Визит

Вошел слуга и доложил, что хозяина вызывают к телефону.

– Извините. Одну минуту.

Оставшись один, Октябрист поправил галстук и строго посмотрел на лежавшую у его ног собачку.

– У-у, дрянь этакая! Чтоб ты лопнула!

Собачонка посмотрела на него равнодушным взглядом.

– Только жаль, что визжать будешь... А то бы я тебе такого пинка дал, что ты к стене отлетишь. Пошла вон!! Черти тебя задери...

Он наклонился и сильно дернул собачонку за ухо.

– Гррр... – громко зарычала она.

– Ну, ну... Собаценочка! Цто ты, цто ты? Ну, кто нас обидел, кто... Мы нервненькие, правда?

Октябрист прислушался, дрожащей рукой налил себе рюмку рябиновой и, боязливо поглядев на собаку, выпил. Потом взял рукой кусок семги и поспешно засунул ее в рот, торопясь прожевать.

– А вот и я. Позвольте предложить вам чего-нибудь скушать.

Гость сделал вид, что закашлялся, вынул носовой платок и выплюнул в него семгу.

– В сущности, я, ваше пр-во, сыт. Уже завтракал-с.

– В таком случае, кофе? Ликеру? Ну, ликеру-то вы со мной выпьете... Легонького. Абрикотину.

– Не смею отказаться.

Гость потянулся за налитой рюмкой. Собачонка от движения вздрогнула и звонко залаяла. Вздрогнул и гость.

– Ах, боже ты мой, что я наделал!!

Тоненькая струйка абрикотина поползла по белоснежной скатерти.

– Ваше пр-во! Честное слово, это ваша собачка... Они залаяли...

– Ну, пустяки. Сейчас вытрут.

– Ваше пр-во! Я сам присыплю солью. Тогда пятна не будет.

Гость дрожащей рукой схватил баночку с горчицей и стал трясти ее на пятно.

– Виноват, но ведь это горчица.

– Ваше пр-во!.. Ей-богу, нечаянно. Позвольте, я ножичком соскоблю горчицу.

– Да не беспокойтесь. Вон вы ножом и разрезали скатерть. Видите, какой вы!..

– Ваше!.. Видит Бог, не хотел я этого... Вы и в Думе, знаете меня, я никогда – чтобы кто-нибудь... Можете даже Остен-Сакена спросить...

В смущении и растерянности Октябрист замолол такую дрянь, что даже его пр-во сконфузился.

– Вы, может быть, нездоровы? Тогда не смею удерживать...

– Прощ...щайте, ваше пре... пре... Воистину воскресе... Прощайте, собачка... Вввв...

Октябрист не помнил, как добрался домой. Его трясла лихорадка, и жена уложила его спать.

Он метался в кровати, бредил, и в бреду ему чудилась страшная картина: ехидная собачонка, после его ухода, поманила лапой хозяина и, когда тот нагнулся к ней, потихоньку сообщила:

– А этот-то... что был у тебя... Когда ты вышел к телефону – он выпил рюмку водки и спрятал в карман кусок семги. Своими глазами видела.

– Хорошо... – сурово сказал хозяин. – Если так, то завтра же разгоним Думу...