Горячее сердце, и с чем его едят?

Маргарет (удаляясь в спальню). Ну вот, даже передачу посмотреть в этом доме невозможно!

Энтони (убираясь и обращаясь сам к себе). Эх, было время, когда она была милой девочкой. Такой веселой и беззаботной. Что ж. Беззаботность у нее осталась. Знал бы я, что, благодаря этому качеству, все заботы будут на мне…

Звонок в дверь. Энтони бросает пылесос и идет к двери, открывает ее и в комнату влетает его друг – Билл Кэрфри.

Энтони. Привет, Билл.

Билл. Привет, друг. Не представляешь, что со мной произошло!

Энтони (залу). Вполне представляю, что и обычно. (Обращаясь к Биллу). Что же стряслось?

Билл (делано возмущенный). Даже не предложишь другу стакан виски?

Энтони (посмеиваясь, но усталый и не настроенный на прием гостей). Конечно, Билли.

Энтони достает бутылку скотча из барного шкафа, наливает в стакан и подает другу.

Энтони. Держи.

Билл. Благодарю.

Энтони (желая ускорить процесс). Говори же.

Билл (принимая это за неподдельный интерес). Не буду томить. Помнишь жену доктора Ригли?

Энтони. Как не помнить? Очаровательная особа и одна из главных твоих побед.

Билл. Ох уж и долго я ее добивался… Но все же, это того стоило.

Энтони. Бедный мистер Ригли.

Билл. Не стоит жалеть проигравшего. Была бы у него смелость, воля и желание – он бы сам победил во многих других соревнованиях, с чужими женами.

Энтони. Не ставь в вину добродетель.

Билл. Эти семьянины… Тони, не говори как приходской священник, меня это смущает и заставляет сомневаться в твоей дружбе.

Энтони. В самом деле?

Билл (весело). Конечно же, нет! Мы знакомы с колледжа, какие уж тут сомнения?

Энтони (потирая руки). Но все же, я, не вполне одобряя твой образ жизни, заинтересован развитием этой истории.

Билл. Так вот. Мое мнение таково, что каждый сам решает, как ему жить и с кем ему спать. Если кто-то не способен удержать жену или дочь… Если кто-то не желает добиваться чужих жен и дочерей… Что ж, это его право. Значит, он недостаточно усерден в делах сердечных. Тут даже есть некая тавтология.

Энтони. Для тебя всегда было главным – сердце. Но для многих важнее мозги или руки, в зависимости от рода их деятельности.

Билл. Тем хуже для них. Работа – это хорошо, но душа, как было установлено еще древними греками, находится в сердце. А душа важнее тела.

Энтони. Есть версия, что душа находится в мозгах, но это не важно в твоей метафоре.

Билл. Никаких метафор! Я вполне серьезен и прямолинеен. Душа и сердце – вот, что главное в жизни и человеке.

Энтони. С каких пор ты стал серьезен?

Билл. Всегда был, но лишь для друзей. Дамам об этом знать не следует. Серьезность – качество, лучше всего отпугивающее легкомысленных женщин.

Энтони. А что насчет не легкомысленных?

Билл. О, каждая женщина легкомысленна, нужно лишь снять с нее паранджу или фату искусственной серьезности, навешенную на нее родителями, мужем и церковью. Это как почистить рыбу, перед употреблением.

Энтони. Именно так ты и употребляешь этих женщин?

Билл. Именно. Нужно быть искусным рыбочистом, чтобы приступить к самому приятному процессу.

Энтони. Так что же с миссис Ригли?

Билл. Ничего. Она мне уже давно не интересна.

Энтони. Но ты так восторгался ее фигурой и добродетелью!

Билл. Я никогда не восторгаюсь добродетелью, я лишь питаю к ней неподдельный интерес. Чем сложнее случай – тем он интереснее и тем приятнее его завершение.

Энтони. Так ты против добродетели?

Билл. Никто не является таким ярым сторонником добродетели, как я! Ведь без нее мне было бы нечем себя занять. Кто таков священник без еретика, кто бог без дьявола? Мы придумываем черное, чтобы не заскучать в сплошном и простеньком белом цвете.

Энтони. Интересно называть добродетель черной, а разврат белым.

Билл. Интерес – это то, что лишает жизнь толики скуки. Он разит ее, как змея копьем, а значит он и есть то самое белое, в противовес черноте и мрачности скуки.

Энтони. Что же, в конце концов, произошло, что ты ворвался так неожиданно в мой дом?

Билл. Помнишь юную дочь четы Ригли?

Энтони. Как не помнить? Прекрасная юная девушка. Не хочешь ли ты сказать…

Билл. Очень хочу и скажу. После ее матери, дочь была вдвойне прекрасна.

Энтони (улыбаясь). Чудовищно!

Билл. Ничуть! Юные девы так падки на современные развлечения. А ты ведь хорошо знаешь, что я завсегдатай клубов.

Энтони. Знаю.

Билл. Достаточно было сводить ее в пару из них, напоить шампанским, сказать побольше комплиментов и она уже в кармане.

Энтони. Да кто же поверит твоим комплиментам?