Рассвет империи

– Так-так-так! И что же у нас тут дальше! – аукционист с жаром подзадоривал публику. – Номер восемь, таинственная девушка с чарующей внешностью и весьма пылким характером, который под стать ее огненно красным волосам. Она была «спасена» во время увлекательного путешествия. Но… об этом мы, пожалуй, умолчим.

Толпа весело засмеялась. Аукционист только ухмыльнулся и продолжил свою работу.

– Как вы могли заметить, она сейчас под действием «Летаргии»… Нет-нет, не подумайте, она очень ценная находка, и пока она под препаратом – вы в полной безопасности! Я вам гарантирую! Стартовая цена этой красотки – пятьсот горз или двести пятьдесят граммов квартиса.

В толпе начался спор. Дариус обратил внимание, что мало кто хотел покупать эту девушку. Пока толпа шумела, Дариус осмотрел девушку:

девушке было чуть за двадцать, миловидное личико и темно-красный цвет волос, которые были достаточно длинными и спадали ниже лопаток, и большие голубые глаза делали ее очень красивой.

Мальчик начал себя странно чувствовать, и Дариус тоже. В глазах появился образ женщины, которую когда-то любил император. И, как ни странно, эта девушка была на нее сильно похожа.

Пока толпа шумела и не решалась торговаться, аукционист тихо перешепнулся с рабовладельцем. Тот коротко кивнул и жестом указал на девушку. Один из надзирателей подошел к девушке и грубо разорвал на ней лохмотья, которые и так едва прикрывали ее молодое тело. Девушка даже не дернулась. Дариус обратил внимание на ее глаза – они были совершенно безжизненные, словно в тумане. А девушка стояла, как живая кукла, словно по стойке «смирно», и смотрела куда-то вдаль.

Толпа раззадорилась при виде ее нагого тела, кто-то из толпы выкрикнул:

– Шестьсот горз!

Аукционист заулыбался, понимая, что его уловка с раздеванием получила успех и взбудоражила толпу.

– Отлично! Шестьсот раз… Шестьсот два…

– Восемьсот! – тут уже крикнул молодой парень с банданой на лице, стоявший чуть правее Дариуса.

– Ого! Уже восемьсот… Ну что… Будут ли еще ставки, или это окончательная сумма?!

Похоже было, что для большинства такая сумма непосильна, тем более за раба. Аукционист это прекрасно понимал. Но он решил все-таки взять реванш и подошел к девушке, начав еще больше ее расхваливать.

– Вы только посмотрите, какая у нее превосходная фигура, прекрасная грудь и округлые бедра – мечта любого мужчины.

Кто-то из толпы свистнул, но не более. А один молодой парень даже ухмыльнулся, оглядывая толпу за своей спиной. Дариус посмотрел на наглого молодца, а сам тем временем начал что-то искать под своим плащом.

– Ну что ж, раз никто больше ничего не предлагает, то лот номер восемь переходит молодому…

– Килограмм квартиса! – крикнул Дариус.

Все ошеломленно посмотрели на мальчика, никто не проронил ни слова.

– Кк-килограмм-м?! – с запинкой проговорил аукционист.

Дариус поднял вверх кусок необработанного квартиса. Несколько человек из толпы присвистнули, ну а кто-то смотрел на мальчика пожирающими жадными глазами.

– Принесите весы! – скомандовал аукционист.

Через минуту весы принес полуголый мальчик-раб. Он неуклюже поставил их перед Дариусом и, спотыкаясь, отошел. Весы были очень старые, даже, можно сказать, древние, но весьма точные. Дариус положил на них кусок квартиса, и они показали вес чуть больше килограмма.

– Прекрасно! Прекрасно… Будут ли еще ставки на восьмой номер? Нет? Ну, я так и думал. – Аукционист тихо обратился к Дариусу: – Пройдите в «пункт передачи рабов», который находится прямо за моей спиной. Там вы сможете забрать приобретенного раба… И заберите свой кусок квартиса, он вам еще пригодится.

Дариус молча кивнул, поднял квартис и тут случайно встретился глазами с парнем в бандане, глаза которого сверкали от злости. Несколько секунд они смотрели друг на друга, пока этот парень не развернулся и не исчез в толпе. Похоже, что Дариус приобрел девушку, которую желал этот парень. «Врагов у меня становится все больше», – подумал мальчик.

Дариус положил квартис в карман и пошел следом за надзирателем в здание. Внутри было прохладно, но когда он видел нагих рабов, прислуживающих хозяевам, его пробивала мелкая дрожь. Надзиратель шел быстро, не отвлекаясь, отчего Дариусу с его маленьким телом было сложно поспевать за ним, но он старался не отставать. В конце коридора они вошли в просторную комнату. В ней повсюду лежали сумки со всевозможными припасами. Дариус увидел мужчину, который держал в руках список и пересчитывал припасы. Несколько рабов открывали перед ним сумки, а он, заглядывая в них, что-то чиркал в своем блокноте. Когда к нему подошел надзиратель, он даже не обратил на него внимания до того момента, пока тот не начал что-то шептать ему на ухо. Тогда он посмотрел на мальчика и улыбнулся.

– Присаживайтесь на свободный стул, – он указал рукой на один из стульев возле письменного стола, а сам присел в кресло.

– Я Август, начальник передвижного склада, – отрапортовал он.

– Дариус.

– Рад знакомству, Дариус. Хорошее у вас имя, прямо как у императора.

– Август заулыбался. – Ну что ж, прежде чем вы получите своего раба, нужно заполнить данные… Только не подумайте, это нужно для того, чтобы потом не было проблем от «Альянса Горзы».

– Ладно, только не затягивайте.

– Время – деньги! Я вас понимаю, – улыбнулся Август. Похоже, что он был одним из немногих, кто не смотрел на возраст своего клиента. – Я бы и сам вас не задерживал, но процедура снятия ошейника и печати раба может занимать какое-то время. Так давайте проведем это время с пользой для нас обоих.

Август достал электронный планшет и начал вводить свои данные.

– Ну что ж, приступим…

Весь опрос занял порядка десяти минут. Август задавал стандартные вопросы, постоянно заполняя бланк в планшете. Когда он все заполнил, то попросил поставить подпись в нескольких документах. Дариус внимательно их изучил, после чего расписался.

– Так, вот эту копию можете взять себе. В случае утери документа и последующих проблем с работорговцами ссылайтесь на базу данных, на их сервере оригинал хранится неограниченное время. Теперь ваша рабыня неприкосновенна для «Альянса Горзы» на пожизненный срок, а вы, как покупатель, ограничены сроком в десять лет. Но не смотрите на меня так, не я создавал этот закон. О, чуть не забыл… Нужно точно взвесить квартис… В случае его перевеса мы отдаем разницу.

– Джон, иди сюда, – Август позвал раба, и тот сразу повиновался. – Вот, возьми квартис и положи на весы.

Раб бережно взял необработанный квартис и осторожно, словно он рассыплется в руках, положил на весы.

– Почти тысяча двести граммов… Так, округлим… Ровно тысяча двести. Вот, возьмите бланк, его вы отдадите нашему бухгалтеру… Ах да, распишитесь здесь.

– Ну у вас и бюрократия, – сказал Дариус, подписывая еще одну из бумаг.

– Что же поделать, мы редко имеем дело с квартисом. Народ привык расплачиваться горзами или на худой конец тауросами. – Август глянул на часы. – Ну что ж, можете идти забирать свою рабыню. Когда покажете документ об оплате, вернитесь ко мне, и я вам выдам стандартное снаряжение. Джон, проведешь господина Дариуса в «комнату свободы».

Дариус встал со стула, взял бумагу и вышел в коридор вместе с мальчиком-рабом. Джон молча довел его до конца коридора, где была закрытая дверь. Затем постучал в дверь. Раздался щелчок замка, и оттуда выглянул лысый мужчина. Он внимательно посмотрел на Дариуса и на бумагу в его руке. Лысый протянул руку, намекая Дариусу, чтоб тот дал ему документы. Дариус отдал все бумаги, и тот быстро начал их просматривать. После чего отдал назад документы и распахнул перед ними дверь.

– Входи, – грубым голосом сказал лысый.

Дариус вошел внутрь комнаты. Это была целая квартира, оборудованная под странную мастерскую и лабораторию одновременно. Тут было множество разных неизвестных инструментов, повсюду валялись ошейники, снятые с рабов, и большое количество различных кейсов. Один из таких кейсов был открыт, и в нем Дариус увидел вложенные шприцы.

– Представляете, этот малой купил Лерию, – с насмешкой сказал лысый мастерам, которые находились в комнате. – Ты либо очень смел, либо очень глуп.

– Не слушай ты этого лысого, парень. Хоть это девочка и буйная, но пока она под «Летаргией», ты можешь с ней делать все, что хочешь. Да и слушаться она тебя тоже будет, – говорил пожилой мужчина, поправляя свои защитные очки и практически не отвлекаясь.

Он очень осторожно снимал ошейник с другого купленного раба.

Дариус даже толком не слушал, что ему говорили местные. Он подошел к Лерии. Она стояла возле нескольких рабов, уже одетая в выданную ей одежду, и все так же ее взор был как в тумане. Дариус пощелкал пальцами возле ее лица и с облегчением заметил, что она следит за его движениями.

– Что, парень, решил, что она не соображает? – спросил пожилой мужчина. – Она тебя прекрасно понимает, просто ничего не может сделать из-за наркотика, который ей ввели. Так что не бойся, ты не зря ее купил.