Грёзы последних. (рассказ)

Я дёрнул плечом, ответил:

– Помню только, как меня сбил паровоз.

– Доброе утро, – поздоровалась с нами София, нежась и потягиваясь в соседней кровати.

«Прощай, утреннее спокойствие», – подумал я, кивая своей семилетней сестрёнке, истинной занозе в одном очень сокровенном месте многих, живущих в коммуне.

– Сегодня я летала над океаном, – сообщила она и раскинула в стороны руки, изображая крылья. – Огненные шары, что падали с неба, меня не задели. Я ловко уворачивалась. А потом, – она глянула на часы, – меня разбудил будильник.

– Молодец, дочка, – отец улыбнулся ей.

Потягиваясь и зевая, София ловко выпрыгнула из-под одеяла на пол и со всех ног помчалась в уборную, по пути выкрикивая:

– Я первая! Я лучше Гектора! Бе-бе-бе. Меня не убили во сне!

Дух соперничества управлял этой лохматой девочкой в розовой пижаме с тех самых пор, как она научилась ходить. Если честно, меня это немного раздражало, а может, я злился не на неё, а на отца, за его бесконечные укоры и сравнения меня с каждым. Хотя, если говорить откровенно, учитывая таланты Софии, в будущем она вполне может получше многих освоить управление сновидениями, – тут я солидарен с отцом.

– Умывайтесь и идите завтракать, а я немного посплю, – сказал отец и, тяжело вздохнув, добавил: – Ваша мать, уже час, как на кухне кашеварит. Сегодня грёзные её лишили сна ни свет ни заря.

Слушая отца, я разглядывал оберег – ловец снов, сделанный матерью собственноручно и повешенный в спальне, над самыми дверями. Визуально он выглядел как обруч, обмотанный разноцветными нитями в виде паутины и птичьими перьями. Это делалось для того, чтобы добрые сновидения воплощались в реальность, a плохие, запутываясь в сетях, сгорали на рассвете от лучей утреннего солнца. Как и многие, мать верила в это. Но не я… Потому как на деле оберег не давал никакой защиты. Наоборот, он вселял ложную надежду, способную притупить бдительность тех, кто ложится спать.

2

Выйдя из комнаты, я направился на кухню. Шагая по коридору, то и дело приходилось здороваться с приветливыми соседями, кивая и любезничая в ответ. Из-за каждой приоткрытой двери доносилось: «Доброе утро, Гектор», «Новый день – новый шанс» и много других подбадривающих и приветственных фраз. Люди в нашей коммуне старались быть ближе друг к другу, сплочённее. Так было проще оберегать существование привычной реальности. Но в данный момент мои мысли были заняты не глобальной проблемой выживания, не желанием позавтракать или предстоящим экзаменом… Я обдумывал увиденное во сне. Проматывал его снова и снова, стараясь не упустить не единой детали, особенно в финальной сцене, когда эта бледная Бестия вышла на свет. Мне хотелось запечатлеть в памяти её черты лица, так сказать, чтобы знать врага в лицо. Пусть оно было окаймлено темнотой, частично засвечено светом фонаря и прикрыто прядями волос…

– Далеко собрался, сынок? – вдруг услышал голос матери.

До меня не сразу дошло, что, погрузившись в размышления, я прошёл мимо кухни, даже не заметив сидевших там.

– Всем привет, – шаркая по полу подошвами шлёпанцев, я подошёл к одному из круглых столов и, выдвинув из-под него табурет, уселся на него.

Кроме матери, на кухне были София и мой друг и одногруппник Алекс – семнадцатилетний мечтатель-блондин, одевающийся под стать своим мыслям: легко и пёстро. Гавайские рубашки с короткими рукавами, широкие брюки, нелепые шляпы или цветастые бейсболки… Если верить его словам, так он пытался сделать жизнь ярче, воспринимая каждый новый день как праздник.

– Твоя сестрёнка говорит, что сегодня ты улыбался во сне. Это правда? – с ходу начал расспрашивать Алекс, ставя на стол тарелку с кашей и пододвигая табурет поближе ко мне. – Чего молчишь? Рассказывай давай. Я ж никому ни слова, ты меня знаешь. Зуб даю, – он постучал ногтем по переднему зубу.

Можно подумать, я его выбью, если он решит проболтаться.

– Улыбался, не улыбался, – отмахнулся я и, перейдя на шёпот, заговорил:

– Мне удалось потянуть время, вырваться из одной западни. Правда потом угодил во вторую, более жёсткую. А ещё… Она говорила со мной, прежде чем… – я провёл ребром ладони по шее, давая понять, что в итоге Бестия расправилась со мной, как и всегда.

– Грёзная вышла на контакт с реалом?! – удивился Алекс.

– Говори потише, – попросил его я.

Скажу честно, мне не нравится слово «реал», но именно так нас чаще всего называли враги. Хотя были и другие варианты: солнцелюбы, пережитки прошлого или же просто мулаты. Несложно догадаться, почему все эти слова относились к приверженцам реальности. Ведь все мы искренне радовались солнцу и любили настоящую жизнь. В ответ постояльцы коммуны обзывали противников бледными, грёзными, пещерниками, а то и убийцами реальности. Крайне редко самые просвещённые именовали их слепыми приспешниками дьявола, потому как большая часть грёзных отказывалась смотреть на реальность, лишая себя зрения. Они выкалывали себе глаза, чтобы не видеть реальность. Старались большую часть суток проводить в снах. Взаимные оскорбления и желание убить друг друга довели человечество до того, что осталось лишь две общины на всей земле. По крайней мере, за последние пару лет исследовательским отрядам не удалось обнаружить других ценителей реальности, из чего складывалось ощущение, что на земле не осталось других выживших, только наша коммуна и прятавшиеся по пещерам враги, количество которых нам было и остаётся неизвестно.

– Ну что, мальчики, готовы к выпускному экзамену? – спросила мать, расставляя на столе чашки.

Мы с Алексом переглянулись и кивнули.

– Да будет благосклонна к вам реальность, – она перекрестилась, а затем, сменив тон на строгий, поинтересовалась:

– Проснулись небось от проделок этих бледных убийц?

В последнее время почти никто в коммуне не просыпался сам или от звонка будильника – всегда приходил грёзный, а вместе с ним и смерть в мире снов. Чаще всего они ходили по одному, но иной раз могли заявиться вдвоём, а то и втроём. Грёзные обладали даром проникать в сны, где расправлялись с каждым, кто им попадался. И беда, если рядом со спящими приверженцами реальности не оказывалось связующего – того, кто бодрствует с открытыми глазами и осознанностью себя здесь, на Земле. Тогда смерть неминуемо ждала таких вот спящих и во сне, и в реальности. Дабы не испытывать судьбу, в каждой семье взрослые поочерёдно несли ночные вахты, пока их дети спали. Так имелось куда больше шансов не потерять связь с реальностью и проснуться.

– Угу, они самые, – ответил Алекс. – В этот раз меня пронзило насквозь огромное копьё великана, от которого я убегал по подземным лабиринтам. Прямо сюда и насквозь, – он похлопал себя по груди, и его даже передёрнуло.

– А меня сегодня сбил паровоз, – поделился своим ужастиком я, ковыряя ложкой кашу.

– Вот, вот, – мать всплеснула руками, затем уселась к нам за стол и сказала:

– Не убьют, так с ума сведут… ироды. Сон необходим для нормальной жизнедеятельности человека. Так?

– Ну началось, – прошептал я, закатывая глаза.

– Если человека лишить сна, – продолжала она с таким серьёзным видом, будто объясняла это не двум студентам выпускного курса колледжа, а маленькой Софи, – то человек станет раздражительным, а мозг начнёт выдавать галлюцинации или попросту отключится.

Она щёлкнула пальцами.

– Тогда грёзные придут и убьют тебя в мире снов.

– Но это не страшно, если рядом находится связующий, – запротестовал Алекс. – А если ещё освоить управление снами, то можно попытаться пробудиться раньше, чем с тобой расправятся враги.

– Верно, – мать улыбнулась. – Верю, что из вас выйдут достойные онейронавты, – она потрепала меня по макушке, подмигнула Алексу, а затем отошла к плите.

«Онейронавтом стать не так-то легко», – подумал я, но вслух этого не произнёс, чтобы не расстраивать мать и не сбивать боевого настроя товарища.

У меня было двоякое отношение к данной теме, ведь чтобы стать онейронавтом, чтобы научиться управлять снами как следует, нужно было долго и упорно изучать сиолонию – один из самых главных и сложных предметов в колледже. Я терпеть не мог занудную теорию, зато с радостью экспериментировал с изученными приёмами на практических занятиях. А ещё я искренне радовался, если мне удавалось хоть немного оседлать свой разум и подсознание во сне, чтобы дать отпор очередному врагу, посягнувшему на мой сон и на мою реальность.

3

Одевшись, как полагается прилежному ученику, и набив сумку учебниками и тетрадями, я вышел на крыльцо. Поправляя ворот рубашки, щурясь посмотрел на солнце – оно медленно, но верно взбиралось на дневной пьедестал, озаряя своими лучами часть двора и дома напротив. Утро сегодня выдалось замечательным: безоблачным и по-летнему тёплым – хотя на дворе был май. Дожидаясь вечно опаздывающего Алекса, я начал размышлять о состоявшемся за завтраком разговоре и его участниках.

София – мелкая мартышка. Мать чересчур принципиальна в своих суждениях, как и отец. А Алекс прост и недальновиден. В связи с этим я не мог себе позволить делиться с ними многими серьёзными мыслями и уж точно не озвучивал наполнявшие меня переживания. Заведомо было известно, что они в лучшем случае попытаются переубедить, надают кучу ненужных советов, а в худшем… в худшем – осудят.

Пообщавшись со старожилами коммуны и прочитав немало старинных книг, я построил мысленно некую модель сегодняшнего мира. В отличие от других борцов за явь, я делал акцент на поиске плюсов в настоящем, считая, что ужасы во снах несут не только зло, но и прогоняют тоску, привносят смысл в новый день. Проанализировав историю человечества, понял, что раньше на войнах, затеваемых богачами, гибли бедняки. Теперь же все были равны перед смертью. Я был не согласен с жителями коммуны, которые – все как один – полагали, что существует лишь две истины. Первая: если уснули все, то всех ждёт гибель. И вторая: если не останется реалов, то победят грёзные и мир канет в небытие, а если исчезнут грёзные, то победят реалы и мир будет жить, как прежде. Вот и вся суть. Других исходов для них не существует.

– База! База, приём! Как слышно? – выкрикнул Алекс, выбегая на крыльцо и кусая на ходу яблоко. – Побежали, а то опоздаем, – он слетел по ступенькам вниз.

– В следующий раз ждать не буду, – буркнул я.

– Да ладно тебе, дружище, – Алекс похлопал меня по спине. – Сегодня мы с тобой вышли из дома, как два обычных парня, а вернёмся дипломированными онейронавтами. Круто же?

– Согласен, – я кивнул, и мы зашагали по улице, здороваясь с редкими прохожими.

Училище находилось на противоположном конце нашего маленького городка, состоявшего из небольшой промышленной зоны, сада и трёх улиц, по обе стороны заставленных одно- или двухэтажными зданиями. Многие из них были заселены частично, ведь, несмотря ни на что, люди гибли во снах или же уходили в мир иной по другим, более естественным причинам: старость, болезнь, несчастный случай… Обычно по пути в колледж мы с Алексом обсуждали увиденное во сне или представляли себе будущее – без вражды, где будут жить миллионы счастливых людей. Бывало, фантазировали о том, как люди жили раньше, до великого деления на реалов и грёзных. Пытались найти истоки постигшей человечество беды в старых книгах. Нам было в самом деле интересно, с чего началось это жестокое разделение. В голову приходили разные версии, но мы выбрали две основных. Первая: у человечества всё сделалось настолько плохо, что многие стали искать убежище во снах. Вторая же версия звучала так: всё было слишком прекрасно, но люди не ценили то, что имели. Они не смогли сберечь мир, упиваясь жаждой власти и эгоизмом, притом каждый по-своему. И ведь ни одна из сторон не желала искать золотую середину между сном и явью, дабы остановить самоуничтожение.