Создатели утопии. Мерцающие мосты

***

В этот же день, город Алексин…

Поздний вечер укрыл темным покрывалом небольшой, но довольно своеобразный городок. Дневная суета в районе под названием «Бор» стихла несколько часов назад. Уставшие прохожие, после очередного рабочего дня, уже разошлись по своим домам. Припаркованные то тут, то там, машины, мирно ожидали нового утра. Одно за другим, гасли окошки – люди ложились спать.

Задумчивый охранник стоял у входа супермаркета и разговаривал по сотовому телефону. Через большое окно ему было видно, как пара последних клиентов неспешно расхаживает между рядами с продуктами. Судя по внешности, это были беспечные студенты, хотя, они могли оказаться и школьниками.

«Нужно бы проверить паспорта этих ребят», подумала кассирша, в очередной раз поглядывая на часы, висящие над входом в магазин.

Двое молодых парней, что-то весело обсуждая и звеня наставленными в корзину бутылками, наконец, подошли к кассе. В этот момент двери супермаркета раскрылись, внутрь вошел тучный мужчина. Поздний клиент накинул на голову капюшон толстовки и, держа в карманах напряжённые руки, молча подошел к кассирше.

– Что желаете? – недоуменно глядя на мужчину, спросила она.

– Вообще-то, мы первые, – недовольно пробубнил один из парней, выкладывая на край ленты продукты из корзины.

Мужчина молча сверлил взглядом кассиршу, никак не реагируя на замечание молодого человека.

– Ммм… Сигареты, – прохрипел он и, переминаясь с ноги на ногу, добавил: – и деньги. Быстро! Побрякушки и телефоны тоже сюда, – он обернулся и посмотрел на ребят глазами, переполненными яростью. – Чего вылупились? Вас это тоже касается. Быстро!

Грабитель достал из кармана пистолет и направил его на ошарашенных парней.

– Берите все, что вам нужно, – затараторила дрожащим голосом кассирша, показывая ребятам поднесенным к губам пальцем, чтобы они молчали. Она кивнула на вход.

Мужчина заметил ее знак и резко обернулся. В этот самый момент, к нему, крадучись, приближался охранник.

– Стоять! – Грабитель почти кричал. – Завалю на хрен, – он тряс пистолетом перед лицом кассирши, брызгая слюной от злости и сверля охранника обезумевшими глазами.

– Спокойно, приятель, – охранник выставил руки ладонями вперед и, медленно шагая, продолжил приближаться к грабителю.

– Я сказал – не двигаться! – Грабитель, почти, вопил. Внезапно, он нажал на курок.

Мгновение. Время, словно, замедлило свой ход. Раздался выстрел. Кассирша охнула. Уши заложило, как в самолете, который резко набрал высоту.

Пуля вылетела из ствола. Помещение осветила яркая вспышка. Из места, где только что стоял грабитель, прямо из воздуха, в разные стороны разошлись волны света, сопровождающиеся ветром и странным звоном, словно микрофон поднесли близко к колонке. Все зажмурились. Кассирша упала со стула, парней откинуло назад, к витрине с хлебом, охранник лишь отступил на пару шагов назад, прикрывая лицо скрещёнными руками. Волна не сбила его с ног – вес и физические данные дали о себе знать. Лицо он прикрывал не только от яркого света, но и от пули, которая должна была попасть прямо ему в голову. Он это видел, он успел это осознать. Кожа на скрещенных руках, защищавших лицо, уже ощутила жар приближающегося кусочка свинца, когда смертоносная опасность вдруг растворилась и исчезла вместе со вспышкой белого света.

Продолговатые лампы, свисающие с высокого потолка и фонари на улице, расположенные рядом с супермаркетом, несколько раз, ярко моргнули и разлетелись вдребезги. Одновременно с ними потрескались, а местами и раскрошились, стекла окон домов, расположенных напротив и позади супермаркета. Фары мимо проезжающей машины с хлопком разлетелись в разные стороны, осыпая мелкими осколками асфальт. Спустя пару мгновений – темнота и звон в ушах – это все, что ощутили оставшиеся внутри магазина.

Пуля, рассекая воздух, вылетела в окно, по пути разбив и без того потрескавшееся стекло. Мутные кристаллики посыпались на керамическую плитку пола. Внутри супермаркета царил хаос: все было разбросано, часть витрин отсутствовала напрочь, а оставшиеся полки и стеллажи были покрыты пылью и мусором.

Тяжело дыша и озираясь по сторонам, тучный грабитель крутился на месте, как юла. Его глаза бегали по сторонам, он, явно, не мог понять, что произошло. Мозг не знал, какой приказ отдать телу, обмякшему от шока. Сиреневая толстовка промокла от пота в области спины и шеи, а трясущиеся пальцы выронили пистолет. Медленно шаркая ногами, он подошел к разбитому окну и выглянул наружу. Улица была пуста, в домах напротив не горел свет. Более того, во многих окнах стекла либо отсутствовали, либо на рамы было натянуто что-то типа полиэтилена или брезента. К чему бы это?

Кончики его пальцев, вдруг, ощутили покалывание, а голову слегка повело. Здоровяк, медленно моргая, облокотился о пыльную раму окна. Ощущение было такое, словно тело поместили в тесное, замкнутое пространство и начали выкачивать из него крохи оставшегося кислорода. Пыхтя и кашляя, он принялся вытирать капли пота, выступающего на его лице. Влажная кожа ощутила легкое дуновение ветра – это было непередаваемо приятно. Мужчина улыбнулся, вдохнул полной грудью свежий воздух и тут же остолбенел. Внутри тела появилась нестерпимая боль, словно кто-то орудовал ножом. Его рот открылся, безуспешно стараясь глотнуть еще немного драгоценного воздуха, а выражение лица приняло вид, будто он резко чему-то удивился. Тело мужчины еле заметно покачнулось. Тишину разбавил резкий сиплый выдох и, в следующий миг, тучный горе-грабитель упал замертво. Потухшие глаза несчастного грабителя смотрели в след улетающей душе, которая, теряя форму и очертания, кружилась с потоками ветра, попутно поднимающего с асфальта пыль и мелкий мусор.

Глава 3.

Складывая пазлы

Причина – сделанное нами.

Поспорить не с кем, разве что с судьбой…

Город Санкт-Петербург

Из панорамных окон продуктового супермаркета то и дело выглядывали любопытные люди: те, кто забежал купить продукты или выпить кофе; журналисты, вынюхивающие новую информацию. Последнее время сотрудники СМИ, как мухи на мёд, слетались к местам, где можно было хоть что-то узнать про это загадочное и необузданное явление. Из-за этого часто случались весьма неприятные инциденты. Но были и другие взгляды: со скрытыми эмоциями и неким искусственным равнодушием – они принадлежали охранникам, стоявшим у здания, напротив. Им приходилось смотреть не только в ответ любопытным, пытаясь понять намерения случайных прохожих и посетителей супермаркета, но также осматривать окна жилых квартир, располагавшихся над магазином.

Некоторые из них стояли в солнцезащитных очках. Все они, как один, были крепкого телосложения и одеты в классические костюмы черного цвета. Нехотя, отвлекаясь от наблюдения за обстановкой вокруг, они, кивком головы, вежливо приветствовали коллег, выходивших из только что подъехавших машин.

Охранник, находившийся в кабинке у шлагбаума, с безразличным лицом протягивал руку, чтобы перед открытием преграды взять и проверить документы у въезжающих. Сегодня безопасности уделялось особое внимание – сегодня в центральном офисе ФС «КНЯЗ» намечалось собрание представителей всех управлений, разбросанных по великой и необъятной стране.

Офисом службы служило многоэтажное здание, являющее собой некий памятник архитектуры. Но все же, оно было отталкивающим и пугающим, особенно это чувствовали знающие прохожие. Причиной служили серьезные личности, базировавшиеся в нем. Серые монолитные стены, огражденные парковки, охрана и всевидящие камеры видеонаблюдения – все это настораживало даже тех, кто постоянно живет бок о бок с людьми, несущими своеобразную участь: работа в секретной службе.

Как ни старались телевизионщики и ведущие издания газет и журналов, но на эту встречу никого из них не пригласили. Более того, журналистам запретили показывать свой любопытный нос в радиусе километра от здания. Для СМИ все было тщетно. Даже люди, имеющие связи, не смогли поднять непроглядный занавес предстоящего собрания. За непослушание был обещан немаленький срок – именно это заставило многих, скривив недовольные гримасы, опустить руки и отойти в сторону.

Директор службы – Соколов Дмитрий Олегович, невзирая на высокую должность, был далеко не публичной личностью. Он терпеть не мог жёлтую прессу (к таковой он относил любой журнал или газету, и, уж, тем более, писанину на электронных ресурсах всемирной паутины). Данную точку зрения Соколов навязал своим коллегам и подчинённым – вот что значит умение четко обозначать границы, заставлять слушаться и уважать.

Когда-то Дмитрий Олегович работал инженером на железнодорожной станции. Потом он окончил Высшую школу КГБ[1 - Комитет государственной безопасности CCCP (аббр.: офиц. КГБ СССР; разг. «комитет», «органы», «контора», «чекисты») – центральный союзно—республиканский орган государственного управления Союза Советских Социалистических Республик в сфере обеспечения государственной безопасности, действовавший с 1954 по 1991 год.] и получил приглашение на работу в органах госбезопасности. Разменяв шестой десяток, он добился высокой должности. Чёткое обозначение цели и почти непробиваемая принципиальность, граничащая с желанием понять правых и наказать виновных – именно такими качествами обладал нынешний директор ФС «КНЯЗ». На долю его службы выпали сложные задачи и все они были связаны с этими загадочными явлениями, разгадка которых, в настоящее время, интересовала абсолютно всех. Осторожность, проверка проверенного, строгая секретность и максимум усилий для решения поставленных задач – вот список хороших правил, которые Дмитрий Олегович соблюдал строго. Доверие в наше время – это роскошь, которая все – равно поддается проверкам и сомнению – именно так он сегодня ответил мэру, когда тот позвонил, чтобы попросить его дать интервью известной журналистке.

В просторном коридоре правого крыла здания толпилось около двух дюжин человек. По их строгим костюмам и серьезным лицам можно было понять, что все они являлись представителями управлений из других городов. Но их надменно—наигранная важность плохо скрывала переживающие взгляды и перешёптывания о возможных причинах собрания. Обсуждение недавних происшествий, наиболее потрясших человечество, резко прекратилось, когда раскрылись двери в зал для совещаний.

– Прошу, проходите, – мило улыбаясь, сказала помощница директора. – И не забудьте, пожалуйста, – она улыбнулась еще шире, указав на табличку у двери – там был знак «выключить телефон».

Светло-русые волосы, собранные, наскоро, в хвостик, большие, синие глаза и осиная талия – вот первые характеристики внешности этой женщины. Все, кто ранее общался с Еленой-помощницей, или, как многие считали, секретарём директора, знали о её эрудированности и умеренной, но колкой дерзости, которую она, вряд ли, будет сдерживать, почуяв натиск или грубость.

Директор ФС «КНЯЗ» уже находился во главе стола. Сидя в большом кожаном кресле, он перелистывал какие-то папки с фотографиями и недоуменно кивал головой. Подчиненные, аккуратно вышагивая, быстро расселись по местам, направив вопрошающие взгляды на Дмитрия Олеговича.

Елена прикрыла двери и присела за стол, расположенный в углу – это означало, что она будет вести протокол заседания.

Дмитрий Олегович, тяжело вздыхая, отложил в сторону папки с фотографиями и посмотрел на начальника Екатеринбургского управления. Какое-то время, все молчали – повисла неловкая пауза.

– Смотрели съемку с видеорегистратора машины, в которую ваш сотрудник чуть не въехал? – тихо спросил Дмитрий Олегович и, склонив голову набок, замер в ожидании ответа.

– Да, – коротко ответил мужчина.

Дмитрий Олегович, нарочито понимающе, закивал.

– Почему ваш сотрудник так поступил?

– Вы про то, что он не доставил того парня?

– Хм… То—го парня, – задумчиво повторил Дмитрий Олегович, специально растягивая слова. – И про него тоже. Но еще более интересно знаете, что? – Директор положил ладони на стол и чуть откинулся назад, – почему он оглушил, а затем связал своего напарника? А? Спасибо добросовестным свидетелям. Благодаря законопослушным гражданам, у нас фото есть и, даже видео.

– Могу только предположить, – заикаясь, ответил подчиненный.

– Ваши предположения – это догадки, а догадок у меня у самого хоть отбавляй.

Вновь повисла затяжная пауза. Дмитрий Олегович, барабаня пальцами по столу, посмотрел на каждого из присутствующих, а затем продолжил:

– У нас с вами две главные задачи, господа. Во-первых, найти причину, почему происходит то, что происходит. Во-вторых, полностью убрать это чудовищное явление. На мой взгляд – это новая волна терроризма пока что неведомых нам сил – в сказки и чудеса я не особо-то верю. Неизвестно, к чему приведет все это, а значит, есть прямая угроза нынешней цивилизации. Вот мы с вами, – он обвел раскрытой ладонью всех сидящих, – должны ответить на ряд возникших вопросов. Они и приведут нас к решению этих важных задач. Верно, господа?