Дезертир. Сборник рассказов

– Иван.

Алексей всем по очереди пожал руки.

– Значит, так. На все время перехода беспрекословно подчиняетесь мне и выполняете все мои инструкции. Понятно? Маршрут очень опасный, поэтому если хотите дойти до конца – никакой самодеятельности. А сейчас – рюкзаки к осмотру.

Медики принялись расстегивать сумки и выкладывать содержимое. Алексей бегло осмотрел инвентарь и медицинские приборы.

– А это что? – остановился он напротив Раисы.

– Это… Предметы личной гигиены, – чуть смутившись, ответила девушка.

– Ясно, – ответил лейтенант, – Складывайте все обратно.

Врачи быстро упаковали рюкзаки заново.

– Так, рюкзаки – на себя. Попрыгали, – скомандовал Алексей. Поправил на одном из парней пояс, другому указал перешнуровать ботинки, – Вы позволите? – подошел он к Лене.

– Пожалуйста, – улыбнулась она.

Спасатель расправил перекрутившуюся лямку, застегнул разгрузочный пояс рюкзака Лены. Затем коротко проинструктировал своих спутников.

– Скажите, лейтенант, – озорно прищурилась Лена, – Вы всегда такой строгий?

– Я отвечаю за успех операции и за ваши жизни, – сухо заметил Алексей, – Мне бы не хотелось, чтобы получилось… как в прошлый раз.

– А что было в прошлый раз? – спросил Иван.

– В машину, – буркнул лейтенант.

***

«Уазик» безжалостно трясло на ухабах, кренило на крутых поворотах. Алексей сидел, закрыв болевшие глаза.

– Я везу его, значит, на каталке из операционной в палату, – рассказывала Раиса, перекрикивая шум двигателя, – А он под наркозом на чистом английском поет «Битлз» и конферанс ведет. А между песнями матерится по-русски.

Взрыв хохота сотряс и без того разваливающийся «уазик».

«Все бы им ха-ха, – подумал Алексей, – Посмотрим, как они будут на маршруте смеяться. Лишь бы на первом километре подъема не сдохли».

«Буханка» надрывно заверещала тормозами.

– Все, извини, Лех, дальше не могу, – обернулся водитель.

– Спасибо, Митяй, – ответил Алексей.

– Ни пуха! – крикнул водитель на прощание.

– Пошел ты к черту! – пробурчал лейтенант.

– Салам, Алексей! – окликнул его голос с сильным кавказским акцентом.

– А, Шамиль! Здорово! Ну как успехи?

– Нормально, Леша. Немного осталось, думаю, за сутки козырек обрушим на Малой и домой покатим.

– А чего спустился-то?

– Да к роднику, воды набрать. А ты… по Косому идешь? – вдруг тревожно спросил Шамиль.

– Да, – глухо ответил Алексей.

– Ну, ты… Проведай тогда Марину, ладно?

***

Алексей взвалил на себя рюкзак и достал карту.

– Подниматься будем здесь, – обернулся он к медикам, – Готовы?

– Да! Пойдем, Лех, – задорно ответил самый молодой из них, Максим.

Склон был достаточно крутой, подъем становился с каждым шагом все труднее. Но заставить Алексея сбавить темп было невозможно. Он уже автоматически выбрал оптимальную скорость движения и теперь упорно шел вверх.

Медики, как ни странно, сразу внушили доверие лейтенанту. Он с любопытством наблюдал за тем, как каждый из них преодолевает подъем. Вот шагает Раиса, поминутно сдувая падающую на лоб челку, тяжело дышит и утирает пот Антон, самый старший по возрасту из всех. Максим, как самый молодой, идет легко, кажется, что он сможет еще и бежать вверх. Иван топает методично, ровно, осматриваясь по сторонам, словно пытаясь запомнить каждую деталь на тропе. А Лена будто бы отключилась: ни на шаг не отклоняется от темпа, выбранного Алексеем, и неотрывно смотрит себе под ноги.

– Лейтенант, не пора ли привал сделать? – через полтора часа подал голос вконец запыхавшийся Антон.

– Минут сорок еще потерпи, – ответил Алексей, – К реке спустимся, там и привалимся.

***

У реки уставшие медики почти упали на прибрежную гальку.

– Час отдыха, – объявил Алексей, усевшись на рюкзак и прислонившись спиной к большому валуну. Снова потянуло закрыть глаза…

И он увидел Марину. Именно такой, какой он ее запомнил. В синей форме спасателя и с букетиком неизвестных ему горных цветов. Она любила именно эти цветы, но он не мог вспомнить их названия. Она улыбалась, что-то говорила ему. Алексей не слышал слов, но тон ее голоса был ласковый и добрый. Она ни в чем не винит его. Она куда-то зовет его. Да, он скоро придет к ней…

Кто-то тронул его за плечо. Алексей открыл глаза. Перед ним, нагнувшись, стояла Лена.

– Пора идти, лейтенант, – и внимательно вгляделась в его лицо, – Что-то случилось, Леш?

– Нет, – хрипло ответил Алексей, – Нет, – нащупав голос, уже уверенно произнес он, – Пойдемте.

Через полчаса Алексей вдруг остановился и скинул рюкзак.

– Передохните пока, – сказал он ребятам, – Я сейчас.

Алексей быстрым шагом пошел вверх по склону. Лена тревожно следила, как удаляется его фигура. Вот она скрылась в зарослях кустарника. Девушка встревоженно оглянулась и, секунду подумав, пошла за ним.