Следы Цивилизации. Книга I. Археолог

Тамара как-то сразу догадалась, что делал он это нечасто, из-за чего лицо его, более привыкшее к строгости, наотрез отказывалось расплываться в улыбке полностью. Зато теперь уже не было сомнений, что разрешение легко и просто она точно не получит.

– Да… Но я тут не для знакомства, я а чтоб получить разрешение на раскопки в пещерах нижнего уровня.

Габбас снова завис, будто старый поломанный компьютер. Ни один мускул на его смуглом слегка тощем лице не дрожал. Тамара повела глазами в потолок, скосившись украдкой на его застывшем лице. «Снова что-то ищет на счет меня, не иначе». Она вздохнула и перевела взгляд на интерактивную карту.

– А напомни мне, как ты попала к нам на планету? На каком корабле? – внезапно спросил Габбас.

– Хм… Я не помню название – снова соврала Тома.

Преторианец нервно рассмеялся. Тамара догадалась, что она его очень сильно внешне привлекает, потому он и ведет себе не совсем адекватно, словно волнуется и переживает, как прыщавый подросток.

– Тома, ну что ты глупости говоришь? Посмотри в своем нейро-обруче или скинь мне прямо оттуда. Это надо для оформления.

Тамара вздохнула, поняв, что выкрутиться все равно не сможет, и сказала:

– Я прилетела на частном грузо-пассажирском судне «Матерый лис», а что?

– А то, что никакого такого судна в списке прибытия за последний месячный цикл у нас не отмечено, а значит твое нахождение тут как бы не совсем легальное.

– Глупости. Точно даты я не помню. Возможно я тут больше месяца. Время тут словно в черную дыру засасывает. Не замечаешь, как уходит.

Габбас снова нервно рассмеялся.

– Тома, мне определенно нравится твой юмор. Ты же можешь посмотреть дату прибытия у себя на нейро-обруче.

Тамаре уже это все не нравилось. Она чувствовала себя, как на допросе. Она снова грустно вздохнула и сбросила информацию преторианцу. Тома знала, что прибыла сюда нелегально. Только в этом не было ее вины. Местные ей все рассказали и объяснили. Официальным способом на Парпланд можно было попасть только через Преторию, а это еще 2 недельных цикла в пути. Но даже и в таком случае корабли от ГЛТК признаны Альянсом, как нежелательные в системе Альфа Гастергауза, а значит шансы успешно прибыть в космопорт равны нулю. Причину столь сильного «неблагорасположения» к Галактик-Линк-Телеком корпорации Тамара знала, потому что история с одной планетой Альянса по имени «Найрома» наделала много медийного шума. ГЛТК тогда постарался, чтобы отторгнуть ее от Альянса и сделать независимой. Тот, в свою очередь, обиды не забыл, корабли ГЛТК стали нежелательными почти на всей территории преторианцев за исключением уже достаточно освоенных и обжитых планет таких, как Альбукан или сама столица Претория.

– Хм… «Матерый лис» не значится в списке. Как же он попал сюда? … Мне кажется, Тома, ты мне что-то недоговариваешь… Вопрос с разрешением на археологические работы, к сожалению, остается открытым.

– Вообще-то у меня есть допуск со стороны местной общины. А то, что ваши проворонили весьма немаленькое судно – ваши же и проблемы.

– Так вот, чтоб наши проблемы не превратились в ваши, я б очень хотел за допуск вам в шахты получить приватную лекцию по археологии… Надеюсь, ты меня услышала, Тома?

Она неохотно кивнула головой. Этот преторианец начинал жутко раздражать ее своим неприкрытым наглым даже немного хамским заигрыванием.

– Советую тебе не терять много времени на раздумья, иначе я буду вынужден дать ход делу о нелегальном проникновении на планету.

На этих словах его глаза засверкали. Рот снова перекосило от половинчатой улыбки. Внутри Тамары все похолодело. «Ага! Так я тебе и отдалась, урод! Да я лучше у местных спрячусь и помогу с хламом, чем еще у ваших что-то попрошу!».

Жизнь-малина

Жизнь хронографа Саннайи Артего на хмуром Парпланде заметно «просветлела». Но так стало не сразу. С момента ее появления тут прошел не один недельный цикл, полный тоски и скуки от одиночества. Редкие приятные «деньки» выпадали лишь иногда в этой унылой дыре. К мрачному сумеречному Парпланду хронограф Галактик-Линк-Телеком Корпорации (ГЛТК) за почти месячный цикл пребывания тут в командировке так и не смогла привыкнуть. Она весьма быстро оставила общество скучных местных с их лишь редкими посиделками за общим столом на горном плато или на берегу моря. Такого долгожданного ею события, как очередной виток регионального конфликта, ради которого она и оказалась тут на самом деле, не произошло. Теперь же оставалось лишь упрашивать руководство отозвать ее отсюда как можно скорее. Возвращаться к официальной причине своего прибытия сюда в составе миссии по освещению раскопок известного на просторах освоенной Галактики археолога Тамары Дивич ей как-то не хотелось. Все эти записи репортажей о копаниях в грунте были не ее и не про нее. Саннайе нужен был движ глобального масштаба, преддверие какого конфликта или объявление войны. Однако будто ей на зло местные примирились с Альянсом и не стали раздувать наметившийся кризис в отношениях. Надо отдать должное Звездному Патрулю, который проявил прямо таки чудеса дипломатии, остановив зреющий конфликт в зародыше. Вот только Саннайе от этого радостнее не стало. А если добавить, что она была «неспящей», то стало лишь еще более грустно и уныло. В свое время она выбрала этот во многом противоречивый путь вечного бодрствования, чтоб максимально брать от жизни все. До момента прибытия на Парпланд ей это неплохо удавалось. Затянувшиеся раскопки в пещерах северо-восточных гор затягивали ее командировку. На все просьбы руководству вернуть ее обратно на «Аламах» заканчивались одним и тем же, а именно просьбой освещать работу археолога Тамары до самого завершения. Сан молча несла бремя хронографа, но в то время, когда все спали, ей приходилось придумывать себе развлечения, чтоб «не убивать» свою отвоеванную у сна жизнь в релакс-камерах. Однако жизнь даже в этой унылой дыре не стояла на месте. Экономика планеты из щедрой руки Гросс-Хана Альянса получала крупные инвестиции на развитие. Активно разрабатываемые месторождения парпурита и кристаллида тому весьма способствовали. Если первый минерал, столь необходимый для терраформирования, обогащал местных, то второй, без которого не мыслимы полеты в космосе и, вообще, вся нынешняя Цивилизация, был всецело в руках Альянса.

Сказать, что с прибытием новых колонистов на планете ничего не менялось, было бы неправдой. Топ-Сити принимал новых жителей в распростертые объятия. Именно так его местные и задумывали до войны. Именно таким они его и воплотили, как город тысяч огней, который никогда не спит. Этот высокоразвитый продуманный почти до мелочей мегаполис единственного освоенного человечеством острова на планете «Парпланд» совершенно не пострадал во время конфликта. На то была воля местных, которые сдали его без боя. Возможно это отчасти сказалось на результатах противостояния, но судить сподручнее было бы наверное историкам. И хоть хронограф Саннайя и не была ни разу историком, но покопаться в прошлом любила. А еще больше она любила яркую жизнь, полную событий, эмоций и движа. Топ-Сити с каждым новым днем, с каждой новой партией прибывающих сюда переселенцев, радовал ее больше и больше. Пожалуй на всей планете не было человека благодарнее руководству локалов, что отступив без боя уберегли столь удобный во всех отношениях город Топ-Сити, чем Саннайя Артего. Теперь же все свободные вечера и ночи она проводила тут. Ее замужество с неким Мифастой с далекой планеты Найромы весьма эффектную и симпатичную внешне с ярко-оранжевой копной длинных густых волос Саннайю совершенно не смущало. Сан легко заводила контакты и легко теряла их. «Неспящим» нужен был релакс, чтоб заменять сон. Идеальным вариантом расслабления считалось завести активного интимного партнера. И чем активнее он был, тем лучше. Однако и репутацию хронографа при этом марать было никак нельзя. В ГЛТК с подобными хождениями налево было строго. Над каждым хронографом ковался некий незримый венец правильности и моральных принципов. Именно такие и только такие могли сделать успешную карьеру в ГЛТК. Саннайя это понимала, поэтому воздерживалась и скорее соглашалась на быстрые интимные контакты без обмена личностями. В памяти у нее твердо засел крайне постыдный случай, произошедший с ее конкуренткой хронографом Шейной Стил, которая во время командировки в составе официальной экспедиции Звездного Патруля умудрилась закрутить роман со своим бывшим, на тот момент, офицером при исполнении. Памятование о том скандале не раз останавливало ее от глупостей, но иногда, все же, они случались.

У Саннайи с некоторых пор завелся постоянный «дружок» среди преторианской гвардии, который скрашивал ее долгие и томительные ночи тут на Парпланде без лишних расспросов. Его звали Дашим. Он был чистокровным преторианцем, командиром корпуса охраны космопорта и, в добавок ко всему, сильно в ее вкусе. Каких либо угрызений совести на счет откровенной и многократной измены мужу Сан не испытывала, на то у нее были свои причины. Ее медийность требовала быть гибкой и активной. Теперь же с появлением широченного коренастого лысого Дашима и его отряда тут на этой унылой планете Сан могла позабыть про все искусственные релакс-камеры и полностью отдаться новым приключениям. Преторианец был уже немолод, но и не обременен «семейными ценностями». С его появлением Сан начала, не сильно скрываясь, наведываться в расположение преторианцев в космопорте и в Топ-Сити, когда у ее нового приятеля был отбой, увольнительная или ротация. Дашим поразил ее своей неразговорчивостью и, одновременно с этим, умением слушать. А его неуёмному желанию до женского тела могли позавидовать многие из преторианской гвардии, кто был поактивнее и помоложе. С появлением Дашима в своей жизни Сан частенько пропускала археологические раскопки, но только не в тот раз.

Хмурое, как и все предыдущие, утро на Парпланде началось с квантового сообщения от ГЛТК с требованием предоставить отчет о положении дел на археологических раскопках Тамары. А, так как у Саннайи практически ничего не было в «загашнике», пришлось весьма срочно брать руки в ноги и упрашивать Тамару прямо сегодня спуститься в одну из пещер и что-нибудь там накопать. Сан крупно повезло. Тамара задумала спуститься на самый нижний уровень горных пещер и произвести сканирование грунта на предмет полостей и пустот. Вот только с некоторых пор в пещерах хозяйничали преторианцы, которые прокладывали металлизированные пути и маршруты к новооткрытым залежам минерала «кристаллида». Местные пещерами фактически больше не заправляли, а значит и официальное разрешение на проведение возможных бурильных работ дать не могли. Тамаре же начинать какие либо археологические работы без разрешения было никак нельзя. Тут-то новый преторианский «дружок» Сан и пригодился. Она убедила Дашима посодействовать получению нужного разрешения. Тот, влекомый пылающей страстью к «эффектной» любовнице, в точности исполнил просьбу и, не моргнув глазом, дал зеленый свет по сути полноценным буровым работам под носом у Альянса в обход службы безопасности самого кристаллидного комплекса.

Галерея

Низкочастотный похожий на вой ветра шум нарушил покой пещеры, не знавшей ничего подобного не одну сотню лет. Резкий прерывисты звук шел откуда-то сверху и ознаменовал собой одномоментное осыпание грунта и камней. Нечто крупное с металлическими лапами, усыпанными многочисленными когтями и крючками, стремилось изо всех сил попасть сюда, аккуратно и «нежно» прорубая толстый грунт. Шумы и скрипы от бурильной ультразвуковой установки усилились. Очередное осыпание мелких камней и слабого крошащегося грунта не заставило себя ждать. В пещеру проник искусственный свет из-вне. Вначале это были узкие полоски-лучики от прожектора буровой машины. Затем с увеличением проема в потолке свет усилился, пока не заполнил собой всю широкую галерею.

Вытянутая подобно капле и слегка приплюснутая сверху и снизу 6-лапая машина, аккуратно, будто некое большое стальное насекомое, цепляясь за потолок и стены местами все еще крошащегося грунта, скользнула внутрь. Фонари машины тут же погасли, дабы не навредить возможным древним окаменелостям, пролежавшим тут без лучика света много лет. Почти стометровая вдоль и метров 70 в поперечнике овальная 40-метровая в высоту пещера представляла собой усыпанное камнями плато со сводами стен и потолком. Где-то с краю от него зияло то самое прорубленное отверстие, через которое и проникла сюда машина археолога Тамары Дивич.

– Ахренеть!

Возглас принадлежал выскочившей из кабины большой буровой подобной 6-лапому пауку машины оранжево-волосой Саннайи. Хронограф не успела ступить на грунт, как уже водила головой во все стороны, делая ночную стерео-съемку окружения.

– Может зажжем эту пещерку, Тома!? – воскликнула она, обратив внимание, как неспешно из кабины вылазит археолог.

Тамара так же осмотрелась по сторонам. Серый плотный комбинезон закрывал все открытые части тела. Анализатор на поясе помигивал зеленым светом, давая понять, что среда вокруг вполне себе дружелюбная и не несет угрозы. Проекционные очки на лице придавали ей некий статус и важность, а так же давали возможность видеть в темноте. Саннайя в подобном не нуждалась, потому что ее органично вписанный зрительный имплант вместо левого глаза справлялся не хуже, да и еще, вдобавок, вел сьемку.

– Нет! Ни в коем случае! И так уже засветили сюда во время бурения! … Очевидно, что тут есть останки, которые возможно не одну сотню лет не видели света. Жахнем иллюминацией, погубим все на корню.

– Ладно. Нет, так нет… Я терпимо все вижу и без подсветки.

Саннайя весьма уверенно принялась расхаживать вокруг машины, рассматривая окаменелости вокруг. Тамару же привлек внимание небольшой холмик впереди в сторону центра галереи. Она даже взобралась на спину своей 3-метровой машины, чтоб увидеть больше. Хронограф заметила, что та застыла в удивлении.

– Что? Что там такое? … Дай мне посмотреть.

Она подскочила к лапе паука, подтянулась и едва не сорвалась. Тома помогла ей, подав руку и подтянув наверх.

– Тебе, Сан, хорошо бы взять пару сеансов мышечного «Адаптека», чтоб быть в тонусе.

– Тфу-ты. Скажешь тоже… Я вполне сильная и так! … Тут просто гравитация высокая, вот я и устаю быстро.

Выпалив оправдания Саннайя осмотрелась и также замерла. Впереди сколько можно было увидеть стелился и изгибался тот самый холм метров 6 – 7 высотой у основания, вытянутый в длину на 70 – 80 метров и снижающийся к концу до метра.

– Ничего не напоминает? – спросила ее Тамара.

– А что мне должно это напоминать? … Похоже на гору какого-то минерала или отшлифованной каменистой породы… Я ж не археолог. Сравнивать не с чем.

Тамара молча посмотрела вниз в сторону открытого кокпита своей машины. Оттуда вылетел небольшой овальный подобный дыне дрон. Его полупрозрачные длинные крылышки ритмично работали, создавая весьма забавное жужжание, как у некоего крупного летающего насекомого. Рабочий дрон-исследователь неспешно приблизился к основанию холма и принялся обрабатывать его поверхность излучателем. Тамара получила первые данные ультразвукового сканирования от него прямо на проекционные очки. Саннайя тоже все видела через свой искусственный глаз, который проецировал ей полученную картинку прямо в мозг не хуже какого-нибудь нейро-шлема.

– Ого! Это ж чешуя, нет!? Крупная какая! – высказалась Саннайя. – Надо бы глянуть поближе!

Тамара следом за ней спустилась с робота и неспешно направилась к «холму». Грунт под ногами причудливо хрустел. Воздух был спертый и затхлый, но анализатор не настаивал на капюшоне защиты, значит «бризера» для дыхания было достаточно. Саннайя неспешно слезла и пошла следом за археологом. Когда они успели так сдружиться, Тамара уже и не помнила. Хотя дружбой это можно было назвать с натяжкой. Скорее обе они оказались «сестрами по несчастью». Тут на Парпланде про них забыли совсем. Месячный цикл их пребывания уже подошел к концу, а корпорация ГЛТК, которая организовала эту экспедицию, не торопилась забирать их обратно. Возможно именно это нерасторопность и принесла в итоге свои внезапные плоды при раскопках. Многочисленные пещеры, ходы и сообщения северо-восточных гор острова Ксил Парпланда были более-менее изучены еще в первые недели пребывания. Ничего в них особо интересного обнаружено не было. Как и многие другие планеты Парпланд посещали Черви, которые и проделали те самые многочисленные сквозные ходы и сообщения. Они же уничтожили все, что там было, если было.

Идея капнуть глубже пришла ожидаемо в силу появившегося в огромном количестве свободного времени. Саннайя напросилась сама, потому что, как казалось Тамаре, изнывала от скуки даже больше, чем она. Ко всему прочему хронограф здорово помогла утрясти на официальном уровне с преторианской администрацией. У Тамары же с представителями Альянса диалог как-то сразу не заладился. Вдобавок она в своих взглядах была на стороне местных, которые и сами ее допускали к своим делам, и делились знаниями о планете. А вот у Саннайи все было с точностью наоборот. Она, будучи именитым хронографом ГЛТК, любила яркие тусовки, публичность, драйв и движ. На унылом мрачном Парпланде подобное ей могли дать только огни Топ-Сити и обосновавшиеся там преторианцы. Тамара прекрасно понимала тоску и боль Саннайи. Будучи «неспящей» та вынуждена была искать себе забавы сутки на пролет, которые в Парпланде длились почти вечность из-за особенностей смены дня и ночи, которые не очень сильно отличались друг от друга. Тут скорее уместным было разделить на вечер и ночь. Только местные умели отличать закаты от рассветов в темных сумерках планеты.

– Посмотри сюда – подозвала Тома хронографа. – Снимай.

– Так это кристаллид! Я-то думаю, что за чешуя такая! … Его тут и вокруг много. Целые залежи там в пещерах над нами – выдала свое «фи» та в ответ, когда подошла к холму ближе.

– Не. Я не про минерал. Смотри шире… Это останки такого же летающего змея… То самое существо, собратья которого поставили крест на нашем визите на тот остров.

Саннайя посмотрела на нее весьма удивленными глазами.