В подарок – смерть

–Хорошо, я ничего не буду говорить про то, что это твой косяк. Такого переполоха я в жизни не видел. Мы под колпаком все сидим там. На стукачей охота открылась. Я теперь точно работу потеряю.

–Мне это не интересно. Бизнес есть бизнес.

Алексей злился, но сказать ничего не мог. Десять тысяч – не шестьдесят.

–Короче, слушай, – быстро заговорил он, привычным движением убрав за уши длинные грязные патлы, – все дела Сусперса перешли второму СЕО Энди Чену. Хитрый чел. В России недавно. Всего боится. Ездит с водителем-охранником. Так что ты его не достанешь. Правда есть любовница. Тоже из ихних. Кто, не знаю.

–Это всё? – спросил Буллит, покусывая зубочистку.

– Я тебе вот что скажу, Тони, отказывайся от этого дела. Я в этом случае соглашусь на полсуммы. Нехорошую ты кашу заварил.

Тони видел Алексея, как облупленного.

– Не верю, что ты так за меня трясёшься! Давай так. Я тебе отправляю деньги с кодом протекции. Но код скажу, только когда дело сделаю. В противном случае сделка пройдёт максимум через 28 дней. Это крайний срок исполнения моего заказа.

– Значит автоматом оплатит? – глаза Алексея засверкали.

– Автоматически оплатится через 28 дней, если я не отменю или если ты раньше не введёшь код протекции. Это тебе гарантия на случай, если со мной чего случится.

– По рукам, – Алексей резко встал. Он хотел оставаться рядом с промышленным шпионом как можно меньше.

Информатор быстро ушёл, а Тони откинулся на спинку стула и стал потягивать горячий и очень крепкий кофе. Было раннее утро, и он был доволен тем, что не потерял квалификации. После вчерашних возлияний наутро он был огурчиком.

Буллит ожидал, что на его след могут выйти, но дома было всё спокойно. Никто его не искал, никто не звонил.

Теперь предстояло познакомиться поближе с господином Ченом. Буллит начал знакомство как обычно с биллинга номеров и попыток взлома электронной почты.

***

Энди оказался маленьким безвозрастным китайцем. На вид его года было определить очень сложно. Он и вправду был довольно скрытным и осмотрительным, но… и у него были проколы, которые для профессионала были видны сразу. Он не выходил из офиса без нужды и охраны, жил в суперэлитном комплексе, охраняемом полицией. Туда незамеченным было попасть практически невозможно.

Но по поводу защищённых тылов в виде охранников и жены, у него была и слабость, которую звали Аманда. Эта китаянка чем-то, походившая на молодую Люси Лу жила в дорогих апартаментах в районе, наполненном восточным колоритом в виде суши баров и салонов тайского массажа.

Любовницу Чена, да и не только его, было найти совсем несложно. Она жила одна и на широкую ногу. Тони вначале даже подумывал, не разыграть ли любовную эпопею, но быстро отказался от этой идеи. Все контакты этой женщины будут пробивать в первую очередь, если с Энди что-то произойдёт. И новые особенно.

Пройдясь по району, Тони выбрал несколько мест, откуда было удобно наблюдать за квартирой содержанки СЕО. Пришлось снять на неделю квартирку в доме напротив, заплатив вперёд. Тут же на окне он установил две миниатюрные ай-пи камеры, одна из которых следила за подъездом, а вторая за зашторенными окнами квартиры.

Сам Буллит вышел на улицу, не переставая наблюдать. Он устроился в одной из уличных кафешек, заказав наугад какой-то суп. Официант довольно быстро принёс заказ. Тони открыл планшет и стал делать вид, что работает в интернете. Суп имел странноватый привкус и был так крепко наперчен, что на лице выступали капли пота. Буллит вспоминал, как называется блюдо и едва удерживался от того, чтобы не попросить меню и не прочитать из мяса какого животного сделано яство.

– Всё в порядке? – выставляя в улыбке свои не слишком ровные зубы, спросил официант. – Вам нравится наше блюдо?

– О да! – охотно ответил Буллит, хотя он был в этом вовсе не уверен. – Просто смак! Я за этим сюда пришёл!

Довольный официант дважды слегка поклонился и убежал, прижимая к груди меню и красный карандаш.

«Тебя ещё не хватало!» – прошипел Тони сквозь зубы. К подъезду подъехал Додж, похожий на машину Чена. Тони и глазом не повёл, лишь поменял позу, откинулся на спинку и поднял планшет повыше, чтобы свободно смотреть за подъездом. Но тревога оказалось ложной, хотя, как потом показал просмотр видео с камер наблюдения, машина была действительно СЕО.

Тони крутился в районе несколько дней кряду, но толку было от этого – ноль. Только светился почём зря. Работать так было не в его стиле. Правда толк был от оставленных на окне камер. За четыре дня съёмки к дому два раза подъезжала машина объекта. Самого его видно не было. Видать отправлял что-то своей крале. Сама Аманда вела обычную жизнь недалёкой молодой проститутки. Просыпалась к обеду, завтракала дома, потом выползала в салон или за покупками, встречалась с такими же пышногрудыми и пухлогубыми подружками в кафе, вечером направлялась в ближайший клуб «Шанхай», где по большей части тусовались опиумные наркоманы. Время до утра проводила уже, смотря по обстоятельствам.

Драгоценное время утекало неумолимо. Может быть у Чена терпения было больше, так что вполне возможно, что в течение месяца, отведённого Буллиту на выполнение задания, он здесь вообще не появится. Нужно было действовать. Буллит быстро прошёлся по своей квартире, покидал в сумку самые необходимые вещи, вызвал такси.

Жёлтая машина с шашечками быстро домчала до вокзала. Тони, с сумкой за плечами, пошатался здесь минут десять, поглядывая какой-то там шедевр архитектуры какой-то там эпохи. В такие минуты волнения и сосредоточенного обдумывания, прекрасное воспринимается с трудом.

Спустившись, наконец, в подземный переход, он перешёл на другую сторону дороги и снова оказался в такси. Спустя полчаса, он уже зашторивал окна в своей съёмной квартире. Тони решил, что если Чен приедет, то это и будет, возможно, единственный шанс поймать его на мушку.

В квартире Буллит не снимал перчаток и тонкой шапочки, чтобы меньше следить. Он решил, что есть и пить здесь тоже не будет. Нужно было принять все возможные меры предосторожности. Тони придвинул высокий диван к зашторенному окну, сооружая себе наблюдательный пункт. Вещи из рюкзака он доставал только по мере необходимости, и потом прятал назад, чтобы потом, когда будет нужно, схватить в руки рюкзак и не оставить в квартире никаких следов своего пребывания. Ножи и неизменный пистолет тоже были наготове.

Тони улёгся на спинку дивана так, чтобы его глаза были на уровне окна. Достав маленький военный монокуляр, осторожно высунул линзу из-за края занавеси и стал наблюдать за подъездом. Внизу сновали люди, был седьмой час вечера – час пик, когда все возвращаются с работы. Машины то и дело устраивали сутолоку и заполняли всю улочку и пространство между домами. В такие моменты пешеходов становилось больше. Они уже заняли почти все места в кафе, где время от времени ел Тони. Он встал и прошёлся по комнате, потянулся. Место на спинке дивана, пусть и достаточно широкой, оказалось некомфортным. Буллит напоминал себе, что снайперы часто по много часов лежал недвижимо в своём укрытии, не имея даже возможности сходить в туалет, но спина на эти слова отзывалась слабой ноющей болью.

Несмотря на свою железную выдержку, Буллит начинал нервничать, а что если Чен, действительно не появится здесь? Зазвонил телефон. Не вовремя. Это была Лена. Тони прошёл на кухню, окнов которой выходило на другую улицу, и включил камеру для видеовызова.

Дочка стала что-то болтать о встрече с российскими писателями, которые сейчас в Америке да к тому же работают над новой частью известного фильма.

–Когда ты уже приедешь, папа? – спросила она, наконец. – Я сегодня себя почувствовала такой одинокой… Не могу дождаться, когда ты меня обнимешь!

– Не грусти только, лютик! – заволновался Тони. – Мне закончить только один проект, и всё!

Лена была недовольна. Видать денёк не задался.

–Ты также консультантом бизнес-центра работаешь? Это они тебя не отпускают?

Буллит моментально вспомнил про легенду о консультанте.

–Да, они не пускают. Но, по правде сказать, я сам затянул с исполнением.

Лена рассматривала его в экране своего компьютера.

– Это твоя кухня такая?

–Что? – Буллит начинал терять самообладание. – Нет, я в гостях. А ты сегодня очень любопытная! – он хохотну с натяжкой.

Лена задала ещё пару вопросов, но заметив, что отец чем-то озабочен и не очень настроен разговаривать, она надула губки и отключилась. Тони сунул телефон в карман и мигом вернулся на свой наблюдательный пост. Машины СЕО видно не было, но Аманда явно куда-то собиралась или к чему-то готовилась. Свет зажигался то в одном, то в другом окне, а порой и везде разом. Это было хорошим предзнаменованием!

Тони поёрзал, выбирая положение поудобнее, но тут его сердце на секунду замерло. Краем глаза он заметил какое-то движение среди труб на крыше. Дом, где жила Аманда был старинный и когда-то давно котельные, располагавшиеся в цокольном этаже, топились углём. Поэтому по всей длине крыши ровными рядами шли высокие кирпичные трубы. Буллит затаил дыхание, переведя окуляр на то место, где на крыше мелькнула тень. Никого видно не было, но чутьё ему подсказывало, что здесь что-то не ладно. После нескольких минут ожидания, терпение наблюдателя было вознаграждено – в вечернем, почти что уже чёрном небе рядом с краем трубы мелькнуло что-то. Тони вытянулся, как струна, готовый в любой момент скатиться на пол. Уж слишком свежи были воспоминания о снайпере.

Чутьё не обмануло Тони. На крыше появился силуэт человека, который, как и Буллит, рассматривал что-то в маленький бинокль. Незнакомец был одет во всё черное, имел с собой пистолет и, возможно, какое-то короткоствольное автоматическое оружие. По всей видимости, он не заметил Буллита. Тони чертыхнулся. Долбаная история повторялась! Он не мог поверить, что этот незнакомец в камуфляже высматривает не Энди Чена, а кого-нибудь ещё! Что ж, ситуация оказалась вполне себе стандартная – другая конкурирующая корпорация также включилась в охоту за важной информацией. Теперь шансы уйти не солоно хлебавши увеличивались в разы. Тони занервничал.

Не спуская глаз с наблюдателя, Буллит стал свободной рукой закидывать все вещи в рюкзак. Сидеть на крыше, не имея информации о том, что СЕО скоро прибудет, было бы нерезонно. Это означало, что у второго шпиона были гораздо лучшие осведомители, и он точно знал, что Чен приедет сюда сегодня. Более того, Буллит видел только подъезд здания, а второй наблюдатель – всю улицу, откуда приезжала машина «объекта».

Тони нервничал. Для профессионала достаточно всего какой-то минуты, чтобы сделать своё дело. Он ещё раз посмотрел на наблюдателя, потом соскочил с дивана, закинул за спину рюкзак, плотно застегнул куртку, натянул на голову шапочку, которая одним движением превращалась в маску. Перескакивая через ступеньки, он проверил пистолет и нож. Всё было в полном порядке.

Тони уже успел побывать в подъезде, где жила Аманда. Дом был четырёхэтажный и на крышу прямо с лестничной клетки вёл лаз. Аманда жила на третьем этаже, так что он решил, что шпион спустится в подъезд через лаз, когда заметит машину Чена.

Выйдя на улицу, Тони сбавил ход и пошёл обычным прогулочным шагом, умело лавируя, чтобы не попасть на камеры наблюдения. Перед тем, как войти в подъезд, он заглянул в магазин на углу, где покрутился возле стойки с газетами, рассматривая улицу. Он старался высмотреть что-то подозрительное, ведь «трубочист» (как он прозвал шпиона на крыше) вполне мог действовать не в одиночку.

Ничего подозрительного не заметил, хотя действовать в таком людном месте было очень опасно и непривычно. Тони нырнул в подъезд и прислушался. Внутри было темно и тихо, пахло какой-то стряпнёй. Он опустил шапку и закрыл лицо. Расстегнув кобуру, он стал тихо подниматься по лестнице. Не успел Буллит пройти первый этаж, как подъездная дверь со стуком распахнулась. Послышались грузные шаги.

Тони достал пистолет и прижался спиной к стене. Напряжённо прислушиваясь, он определил, что в подъезд вошёл только один человек. «В подъезде чисто. Поднимаюсь на этаж» – послышался грубый голос. Тони не видел незнакомца, но, по всей видимости, это был охранник Чена. Тихо, как только мог, Тони стал взбираться по лестнице. Дверь Аманды пока была закрыта. Деться Тони было некуда. Он озирался по сторонам, поднимаясь на последний, четвёртый этаж. Телохранитель отставал от него на один этаж. Пока что он не слышал Тони. Буллит достал пистолет и направил его вверх, где располагался люк на крышу. Крышка люка оказалась закрытой. Если «трубочист» в этот момент захотел бы спуститься вниз, Тони оказался бы в ловушке. Так что, можно сказать, повезло. Деться на площадке четвёртого этажа было некуда. Все двери были наглухо закрыты. Единственным укрытием была труба мусоропровода. Думать было некогда, Тони на цыпочках прокрался к трубе и сел возле неё, направляя пистолет на лестницу. Прикрытие было самое неподходящее. Теперь нужно было стрелять первым.