Вальс для Наташки

– Ну да! Так сразу и в море.

– Конечно, не сразу. Послушай… Наш арык впадает в канал Бурджар. Бурджар – в Чирчик, где всегда холодная вода и много водоворотов. И только потом будет большая река Сырдарья, которая через весь Узбекистан течёт на север, в Аральское море.

Дочь перевернулась на живот, опустила руку в воду. Маленький тополиный листок упёрся в Наташкину ладонь, постоял так, будто отдыхая, потом медленно и неуклюже поплыл дальше.

– Пап, ты когда-нибудь видел море?

– К сожалению, нет, – признался я. – Не приходилось.

– Ну а хоть что-нибудь можешь про него рассказать?

Я напрягся и попытался освежить в памяти полузабытые книги про пиратов и кругосветные путешествия… Но ничего не вспоминалось, и я медленно начал:

– Э-э… Морей на земле очень много. Белое. Чёрное. Жёлтое. Красное…

– А оранжевое есть? – перебила Наташка.

– Оранжевого нет.

– Жаль. Это мой самый любимый цвет… Может, такое море просто ещё не открыли. Как ты думаешь?

Я не стал спорить и продолжил:

– На море бывают приливы и отливы. Штормы – когда очень сильный ветер, и штиль – если ветра нет совсем.

– А я слышала, как море поёт, – сказала дочь.

– Где?

– Павлику из двадцать седьмого дома из самой Феодосии раковину прислали. Большую, красивую, из настоящего перламутра. Мы её по очереди к уху прикладывали. Внутри неё море и живёт. И поёт тихонечко-тихонечко. Ч-ш-ш-ш-ш. Ч-ш-ш-ш-ш… Только потом раковина куда-то задевалась… Папа, а какие корабли по морю плавают?

– Разные. Крейсеры. Эсминцы. Подводные лодки. Ледоколы. Пассажирские лайнеры…

– И фрегаты тоже? Я их на почтовой открытке видела.

– Что ты, Наташка. Фрегатов давным-давно не существует.

– Почему?

– Они просто не нужны. Ведь это парусные корабли, и движителем для них служит ветер… Теперь представь, что будет, если на море установится штиль?

Наташка наморщила лоб и сразу догадалась:

– Наверное, как троллейбусы и трамваи, когда в проводах кончается ток.

– В принципе, верно, – похвалил я её. – Только знаешь, мне самому жаль, что эпоха парусного флота закончилась. Наверное, это было прекрасное зрелище. Корабль с наполненными ветром парусами…

– А ты умеешь строгать и вырезывать? – вдруг спросила Наташка.

– Зачем? – удивился я.

– Вчера прекрасную деревяшку нашла. Так и знала, что пригодится.

– На что пригодится? – насторожился я.

– Я уже всё продумала! Из неё получится отличный фрегат. А за паруса не беспокойся: у меня материи сколько хочешь наберётся.

– Послушай, – сказал я. – Ну зачем нам делать какие-то там фрегаты?.. Если ты так хочешь иметь корабль, давай купим. Я недавно в магазине видел прекрасную модель торпедного катера.

– Как ты не понимаешь! Ведь гораздо интереснее всё делать своими руками.

– Ну хорошо, – сдался я. – Придётся нам с тобой открыть дома небольшую судоверфь.

И мы стали собираться…

Я повертел в руках Наташкину деревяшку, карандашом нанёс отметины, распилил ножовкой, потом вытащил из ящика с инструментами стамеску. Её стальная головка легко входила в дерево и выбирала тонкие стружки.

– Ой, – сказала Наташка, – какой у фрегата красивый нос получается. Только зачем ты в нём дырку сверлишь?

– Это важная часть у всех парусных кораблей. В отверстие мы потом вставим бушприт. На нём крепятся носовые паруса… Кстати, скоро они понадобятся.

– Надо же, чуть не забыла, – встрепенулась Наташка. – Сейчас коробку из шкафа достану, в ней столько материи, на сто парусов хватит.

Пока дочь возилась в соседней комнате, я закончил корму, зачистил корпус шкуркой, вырезал мачты, крепко, чтобы не шатались, вогнал их в пазы, стряхнул с брюк деревянную крошку, взял кораблик и подошёл к окну.

Я даже не ожидал, что он получится так удачно!

С острым носом и узким корпусом, он чем-то напоминал старинные фрегаты и чайные клипера.

– Наташка! – позвал я. – Ну где же ты?

– Иду, – отозвалась она и тут же появилась с целым ворохом разноцветных обрезков и лоскутков.

– Откуда столько? – удивился я.

– Мне их мать Альберта дала. Она портнихой работает… Ой, неужели уже всё готово?

– Не совсем. Наш корабль ещё нужно оснастить парусами.

– А я уже выбрала для них самую лучшую материю… Смотри!

И Наташка протянула кусок чёрного бархата.

– Правда, красиво? Из него мать Альберта одной артистке платье сшила.

– Кто же паруса делает из бархата? – рассмеялся я. – На них идёт обыкновенная парусина. Вон у тебя как раз кусок.

Мы аккуратно нарезали паруса, прикрепили к мачтам, и Наташка сказала: