Только рядом

– Спасибо, – благодарю я, немного смущаясь. – Это все смена обстановки и занятие любимым делом.

Мужчина одобрительно кивает.

– Да, я рад, что так получилось, хотя я знаю, что тебе пришлось нелегко, – он немного помолчал, тут нечего сказать, он знает не все, но многое. – Но не будем о грустном, давай погуляем, я хочу узнать о твоих планах. На сколько ты решила приехать?

Мы гуляем по парку, болтая как старые знакомые. Мы проходим мимо кафе, где я работала не так долго, но оно оставило определенный след в моей душе. Там сегодня много народу, и видно, что за время моего отсутствия это место стало еще популярнее.

– Я хотел показать тебе кое-какие документы, это мой новый проект, и я хотел посоветоваться, – говорит Николай Федорович, когда мы идем к его офису. – У тебя никаких планов, надеюсь, не было?

– Были, но они подождут, – заверяю его я. – Я хотела съездить в университет, они просили мой диплом. А что за проект? Вы же знаете, я далека от этого.

Это правда, я уже забыла многие моменты, хотя пару прикольных хакерских штучек знаю, чем и пользуюсь. Ну и так же хорошо понимаю язык компьютера. Многие мои одногруппники обращались ко мне с той или иной проблемой.

– Ничего такого, просто интересный проект на разработку системы защиты, хочу все же, чтобы ты взглянула.

Заходим в здание, тут ничего не изменилось с моего последнего визита, только в холле поменяли дизайн.

– Нина Николаевна еще работает? – спрашиваю я, вспоминая эту милую пожилую женщину.

– Да, куда мы без нее, – по-доброму усмехается мужчина. – Но теперь не так, конечно, активно, у нее родился внук.

– О, надо обязательно сходить к ней и поздравить!

Идем дальше и направляемся в кабинет мужчины. Замечаю, что у него новая секретарша. Интересно, где же старая? Тут мысли опять возвращаются к Владу, к тому, как девушка спрашивала у меня, где он. Тогда мне были неприятны ее вопросы. Интересно, новый секретарь знает Влада?

Качаю головой. Зачем вообще мне это знать? Мне должно быть без разницы. Мы никто друг другу, я даже не видела его три года, и сейчас не стоит вспоминать.

Проходим, в кабинете ничего не изменилось, но я сразу же улавливаю запах лекарств, словно это не кабинет, а больница. Сколько таблеток в день он принимает, что запах так быстро впитался в эти стены? Решаю пока не акцентировать на этом внимание, спрошу позже. А пока иду за Николаем Федоровичем, который уже достает нужные бумаги.

– Вот, смотри… – начинает он, но тут мы слышим хлопок двери.

И голос. До боли знакомый голос, который пронзает сердце насквозь. Безжалостно и бесповоротно. Близкий и одновременно далекий. Который я так хотела услышать и одновременно боялась.

– Кукла…

Я ощущаю на себе его взгляд. Странно, но я не представляла нашу встречу. Поэтому не знаю, что сказать, как вести себя. Но времени на раздумья нет. Поворачиваюсь и сразу же ловлю его взгляд. Он возмужал, плечи стали еще шире, он словно сам стал больше, но это не жир, это мышцы, которые отчетливо проступают под тонкой серой рубашкой. Он больше не носит рваную челку, которая закрывала его глаза. Теперь его волосы зачесаны назад, и только несколько непослушных прядей свисает на лоб. Легкая щетина делает его лицо еще более мужественным. А глаза… Глаза смотрят на меня так же, с усмешкой и прищуром. Только они и остались прежними. Вся его поза выражает превосходство, расслабленность.

– Ангелина… – поправлю или просто говорю в пустоту.

Это странно, но при виде него мое сердце начинает стучать быстрее, словно в него вкачали приличную дозу кофеина. И сейчас оно работает на полную катушку. Дыхание учащается, и я не могу отвести взгляда, словно он держит его. Привязывает вновь.

– Ой, Влад, как хорошо, что ты пришел! – восклицает Николай Федорович. – Надеюсь, ты съездил, куда я просил?

Наконец Каменский все же отводит взгляд и смотрит на мужчину, только после этого я могу нормально дышать и тоже отвести взгляд.

– Нет, но принес для вас кое-что интересное, – и он показывает белую папку у себя в руке.

– Это то, о чем я думаю? – вопросительно вскидывает бровь Николай Федорович.

– Да, и все очень интересно.

Влад идет в нашу сторону. Его походка очень похожа на походку хищника, все мышцы красиво перекатываются, он двигается быстро и бесшумно. И вот он уже стоит рядом с нами, я могу дотронуться до него, не вытягивая руку. Пальцы покалывает, словно я и правда делаю это. Мне кажется, я даже ощущаю ткань его рубашки, гладкую, но плотную, и через нее чувствую его стальные мышцы.

Стоп! Почему я об этом думаю? Резко дергаю рукой, словно и правда себя не контролирую и вот-вот могу прикоснуться к нему. Этот жест, конечно же, не остается незамеченным.

– Что-то не так, Кукла? – смотрит на меня Влад.

А мне хочется опять сказать ему, что я не кукла. Больше не кукла, не его кукла. Я избавилась от этого, от этой клетки. Больше никогда не быть рядом, недалеко, в поле его видимости. Это время прошло, я избавилась от этого. Я избавилась от него.

Но я все же слабая, поэтому только качаю головой, опуская взгляд, словно сдаюсь.

– Нет, ничего… – выходит глухо.

– Как у тебя дела? Ты надолго? – спрашивает он и теперь полностью разворачивается ко мне.

Опять чувствую себя неуверенно, хочу сделать шаг назад, чтобы между нами было расстояние и он не мог коснуться меня.

– Все хорошо, пока не знаю насчет долго, – стараюсь говорить спокойно и не выдавать своих эмоций. Словно мы давние друзья, и просто случайно встретились, и сейчас обмениваемся ничем не примечательными фразами.

– Когда ты приехала? – спрашивает он.

А я чувствую его парфюм. Он изменился, стал более насыщенным. Морозная свежесть и мускусные нотки вперемешку с его личным ароматом. Ему подходит этот парфюм, он дополняет его. И сейчас этот аромат проникает мне в ноздри, а дальше – в легкие, заполняя их. И мое сердце бешено стучит. Из-за него…

– Только вчера, я никому не сообщала, – поспешно отвечаю я. – А ты?.. Как поживешь ты?

Все это время Николай Федорович молчит, с интересом рассматривая документы, которые ему принес Влад.

– Неплохо, окончил наш университет, сейчас помогаю Николаю Федоровичу и в фирме отца, – пожимает он плечами.

– Как твоя семья? Сестренка?

Я знаю, что у него есть сестра на семь лет младше его.

– Ой, выросла, шестнадцать лет, и отец только и делает, что отгоняет парней, – смеется он. – Говорит, со мной было легче.

Тоже улыбаюсь, помню его маленькую сестру, она была очень похожа на брата, такой же дерзкий взгляд, словно она уже знает, чего хочет от этой жизни.

– Ты окончила художественный факультет? Слышал о твоих успехах.

Интересно, откуда он знает? Ведь я мало кому говорила, только если от Николая Федоровича. Кошусь на мужчину, который как ни в чем не бывало просматривает документы, совершенно не обращая внимания на нас.

– Да, поэтому меня пригласили преподавателем к нам сюда, не знаю на сколько, но, думаю, ненадолго, – отвечаю, смотря куда угодно, только не на него, боюсь просто потеряться в его глазах.

– Это же очень круто! – Он правда восхищается мной или мне показалось? – Я бы хотел посмотреть на твои работы. Если, конечно, позволишь, – добавляет более мягко и хрипло.

Он действительно этого хочет? Все же не удерживаюсь и опять смотрю на него. И вижу неподдельный интерес.

Чем я жила все эти годы? Да, чем же занималась его кукла без своего хозяина? Но теперь я не его кукла, и больше не стану ею.