Не думай. Не дыши

По дороге я буквально вписалась в Тома. Оторопело взглянув на него снизу вверх, я неловко извинилась.

– Скажи, крутое ощущение, когда можешь проваливаться в свои мысли? – улыбнулся он.

– Давно забытое, но быстро вспомнившееся. Не могу до сих пор осознать, что у меня это не отнимут.

– Ну только если люди из Пантеона нас не найдут и не заберут на опыты…

Я резко подняла на него глаза, он тут же успокоил меня:

– Но до этого я знатно им наваляю.

– Вселяет уверенности.

Я словила себя на странном ощущении – я уже не хотела никуда нестись, но хотела растянуть наш разговор, продлить эту минуту.

– Я кое-что написала, – внезапно произнесла я.

Том восхищенно уставился на меня и кивнул, явно в тайне гордясь мной.

– Я не сомневался.

– Ты способствовал этому.

– Да брось, – ему это безусловно льстило.

– Нет, правда. Я… ничего о тебе не знаю, кроме того, что ты крутой парень, держащий штаб Сопротивления в железном кулаке, – Том улыбнулся. – А еще парень, таскающий на руках беглянок со шприцами в карманах.

– Ты показала свой характер. Уже тогда я понял, что с тобой будет нелегко, – теперь уже я усмехнулась. – Но ошибался. Ты просто была напугана.

– Вот это я и хотела сказать: ты удивительно точно чувствуешь меня. Это… настораживает.

– Я просто проницательный, – Том смахнул с себя маску добряка, словно вспомнив, что он вообще-то – серьезное начальство. – Кхм, мне пора. Собрание послезавтра. Приходи с наработками.

Я не успела ничего ответить, как он пронесся мимо меня. От него пахло мускусом и железом, а еще немного пеной для бритья, хотя он всегда ходил с щетиной – может, это просто мужской запах? Мне было странно. В минуту я почувствовала себя расстроенной, но не придала этому значения. Я полетела дальше разыскивать Джо, внутренне выругавшись на себя за то, что не спросила у Тома, знает ли он, где его главный помощник. Как невыразимо прекрасно осознание, что снова можно ругаться сколько хочется!

Я могла предложить, что Джо будет сегодня на отгрузках поставок с черного рынка. Они раздобыли какое-то оружие и контрабанду для избранных: бумагу, сигареты, парфюм (для Лин, конечно же). По мере приближения к лифту, чтобы подняться в складскую, я почувствовала, что решимость медленно покидает меня. Но я просто не смела сдаваться.

Связь с внешним миром штаб держал через верхний ангар – никто, кроме командования и поставщиков, сотрудничающих с Сопротивлением, не знал точной локации. Даже несмотря на изъятые чипы. Конечно, при нарушении логистики и ворохе иных обстоятельств, нас могли разоблачить в два счета. Но все действовали крайне осторожно. Доступ в ангар был далеко не у всех, с основным штабом его разделяло несколько уровней – в случае атаки между ангаром и нижними этажами появлялся так называемый щит, пуленепробиваемый потолок. Единственная брешь в этой схеме заключалась в том, что мы полностью отрезали себя от склада с продовольствием, но зачастую ангар старались разгрузить очень быстро. Там оставались только машины для передвижения войск Сопротивления и несколько шустрых бронеров – микс авто и мотоцикла, с защитным стеклом и мощным двигателем. Когда я поднялась в ангар, там царила настоящая суета – среди скопища народа рассмотреть Джо можно было с тем же успехом, с которым ищешь звезды на пасмурном небосклоне.

Мне повезло: я увидела Кендру.

– Эй, – махнула я ей, – Кендра!

Она удивлено посмотрела на меня.

– Ты что здесь делаешь?

– У меня есть пропуск. Я помогала на прошлой неделе.

Кендра все еще со скепсисом кривила бровь.

– Не суть. Я ищу Джо. Видела его?

Она повернулась к толпе, разгружающей ящики. Они напоминали фермеров, спешно собирающих урожай по мешкам перед ураганом.

Кендра глазами поискала Джо и указала на стоящую у ворот фигуру с планшетом в руках. Самая опасная позиция – в случае чего Джо не успеет вернуться в штаб. Еще ни разу не доводилось прибегать к плану «Железный занавес» – с шифровками у Сопротивления все было в порядке. Пока что.

Я поблагодарила Кендру и рванула прямиком к Джо, она пыталась что-то возразить, но я ее не слушала. Наверняка мне в спину полетел тяжелый вздох или что покрепче. Пробираясь к Джо, я попутно здоровалась с ребятами, которых уже знала. Странно, но мне действительно стоило просто привыкнуть к новому дому, учитывая, что старый я скорее всего больше не увижу. Так что люди, с которыми мне предстояло здесь жить, даже начинали мне нравиться. По крайней мере те, с которыми я знакомилась на общих работах, в столовой и вечерних встречах, на которые раньше была не ходок. Они проводились до отбоя – на них давали инструктаж, что делать во время боевой тревоги, атаки и прочих внешних опасностях. Также иногда Том говорил что-то о победах наших внутренних войск, так называемых диверсантов. В последнее время их становилось все больше, но Сопротивление действовало очень аккуратно, поступательно, словно передвигаясь на цыпочках, прежде чем развить большую скорость. Эти рассказы, в частности, побудили меня прийти сегодня к Джо.

– Куку.

Я подкралась к Джо, он метнул на меня непонимающий взгляд, похожий на тот, что бросала Кендра, только тут еще примешивалось легкое волнение.

– Ты что тут забыла? – Джо отвел меня в сторону.

– Искала ваше величество. Долго еще? – указала я головой на снующих вдоль и поперек склада людей. Джо сделал то же самое.

– На все про все у нас час. Осталось пятнадцать минут, и двери заблокируются.

– Я тебя не задержу.

Хотя я прекрасно понимала, что Джо сейчас не до меня – он смотрел через меня, сверял номера коробок со списком в планшете. Но, простите мне эту манипуляцию, всем же известно, что человек в спешке всегда соглашается на все, лишь бы от тебя поскорее отделаться.

– Говори, только быстро, – он все еще не смотрел на меня.

– Я хочу начать тренироваться.

Блуждающий взгляд Джо сразу остановился на мне.

– Зачем это? – непонимающе сдвинул брови.

– Это поможет мне сконцентрироваться. Сейчас я чувствую, что вместе с чипом из меня вытащили какую-то шестеренку, помогающую словам складываться в нужном порядке. Не знаю. Раньше я ходила в спортзал, чтобы очистить голову. Только занимаясь чем-то не связанным с творческим ремеслом, можно забыть о необходимости выдавать гениальные пассажи.

Джо покачал головой и тяжело вздохнул. Только он было собрался открыть рот, как за спиной раздался уже знакомый голос:

– Идея – блеск.

Я почувствовала запах Тома быстрее, чем расслышала его слова. Он стоял сзади, уверенный и поддерживающий. С моих плеч словно тонну груза стянули. А я боялась, что придется шифроваться и все такое прочее, но этот парень оказался куда лояльнее, чем я полагала.

Мы с Джо все еще стояли, разинув рты, будто перед нами с неба опустился пророк Моисей и вручил скрижаль с божественным благословением.

– Я потренирую тебя. – Бахнул кулаком по молчанию Том. – Для начала. А дальше, перейдешь в сектор Джо.

– Интересное решение, – ухмыльнулся Джо. – Обычно ты не тренируешь новичков. Я могу заняться ее тренировками.

– Эстер – особый случай.

– Да ну? – Джо поднял бровь в наигранном удивлении.

А я просто не понимала, что эти двое устроили. Если бы мы находились в нормальных обстоятельствах, я бы подумала, что они меня делят.

– Ребят, вы мне, конечно, очень льстите, но это не то чтобы серьезный вопрос. Мне просто нужны гантели, груша для битья, и что там еще…

– Начнем с завтрашнего дня. Жду тебя в тренировочном секторе в десять.

Том не смотрел на меня – они с Джо решили поиграть в гляделки на двоих.

Когда мы остались с Джо наедине, чувство неловкости готово было меня заглотить, не прожевав. Мне было стыдно, что я отвлекла Джо от работы, еще и, по сути, это не привело к решению с его стороны. Дурацкая ситуация. Дурацкая я.

– Кхм, Джо, я… извини, что дернула тебя. Мне не нужна военная подготовка, просто фитнес!

Попытка пошутить не увенчалась успехом, Джо с хмурым видом пожал плечами.

– Том – лучший. Он готовил всех главных бойцов Сопротивления.

– Я не собираюсь воевать.

– Пацифистка?

Неужели намек на шутку?

– Не люблю ярлыки.

– Ладно, раз ситуация разрешилась, я пойду. И ты тут не задерживайся.

Он даже не дал мне ответить или попрощаться, просто пролетел, как запущенное ядро, мимо меня и нырнул в толпу. Обиделся? Да ну, глупости. Мы не в тех обстоятельствах, чтобы проявлять какие-либо эмоции помимо праведного гнева, обращенного на Пантеон.

И, кажется, настало время не просто вернуть себе слова, но и прежнюю ненависть, служившую мне топливом. На это осознание меня натолкнула очередная повестка – как мы с Тори и прогнозировали, львиную долю женских прав упразднили. Но это еще полбеды. Началась волна массовых казней – она захлестнула оставшийся островок живой земли без единого намека на милосердие. Это были ответные действия на потуги Сопротивления.

– Противодействие неизбежно… – вздохнул Гэри, когда за ужином все смотрели последние новости на телепланшете.

– Но мы еще не перешли в активное наступление, – Гарольд обращался к Тому.

– Мы и не будем. Пока что. Это не отменяет боевой готовности. – Том выглядел уверенно, это вселяло надежду, я чувствовала, что у него все под контролем.

– Нам нужно выступать! – Гарольд не унимался.

– Чтобы раскрыть себя и потерять солдат? Сейчас у нас другой план. Это понятно?

Такому тону и взгляду невозможно было воспротивиться.

– Так точно, босс.

– Завтра собрание. Начнем разрушать фундамент по камушкам.

Уходя из столовой, Том бросил на меня взгляд, который я прочла меньше чем за секунду. Завтра я не только должна начать тренироваться, но и занять свое место в Сопротивлении.