Украденное будущее. Сборник рассказов

Норман прекрасно помнил, как все из его сослуживцев отставляли к стенкам бруствера своё оружие, слушая сладкоголосых девушек, и разбредались кто куда. Словно отравленные тараканы, расползались в разные стороны. Испытывая то ли наваждение, то ли стыд за своё присутствие на поле боя.

И ещё раз ладонь Нормана безжалостно хлопнула его по щеке.

– Бред! Полный бред! – громко шептал он. – Кто ты такая? Я как будто знаю тебя! Где я тебя видел? Скажи мне!

Неожиданно девушка перестала рассказывать о себе и обратилась к Норману с вопросом:

– Почему ты меня об этом спрашиваешь?

Норман на секунду опешил. «Книга» решила с ним поговорить.

– Потому что я не понимаю, что со мной происходит. Мне стало всё безразлично. Почему я готов тебя слушать вечно?

– Вечно? – переспросила девушка.

– Да, вот именно. Я уже знаю практически всё о тебе. И могу слушать и слушать дальше. Что это? Как ты это делаешь.

– Не обязательно слушать только меня, – девушка слегка хитро улыбнулась, – ты можешь рассказать и о себе.

– О себе? – смутился Норман.

– Да, расскажи. Я вижу, какой ты. Мне кажется, ты очень неплохой парень. Это так?

Не нужно было делать никаких усилий. Норману показалось, что рот сам собой раскрылся и начал вещать историю о нём самом.

И не хотелось рассказывать о чём-то тривиальном или плохом. Хотелось предстать, что называется, в лучшем свете.

Было заметно, как девушка на пластине понемногу начинала смущаться. Лёгкий румянец на её щеках это выдавал. Она только успевала вставлять: «Невероятно… Вот это да… Ух ты!..».

– Это всё, – наконец закончил свою эпическую историю Норман.

– Даже не верится, что я познакомилась с таким классным парнем!

– Мне тоже не верится, – чуть смутившись, честно признался Норман.

Промелькнула неловкая пауза в их разговоре.

– А мы можем встретиться? – наконец осторожно спросил Норман, понимая, какой в принципе бред он пытается воплотить в реальность.

– Я ждала этого вопроса, – уверенно кивнула девушка. – Конечно, можем. Тем более что мне кажется, что я… Я…

Она не решалась произнести.

– Скажи.

– Я не могу. Просто мне кажется, что за это короткое время успела тебя… Успела…

Норман понимал, что хочет сказать девушка. И он хотел услышать от неё эти слова. И он не мог больше ждать.

– Ты полюбила меня, – закончил Норман за неё фразу.

– Да, – девушка опустила глаза, – я полюбила тебя.

Норману хотелось петь и что-нибудь станцевать. Лицо его расплылось в широкой, как Азилойский океан, улыбке.

А девушка продолжила:

– Я жду тебя на островах, Норман. Чтобы мы встретились, тебе нужно всего лишь сдаться в плен. Но это ради нашей с тобой любви. Ты веришь мне, милый?

– Да, конечно, – чуть не плача, кивнул в ответ Норман.

– Я жду тебя на острове Двух Лап. Это такой большой главный остров с огромным озером посередине.

– Да-да, милая, я знаю. Я слышал об этом острове. О нём много говорили  хорошего. Неудивительно, что ты, такая прекрасная девушка, живешь именно на нём.

– Любимый, – нежно произнесла девушка.

– Любимая, – так же нежно ответил Норман. – Что я должен делать дальше.

Всё с той же лучезарной улыбкой, жительница Двух Лап произнесла:

– Дальше всё просто – нужно выйти к заградительным укреплениям Островного Государства и сдаться. Но не забудь выкрикнуть условный пароль, чтобы знали, что ты идёшь ко мне.

– Какой пароль? – слегка посерьёзнев, спросил Норман. – Ты скажешь мне его?

– Да, дорогой. Вот он: «Я люблю девушку по имени Эмм!». Хорошо?

– Хорошо. Сделаю это прямо сейчас. Укрепления совсем недалеко.

Норман встал на ноги и направился вперёд, вдоль забетонированного бруствера.

– «Книгу» оставь, – сказала девушка из пластины, – она теперь тебе ни к чему. Ведь мы и так скоро увидимся. Брось её!

– Хорошо, – послушно откликнулся Норман и кинул на ровный серый пол окопа пластину.

Когда Норман скрылся за ближайшим поворотом укрепления, на лице девушки медленно исчезла улыбка, затем изображение стало размытым. Затем лицо вовсе пропало. И, наконец, вся пластина стала медленно растекаться, как нагретый на солнце шоколад.

Островное Государство одерживало победу над соединениями Континентальной Армии. Крах Северного Рейда неминуемо приближался.

Украденное будущее

«Её благосклонность надо

заслужить…».

Из биографической монографии

гранд-чемпиона иерархических