Тень Некроманта

– Хард, чтобы получить главный приз, нужно попасть во все пять мишеней. А если попадёшь в меньшее количество, будет что-нибудь? – спросил Рант.

– Ага, за четыре и за три тоже призы, – пояснил он и кивнул на палатку.

Отчаянно пытаясь понять, что будет за победу, Ви начала рассматривать палатку. На них смотрел бородатый мужчина с большим животом. В его взгляде сложно было прочитать какие-либо эмоции. Внизу на прилавке находились мелкие предметы: деревянные фигурки, леденцы, какие-то печенья. Ближе к торговцу располагались мягкие игрушки, деревянные мечи, один вполне настоящий меч, небольшой лук со стрелами, были там и другие предметы, опознать которые фее не удалось.

Такое разнообразие вещей вводило Ви в ступор. Странная игра и странные призы.

– Там что, настоящий меч? – удивился Рант.

– Ага, это если пять раз подряд попасть во все пять мишеней. Он там с прошлого года висит, никто так и не выиграл.

Хард начал первым. Он вышел на специально отведённую для игры площадку. Ви заметила внизу две доски, Хард остановился перед самой дальней. Она поняла, что за неё заступать нельзя, а та ближняя была для детей, Ви видела это ранее.

Потом Хард начал бросать. Первый дротик не попал в красный центр мишени, Хард нахмурился, пробуя ещё раз. В результате из пяти бросков Хард попал три раза. Он собрал дротики и вернулся к Ви и Ранту, на его губах играла лёгкая улыбка.

– Кто следующий?

Ви посмотрела на Ранта, он кивнул и взял дротики.

– Как хотите, но я не очень меткий.

Да, метким он не был. Рант попал в центр лишь один раз, а один дротик вообще пролетел мимо мишени, так что, скорее всего, это было случайностью. Но зато Ви точно знала, что в искусстве владения мечом, ловкости и упорстве, с которыми Рант сражался, ему мало равных. Впрочем, Ви не так сильно разбиралась в людях и их умениях, но вряд ли ошибалась.

– Виоль, ты будешь? – спросил Хард.

Она задумалась. Ви хотелось поиграть, даже выиграть. Странно, ведь это всего лишь глупая игра, и ей не нужны игрушки, конфеты или мечи, но фея всё равно хотела победить. Она кивнула и взяла дротики, всё ещё пытаясь разобраться в своих эмоциях.

Фея немного покрутила диковинное оружие, оценивая центр тяжести, вспоминала, как именно бросали Хард и Рант. После чего тоже кинула. Первый бросок угодил в самый край мишени. Ладно, зато теперь она немного больше поняла, как управляться с этим оружием. Ви бросила второй раз чуть иначе изогнув кисть и немного сильнее. Дротик попал в красный круг, хотя и совсем на границе, ей просто повезло.

– О! – послышался восхищённый возглас Харда.

Следующие дротики Ви уже бросала ровно в центр. Фея любила изучать новые виды оружия, что в её жизни случалось редко. В последний раз это было около пяти лет назад, когда в замок привезли диковинный изогнутый меч. После того, как Ви его изучила, она тут же начала создавать точно такой же для боя. Вот и сейчас ей было искренне интересно изучать это колющее оружие.

– Великие снежные волки, как ты это сделала? – Хард улыбался, радуясь её победе. – Я думал, что ты первый раз играешь.

Рант не был удивлён, он лишь нахмурился.

– Ну что, будешь теперь моим учеником? Я тебя и метать ножи могу научить.

Ви, конечно, это не серьёзно предлагала, но Хард очень воодушевился. Рант был молчалив и хмур, он весь день держался отстранённо и первым с феей не заговаривал. Но Ви это не волновало. Потому она легко улыбнулась уголком губ и спросила:

– А ты что, испугался, что твой авторитет учителя подорвали?

Глава 16

Время пролетело быстро. Уже прошло несколько дней, как Равин оказался позади. Они купили на Празднике Весны метательные ножи, и теперь Ви действительно учила Харда с ними обращаться. Получалось у него куда лучше, чем она ожидала.

На самом деле Ви настолько привыкла к компании доброго бородача, внимательного Харда и даже Ранта, что временами на неё накатывала тоска от осознания скорого расставания. Фея чувствовала, что Иссорг становился всё ближе, а стоило им пересечь границу, и всё окончательно и бесповоротно изменится.

– Эх, немного не успели, – выдохнул Бэнт. – Ещё пара часов, и доехали бы до Сели.

Видимо, это была деревня или маленький город, потому что название Ви ни о чём не говорило. Она выглянула наружу. На улице уже совсем стемнело. Из-за туч выглядывала полная луна, заставляя снег при каждом появлении изображать алмазную крошку.

– Эх, не успели, опять придётся останавливаться в лесу, лошади устали… – бурчал под нос Бэнт.

– Ага, мы же почти у тракта, обидно вот так застрять в лесу, – подтвердил Хард.

Ви заметила многозначительный взгляд Ранта. Обычно он смотрел так в случае, когда им нужно было поговорить наедине. После того как фургон остановился, лошади были накормлены, а путники устроились на отдых, Рант кивнул в сторону, и они с Ви отошли.

– Не слишком ли заметно, что мы секретничаем? – ухмыльнувшись, спросила Ви.

– А ты научилась быть человеком.

Его слова ударили, словно дубина. Притом Ви сама не понимала причину своей реакции, вроде комплимент – она отлично замаскировалась. Вот только фея не играла роль, Ви была собой, возможно немного другой собой, но это она.

– Я не хочу ехать по тракту, – продолжил Рант, прежде чем Ви смогла разобраться в чувствах. – Ты можешь, конечно, пересечь границу без проблем, стоит им только узнать, кто ты. Но меня не пропустят.

– Если только я не скажу, что ты мой пленник.

– Да, – он сделал паузу, глядя Ви в глаза.

– Я не понимаю, к чему ты клонишь. Мы отделимся от торговцев, потом пройдём через границу. Там я прикажу помалкивать, вряд ли пойдут слухи, что я была в Аданаке. Я доверяю нашим людям.

– Дело не в том. Я не хотел бы тебя разочаровывать, но чем дальше люди от столицы, тем…

Договорить Рант не успел. Над тёмным лесом разнёсся жуткий вой. Нет, не вой, рык. И не рык. Что это? Ви никогда не слышала ничего подобного. Оглушающий и жуткий звук.

Появились обеспокоенные Хард и Бэнт.

– Что стряслось? – спросил Хард, вглядываясь в лес.

– Чёрные псы, – прошептал старый торговец.

– Да быть не может! – воскликнул Рант. – Они все мертвы. Это монстры прошлого, их уже не…

Очередной жуткий рык заглушил его возмущения. Казалось, что звук стал ещё громче. Бэнт никогда прежде не выглядел таким испуганным и растерянным. Привязанные лошади ржали и пытались сорваться.

– Думаю, мы должны бежать, – тихо прошептал Хард.

Но они бы не успели. Нужно было время, чтобы отвязать лошадей, а затем запрячь. А существо уже близко. Ви сосредоточилась, она чувствовала неистовую бурю магии, несущуюся в их сторону. Фея не знала, псы это или другая напасть, но ощущала жгучую красноту в гуще свирепой магии, красноту, которая олицетворяла эмоции существа. Это нечто хотело только крови.

– Уходите, я их задержу, ? сказала она.

– Ты с ума сошла! – крикнул Хард.

– Я с тобой, – заявил Рант.

– Ты тоже с ума сошёл! – продолжал Хард.