Чистые Воды

– Если не допустят – отчислите, – ответила она.

Неожидавший такого итога разговора магистр Байо долго смотрел на неё, стуча по столу пальцем, а затем сказал:

– Иди, – и принялся рассматривать какие-то бумаги.

Кэтти встала, взяла сумку с тетрадями, которую она собрала, чтобы после покупки пальто поучить предметы в городской библиотеке, неожиданно развернулась и озарённая какой-то мыслью спросила:

– Прошу прощения, магистр Байо, у Вас есть ещё минутка?

Удивлённо подняв брови, он ответил:

– Говори.

– Вы не могли бы объяснить мне одну букву из формулы? – серьёзно спросила она.

– Какая именно буква тебя интересует и из какой формулы? – подозрительно уточнил он.

– «Вальда», – обречённо ответила она.

– Если бы ты имела совесть посещать профильную маг механику, у тебя бы не возникало таких глупых вопросов, – сердито сказал он.

Она понимающе покачала головой, не отводя прямого взгляда, и попрощалась:

– Извините, за беспокойство. Светлого дня.

Но была неожиданно остановлена громким:

– Стоять! Вернись и сядь на стул.

И Кэтти неуверенно вернулась.

– Что такое «Вальда»? – надменно спросил магистр.

Немного подумав, Кэтти ответила:

– Вальда – это постоянная величина, определяющая свойства проводника (в данном случае мага), проводить магические потоки и их количественную характеристику.

– Что такое «Онема»? – продолжил опрос магистр.

– Онема – это величина, характеризующая энергию, поток, потенциал магической энергии в точке Вальда.

– У тебя есть с собой учебник по маг механике? – спросил магистр Байо. А получив в ответ утвердительный кивок сказал, – Давай его сюда.

После пятнадцатиминутного плотнейшего опроса по учебнику, Рэй пришёл к неутешительному выводу, что девчонка выучила книжку наизусть. А это означало только одно. Отсутствие посещений с её стороны было не просто так.

– Что случилось на маг механике? – прямо спросил он и получил в ответ прямой сердитый взгляд, который красноречивее всех слов говорил: « Тебя это не касается. Я разберусь со всем сама».

– Для того, чтобы помочь тебе с предметом, я должен посмотреть уровень твоего понимания маг механики. Что ты всё выучила, я уже понял, – вздохнул Рэй, – Сейчас мне нужно уехать из академии. А вечером, полдесятого – к сожалению, раньше я точно не смогу, я жду тебя в этом кабинете. Возьми с собой всё, что есть по маг механике, и попроси у одногруппников… – сказал он и сбился, – хотя это не обязательно. Возьми в библиотеке сборник задач.

После того, как Кэтрин вышла из кабинета, задумчивый магистр Байо призвал к себе следящего светлячка и долго перебирал его между пальцев, раздумывая о том, что если сейчас оставить всё как есть – это было бы лучшим способом избавиться от девчонки. Но оставлять всё как есть – не позволяло нутро, которое упрямо противилось подлости и не могло не замечать той внутренней борьбы, которая героически велась в ней.

Рассердившись на собственную слабохарактерность, он решил, что для начала узнает, как обстоят на самом деле дела, а потом примет верное решение, и призвал воспоминания светлячка.

А дела как выяснила проверка, обстояли самым скверным образом. Бойкот девчонке объявили не только адепты, которые делали гадости исподтишка и попытались подставить девчонку, выкрав из оранжереи Канариум Индуктив в её смену – благо магистр Колинс не подала заявление в маг полицию и лично прикрыла Кэтрин. Но и преподаватели! Что стало ударом даже для самого Рэя. Ей занижали оценки, фальсифицировали её работы, сознательно вводили в заблуждение и постоянно унижали. Но более всего отличился Френинг, который просто не пускал её к себе на лекции. Пару раз поджёг ей тетради и леветировал её сумку за окно учебной башни. А всё свободное время от учёбы Кэтрин учила маг механику и работала…

Отчислить человека, зная о нём такую правду – безусловно означало бы подключиться к общественной травле на привилегированных условиях. Но ведь и оставлять её нельзя – погибнет. Кому есть дело до тёмной магички? Её смерть будет полностью на его руках.

Что делать дальше – он пока понятия не имел, но обещание есть обещание. С маг механикой он ей поможет.

Глава 6

Выйдя за ворота кампуса, Кэтти укуталась в свой свитер и привычно накинула на себя довольно стойкий морок – в сравнении с тем, что получился впервые месяц назад. В городе Кэтти ориентировалась плохо, но всё же не критично, поэтому свой утеплительный поход она решила начать с товарных лавок для горожан, находящихся рядом с северной ратушей.

Однако поход был с провалом остановлен. Самое дешёвое пальто, которое удалось обнаружить там, стоило двадцать пять серебряников. На те семнадцать, что были у Кэтти, в лучшем случае можно было купить неплохую шапку.

Замёрзшая и расстроенная Кэтти растерянно смотрела на подставки, усыпанные вешалками с тёплыми шерстяными пальто разных цветов и фасонов, когда сзади к ней неожиданно подошла женщина и вложила ей в руки глиняную кружку с горячим чаем:

– Ты вся трясёшься. Видно, совсем замёрзла, – покачала она головой, – Выпей, хоть немного отогреешься. И вот ещё что, попробуй поискать то, что ты ищешь на южном рынке. Иногда там можно встретить очень приличные вещи.

Кэтти благодарно кивнула и сделала несколько обжигающих глотков, а полностью опустошив кружку – действительно согрелась. К тому же из-за туч лениво выкатилось солнце и, наконец, хоть немного прогрело городской воздух.

Южный рынок был рынком для бедняков и Кэтти, конечно же, об этом знала. Но что поделать, в её ситуации выбирать не приходится.

Идти к рынку Кэтрин рискнула через центральный проспект. Погода позволяла, да и в кои-то веки было время и настроение. На проспекте вовсю кипела жизнь – пели уличные музыканты, жонглировали и показывали фокусы уличные артисты, пахло топлёным сахаром и мёдом. А по обе стороны проспекта смотрели друг на друга мастерские, кондитерские и траттории. Обойдя по кругу фонтан, Кэтрин упёрлась взглядом в дорогущую ресторацию. «Барбис» – гласила вывеска. Это было одно из тех немногих мест, которые Кэтти хорошо помнила по детству. Сюда её частенько приводила мать, угостить шоколадным мороженым, в которое добавлялся секретный магический ингредиент.

Повинуясь незнакомому инстинкту, Кэтти подошла к ресторану и совершенно бестактно заглянула в большое прямоугольное окно, для лучшей видимости, прислонившись к нему лбом и обхватив лицо руками, чтобы избавиться от назойливого дневного света.

Конечно же, в ресторации с тех пор изменилось абсолютно всё. Вместо уютной и камерной – обстановка стала вычурной. Стеллажи с книгами заменили на скульптуры и безвкусные изображения знаменитых магов современности. А самое ужасное, что по всей площади ресторана не осталось ни одного горшка с гортензией.

Разглядывая причудливые интерьеры, Кэтти с удивлением обнаружила, что за ближайшим столом в компании симпатичной блондинки сидит магистр Байо и вопросительным немигающим взглядом смотрит прямо на Кэтрин. В первый миг она стремительно отвела взгляд и лицо от этой парочки, но вспомнив про накинутый морок, снова с любопытством уставилась на них. Девушка была дорого одета и ухожена. Элегантное красное платье ни в коем случае нельзя было назвать вульгарным. Она улыбалась магистру и явно флиртовала. К слову, откуда у обычного магистра деньги на «Барбис»? Надо будет всё-таки зайти в архив и почитать про его регалии, может там ещё и родословная есть, – подумала Кэтти и наткнулась на вопросительный взгляд магистра, который успел изогнуть брови в максимальную позицию. Среагировав на это «милое» лицо, к окну повернулась и блондинка, не выдержав интриги. И Кэтти, удовлетворившая своё любопытство, высоко подняла голову и вернулась к прежнему курсу, чинно прошествовав мимо ресторации.

Обойдя большую часть рынка, скептично настроенная Кэтрин с удивлением обнаружила, что здесь действительно есть немало хороших вещей. И, сторговавшись на пятнадцать серебряников, она купила себе тёплое шерстяное пальто. На оставшиеся два пополнила свой опустевший сухой паёк. А по дороге домой купила себе на оставшиеся медяки большой медовый пряник и облепиховый взвар. И как ни странно, все тяготы и неустройства минувшего месяца, наконец, оставили её.

…

Без особой надежды, но с любопытством Кэтти собиралась на занятие к магистру и в обозначенное время была на месте, не забыв взять в библиотеке сборник с задачами. А вот в архив попасть не вышло. В выходные он не работал.

– Присаживайся, – сказал только вошедший в кабинет магистр Байо.

Сложив на спинку стула свою мантию, магистр сел за стол и достал из него несколько приготовленных заранее учебников.

– У тебя не получается использовать «Вальду», потому что просчитывать её учат в маг школе. Ты не ходила в школу, Кэтрин? – серьёзно спросил он.

– Только в младшую, – спокойно ответила Кэтти и добавила, – Так вышло.

– Хорошо. Точнее плохо. «Вальда» – это константа, как ты уже правильно заметила. Исходя из определения, она высчитывается для каждого мага индивидуально, используя несколько точных параметров.

После того, как они просчитали «Вальду» Кэтрин, он попросил её решить несколько задач из школьного курса, и по их итогам, начал основательно заполнять пробелы.