Я сжала пальцы, ощущая в ладонях легкое покалывание. Оно вернулось – как утром, как на напряженных лекциях, в моменты моей слабости. Оно всегда возвращалось. Я даже посмотрела на руки, будто там должно проявиться что-то странное, но, конечно, ничего не было.
Я опустилась на кровать и уткнулась лицом в ноющие ладони.
Он видел слишком много. И почему-то мне… не хотелось, чтобы он отводил глаза.
Эта мысль заставила меня встрепенуться. Я резко поднялась, словно могла стряхнуть ее с плеч.
– Глупость, – прошептала я. – Он просто ректор. И все.
Но сердце стучало быстрее, чем должно. И внутри уже поселилось знание: завтра и в каждый следующий день я буду невольно искать его взгляд среди сотен других.
Ночью сон пришел медленно и тяжело, словно я утопала в вязкой тьме. Сначала я увидела знакомые коридоры Академии. Каменные стены, гулкие шаги, тишина. Я шла по ним одна, но с каждой секундой чувствовала: за мной кто-то наблюдает. Я стремительно ускоряла шаги – и вдруг свет из витражей стал тускнеть, окна одно за другим темнели, а стены словно придвигались ближе, пытаясь меня зажать. Пространство сужалось, оставляя меня в узком коридоре, откуда не было выхода.
И тогда я увидела его.
Арман стоял впереди словно тень, высокая и неподвижная. Его глаза сверкали золотом в ночи, и от этого блеска внутри меня стало горячо настолько, что впору было бояться собственных чувств.
– Вы снова устали, Рузвельд, – произнес он.
Прозвучало мягче, чем днем. Он ласкал меня и взглядом, и тоном собственного голоса.
Я хотела ответить, но слова застряли где-то в горле. Вместо этого я сделала шаг вперед, сама не понимая зачем. Его взгляд приковывал сильнее цепей.
– От чего вы бежите? – тихо спросил он. И шагнул ко мне.
В этот миг коридор исчез. Мы оказались в пустоте, только черный простор вокруг, и все, что оставалось реальным, – это он. Его силуэт, шаги и взгляд.
Я отступила назад, но споткнулась и едва не упала, когда Арман поймал меня и холодными пальцами обхватил запястье. От этого прикосновения по коже разошелся жар, словно в венах вспыхнула Сила, которой у меня никогда не было.
– Слабость тоже может быть оружием, – прошептал он, наклоняясь ближе. – Но ты не так слаба, как думаешь. Она скоро придет.
Я хотела вырваться, но вместо этого вцепилась в его плащ – будто это единственное, что удерживало меня от падения в бездну. Его лицо оказалось совсем рядом, дыхание касалось моей кожи, и я чувствовала… опасное, тягучее желание.
Я проснулась резко – как будто вынырнула из глубины. В комнате было темно, только лунный свет скользил по полу. Сердце колотилось, в горле пересохло. Я прижала руку к губам, словно могла стереть с них чужое прикосновение, которого не было. Пока что. А ведь так отчаянно хотелось…
Я замотала головой. Сон. Всего лишь сон.
Глава 8. Танец в ночи
Незаметно пролетела еще одна неделя. Неделя, полная притворства и недомолвок. Лианна все чаще стала пропадать с Маркусом, а под вечер мы были такими уставшими, что никакого разговора и не складывалось. Я постоянно забывала рассказать о своем странном сне, а к вечеру думала о совсем иных вещах, нежели о плохом предчувствии. Благо, Лианна была под защитой Маркуса, можно было не волноваться хотя бы большую часть времени, но червячок, зовущийся Сомнение, медленно и верно подъедал мои раздумья.
Что ж, сегодня утро началось привычно: шум коридоров и шаги, голоса вечно недовольных адептов и лекции и практики… Все то, что я уже научилась переживать. Обычный день в Академии для той, что ни черта не может.
Привыкшая к контролю Кодруса дома, я по началу ощущала тоску по брату и нашему общению, но теперь, когда его постоянно нет рядом, я чувствую… Облегчение? По всей видимости, и он решил научить меня какой-никакой, но самостоятельности, приглядывая за моими успехами издалека. Наверное, точно так же, как и профессор Крейн. Ее лекций было мало, чтобы понять, не собирается ли она вышвырнуть меня вон, но вечно задумчивый взгляд ее холодных глаз будто преследовал меня везде. В столовой, порой, становилось так тошно, что и ложка супа в рот не лезла.
Вечером этого же дня, когда я вернулась в комнату, моя соседка сидела на кровати, разложив перед собой книги и тетради. Она подняла на меня взгляд, и мне он сразу не понравился. Лианна что-то затеяла, а если эта идея ей нравится, она, по ее мнению, должна понравиться и мне. А я успела убедиться, что хобби Лианны мне редко нравятся. На прошлой неделе мы ловили кровавую плесень, чтобы Лианна смогла соорудить из нее домашнего питомца для профессора Ворн. Шутка удалась, но теперь каждое занятие на полигоне эта самая плесень радостно гналась за нами в попытках поиграть, когда нам не было никакого интереса до ее зубастой пасти. В общем, я насторожилась заранее.
– Слушай, Рузвельд, – начала она, слегка наклонив голову. – Сегодня у нас вечеринка. Маленькая, но веселая. Хочешь пойти?
Я замерла на мгновение. Вечеринка… Студенческая? Да почти никто имени моего не знает. И вообще, разрешено ли проводить увеселительные мероприятия под крышей Академии? Не хотелось бы, чтобы это послужило итогом моего обучения и меня выгнали.
– Я… не знаю, – тихо пробормотала я, кидая стопку книг на кровать. – Не слишком люблю шумные собрания.
А когда-то любила. Острая тоска по дому резанула сердце. Лианна же хитро улыбнулась, словно заранее подготовилась к моему отказу.
– Ага, понятно, – сказала она. – Но это не просто шумное собрание. Там будут студенты со всех курсов, преподаватели, даже старшекурсники заглянут. Ну и… ну и посмотреть стоит, как мы живем вне лекций. Ничего такого, а то я по глазам вижу, как ты мысленно перелистываешь свод правил Академии в поиске причины не пойти.
Я тихо засмеялась. Нет, я понимала, что присутствие там может стать ловушкой: одна ошибка – и моя тайна будет раскрыта. Но с другой стороны… быть в стороне, всегда наблюдать, никогда не участвовать… иногда так утомительно.
Тем более, хочется немного расслабиться.
– Ладно, – выдохнула я. – Может быть, я приду.
Соседка улыбнулась шире и, встав с кровати, хлопнула меня по плечу.
– Отлично! Не бойся, я присмотрю за тобой, Рузвельд.
Я кивнула, ощущая смешанные чувства.
Позже, когда я осталась одна в комнате, я юркнула в ванную и наспех закрыла за собой дверь. Быстро раздевшись, я зашла в душевую кабину и активировала подачу воды. Теплая вода стекала по коже, обволакивала и убаюкивала. От удовольствия по коже побежали мурашки. Несколько минут я стояла под струями воды, закрыв глаза, позволяя себе такую редкую роскошь – не думать ни о чем. Только звук воды, мягкое шуршание, словно грянул дождь за окнами, и легкий пар, поднимающийся вокруг. Какая благодать.
Тело постепенно расслаблялось: напряжение, накопленное за день, растворялось вместе с мыльной пеной, стекало вниз и исчезало. Я провела рукой по волосам, чувствуя, как они тяжелеют от влаги, и позволила себе вздохнуть чуть глубже. Затем начала слегка массировать кожу, переходя на шею и на уставшие мышцы.
Какой же выдался сегодня день… Я слегка нахмурилась и подставила лицо под горячий напор. Поток воды начисто выбивал все размышления. Это все там, так далеко, не здесь и не со мной. Учеба, полигоны, Арман… Я резко распахнула глаза. Я даже не поняла, почему я о нем подумала. Он просто возник перед моим мысленным взором, высокий и с пронзительным взглядом глаз цвета олова. Пока вода стекала по моим плечам, я вспоминала, как плащ обтягивал его фигуру, как под плотной тканью перекатывались сильные мышцы.
Его плечи. Я вдруг поймала себя на мысли, что рядом с ним мир словно обретал устойчивость. Я прижала ладонь к стене, чтобы не потерять равновесие, и опустила голову под поток. Кожа размякла под струями воды, а перед глазами все так же стоял он. Его строгие черты лица, линия челюсти, плавная и тягучая уверенность движений.
Из ванной комнаты я вышла расслабленной. Впервые за долгое время приятно было ощущать спокойствие в то время, как мозг постоянно кричал об опасности и тревожился обо всем сразу. Теперь осталось выбрать, что надеть.
Я долго сидела на краю кровати, уставившись на распахнутый шкаф. Что-то было слишком ярким, что-то – чересчур скромным. Я подперла щеку рукой и вздохнула. Зачем я вообще согласилась?
Вечеринка казалась чем-то обязательным: ведь все адепты шли, и если бы я отказалась, наверняка только усилила бы чужие подозрения в моей странности. Но вместе с тем… часть меня жаждала оказаться среди них. Хоть раз не прятаться, не делать вид, что я состою из воздуха, что меня нет. Хоть раз позволить себе быть просто девушкой. Девушкой, флиртующей с ректором, например. Я хмыкнула и встала, шагнув к темному платяному шкафу. Пальцы скользнули по плотной ткани мантии – привычной, удобной и защищающей. Но идти в ней – значит признать, что мне плевать на нормы. Нехорошо. Лианна бы обязательно что-то сказала. Я сжала губы и вытянула платье: глубокий темно-синий цвет, узкие рукава, чуть расклешенный низ. Простое, но изящное. Если еще волосы подколоть к верху, получится вообще идеально.
– Пойдет, – пробормотала я и бросила его на кровать.
Следующим испытанием стали волосы. Косы всегда спасали меня, но сейчас… нет. Я запустила пальцы в волосы, медленно расчесывая, стараясь не думать о том, что это займет еще полчаса. Тяжело вздохнув, я стукнула ладонью по столу. Хватит. Нужно решиться. После сушки волос, я разделила их на две части, быстро заплела лишь верхние пряди, чтобы они держали форму, а остальные оставила распущенными.
С косметикой было хуже. Я достала небольшое зеркальце и баночку пудры. Пальцы дрожали. Смешно: боялась не того, что профессор заметит мою магическую фальшь, а того, что одногруппники сочтут меня неуклюжей. Пару мазков, немного цвета на губы – и я откинулась на спинку стула. Этого хватит. А что, вполне симпатично.
Дверь шумно хлопнула. Лианна заглянула в комнату, едва заметно улыбнувшись.
– Ты готова или все еще драматизируешь?
Я сдержала раздраженный вздох и кивнула.
– Готова.
Наспех натянув платье и туфли, я вышла вслед за Лианной. Сегодня на ней было ярко-красное платье с камнями по краю выреза. Шелк сочился, струился и переливался, и я не могла отвести взгляда от нее и ее красоты. Соседка же знала, как потрясающе она выглядела, а потому, улыбаясь всем подряд, шла с гордо поднятой головой, не забывая вести меня за руку в зал, где пройдет торжество. Когда же мы остались в коридоре практически одни, я шагнула к Лианне и, держа ее темп, пробормотала:
– Лианна… Тут такое дело…
Соседка улыбнулась и вопросительно подняла бровь.
– Мне сон недавно приснился. Он оставил такой осадок… Будь осторожна, хорошо?
Лианна на мгновение застыла, а затем рассмеялась.
– Твоя тревожность съедает тебя изнутри. О, боги, я хочу, чтобы ты сегодня наконец-то расслабилась и успокоилась. Идем скорее!
И не давая мне сказать больше ни слова, схватила за руку и затащила под высокую сводчатую арку. Мы шагнули в зал. Я выдохнула, рассматривая убранство этого места. От свечей и нескольких магических фонарей, которые медленно парили в воздухе, лился теплый свет, рассыпая золотистые блики по стенам. Пространство казалось большим, но в то же время уютным – высокие потолки, тяжелые портьеры, каменные колонны. Все как в сказке. Не так, как на приемах в кругу семьи и друзей моих родителей. Все вокруг смеялись, разговаривали, кто-то двигался под тихую музыку, кто-то шептался в углах. На мгновение мне показалось, что все знают друг друга и мой появление – как чужое пятно на картине.
Соседка вновь схватила меня за руку.
– Вот видишь, ничего страшного. Смотри, кто здесь… – Она показала на группу старшекурсников, которые смеялись, обмениваясь заклинаниями, а их магические круги на полу искрились разноцветными вспышками. – И ты будешь частью этого.
Я кивнула, стараясь улыбнуться, но внутри кипело напряжение. Каждый взгляд казался оценкой, каждое движение – проверкой. Чтобы отвлечься от собственной нервозности, я начала медленно осматривать зал, пока не наткнулась на нечто горячее. На притяжение, от которого все в груди начинало плавиться и становиться тягучим, словно мед.
Ректор Эсканар.
Сердце дрогнуло. Он не подходил ко мне, но его глаза на мгновение задержались на моем лице. Не боясь, что его заметят, он медленно опустил свой взгляд ниже, рассматривая платье. Он задержался на бедрах, обтянутых темно-синей тканью, изящном развороте ткани на груди, хрупких плечах и руках. В его глаза что-то вспыхивало, и я ощущала непонятное мне желание.
Лианна похлопала меня по плечу.
– Расслабься, Рузвельд. Ты не одна.
Я вздрогнула. Соседка посчитала мое напряжение обычной тревогой из-за новой компании, и когда я вновь вернула взгляд туда, где стоял Арман, с грустью отметила, что его там уже не было. Я глубоко вдохнула, поправила платье и, кивнув Лианне, шагнула вслед за ней.
Первым делом мы решили исследовать столы, ломящиеся от различных сладостей и напитков. В красивых расписных тарелочках крупной стопкой восседал розовый зефир, рядом аккуратно сложенными царствовали круассаны с шоколадом. В животе сразу же заурчало. Неподалеку шумел шоколадное фондю. Стоя рядом с ним, два наших одногруппника: Саймон и, кажется, Оливер, заливисто смеялись, поливая шоколадом все, что было у них в тарелках. При виде всего этого Лианна закатила глаза.
Выпив по бокалу лимонада, мы продолжили свой путь и даже перемигнулись с парочкой профессоров. Лианна, конечно, успела утащить меня на танцпол, но профессор Ворн все равно успел прокричать вслед что-то о сдаче нормативов, что Лианна отстает от всей группы и ей сейчас нужно тренироваться, а не развлекаться.
Смеясь и танцуя, я так немного расслабилась, только позже осознав, что я так и не увидела Кодруса. Севера, впрочем, тоже предпочла не явиться на мероприятие. А взгляд Армана я больше не старалась отыскать.
Когда же часы пробили полночь, я тихо вышла из зала, оставив за спиной вечеринку. На улице дышалось легче: прохладный ночной воздух ударил в лицо, и сердце, наконец, замедлило бешеный ритм. Я сделала несколько шагов по пустой дорожке, освещенной лишь слабым светом фонарей, пытаясь перевести дыхание и успокоить трепещущие ладони.
Не успев опомниться, я заметила, как что-то привлекло мое внимание. На земле под деревьями, у самой стены академии, двигались тени. Они были длинные, скользящие, то растворяясь в темноте, то оставляя за собой следы движения. Шум вечеринки сюда не долетал, только тихо шелестела пожелтевшая листва.
Мое любопытство победило осторожность. Я сделала шаг вперед, а затем еще один. Тени словно заметили меня и замерли. Сердце снова разбежалось – смесь страха и возбуждения, которую я уже привыкла ощущать рядом с Арманом, теперь нашла новый повод.
– Кто там? – бойко спросила я.
Тени не ответили, а только медленно сдвинулись, приглашая следовать за собой. Я колебалась долю секунды – разум твердил бежать, но любопытство вновь победило. Я сделала шаг и оказалась за размытыми тенями, что не были бы видны, не будь здесь отголосков фонарей. Они трепыхались, переворачивались в воздухе и повели меня к узкому коридору между двумя крыльями академии. Свет фонарей туда почти не проникал, и мои шаги отдавались глухим эхом по каменным плитам.
– Это странно.
Тени двигались беззвучно и уверенно. Я старалась идти так же, попутно оглядываясь. Пара поворотов налево, проход по коридору и вот я стояла в тихом внутреннем дворике Академии, которого я раньше не замечала. Каменные стены здесь были покрыты густым плющом, а фонари висели редкими золотистыми огнями, отбрасывая длинные, танцующие отблески. Воздух пах сыростью и чем-то странным – смесью трав и древнего камня. Меня передернуло от холода. Растирая плечи руками, я шагнула дальше, замечая, как тени остановились у небольшого фонтана. Он был старым, но в нем все еще плескалась вода, которая тихо журчала в блеске лунного света. На поверхности мелькали отблески, похожие на фигуры, которых вокруг не было. Я замерла, ощутив, как холод пробежал по спине.
– Кто вы? – выдохнула я, но никто не ответил.
И тогда я заметила: из тени медленно появился силуэт. Он был высоким, вязким, словно сотканный из теней, и я совершенно забыла, как дышать.
– Я… я пришла сюда случайно, – пробормотала я, хотя знала, что вряд ли стоит лгать ему.
Силуэт не сказал ни слова. Он только склонил голову, и в тусклом свете я увидела глаза – холодные, цепкие, которые словно видели меня насквозь. Это было что-то иное, что-то, что пришло к нам из другого мира, отличного от нашего. Крохи моей магической силы бились и кричали, но я никак не могла понять, что мне делать.
Фонтан тихо журчал, а тени, что привели меня сюда, растворились в темноте, оставив только его и меня.
– Что здесь происходит? – шепнула я себе, ощущая, как внутри растет плохое предчувствие.
Я сделала шаг вперед и внезапно почувствовала странное покалывание в руках. Оно росло, как будто тысячи маленьких иголок пробегали по коже, заставляя сжимать пальцы в кулаки. Я взглянула на ладони и замерла: под кожей вместо привычных синих вен мерцали тонкие золотые нити, переплетаясь и пульсируя своим светом.
– Какой-то бред… Ненормально все это… – выдохнула я, ощущая, как ужас охватывает каждую клетку. Сердце бешено колотилось, а руки казались чужими, словно не я управляю своим телом. Страх переполнил меня, и я резко развернулась, чтобы убежать. Каменные плиты двора отражали мои шаги эхом, а воздух сгущался вокруг, темнел и клубился.
Я выбежала в крытый коридор, сделала еще один поворот и со всего маха влетела в чью-то широкую грудь, обтянутую черным камзолом. В моменте успокоившийся рассудок дал подсказку.
– Мира, – ласково произнес Арман. – Куда ты так летишь?
Я вздрогнула и отскочила назад, ощущая, как страх и паника смешиваются в немом крике. Золотые нити под кожей пульсировали быстрее, откликаясь на его присутствие.
– Я… я… – запинаясь, я пыталась объяснить увиденное. – Я не знаю, что я видела. Но там кто-то есть!
Он сделал шаг ближе, и в тусклом свете я впервые ощутила физическое давление его силы. Одновременно ужас и странное притяжение сжали грудь.
– Не бойся, – тихо сказал Арман. – В стенах Академии тебя никто не посмеет тронуть. Но и за пределами – тоже. Уж я об этом позабочусь.
Я не слушала. Паника взяла верх, и я рванула прочь, чувствуя, как золотые нити под кожей то сверкают, то пульсируют. Я сжала ладони в кулаки, чтобы этого не было видно и бежала, стараясь удержать баланс. Стены двора и лестницы расплывались перед глазами, и я неслась, не оглядываясь, лишь слыша позади тихий шаг, который будто следовал за мной.
Замерла только на лестнице, переводя дыхание. Золотые нити под кожей все еще мерцали, руки дрожали, а сердце стучало так, словно сейчас вырвется из груди. Мгновение и я вздрогнула, увидев, как Арман стоит на верхней площадке, легко прислонившись к перилам.
– Похоже, ты не умеешь скрывать свои эмоции, – улыбнувшись, произнес он.
Я закатила глаза.
– А ты, похоже, следишь за мной, – выдохнула я.
Он улыбнулся уголками губ – коротко, но этим взглядом обжег меня сильнее любого огня.
– Возможно… но интересно, что заставляет тебя так реагировать, Мира. Кажется, что ты сама не до конца понимаешь.
Арман медленно сошел вниз по лестнице.
Я перевела взгляд на свои руки, где золотые нити медленно угасали. Страх переплетался со странным волнением.
– Я… просто испугалась. Не всегда понимаю, что происходит.
Он сделал шаг ближе, не слишком, чтобы нарушить дистанцию, но достаточно, чтобы я почувствовала его дыхание.
– Пугаются сильные души… – сказал он мягко, поправляя мой локон.
Я еле выдохнула. Что он делает?
– А может, я сильна только в том, чтобы убегать?
Он тихо рассмеялся.
– Бегство – тоже искусство. Особенно, если это делает тебя такой… привлекательной.
Слова повисли в воздухе. Я почувствовала, как дыхание учащается, а золотые нити под кожей мерцают ярче, будто откликаясь на его близость. С одной стороны – страх, с другой – странное возбуждение.
– Думаешь, это искусство опасно? – шепнула я.
– Опасность и притяжение почти всегда идут вместе, – ответил он, наклонив голову чуть ближе.
Я замерла, осознавая, что в этом кратком моменте мы оба – и я, и он ведем тихую и опасную игру, где каждое слово, каждое движение обостряет между нами напряжение.
Он наклонился еще ближе. Наши губы практически соприкоснулись. Не зная, как поступить, на мгновение я даже перестала дышать, ощущая, как гулко бьется сердце. Арман нежно провел ладонью по моей щеке и, выждав паузу, задал вопрос:
– Кстати… про завтрашний зачет по некромантии ты, надеюсь, не забыла?
Мой рот едва приоткрылся. Вот же!..
– Я все помню.
Эсканар улыбнулся и продолжил с той же хищной невинной интонацией:
– Сдавать будете по одному человеку… перед всей коллегией. Хочу посмотреть на тебя в деле, птичка.
Я резко отстранилась. В голове все смешалось, и я, не зная, как поступить, бросила:
– Надеюсь, ты насладишься этим шоу.
– Я всегда наслаждаюсь, глядя на тебя, Мира.
Мне хотелось кричать.
– До завтра, господин ректор.
Арман, посмеиваясь, кивнул, а затем потянулся к моему лицу, чтобы вновь поправить и так аккуратно свисающую прядь волос. Чтобы не запнуться, я подхватила подол платья, а затем, еще раз буркнув что-то на прощание, отпрянула назад. Сделала еще шаг, второй, и, незаметно для себя перейдя на бег, рванула вдаль по коридору. Боги, как же стыдно!
– Мира! – послышался тихий зов, но я не останавливалась.
Наблюдавшие за нами тени, казалось, ожили. Они растягивались и сливались с камнем, распадаясь на части. В полутьме каждая статуя, фигура, каждый изгиб пола казались живыми, и в этом полумраке я словно слышала, как что-то идет за мной след в след. Где-то послышался ласковый смех. Отчего-то по груди растеклось непонятное мне тепло, и я, смеясь, повернула и побежала вверх по лестнице. Я знала, кому принадлежал этот смех. Наверняка Эсканару было забавно наблюдать за краснеющей мной. Но при всем при этом, когда напряжение стало отпускать, сама ситуация тоже показалась забавной. В конце-то концов это ведь моя жизнь перевернулась с ног на голову!
Я выбежала во внутренний двор и, обойдя вновь Зимний сад, вышла к общежитию. Все дорожки были пусты, что было мне на руку. Наконец, добравшись до двери своей комнаты, я навалилась на ручку и ворвалась внутрь, захлопывая за собой то, что отделяло меня от остального мира.
Тени больше не преследовали, пусть и смех Армана все еще звучал в моей голове.
Я устало опустилась на кровать, позволяя себе выдохнуть. Шпильки, что торчали из прически, попадали на одеяло. Когда же волосы мягко легли на плечи, я позволила себе помассировать кожу головы, едва ли не застонав от удовольствия.
Арман. Его взгляд. Его прикосновения. Мне хотелось хихикать, как влюбленной девчонке, но я ничего не могла с этим поделать. Руки сразу ощутили странное жжение, словно внутри что-то пробудилось, не поддаваясь контролю. Я подняла их перед собой и застыла, пораженная увиденным – тонкие золотые нити пульсировали под кожей, мягко изворачиваясь и расписывая ладони в невиданные узоры. Я судорожно выдохнула. Что уж, над этим думать мне хотелось меньше. Я закрыла глаза и мысленно вернулась к вечеру, в зал, к разговорам и его смеху. Ректор Эсканар появлялся в мыслях без спроса. Даже сейчас, когда комната была пуста, а ночь за окном изредка напоминала о себе сиянием луны, выходившей из-за облаков, я ощущала его присутствие сильнее, чем все остальное.