Должен жить

– Ах, вот как! – сказал незнакомец. – Интересно. И что тебе надо на Рее?

– Там новое строительство. А я вакуум-сварщик. Нас было одиннадцать человек, и я отстал от группы, потому что… ну, в общем, по семейным обстоятельствам. Теперь не знаю, как туда добраться. Вот в шесть часов иду к начальнику ракетодрома… Вы тоже летите куда-нибудь?

– Да, – ответил незнакомец. – Так ты идешь к Майкову?

– К Майкову? Я иду к начальнику ракетодрома. Не знаю, как его фамилия. Может быть, Майков.

Незнакомец с интересом его рассматривал.

– Как тебя зовут?

– Юра… Юрий Бородин.

– А меня – Иван… Так вот что, Юрий Бородин, – незнакомец сокрушенно покачал головой, – боюсь, что к Майкову тебе не попасть. Дело в том, что начальник ракетодрома товарищ Майков, как мне доподлинно известно, вылетел в Москву… – он посмотрел на часы, – двенадцать минут назад.

Это был удар. Юра сразу сник.

– Как же так? – пробормотал он. – Мне же сказали…

– Ну-ну, – сказал Иван, – не нужно огорчаться. Всякий начальник, улетая в Москву, оставляет заместителя.

– Правда! – воскликнул Юра, воспрянув духом. – Вы меня извините, я должен немедленно пойти и позвонить.

Он вскочил и стал натягивать брюки.

– Позвони. Телефон в этом переулке, сразу за углом.

– Я сейчас вернусь, – пообещал Юра и побежал к телефону.

Когда он вернулся, Иван ходил на руках вокруг араукарии. Увидев Юру, он встал на ноги и отряхнул с ладоней песок.

– Ну что? – спросил он.

– Опять неудача! – огорчился Юра. – Начальник действительно улетел, а его заместитель сможет принять меня только завтра вечером.

– Завтра?

– Да, завтра после семи.

Иван задумчиво уставился куда-то на вершины пирамидальных тополей.

– Завтра, – повторил он. – Да, это слишком поздно.

– Придется все-таки ночевать в гостинице, – вздохнул Юра. – Надо будет взять номер.

– Пошли еще раз искупаемся, – предложил Иван.

Они сплавали на середину озера и поныряли с надувной лодки.

Когда они плыли назад, Иван спросил:

– Между прочим, кто тебя рекомендовал на Рею?

– Нас рекомендовал наш завод. Вязьменский завод пластконструкций. Как лучших сварщиков.

Они вышли из воды и снова растянулись на песке.

– А если ты не доберешься до Реи, – спросил Иван, – что тогда?

– Ну что вы, – сказал Юра, – я обязательно доберусь до Реи. Это ж будет очень нехорошо перед ребятами, если я не доберусь. Нас было сто пятьдесят добровольцев, а выбрали только одиннадцать. Как же я могу не добраться? Надо добраться!

Некоторое время они молчали. Затем Иван вскочил и стал одеваться.

– Мне пора, – сказал он, натягивая клетчатую ковбойку. – До свидания, Юрий Бородин.

– До свидания, – несколько обиженно ответил Юра. – Может, еще раз искупаемся?

– Нет-нет, я тороплюсь.

Они пожали друг другу руку.

– Послушай, Юра… – начал Иван и замолчал.

– Да?

– Насчет Реи. – Иван опять замолчал, глядя в сторону. (Юра ждал.) – Так вот, насчет Реи. Зайди-ка ты, брат, сегодня часов этак в семь вечера в гостиницу, в триста шестой номер.

– И что?

– Что из этого получится, я не знаю. В этом номере ты увидишь человека, очень свирепого на вид. Попробуй убедить его, что тебе очень нужно на Рею.

– А кто это такой? – спросил Юра.

– До свидания, – сказал Иван. – Не забудь, номер триста шесть, после семи.

Он повернулся и быстро пошел по тропинке.

– Номер триста шесть, – озадаченно повторил Юра. – После семи.

Ровно в семь часов вечера Юра поднялся в холл гостиницы и подошел к администратору. Она встретила его приветливой улыбкой.

– Добрый вечер, – сказал Юра. – К начальнику мне попасть не удалось – он улетел в Москву.

– Я знаю. Мне позвонили, едва вы ушли, голубчик. Но вы можете обратиться к его помощнику, не правда ли?

– Возможно, так и придется сделать. Скажите, пожалуйста, как пройти в триста шестой номер?

– Поднимитесь в лифте, третий этаж, направо.