Хранитель
– Аврора, как ты смогла вырваться оттуда? – недоуменно спросила хранительница.
На этот раз удивление было уже на моем лице, и я посмотрела на Варга, ведь это он помог мне выбраться из того места. Судя по его выражению лица, он тоже ничего не знал. Тогда как я оттуда выбралась? Я вновь прокрутила то событие в голове, попутно рассказывая подробности присутствующим. На моменте о том, как я в итоге вернулась обратно, Веста чуть тише обычного сказала:
– ты побывала в межвременье или по-другому междумирье… туда закрыт путь даже хранителям. Варг бы не смог тебя оттуда вытащить не при каком желании, наши способности ограничены астральным миром и даже здесь часть способностей бесполезны.
– подождите, но тогда получается, что есть лишь один человек, чья душа попала в междумирье. Но тогда зачем и как человек, получивший дар защищать этот мир ищет кристалл? И для чего он нужен? – вопросы продолжали сыпаться от меня.
– Это не просто кристалл, это артефакт душ. Он имеет черный цвет и дымчатый ореол. По легенде Ариус заключил там свою силу, которая позволяет управлять армией астрального мира – стала объяснять Веста – и если тот челоек найдет его первым этот мир снова пострадает.
В комнате повисла гнетущая тишина. Получается, что тот который должен был быть защитником стал главным врагом.
– можно ли уничтожить этот кристалл?
– теоретически можно попробовать, но никто точно не знает местонахождение этого артефакта. Ведь это всего лишь легенда…
Внезапно мама перебила всех и сказала:
– давайте на сегодня закончим, утро вечера мудренее
Веста выгнула вопросительно бровь и склонив голову сказала:
– Мира, ты же в курсе, что хранителям не нужен сон?
– Веста, не забывай, что носители не хранители и им нужен сон – в той же манере ответила мама.
Мы с Варгом стояли и хихикали с этой перепалки, но все же она права, поэтому я ушла спать первая.
Утром меня разбудил любезный и гостеприимный голос мамы, которая разговаривала с кем-то знакомым. Их смех разносился по всему дому. Положив подушку себе на голову, я пыталась поспать еще, но так и не смогла больше уснуть. Разочарованно вздохнув, я села в кровати и просто зависла, смотря в одну точку. В дверь постучали и на пороге бесцеремонно стоял Варг, который выглядел взьерошенным. Меня посетила мысль о том, что будь он по-настоящему человек, у него бы было очень много поклонниц. Пока я размышляла на эту тему, он замялся и ожидал что-то от меня, потом все же сказал:
– там твой чудик пришел, а ты все спишь
С этими словами он стал смеяться с моего выражения лица, я разозлилась и кинула в этого вредителя подушку. Он с легкостью поймал ее и не рассчитав свою силу кинул в меня. Неожиданно, подушка, не долетела до моего лица, взорвалась, и вся моя комната была в перьях.
– о чем я и говорил, я не могу тебе навредить – сказал Варг и скрестив руки стал смотреть на беспорядок, потом недовольно цокнул и исчезли все перья.
– откуда и куда ты все деваешь? – этот вопрос очень долго интересовал меня.
– хранители наделены способностью расширения пространства, это как карман только широкий. Мы можем туда что-то положить, а потом взять, но вещи или предметы не изменяют своих свойств. К примеру, если я положу туда лед, то он не растает. Давай спускайся и хватит твоих вопросов – он оставил за собой горсть перьев и удалился.
Через некоторое время, спускаясь по лестнице я увидела Мрака, который больше не писал ничего со вчерашнего дня. Мне стало немного неуютно и я стала заправлять непослушную переднюю прядь, но она все выскальзывала.
Марк молча подошел и заправил мою темную прядь за ухо, при этом задержав свою руку на моих волосах. Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, пока нас не прервала мама, которая появилась в проеме и звала пить чай.
Впервые вижу, чтобы Марк краснел. Он отошел от меня, буркнув себе под нос фразу: «доброе утро» и ушел на кухню.
Я заметила, что в гостиной сидели Варг с Вестой, которые что-то бурно обсуждали, интересно это безопасно их так оставлять?
Марк спокойно пил чай, не отрывая от меня взгляда и следил за каждым моим движением. По большей части, он разговаривал с моей мамой и рассказывал о жизни своих родителей после переезда и о том, чем они занимаются сейчас. Она, не останавливаясь заваливала его вопросами, избегая тем о сверхъестественном, на что он лишь терпеливо отвечал. Через некоторое время раздался звуковой сигнал звонка на мамином телефоне, и мы остались на кухне вдвоем.
– Ты точно в порядке? – снова спросил Марк, сделав акцент на втором слове. Я не стала отвечать, лишь утвердительно кивнула. Его изучающие глаза продолжали осматривать меня, как будто ища подтверждение.
На кухню вернулась мама и ее глаза излучали беспокойство она вежливо попросила Марка уйти. Он был удивлен, также как и я, но послушно поблагодарил ее удалился.
– Что случилось?
Не успев задать остальные вопросы, на кухню влетели Варг и Веста.
– мы смогли отыскать местонахождение артефакта – почти хором произнесли хранители.
Дальше слово перехватила Веста и стала объяснять как за меньше суток они нашли то, у чего были неизвестны координаты. Оказалось, что кристалл реален и местонахождение знал самый старый из хранителей, но сложность была не в этом, а в том, что место хранения защищено тремя печатями. После рассказа хранителей, появились лишь новые вопросы.
– Но кто успел сделать такую мощную защиту? – спросила мама.
Варг стал рассказывать легенду об Ариусе и что Немезис был создан против него, когда он понял, что его уничтожат, то спрятал ту силу, которую можно будет использовать в дальнейшем и сам наложил печати, которые может разбить даже человек. Они были неподвластны любым дарам и даже оружие было бесполезно.
Из объяснения Варга было понятно лишь то, что кристалл находится в старой пещере, и чтобы попасть туда, нужно открыть три каменные двери, на которых и были печати. Пока они будут заниматься выяснением деталей печатей, нужно будет готовиться к поездке в то самое место.
Как человек, который вырос в городской среде было страшно слушать о такой странной экспедиции в непонятные катакомбы или шахты. Мама тут же сказала, что мы поедем все вместе, но Веста лишь отговорила ее, успокоив, что Варг и я справимся.
Глава 10
В итоге после полугода безуспешных поисков хранители так ничего и не нашли по поводу информации о печатях. Варг и я отправились в лес, в котором было хранилище артефакта.
Хранитель принял человеческую форму и шел рядом, чтобы я не чувствовала страх. Деревья в этом месте отличались особой густотой хвойных видов, из-за этого создавалось впечатление, как будто здесь вечная ночь.
В воздухе витал запах багульника, который и без того путал мысли. Мы шли по темной чаще вглубь леса, казалось, что в этой части не обитает никакая живность. Лишь треск под моими ботинками разрезал тишину и эхом отдавался вдали.
Жуткое место. Спустя несколько часов мы наконец дошли до места, указанного на карте Варга. Удобно было ходить на такие миссии с потусторонним существом, который может унести все что угодно и не надо делать нескольких длительных привалов. Подойдя ближе, перед нами открылось деревянная постройка, напоминающая шалаш, на стыке треугольной крыши висел череп какого-то животного.
Открыв хлипкую дверь, вниз вела длинная лестница, хранитель пошел вперед и как только мы начали спускаться, шаткая на вид дверь закрылась за нами. Подойдя к ней, я попыталась ее открыть, но она не поддавалась, ко мне начал подступать страх.
– не бойся, это магия астрального мира, если мы провалим попытки, то дверь откроется – Варг говорил это с полной уверенностью, но я ее не испытывала.
Сглотнув ком в горле, стала спускаться, держась поближе к нему. Лестница была прямая и продолжала уходить вниз. С каждым шагом на стенах вспыхивали факелы после того, как мы отходили дальше они вновь гасли.
Спустившись, нас встретил маленький зал, который был слабо освещен, на стене стоял один единственный факел, света которого было недостаточно, чтобы рассмотреть окружающее место в деталях. Перед нашим взором предстала огромная каменная двустворчатая дверь. По периметру каждой шел замысловатый узор, напоминающий лианы выдолбленные в камне. Наконец я заметила строчки на нижней части двери, там были какие-то символы.
– Варг смотри, ты можешь это прочитать?
Хранитель подошел и стал говорить, что это язык астрального мира.
– Получается, что обычному человеку все же это не решить – усмехнувшись от нервов ответила ему.
Варг достал обычный фонарик и стал читать символы, оказалось это была обычная загадка:
«всегда с тобой при свете дня, покину лишь тогда, когда наступит темнота. что я?»
– То есть владыка потустороннего мира использовал какие-то дурацкие загадки вместо магии? Он либо глупец, либо гений – раздраженно ответила я на это нечто.
– сила слова – это то, что имеет вес в обоих мирах, потому выбор понятен – серьезно ответил хранитель.
Мы с Варгом фыркнули от простоты этой загадки и одновременно сказали слово «тень», но дверь не сдвинулась ни на сантиметр. Хранитель попробовал вывести слово на двери, но она по-прежнему оставалась закрытой. Расстроившись, я решила сама попробовать прочитать символы, но дух не давал мне фонарик. Взяв со стены факел, я поднесла его к двери, но так и не смогла ничего прочитать. Пока я отвернула голову, чтобы посмотреть, чем занят хранитель, дверь поддалась и стала открываться.
Мы переглянулись в непонятках от того, как это произошло, но следующий зал был больше предыдущего, в нем стояло много свечей и их свет привлек внимание Варга. Он подошел к двери и стал читать написанное и это была следующая подсказка:
«Я скрою все твои секреты, ты лишь доверься мне на миг
Открою древние заветы, ты лишь немного приглядись
Увы, меня ты не увидишь, но больше всех меня ты ждешь
В объятия мои ты окунись и на вопрос ты отзовись: Что я?»
Варг продолжил мельтешить и рассуждать:
– И кто сможет открыть древние заветы? Может быть книга?
– а как мы поймем, что ответ правильный? Дверь сама по себе откроется? – Варг лишь вопросительно пожал плечами. Вопрос звучал глупо, потому что мы так и не поняли как открылась предыдущая.
Мы продолжали безрезультатно ходить и называть предполагаемые ответы, но дверь не открывалась. Мысли ворохом крутились и анализировали варианты, но все было непонятно. «Меня ты не увидишь» повторяла про себя. Кажется, я поняла:
– Варг, это тьма ее нельзя увидеть – мой восторг длился недолго, так как дверь по-прежнему не открывалась. Разозлившись от досады, я пнула ближайшую стойку со свечками, упав некоторые свечи погасли, но не это привлекло внимание, а то, что дверь немного двинулась. Мы с Варгом переглянулись и стали тушить все свечи в этом зале. В темноте хранитель держал меня за ткань ветровки на спине, как непослушного щенка.
Наконец двухстворчатые двери распахнулись вовнутрь и нас встретил еще один зал, который был больше двух предыдущих, он был освещен где-то вверху, казалось, потолок будто зеркальный. Третья дверь выглядела, точно также как и две предыдущие, единственное отличие было в том, что узор был не выдолблен, а будто приклеен сверху, цвета декора и двери отличались. Варг стал читать следующую загадку:
«меня нельзя увидеть, но меня не обойти
Я лишь завершение, что может суть найти
И кто рождается, когда исчезнет все в огне
Скорей же дай ответ ты мне, что я?»
– может быть это хаос? – предположил Варг.
– мне кажется, это пустота – задумчиво озвучила свои мысли, но если следовать логике двух других залов, то нужно открыть дверь с помощью ответа на загадку, но этот зал, итак был пуст.
Я села на корточки, обдумывая, как можно открыть дверь. Продолжая сверлить ее, но решение так и не приходило в голову. Варг продолжал ходить у самой двери, рассматривая узоры.
Тогда он взял и оторвал один из них и будто по маслу, пока он дергал по периметру отходила каменная лиана, она сыпалась и крошилась, но дверь потихоньку открывалась. Я подошла ко второй двери и стала повторять его действия в итоге нам открылся выход из этого зала.
Потихоньку нахлынуло облегчение от завершения этой задачи. Каково было наше разочарование, когда после очередной двери шла та, самая прямая лестница вверх. Разочарованные таким поворотом событий мы стали подниматься наверх. Деревянная дверь вновь стала напоминать хлипкое сооружение и легко поддалась. После запаха свеч, свежий воздух был ободряющим.
Варг продолжал задумчиво стоять и смотреть то на меня, то на строение, то куда-то в сторону. Было непонятно сколько времени мы провели в этом подземелье.
Я села на ближайшее поваленное дерево, а Варг подал мне бутылку воды. Досада захлестывала мысли. Если все было правильно, то тогда, где артефакт?
После нахождения в том месте, дремучий лес уже не казался таким жутким. Хранитель продолжал по-прежнему осматривать территорию на случай опасности. Я в свою очередь продолжала смотреть на дверь. Казалось, мы что-то упускаем. Ожидания, оказались ошибочны. Внимание привлек череп, который висел над входом в хранилище. Мои глаза расширились от удивления, в пустых глазницах были два темных камня.
Варг уловил перемену моего настроения и посмотрел туда, где был задержан мой взгляд. Он аккуратно извлек камни пирамидальной формы и соединил их. Обсидиановый кристалл слегка засверкал серым оттенком и вокруг него появился дым, который менял свой цвет от белого к самым темным цветам.
Мы переглянулись с хранителем и оба посмеялись то ли от неожиданности, то ли от радости.
Пока шли по лесу, я озвучила вопрос, который долгое время не давал мне покоя:
– Варг, а в чем причина вашего конфликта с Вестой?
Он вздрогнул, когда назвала его по имени. Видимо по той причине, что редко это делала. Обернувшись, он по-прежнему продолжал на меня удивленно таращиться, но все же ответил на мой вопрос:
– не назвал бы это конфликтом, скорее недопонимание с ее стороны
– не сказала бы, что драться это недопонимание
Сухие опавшие ветки продолжали хрустеть под моими ногами. Косолапые ветви елей становились все меньше, хвойный лес потихоньку сменялся на смешанный.
Варг посмеялся с моего замечания и в шуточной манере сказал:
– она просто слишком серьезно все воспринимает
Его уклончивый ответ не устроил меня, но было понятно, что он не хочет говорить об этом. Дальнейший путь мы прошли в молчании.
Путь обратно, казалось, занял меньше времени. Вернувшись, дома нас тут же встретили мама и Веста, за их спиной раздались тяжелые шаги и из гостиной показался папа. Он ничего не говорил, просто подошел и крепко обнял меня. Интересно знал ли он обо всем происходящем? Мама любяще посмотрела на него и, казалось, с облегчением выдохнула.
Веста подошла за мою спину в поисках Варга, который остался задумчиво сидеть на своем излюбленном месте. Я показала ей взглядом за дверь, она благодарно и с ноткой смущения улыбнулась и скрылась из виду.
После небольших вопросов, было решено отправить меня отдыхать. Поднявшись к себе в комнату, я быстро приняла душ и наконец взяла в руки телефон. Пока мы были в лесу прошло несколько дней из-за чего все, кто знал об этом сильно переживали.
Я стала просматривать все входящие сообщения и уведомления. Последние полгода мы восстановили с Марком наше общение, но из-за его отъезда оставался вариант общаться на расстоянии. После моего срыва, он стал более бдительнее относится к моему состоянию, несмотря на то, что его не было рядом. Он отправил больше всех сообщений, последние из которых было: «твоя мама сказала, что ты неожиданно уехала. Напиши, как вернешься, надеюсь, ничего серьезного не случилось…»
После того, как в мессенджере появилось две галочки, через пару минут последовал телефонный звонок.
– Привет. Все хорошо? – снова тот же знакомый серьезный тон. Я улыбнулась и стала уклончиво отвечать на его вопросы. Он в свою очередь мало рассказывал о своих делах и больше спрашивать о моем состоянии.
В конце, когда пришло время прощаться он внезапно сказал:
– ты же знаешь, что можешь мне доверить все что угодно? – он говорил серьезно и я понимала, что могу рассчитывать на него при любых обстоятельствах.
В дверном проеме появился Варг с блеском в глазах, которые напоминали искры. Пока я молчала, он лишь сделал легкий наклон, как будто давая добро на что-то. Вздохнув, я предложила Марку встречу, как только он приедет в свой старый дом. Пришло время рассказать все ему. Только после того как мы снова начали близко общаться, ко мне пришло осознание как же мне его не хватало. Его молчаливого присутствия, спокойного тона и успокаивающей манеры.
Мой хранитель все также стоял и улыбался, глядя на меня, видимо что-то понял, чего не произнес вслух.
На следующее утро, папа вновь уехал в очередную командировку. Хранители передали артефакт кругу старейшин на сохранение. Пока этого было достаточно, но в воздухе витало неприятное ощущение.
Варг все больше времени проводил с Вестой и если бы они не были сверхъестественными существами, то смогли бы стать парой. Они больше не угрожали друг другу и редко ругались. Периодически мы с мамой заговорчески улыбались, глядя на них, но те лишь отмахивались от наших многозначительных взглядов.
Пришло время встречи с Марком. Нужно было сдержать обещание и рассказать все ему, он стал слишком дорог не только для меня, но и для моей семьи.
Варг решил принять призрачную форму и пообещал не подшучивать и оставаться в зоне досягаемости, чтобы не слушать наших разговоров.
Марк сменил прическу, теперь его темные волосы напоминали прически корейских айдолов. Она отлично подчеркивала его светлые глаза.
Он радостно направился в мою сторону, достав маленькую бархатную коробочку, чем удивил меня еще больше. В ней был серебряный браслет, а по середине было солнце. На каждом лучике, блестел камешек. Украшение выглядело потрясающе, очень эстетично и утонченно. Вместо приветствия, он зацепил застежку на моем запястье, что я не успела даже среагировать.
– еще в прошлый раз хотел тебе это отдать – он отвернул голову в сторону и на его скулах появился легкий румянец. Я посмотрела на свое запястье, в лучах солнца браслет красиво переливался. Посмеявшись над ситуации и поблагодарив, я предложила прогуляться. Мы медленно шли, пока я формулировала свои мысли и как правильно донести до него, чтобы он понял меня. Остановившись, он взглянул на меня в немом вопросе. Это был знак, что пора было начать свой рассказ.
Я стала рассказывать с появления Варга в моей жизни и все события, которые были после него. Причины моего срыва, почему я так старалась избегать этой темы и свой внутренний страх. По моим щекам непроизвольно потекли слезы. Лицо Марка было непроницаемо, он лишь продолжал слушать, не задавая вопросов, пока я не закончила свой рассказ. Отпустив голову, меня посетила мысль, что он захочет уйти и это был прощальный подарок.
– если ты захочешь уйти и прекратить общение, я пойму. – после моих слов предательские слезы текли по моему лицу. Осмелившись посмотреть в его глаза, но не нашла там желания уйти.
Он взял мое лицо своими ладонями и прижался своим лбом к моему. Незаметно легким движением он смахивал мои слезы. Это было тихое обещание и понимание всего происходящего. Знак того, что он не собирается меня оставить. Я чувствовала себя с ним в безопасности. Казалось, что мне не нужен никакой Немезис, ведь есть нечто большее. Есть тот, кто всегда будет со мной, насколько бы не стал этот мир абсурден.
– позволь мне быть с тобой, никак твой друг, а как твой партнер. Позволь мне остаться с тобой, только прошу не закрывайся, не оставляй меня в стороне. Я сделаю все ради тебя, лучик. Сожгу эти миры, если понадобиться, только позволь остаться рядом – он продолжал шептать эти слова, в них было что-то большее, чем обещание. Это было отчаяние. Он переживал за меня и несмотря ни на что готов остаться рядом и даже спрашивает моего разрешения. Второго такого человека я не смогу найти.
– но как же твое проклятие, Марк? – по-прежнему меня интересовал вопрос и его безопасности тоже.
– пока я его контролирую, тебе ничего не угрожает
Я поверила ему, даже если бы весь мир говорил правду, а он лгал, то я все равно смогла бы довериться ему.
Осознание того, насколько он мне дорог, пришло ко мне, когда сидели с Варгом в каменных пещерах хранилища и пытались найти выход.
Он снова проводил меня до дома, в этот раз крепко и одновременно нежно сжимая мою ладонь, будто не веря, что это действительно правда. Остановившись все у тех же знакомых ворот, мы смотрели друг другу в глаза, пока момент не испортил Варг, который вновь сидел и скрипел калиткой. Скучающе посматривая, то на меня, то на Марка.
– даже не думай зайти дальше, чудик – очень нелюбезно улыбнулся мой хранитель показав свою улыбку, похожую на оскал.
Марк лишь посмотрел в его сторону и показал ему средний палец, пародируя его улыбку. Я удивленно стала переводить взгляд то на одного, то на другого.
– как он может видеть тебя? – спросила я у Варга.
Дух мягко преземлился и встал между нами, по-прежнему игнорируя мой вопрос. Марк нисколько не испугался приближения и лишь приподнял голову, прожигая его острым взглядом.
– да что здесь происходит? – не вытерпев я отодвинула Марка подальше от Варга. Красные глаза угрожающе блеснули в мою сторону.
– он носитель темного дара, конечно, он может видеть меня, Аврора, то что он не использует его, не означает, что нет других способов навредить тебе – раздраженно ответил мой хранитель.
В воротах появилась Веста и скрестив руки наблюдала за сценой, потом недовольно цокнув, взяла Варга за руку, и они исчезли где-то в стороне дома. Были слышны лишь его возмущения и смех хранительницы.
– как давно ты его видишь? – спросила я на этот раз у парня.
– только что. Я могу лишь чувствовать потустороннее присутствие, хранители сами выбирают, показывать себя или скрывать. Прости, если повел себя с ним нелюбезно – в его словах чувствовалась искреннее раскаиние. Вряд-ли мой хранитель разделял его чувства. Сцена вышла уморительной, поэтому пока Марк стоял слегка опустив голову, я громко рассмеялась. Он искренне обрадовался моему смеху и неожиданно поцеловал меня в висок. Смех сменился на смущение, а парень стоял и улыбался, зная, что смутил меня своими действиями.
Я уже собиралась уходить после еще непродолжительного диалога, но Марк задержал меня своим вопросом:
– позволь мне принять участие в ваших планах? Если будет нужно, используй меня, но не рискуй сама…
Я оставила его вопрос без ответа, мне не хотелось втягивать его в это все. Объяснить причину моего поведения это одно, но я не предполагала, что он захочет участвовать в этом. Только сейчас до меня дошла вся суть сказанных им слов. Видела ли я в нем кого-то большего, чем друга? Временами. Хочу ли я чтобы он оставался рядом? Определенно я. Что если он пострадает? Я себе этого никогда не прощу.
Пускай это эгоизм решает за меня, но по крайней мере он не будет рисковать всем ради моего спасения. Мне не хочется его использовать, не при каких условиях.
Варг прервал мои мысли и влетел в комнату по-прежнему, оставаясь злым. И что его так разозлило? Я заметила на его щеке след от помады. Это уже интересно. Видимо, у Весты свои методы поддержки. Он заметил, куда направлен мой взгляд, и его глаза приобрели опасный оттенок. Нахмурившись, он лишь буркнул о том, что у моей мамы снова было видение и что необходимо спуститься вниз.
Сразу мой мозг переключился в состояние готовности и быстрым темпом я рванула в ее комнату. Она уже пришла в себя, рядом стояла Веста, которая протягивала ей травяной чай, который пах мелиссой и чем-то еще.
– все еще хуже, чем мы могли представить – грустно произнесла хранительница – в кругу старейшин произошел конфликт и одного из хранителей обвинили в предательстве. Выяснилось, что это действительно так. Артефакт душ был похищен…
Непонимание смешалось со страхом. Пока я была дома, заметила, что меня редко стали посещать тревожные мысли и в целом реже стала впадать в панику, но сейчас все тригерирующие звоночки в моей голове вновь зазвенели оглущающим звуком.
– как я и говорил, они даже с этой задачей справится не могут… – сказал Варг таким тоном, будто знал заранее о таком исходе.
– он снова что-то ищет – встряла мама, попутно делая глотки чая – но на этот раз, человек не выглядел эфемерно.
Три пары глаз уставились в ее сторону. В комнате повисло напряженное молчание. Как можно сбежать оттуда откуда нельзя сбежать? Мысли снова заклубились, пытаясь найти выход. Если я носитель Немезиса, то против кого он направлен в этот раз?
– какую цену заплатили хранители за создание Немезиса? – пытаясь наобум задать вопрос, который, как всегда, был не высказан вовремя.