Тайна, унесенная смертью

Гостиная оказалась на первом этаже, хотя этого следовало ожидать. Она была огромного размера и так же прекрасна, украшена цветами и картинами. По середине сидела хозяйка дома – мисс Розетта. Она выглядела как властная и богатая женщина. Ее темное длинное платье придавало ей такой же стиль, в котором и был сам дом. Прическа напоминало птичье гнездо, но этот комплемент она решила опустить. Хотя и подметила в самую точку. В руках женщина держала черного кота, тот выгибался и мурлыкал от ласк, а его желтые глаза светились в таком мрачном освещении. Все сразу обратили внимание на Алексу и это заставило ее почувствовать себя неловко. Это молчание затянулось, и девушка решила первой его прервать.

– Добрый вечер. – сказала она тихо.

– Добрый. Как вы отдохнули после длинной поездки? – мягко спросила мисс Розетта, а потом улыбнулась. Алекса тоже улыбнулась ей, а потом бросила краткий взгляд на родителей. Они оба удобно устроились в кресле. Маленький Джорджи игрался с малышом мисс Розетты. Она снова посмотрела на женщину. Та опустила кота на пол и тот побрел к девушке.

– Спасибо, все хорошо. Я прекрасно отдохнула. – она согнулась ниже, чтобы погладить кота по спине Тот сразу же выгнул спину. Походу кот привык к постоянным ласкам и был домашним.

–Не боитесь суеверий про черных котов? – спросила женщина.

– Нет. Это просто домашний безобидный кот. Разве может такой принести несчастия? – женщина улыбнулась.

–Да. Он домашний котик.

– Он даже на улицу не ходит? – спросила девушка, когда посмотрела на мисс Розетту.

– Да. Как вы догадались? – удивилась женщина.

– Просто. Он очень любит такие ласки и привык к ним. Для него вот так балдеть так же естественно, как и дышать. К тому же он и весит на добрый фут больше, чем следовало. Хотя и лентяем я его не назову. Он достаточно хорошо поддерживает форму. – все рассмеялись в комнате.

– Меня поражает ваша внимательность. Это похвально.

– Спасибо.

– Она просто помешана на своих детективах и скоро уже от нее ничего не скроешь. – сказала мама.

– Разве это плохо? Мне кажется это похвально. Причем женщин-следователей не так много и было бы здорово, если бы она занялась этим всерьез. Я уверена, что она могла бы добиться больших высот. – сказала женщина, подымаясь со своего кресла.

– Это слишком опасная работа. Я не такого хочу для своей дочери. К тому же она девушка и могла бы заняться чем-нибудь подходящим.

– Ха, не смешите меня. Кем по-вашему? Кухаркой? Швеёй? Что еще вы придумаете. Разве жизнь сама по себе не опасна? Разве дети, которые работают на обычных работах более защищены? Сколько пропаж случаются невинных детей. А такие как она могли бы защищать бедных и беспомощных. Разве не этого ты хочешь?– спросила она у Алексы. Девушка была приятно удивлена. Еще никто не интересовался тем, что именно она хочет.

– Мне нравится идея со следователем. Я думаю, что могла бы этим заняться.

–Разве для вас не важно мнение вашего ребенка? Это ее жизнь. И ей решать. Ну хватит с нас этого разговора, давайте лучше пройдем в столовую. – женщина подошла ближе к Алексе и пригласила ее пойти вместе с ней. – Как вам мой особняк? Понравился? – спросила она.

– Да, очень понравился. Тут невероятно красиво и необычно. Мне очень понравилось все. – женщина улыбнулась ей.

– А как вам ваша комната? Я надеюсь, что вы не расстроились, что мы все расположились на втором и первом этажах? Так получилось, что ваша комната оказалась самой дальней.

– Мне не на что жаловаться. – ответила Алекса. С другой стороны, это хорошо, что она одна на третьем этаже. Значит никто не потревожит ее, когда она возобновит свои попытки открыть запертую дверь. Столовая оказалась прекрасной. Огромный стол, который был накрыт как на праздник. Уютную обстановку придавал камин. Огонь в нем освещал помещение и только тихий треск дров нарушал тишину.

– Я хотела вас предупредить. Иногда у нас отключают электричество и ночью его может не быть. Поэтому если так случится, то в ваших комнатах есть керосиновые лампы и спички. В десять часов дворецкий обходит весь дом и проверяет все ли сделано, после чего отправляется в свои покои. Поэтому если услышите шаги, то не пугайтесь. Алекса если ты боишься одна оставаться, то мы могли бы что-то придумать и переселить тебя поближе к другим. – Алекса удивилась такому предложению.

– Все в порядке. Я не боюсь темноты и более чем уверена, что никакие монстры за мной не придут. Не стоит утруждаться. Я ценю уединение.

– Хорошо.

Все расселись за стол. Как глава дома мисс Розетта села по центру, где ей и положено сидеть. Дворецкий привез сперва салаты и супы. Еда была очень вкусно приготовлена и Алекса с удовольствием съела все, что ей предложили. После дворецкий подал десерт – чай с клубничным пирогом. Мисс Розетта сказала, что это домашняя выпечка и девушка снова была удивлена хорошим навыкам готовки этой кухарки. Джорджи баловался за столом и постоянно кидал свои игрушки и его приходилось уговаривать съесть то, что ему дают. Это не странно, даже дома малыш ест все выборочно. Если ему что-то не нравится, то его очень трудно заставить это съесть. Он бывает капризным и иногда избалованным. Под конец ужина он вообще разревелся, и папа решила уложить его спать. День даже для Джорджи выдался тяжелым.

– Простите, он всегда такой капризный. – сказала мама.

– Да, я понимаю все. Ничего страшного. У меня самой такой же карапуз и попробуй его еще успокоить. А когда мы его купаем, так вообще вся улица знает про это. – все рассмеялись.

– Да. Это у всех малышей так. – Алекса зевнула.

– Можете идти и готовиться ко сну, юная леди. – сказала мисс Розетта.

– Спасибо. Спокойной всем ночи. – сказала Алекса и ушла в сторону своей спальни. Когда она проходила мимо той стены, то ее одолевал жуткий интерес, но она знала, что стоит подождать, пока все уснут. Это хорошо, что у нее имеется керосиновая лампа. Без света будет проблемно открыть дверь, а со светом слишком велика вероятность, что ее поймают и тогда мисс Розетта точно переселит ее на первый этаж, а если разозлится, то может и в подвал. Девушка умылась и сменила пижаму. Она сразу подготовила лампу и спички, чтобы, как только все уснут, сразу же пойти. Алекса легла на кровать и стала сразу придумывать оправдания, если ее поймают. Ну нужно же ей будет оправдать свой поступок и смягчить свое наказание. Хоть будет лучше, чтобы не поймали вообще и не узнали.

Прошло уже достаточно много времени. Шаги в доме затихли и, кажется, все уже легли спать . Ну девушка так думала. Она быстро поднялась с кровати и побрела к выходу. Она решила не сразу зажигать лампу, а потом. Девушка подошла к двери, но не сразу ее открыла. Она подставила ухо и прислушалась нет ли там никого. Алекса длительное время просто слушала тишину, а потом решилась открыть дверь. Сперва она высунула голову и посмотрела по сторонам. Как она и думала, там никого не оказалось. Поэтому, набравшись смелости девушка позволила себе выйти с комнаты. Она старалась идти очень тихо и не спешила. Да, может она и одна на своем этаже, но все же это дом старый и пол может заскрипеть или вообще что-то упадет и создаст грохот, который разбудит весь дом. Да и кто-то может подыматься по лестнице, и девушка надеется, что она будет первой, кто услышит, а не ее поймают. Так, с ноткой страха, девушка дошла стены. Она села на коленки и принялась осматривать тот самый квадратик и думать, как открыть эту дверь. Будет плохо, если дверь окажется скрипучей и создаст много шума. Этого ей совсем не надо. Девушка задвинула подальше керосиновую лампу и засунула спички в карман, чтобы дать себе больший доступ к тому месту. Она еще долго думала и старалась поторопиться. На лестнице послышались шаги и Алекса замерла от страха. Она знала, что если сейчас что-то не придумает, то будет поймана. Девушка стала в ужасе осматриваться, пока не увидела небольшой шкафчик. Она долго не думала, когда побежала к шкафчику. Рыком открыв дверцы, девушка ничего не нашла, что могло бы ей помочь, но там оказалось достаточно места, чтобы спрятаться. Алекса быстро залезла в шкаф и закрылась внутри. Места оказалось мало, было очень тесно и не удобно. Но уже поздно искать другое место, чтобы прятаться. Алекса затаила дыхание, когда шаги стали ближе. Это скорей всего дворецкий делает обод перед тем, как отправится спать. Сердце пробило удар и словно замерло, когда шаги остановились прямо напротив шкафа. Кажется, он стал приближаться. Алекса прекратила вообще какие-либо движения и даже затаила дыхание. Она боялась, что Бренд решит открыть шкаф и проверить все внутри. Но этого не произошло, девушка только услышала щелчок, а потом шаги продолжились. Девушка подождала пока он проверит весь этаж. Мужчина обошел все на этаже и по звуку поправил пару картин и что-то еще. После чего он откашлялся и направился на другой этаж. Алекса все еще сидела, пока шаги полностью не утихли и только тогда она решила, что нужно выбираться. Она попыталась открыть дверцу, но у нее ничего не получилось. Она попробовало снова, только немного сильнее, на случай если ее заклинило. Девушка тихо выругалась и пришла в ужас от мысли, что ее заперли на ключ. Она стала думать и вспомнила, что не было никакого замка на шкафчиках. Это она точно помнит. Если это не замок, значит, ее закрыли на защелку. Такие есть на старых шкафчиках, подобных этому. Обычно они установлены либо сверху, либо снизу. Девушка поерзала в карманах и достала спички. Она зажгла одну, но убедилась, что нет ничего, что могло бы загореться. Сперва она провела ею снизу, там не оказалось никакой защелки. После она провела ей сверху, там в углу она нашла эту защелку. Придется постараться, чтобы открыть ее. Спичка потухла, и девушка зажгла еще одну. Она посветила ей по сторонам и нашла какой-то очень старый нож, он весь покрылся ржавчиной и затупился. Но это только к лучшему. Алекса попыталась зацепить его и просто открыть. С первого раза ничего не получилось. Девушка не стала паниковать. Она вспомнила, что еще и есть такие защелки, что переворачивают. Она попробовала покрутить и у нее получилось сдвинуть ее с места. Алекса снова попробовала ее открыть, и защелка поддалась. Она еще пару раз провела ножом, и дверца поддалась. Алекса с облегчением выдохнула и вышла со шкафчика. Девушка убрала все улики того, что была там – положила обратно нож, убрала обгорелые спички и закрыла дверцы на защелку.

Алекса вернулась к стене и снова попробовала открыть ее. Она надавила на тот квадратик, и эта тяжелая дверца поддалась. Алекса вздохнула с облегчением и обрадовалась, что у нее получилось наконец попасть туда, хотя и так долго. Она забрала лампу и поползла во внутрь. Девушка закрыла дверцу на случай, если кому-то взбредет в голову снова подняться на это этаж. Алекса зажгла керосиновую лампу и стала светить ей по сторонам. По виду комнаты можно сказать, что сюда очень давно никто не заходил. Пыль лежала огромным слоем и вещи стояли так, словно к ним никто не прикасался уже очень давно. Сдается такое ощущение, что про эту комнату никто не знает вообще. Ну для нее же лучше. Алекса стала медленно осматривать комнату. В основном там была мебель и старые книги. Девушка взяла одну в руку и дунула на нее, чтобы пыль убрать. Под таким слоем пыли даже цвета обложки не разобрать. Пыль поднялась и от этого защекотал нос, девушка несколько раз чихнула. Она рукой потерла нос, чтобы избавиться от зуда. Алекса обратила внимание на книгу, та была на французском, и девушка не могла понять, что там написано, ведь в школе она изучала испанский язык.

Отложив книгу, Алекса решила еще немного осмотреть комнату. Не далеко за углом она обнаружила огромный стол. Он был похож на те старинные письменные столы, что показывают в исторических фильмах. Ей сразу же стало интересно и Алекса подошла ближе, чтобы осмотреть его. Там оказались внутренние ящики и это привлекло внимание любопытной юной леди. Она открыла их и обнаружила много листовок с газетами. Это были очень старые газеты. Девушка доставала их очень осторожно, чтобы случайно не порвать. Как оказалось, это были листовки сенсации того времени. Девушка принялась читать их. На всех была написана одна и та же статья, только информация преподнесена иначе и заголовки разные. Там говорилось, про психбольницу, которую закрыли, когда обнаружилось, что там происходят странные вещи и врачи занимаются совсем не той работой, которой должны. Больных переместили по другим больницам, а не найденное количество больных просто пропали. Родственники пропавших отказываются говорить что-либо про пропавших больных.

Алекса удивилась всему этому. Она стала собирать газету обратно и когда собиралась уже засунуть ее обратно в ящик, то обнаружила, что пропустила один документ. Это оказалось портфолио на одну из больных. Девушка стала внимательно рассматривать все полки, но не нашла больше никаких подобных папок. Такое ощущение, что эта девушка очень важный пациент. Или может все остальные документа растерялись и удалось сохранить только этот. А еще есть версия того, что она из семьи мисс Розетты и просто была психически больной, или она среди тех, кто пропал без следа. Алекса подумала, что будет лучше, если она поговорит с кем-то, кто владеет информацией.

Алекса услышала голос мамы и напугалась, что та решила проверить ее в комнате, но ведь девушки там нет. Она быстро осмотрелась, а потом заметила вентиляцию. Девушка подошла ближе и стала там осматриваться. Она заметила много таких вентиляций и решила, что объединение всех вентиляций в особняке. Возможно, родители проветривают помещение и сильный ветер доносит их слова по вентиляционной трубе. Алекса усмехнулась и решила, что пора ей возвращаться в свою комнату. Она решила, что документ ей пригодится для дальнейшего расследования. Теперь будет чем заняться этих два месяца, пока они гостят у мисс Розетты.

Алекса открыла дверцу и потушила свет. Она быстро перепроверила, что ничего не забыла и не оставила того, что выдаст ее присутствия в этой комнате. Хотя может про эту комнату никто ничего и не знает вовсе. Но все же. Тоже будет неловкая ситуация, если они узнают о ее вылазке ночью.

Девушка сразу же зашла в комнату и села на кровать. Она принялась внимательно изучать документ. Это было портфолио на Эли Браун. Девушка была молодой – 25 лет, она работала врачом, точнее медсестрой и ей поставили диагноз – психически не здоровой. Много вопросов появилось сразу же в голове. Девушка решила, что стоит завтра узнать у кого-нибудь, кто точно знает что-то про эту психиатрическую больницу. Она быстро достала свою сумку-рюкзак и закинула туда папку. Возможно, ей это пригодится завтра.

Алекса решила осмотреть ванную, ведь это сама ближняя комната к потайной. Девушка хотела узнать куда ведет ее вентиляционная труба. Возможно все, что она говорит могут услышать другие. Значит, надо разобраться, где что слышно. Она даже, зная это , сможет использовать эту прослушку в своих целях. Девушка нашла трубу и стала просматривать куда она ведет. Если так подумать, то примерно ее могут слышать в комнате мисс Розетты, а она может прослушать комнату прислуги. Ведь к ней ведет их труба. Надо будет точно составить план этих труб. Возможно, пуская слухи, остальные станут обсуждать это, и кто-то о чем-то проговорится, тогда дело пойдет быстрее.

Алекса посмотрела на время, половина второго. Точно пора спать. Она еще раз просмотрела документ, важно не упустить ни одной детали. На последней странице, девушка нашла такую цифру как 202. Она была написана от руки и отдельно в самом конце. Может это какой-то номер или еще что-то, что указывает на эту Элис. Алекса помотала головой и засунула обратно все, что ей нужно завтра в портфельчик. Пока лазала по это пыльной комнате, ее пижама превратилась в половую тряпку. Пришлось сперва сменить эту на другую, а потом уже укладываться спать.

Голова была забита сегодняшним днем и сон никак не приходил. Алекса крутилась в разные стороны и пыталась уснуть. Просто слишком много вопросов осталось в голове и последнее, что ей хочется, так это спать. Но все же тяжелый день дал о себе знать. Алекса устало зевать и наконец уснула крепким сном.

Глава 2

Городок, хотя и маленький, оказался очень красивым и ухоженным. Алекса привыкла видеть, что люди ведут себя как свиньи и эгоисты. Но не тут, люди вежливые и всем было интересно познакомиться с девушкой. Этого следовало ожидать от такого маленького городка. Тут все друг друга знают с детства и готовы помочь. По таким улицам даже приятно гулять. В голове у девушки появились такие мысли, как переехать сюда, когда она отучится. Более приятного городка девушка не видела никогда и просто будет счастлива жить в таком. Деревья аккуратно выстроены вдоль дороги и создается ощущение, что ты гуляешь не по обычной улице самого простого городка, а по парку. Очень красивому парку. Машин не много, можно даже сказать, что их мало, поэтому воздух тут такой чистый и приятный. Алекса подготовилась для расследования с утра. Она специально оделась в удобную одежду и собрала самые необходимые ей вещи. Как вы думаете, где можно найти того, кто сам все расскажет? Нет, это не бабульки на скамейках, хотя и вариант. Это кафе, там всегда много народу и тех, кто любит поговорить.

Уже прокатившись немного, Алекса нашла такой. Через стеклянную витрину было видно, что там много народу и все настроены дружелюбно. К тому же девушка решила, что давно уже не пила капучино или какао. Девушка зашла в заведение, все продолжали говорить, но тихо. Каждый уважал пространство друг друга. Алекса села за стойку и к ней сразу подошла девушка и мило улыбнулась. Она была одета в униформу их заведения и держала в руках блокнот с ручкой.

– Мы всегда рады новым гостям в нашем маленьком городке. – сказала она. – Добро пожаловать. Что-то желаете? – она словно рассматривала ее.

– Вы, наверное, всех знаете в этом городке и поэтому сразу определили, что я не местная. Мне нравится у вас. Тут красиво и чисто, приятные люди. – улыбалась Алекса.

– Да, вы правы. Я сразу поняла, что вы не местная по вашей одежде. У нашего городка если появляется новый тренд, то он сразу распространяется на всех. Это, наверное, смешно, но все ходят одинаковыми как клоны. Вон. – она головой указала на группу девушек. Они были одеты в костюмы группы поддержки, а на ногах белые кроссы. – Они их все носят. Хотя некоторые вообще никак не дружат с гимнастикой. Большая часть простые девчонки, которые интересуются только модой и собой. Больше ничего их не интересует. – закатила она глаза. – А по вам видно, что у вас свой стиль. Вы не относитесь к таким людям, как они. Так что вы закажите? Не могу же я оставить гостя без угощения. – Алекса задумалась и улыбнулась.

– Может принесете мне что-то, что считаете мне понравится? Полагаюсь на ваш вкус. – сказала она.

– Да, с удовольствием. – сказала она и ушла в сторону кухни.

Алекса стала смотреть по сторонам и просто улыбаться тому, как тут все просто и уютно. Не далеко на стене висел стен залепленный разными газетами и прочим. Ей стало интересно, и она подошла ближе посмотреть, что там такого висит. Сперва она не увидела ничего интересного, а потом она заметила за кучей бумаг фото мальчика. Алекса отодвинула бумагу подальше и принялась внимательно осматривать фотографию мальчика. Он выглядел маленьким, а фото потертое, значит, старое. Тут ему где-то лет семь, если не меньше. Но почему его фотография висит тут? Девушка увидела еще фото. Тут не одно, их тут много. Возможно, это пропавшие дети. Но нельзя судить вот так просто. Есть одно золотое правило, в котором говорится, что если нет доказательств, то это нельзя считать правдой. Лучше в сотый раз убедиться в чем-то, чем потом пожалеть об этом.

Женщина уже принесла кофе.