Чёрный дождь 2

– Всем чужакам предписано явится на аудиенцию к Доброму Ключу… – начал вещать мэр Тулли.

– Да, понял я, понял. Идемте. Только я вот одного не пойму. Этот городок находится на территории Союза. Почему вы бросили в Яму столичного солдата?

Мне никто не ответил.

***

Какой длинный коридор. Под ногами гремели железные плиты пола. Вокруг постоянно что-то двигалось, крутились шестеренки, работали поршни, звенели цепи, шипел пар и сильно пахло смазкой. Складывалось ощущение, что я не в здании фабрики, а внутри огромного механизма.

Мэр подошел к высокой двустворчатой двери. Снял цилиндр, оглядел меня и полицейских. Коротко постучал и не дожидаясь ответа вошел в большой зал. Красивая мебель с изогнутыми ножками, красная обивка, высокие, ажурные окна, сквозь которые проникал солнечный свет. Уюта добавлял горящий камин и чайные приборы, расставленные на столике рядом. Мэр сделал пару шагов и замер.

Внезапно одна из стен пришла в движение и от нее отделился огромный манипулятор. Завертелись колеса и передачи, сегменты манипулятора выезжали из стены, приближаясь к нам. Это было похоже на огромную механическую змею, у которой вместо головы была приделана голова робота.

– Приветствую вас, – тихим, спокойным голосом сказала голова, мигнув девятью желтыми глазками. Голос был глубоким, красивым и каким-то немного несчастным. – Меня зовут Добрый Ключ. Уважаемый гость, проходи, присаживайся.

Робот указал рукой на высокое кресло за чайным столиком. Его маленькие ручки на длинном железном теле смотрелись непропорционально и несколько комично. Один из полицейских толкнул меня в спину, и я понял, что Добрый Ключ обращался ко мне. Немного настороженно я прошел в комнату и сел за предложенный столик. Добрый Ключ взял чайник и налил ароматный напиток в фарфоровую чашку.

– Угощайся, – улыбнулся он. Потом повернулся к полицейским и мэру, все так же стоящим в дверях. – Мэр Тулли, господа, вы можете быть свободны. Я позабочусь о нашем госте.

– Если вы не против, сэр, я бы хотел остаться, – заявил робот. Он мотнул головой, и полицейские вышли, закрыв за собой дверь.

– Как скажешь, друг мой, – печально ответил Добрый Ключ. Его змеиное тело закрутилось вокруг соседнего кресла, и хозяин комнаты сел напротив меня. Это было немного неуклюже, но я оценил его попытку.

– Извините, сэр, а можно задать вопрос? – спросил я. – Боюсь показаться нескромным. Я впервые встречаю автоматона с таким необычным телом. Оно довольно большое.

Неожиданно для меня робот рассмеялся. Потом улыбнулся и сказал:

– Это не мое тело, это лишь его маленький отросточек для общения с гостями. В тот момент, когда ты прибыл в наш прекрасный городок, ты уже был внутри меня. Мое тело много больше, чем тебе показалось на первый взгляд.

– То есть вся эта фабрика, все эти трубы?..

– Да, это тоже я, – робот ласково улыбался.

– А остальные автоматоны, что здесь живут?

– О, это мои гости, мои отпрыски, мои дети. Я добываю еду, а они заботятся обо мне. У нас хороший и очень дружный город. Да вы уже и сами, наверное, все видели. Но вернемся к нашим делам. Вам ведь интересно, зачем я вас пригласил?

– Было бы неплохо узнать, – я расслабился в кресле и отпил чая. Может сейчас какой-нибудь квест подкинут. Ясно же, все не просто так.

– Вы знаете, у нас тут глушь, захолустье и волчий край. И мне, знаете, стало интересно, что у нас забыл Серый Пароволк, известный террорист, безумный мастер, убийца и преступник.

Я дернулся и чуть не подавился чаем. Мэр Тулли достал револьвер и навел его на меня.

Глава 6

– Спокойней, мой друг, – обратился к мэру Добрый Ключ. – Месье Серый не собирается делать никаких резких движений? Нет? Вот и прекрасно. А теперь все-таки уважьте мое любопытство. Зачем вы здесь, месье Пароволк?

– Эээм, – от неожиданности я не знал, что сказать. Расслабился, идиот, решил, что раз я не в Городе Сов, так значит меня никто и не ищет. Думай, Серега. Я собрался с мыслями и ответил: – Я тут случайно и проездом. Против вашего прекрасного города я ничего не замышляю. Продолжу свой путь при первой же возможности.

– Я даже не сомневался, – добродушно сказал мне Хозяин города. Он взял со столика чашку, налил в нее из металлической банки машинного масла и отпил. Даже мизинчик отставил. Потом продолжил говорить, и в голосе его сквозила искренняя грусть. – Знаете, mon ami, тут ужасно скучно. Мы находимся очень далеко от “большой жизни”. Вдалеке от торговых путей, железных дорог и судоходных рек. Добраться до нас совсем непросто. Поэтому у нас сложился очень специфический уклад жизни. Многих это устраивает. Я вас уверяю, они ни за какие круассаны не согласились бы вернутся назад в цивилизацию. Беглые рабы, то есть, конечно, слуги. Дезертиры и мелкие преступники. Списанные старички, убежавшие от утилизации. Наш город – это убежище. Тихая гавань. Вы можете не переживать. Не в наших традициях выдавать преступников. Конечно, если от вас будет польза городу. Но, позвольте полюбопытствовать, а как вы собрались выбраться отсюда?

– А какие есть варианты? – спросил я, немного успокоившись.

– Пешком. И я вас уверяю, до цивилизации это будет довольно долгий путь.

– А транспорт какой-нибудь? Как там?.. Телега на механоидной тяге?..

Добрый Ключ рассмеялся.

– Не слушайте этих проходимцев. Они посадят вас в тачку и повезут по полю. Будут ныть, что они устали, а потом по дороге поломаются. Были прецеденты. Но знаете, есть вариант.

– Какой?

– То, что вы попали к нам, – это знак судьбы. Я и мой друг, мэр Тулли, давно ждали кого-то похожего на вас. У вас же с атлетикой всё хорошо? Можете не отвечать, я вижу. Но скажите, вы разбираетесь в этой новомодной штуке – электричестве? У вас есть такая специальность?

– Нет, такой специальности нет. Есть инженерия малых и больших машин.

– Да вы что? Это даже лучше! Как все прекрасно сходится. Я предлагаю вам простую сделку. Вы выполните для нас три небольших поручения, а мы в ответ поможем вам с транспортом. Даже лучше! Мы подарим вам транспорт. Вы будете свободны как ветер. Как вам такое предложение?

– Какой транспорт?

– А вы посмотрите, – Добрый Ключ указал железной рукой на одно из высоких окон.

Во дворе фабрики стоял огромный, в два человеческих роста, паровой автомобиль. Огромная кабина, широкие колеса. Вряд ли этот механический монстр смог бы въехать на узкие улочки городка, но на широких проспектах и в поле ему не будет равных. Я залюбовался блестящей латунной отделкой и черными бортами. Колеса были окрашены голубой краской. В кузов свободно поместится пароцикл, на котором я гонял по Городу Сов. И тут я понял. Это был он. Тот самый паровоз, который я изначально хотел получить в этой игре. И еще я понял, что Добрый Ключ совсем не добрый. Это Змей Искуситель. И теперь я его с потрохами.

– Это очень хороший паромобиль. Я называю его Рафаль.

– Согласен. Кого нужно убить? – с трудом оторвавшись от созерцания этого великолепия, сказал я.

– Как приятно иметь с вами дело. Раз – и уже согласны. Контракт, – Добрый Ключ протянул мне лист плотной желтоватой бумаги, на которой, чернилами, витиеватыми готическими буквами были выведены условия контракта.

Вам предложено комплексное задание “Чужак среди чужих”.

Выполните три поручения Доброго Ключа.

Запрещено обсуждать детали комплексного задания с любыми жителями города, кроме Доброго Ключа и мэра Тулли.

Награда:

– Серому Пароволку выписывается полная амнистия на территории поселения Дамбург.

– Серому Пароволку передается право на владение паромобилем крейсерского класса “Рафаль”.

В случае отказа/провала: немедленный арест и экстрадиция

Принять/Отказаться?

– Согласен.