Поймать ветер

Выпускник Эстер с отличием, один из выдающихся магов, лучшая ищейка императора не смог пробить барьер, сделанный нелегалом. Рассказать кому – не поверят.

Я раз за разом прощупывал плетение, но не находил в нем изъянов. Просматривал его со всех сторон, но не находил ни единого знакомого элемента. И это начинало пугать.

Маг, сотворивший это, явно был хорошо обучен, даже слишком хорошо для простого совпадения.

На поляне становилось все горячее. Еще немного и нас неизбежно поджарят. И меня, и большую часть стаи.

И если себя было не сильно жалко, то стая была мне так же дорога, как и семья. Они были для меня больше, чем просто гончие. В их создание и воспитание я вложил всю свою душу, все знания, все умения. Все, чем я владел было воплощено в этих идеальных животных.

Я увеличил напор, действуя теперь больше грубой силой, чем умением. Резерв был опустошен уже более чем наполовину, но это не помогло.

От отчаянья я решился на безумный шаг и, собрав остатки темного дара, вмешался с его помощью в плетение.

Некоторое время ничего не происходило, но потом огненный вал начал понемногу стихать, вспыхивая искрами то тут, то там. Прикрыв глаза рукой, я еще раз ударил потоком стихии.

Плетение пошло мелкими разрывами. Неужели получилось?

– Быстро! Вперед! Выбираемся, пока ход не захлопнулся!

Стае не нужно было повторять дважды. Они уже сами увидели лазейку и теперь старались как можно скорее убраться подальше от пугающего их места.

Едва мы успели покинуть негостеприимную поляну, как брешь захлопнулась и пламя вспыхнуло с удвоенной силой.

Надо непременно донести о случившемся отцу. Не нравится мне все это. Чутье подсказывает, что здесь происходит что-то более масштабное, чем просто несколько нелегалов. И я непременно во всем разберусь.

Мы уже достаточно далеко отошли от огня, но стая не прекращала волноваться. Я не мог понять в чем причина.

В какой-то момент вожак стал лихорадочно кружиться на одном месте, тихо поскуливая.

– Что происходит?

"Опасно. Стая. Опасно. Прятаться. Опасно."

Только я хотел отдать приказ взять след продолжить погоню, как меня скрутило болью.

Приступ был настолько сильный, что я упал на колени, с трудом удерживая себя в сознании.

Стая тоскливо завыла и следующим мгновением я почувствовал разрыв магического поводка.

– Нет! – резко выдохнул я. – Нет!

Они уничтожили щенка. Моя лучшая особь… последняя разработка…моя гордость…

Что они вообще смогли с ней сделать, я же лично ставил защиту от всех видов магии.

Слегка прикрыв глаза, я старался подавить боль и возникшую в груди горечь. Понимание давалось с трудом, но темная стихия, похоже, взяла свою плату.

Что-то слишком быстро в этот раз, я даже не отпустил потоки. Слишком рано.

Неспешно поднявшись с земли, я отёр лицо рукавом. Ну все, теперь я действительно в ярости.

Сделав глубокий вдох, я потянулся к темным нитям, стараясь уловить, где находятся маги, но засек только одного.

Ну ничего, так даже легче. Поймаю и уничтожу вас поодиночке.

Хотя нет, отец мне этого не простит. Необходимо доставить вас живыми, чтобы в полной мере напитать родовой источник. Но вот здоровыми никто не обещал.

Я перехватил уже ускользающие потоки и шагнул в последний на сегодня карман, чтобы на выходе нос к носу столкнуться с пылающими разноцветными глазами.

Глава 17. Тебе не поймать

Айра

– Пошевеливайся давай! – Василь нёсся со всех лап, мелькая среди деревьев ярким золотистым пятном. – Ты, вообще, передвигаться быстро умеешь? Мрряу… Еще и псина эта с нами увязалась! Что мне прикажешь с ней теперь делать?!  Я, вообще-то, кот, если ты вдруг забыла, и она легко может мной перекусить, даже не поперхнется!

И как у него это получается. Я не могла без одышки даже возмутиться, а он отчитывал меня, будто мы вышли на неспешную прогулку в городском парке.

– Да я и так выкладываюсь по полной! – дыхание сбилось от быстрого бега. – У меня всего две ноги, а не четыре, как у вас двоих.

Как бы я быстро ни бегала, но кот непременно оказывался быстрее. Про гончую так вообще говорить нечего – она без труда бежала рядом, периодически порыкивая на кошака. Она явно выглядела довольной жизнью и происходящими с ней событиями. Ей тут точно беспокоиться было не о чем.

Да уж, веселая, похоже, мне предстоит жизнь, если сумею оторваться, конечно.

С каждой минутой в счастливый исход верилось все с большим трудом. Я не настолько быстро бегаю, да и надолго ли сможет задержать ищейку наложенная Ранисой защита.

– Плохо выкладываешься! Без, мряю… огонька, – снова принялся за свое Василь. – Давай же! Осталось совсем немного и можно будет использовать схрон!

– Что… какой… еще схрон, – воздуха не хватало.

– Думаешь, мы с Ранисой от ищеек не бегали что ли? – укоризненно начал котяра. – Только она пошустрее тебя была, мряу… даже сейчас даст тебе сто очков форы!

– И ты… молчал!? – если бы дыхание позволяло, то я бы высказала ему все, что накопилось.

Я злилась на кота и было за что. Я лихорадочно пытаюсь сочинить хоть какой-то план нашего спасения, а он, оказывается, уже давно знает, куда мы движемся.

– Я думал! Мрр…вдруг наша ситуация не считается экстренной? – возмутился Василь. – Да меня же Раниса собственноручно придушит, если что не так!

– Думал он! Нет, мы погулять вышли, – в боку уже кололо, – из ума… выжил!

Конечную часть фразы я пробормотала на последнем дыхании.

– Мря… попрошу не оскорблять, – шерсть кота вдруг встала дыбом на загривке. – Шшшшш…кто-то затронул нити подпространства! Шшшш… Осторожнее, слева!

И правда, часть рощи сбоку от меня вдруг подернулась легкой рябью. От страха я призвала чуть больше силы, чем надо и кончики моих пальцев вновь слегка вспыхнули.

И когда наступит тот момент, что я начну контролировать стихии как положено. Даже в такой мелочи я все еще как маленький ребенок.

– Васюшка, мне страшно, что это еще за тварь! – было жутко, но тем не менее я не планировала сдаваться без боя, тем более, когда появилась надежда выбраться невредимыми.