Смена Времен

– Дженнифер, – ответила она и, взяв его за руку, поднялась.

Довольно привлекательная особа среднего роста со стройной фигурой предстала перед ним. Каштановые крашеные длинные волосы туго собраны в косу. Вытянутое лицо с высокими скулами не потеряло своего былого очарования. Женщина средних лет недоверчиво смотрела в глаза Аарона. В ней таилось нечто притягательное, даже в испуганном взгляде Аарон почувствовал харизму и силу духа.

– Куда мы уйдем? Их очень много, вы один не справитесь, – сказала Дженнифер и тут же спохватилась, – я соберу их оружие!

– Ничего не трогай, это нам ни к чему, лучше быстрее идем отсюда, здесь неподалеку есть одно место. Там и спрячешься, а я, уж позволь, с остальными разберусь сам. У нас очень мало времени, так что все надо делать быстро, – предупредил Аарон.

Схватив Дженнифер за руку, он быстрым шагом направился к своему дому, где хотел запереть ее в подвале. Он не до конца поверил ее словам.

– Нам, скорее всего, предстоит долгий и нелегкий путь, тут оставаться крайне опасно, – предупредил ее Аарон. – Я должен буду тебя закрыть, но ты не переживай, скоро вернусь. Это очень крепкая бронированная дверь. Вот дверной замок с таймером, который откроется через два часа, но я бы посоветовал закрыться на засов изнутри, вот так, – продемонстрировал Аарон. – Если я вернусь раньше, то разблокирую замок, и только тогда ты откроешь засов. Видишь эту штуку, – показал он устройство, похожее на перископ, – можешь смотреть в нее, это вид снаружи, а вот отсюда видно, что творится возле дома. В этом подвале есть все необходимое: вода, одежда, правда, мужская, но все же чистая, и ты можешь привести себя в порядок, пока я не вернусь, – добавил он.

Дженнифер находилась в шоке после произошедшего и потому, всецело доверившись мужчине, не особо задумывалась над его словами.

Перезарядив оружие и прихватив с собой гранаты и кошки, Аарон быстро вышел из дома и направился в сторону недавней бойни.

«Что все-таки происходит?» – вопрос будоражил его сознание. Пытаясь забыть прежнюю жизнь, он долго скрывался от этого мира, но прошлое отыскало его даже в этой глуши. Чтобы разогнать мрачные мысли, он сосредоточился на поставленной перед собой задаче: обнаружить врага, по возможности уничтожить его и оптимизировать пути отхода при наименьших повреждениях. Тактика боя, а также мгновенное принятие нестандартных решений в сложных ситуациях, словно азбука, была прописана у него в сознании. Даже спустя столько лет его тело не забыло ни одного движения. Он понимал, что напрямую идти к месту, где спас Дженнифер, было глупо, и поэтому незаметно приблизился к нему с западной стороны. Убедившись, что там никого нет, он отыскал следы и пошел по пути, который, как он предполагал, приведет его в лагерь, разбитый ранее Дженнифер и ее друзьями. Теперь, когда он получил новую информацию об изменившихся временах, в голове у него появилось много вопросов.

Вдруг неподалеку послышался треск сухих веток; по лесу эхом разнеслись голоса, зовущие своих товарищей, – это были корлатланы. Выбрав дерево, он взобрался на него и притаился. Голоса приближались. Всматриваясь в оптический прицел снайперской винтовки, взгляд Аарона наткнулся на человека, одетого в камуфляжную форму, при полном боевом снаряжении, похожего на тех охотников, которых он убил. Справа – один, слева еще один и еще, и так он насчитал пятнадцать человек. Непрестанно выкрикивая имена своих исчезнувших товарищей, охотники неровной цепью медленно двигались в сторону Аарона. Аарон понимал, что времени у него мало, и поэтому решил действовать быстро и радикально. Целясь в голову, он начал отстреливать их, начав с последнего движущегося человека. Винтовка с глушителем позволила ему за считанные секунды снять четверых, после чего остальные, спохватившись, спешно скрылись за деревьями.

Перезарядив свою винтовку патронами с жидким газом, пары которого при попадании в кровь парализовывали нервную систему на два часа, Аарон открыл огонь по деревьям, за которыми прятались охотники. Через пару минут охотники один за другим повалились на землю, словно мешки. Выждав немного, он спустился с дерева и подошел к одному из них. Сделав предварительно небольшую инъекцию антидота в щеку охотника, чтобы он мог говорить, Аарон спросил:

– Что вам здесь надо? Что вы ищете?

– Кто ты такой? Что тебе надо от нас? – протянул охотник.

– Договоримся сразу: вопросы задаю я. Если будешь отвечать вопросами, пойдешь за своими дружками, которых я уложил. Ты, наверное, заметил, что не можешь пошевелиться? Это газ, я ввел тебе в щеку антидот, чтобы разблокировать лицевые мускулы. Чувствовать боль ты и твои друзья можете, они еще живы. Все меня слышат хорошо? – Аарон обернулся и окликнул неподвижно лежащих на земле охотников. – Итак, вернемся к нашему разговору. Что вам здесь надо, и какого хрена вы устроили бойню? – отчеканил Аарон. – Дам одну подсказку: тут неподалеку я уложил ваших ребят, которые гнались за женщиной и тремя ее спутниками.

– Где эта женщина?.. Она очень опасна. Ты не понимаешь, в какое дерьмо ты вляпался… – с трудом промычал охотник.

– Хорошо, наверное, я неправильно начал разговор, теперь ответь мне, кто из вас главный? Я буду подходить к каждому, а ты будешь говорить да или нет, – прислонив его к дереву, Аарон встал с колен.

– Постой, ты убил главного, но я могу тебе все объяснить: она ученый, а эти трое были ее помощниками. Она в лагере марадванов проводила генетические исследования… Потом сбежала со своими дружками… Теперь мы должны были схватить эту сучку, а всех остальных нам приказали завалить у нее на глазах, чтобы припугнуть. Я вообще не знаю, зачем она им нужна. Но наши боссы мутят какие-то дела между собой, мы лишь выполняем задание. Нам говорят – мы делаем, – сказал охотник.

– Вы одни здесь? – с недоверием спросил Аарон.

– Да, наша группа вела поиски в этом районе. Нас было двадцать три человека, мы разделились. Восемь пошли за бабой, а мы ждали их на том месте, где обнаружили их лагерь. В нем находилось шесть человек, четверо сбежали, а двоих оставшихся мы убили, – из последних сил, надеясь на пощаду за предоставленную информацию, проговорил охотник. – Мы выходили на связь с базой… Все остальные группы вернулись, они нас ждут… Они знают место, где мы их нашли. Если мы не выйдем на связь через три с половиной часа, они вышлют поисковую группу.

Он обессиленно опустил голову на грудь, но Аарон резко тряхнул пленника за ворот куртки, не давая ему отключиться.

– Как вы сюда добрались и когда здесь будет ваша группа? Отвечай!

– Нас высадили на вертолете в четырех милях от того лагеря беглецов, у нас есть спутниковая связь, один аппарат у меня на ремне, по ним они определят точное место, еще мы им сообщили наши координаты, когда обнаружили лагерь. Нас будет ждать вертолет, он прилетит через семь часов туда, где нас высадили. Прошу тебя, не убивай меня…

– Так, быстро говори, где ваш лагерь, база, сколько там человек? – спросил Аарон.

– В Хэлтоне, – промычал он.

– Что еще за Хэлтон, что это вы сегодня все загадками разговариваете, где это? – Аарон терял терпение.

– Это бывший Сиэтл, там наша территория, и нас где-то тридцать две тысячи. Ты что, разве не знаешь, что это территория корлатланов? – с удивлением спросил охотник.

Но Аарон ему ничего не ответил. Посмотрев вверх, он задумался, потом походил из стороны в сторону и принял тяжелое для себя решение ликвидировать этих людей. Ему не хотелось вновь проливать чью-то кровь, но он вынужден был это сделать. Первое правило бывалого воина гласило: «Не оставлять в живых врага, как бы ни было его жаль». Ликвидация охотников была для Аарона прежде всего самообороной. Происходящее вокруг казалось ему запутанным и больше походило на тяжелый сон. Новые и новые вопросы возникали у него в голове. Для начала Аарон хотел выяснить для себя три важных пункта: что произошло в мире, кто эта женщина и почему люди в форме охотятся на нее?

– Хорошо, скажи мне последнее, кто из вас должен выйти на связь?

– Тот, которого ты завалил, наш ведущий. Он выходит на связь с базой. Через три с половиной часа он должен подтвердить конец операции, чтобы за нами вылетел вертолет, – ответил охотник.

– Значит, ты мне больше не нужен, – достал нож Аарон.

– Нет, постой, не убивай меня! Если мы не выйдем на связь, вас найдут, вы не успеете скрыться… Я могу вместо него выйти на связь, тогда у вас будет время и вы сможете захватить вертолет. Я умею управлять им, я нужен вам, не убивайте меня, – умолял охотник, пытаясь спасти свою жизнь.

Аарон не доверял этому человеку, но, поразмыслив, решил оставить его в живых до тех пор, пока пленник не выйдет на связь. Аарон задумал с помощью вертолета попасть в Сиэтл, ему не терпелось во всем разобраться. Может, он просто устал от своего одиночества, а может, инстинкты воина проснулись в нем с новой силой.

Точными движениями Аарон перерезал охотникам сонные артерии, после чего вернулся к оставленному в живых пленнику. Повернув охотника на живот, он крепко связал ему руки.

– Слушай внимательно, я не намерен шутить, сейчас сделаю тебе укол, и ты сможешь двигаться. Пойдешь за мной, но не пытайся сбежать: пуля быстрее. Ты жив лишь потому, что мне нужны от тебя кое-какие разъяснения. Потом ты выйдешь на связь и скажешь, что все в порядке, а твой ведущий отошел по нужде. Только без фокусов. Если почувствую, что хитришь, умрешь медленно и мучительно, ясно? – Аарон ввел антидот в вену на руке пленника и рывком поднял его с земли.