Галактика в Огне

– Что-то не так. Детектор засек живых существ.

– Ты уверен, что он не сломался.

– Капитан, у меня тоже.

– Все встали, собрались, мы не одни!

Пока остальные отвлеклись, я схватил какой-то кристалл, валявшийся на полу. Внезапно в центральном помещении что то громыхнуло. Мы выбежали посмотреть и узрели как на помосте открылось что то вроде портала, просто иного слова не подобрать. Неожиданно из портала выскочило существо. Оно было покрыто панцирем, но походило на гуманоида с очень крепким телосложением. Его морда, потому что лицом это не назвать, была украшена челюстью с огромными клыками. Эта тварь прыгнула в направлении старпома, повалила его и одним движением лапы оторвала голову. Это было ужасно, мы попытались застрелить её, но тварь была живучей. Мы завалили ее, потратив несколько обойм, но тут из портала вылезли еще двое, затем ещё. Негласно мы всегда согласились, что нам придет амбец, если останемся, поэтому все быстро принялись бежать. Эти твари погнались за нами, бегали они конечно быстро. Сначала я бежал, периодически стрелял, когда боеприпасы кончились, я стал просто бежать. Бежать так как никогда не бежал. Казалось, гады совсем не чувствовали боль, кто то из них бежал без лапы, кто то с половиной башки. Жесть.

Но слава Создателю челноки были уже рядом. И когда я уже было собирался залезть внутрь, я заметил одного из своих. Он не успел вместе с остальными залезть в челнок. Я ринулся ему на выручку. И пожалел об этом. Подбежав, я выяснил что глупец вывернул ногу, но бросать его тут было бы не по нашему. Я поднял его, и мы вместе поковыляли к челноку. Тогда одна из тварей ринулась на месте и вцепилась своими когтистыми лапами мне в плечо и….

Вырвала его!

Ужасная боль пронзила мой мозг, последнее, что я помню: как капитан завалил падлу.

***

Очнулся я на корабле, было очень плохо, чувствовалась слабость. Я как будто еще ощущал свою руку. Как будто прямо сейчас приложив усилие мог бы подвигать ей. Заметив мои тщетные попытки, ко мне подошел врач.

– Спокойно. Ты потерял много крови. Регенераторы работают, они поставят тебя на ноги еще до конца полета. Но вот твою руку восстановить не получится. Я обработал рану – заражения быть не должно…

– Куда… мы… летим? – Язык еле волочился по рту, слова получались с трудом.

– На станцию «Альфа-Прайм», мы должны рассказать Альянсу о том, что здесь произошло. Ты расскажешь.

– Почему… я?

– Капитан мертв, старпом мертв, старшие сотрудники тоже. Следующий по списку ты. К тому же, у тебя будет прекрасный аргумент.-Хищно улыбнувшись, доктор похлопал меня по ране. Странный у него юмор, он точно не маньяк?

Сил совершенно не было, я чувствовал, как боль затмевает рассудок. Причем трудно было понять: боль от раны или от головы… Я решил больше не думать и уснул.

Сон… таких снов я не видел давно. В нем реальность и фантазия лишись границ. Я видел много непонятных вещей, странных пришельцев. Огромные как горы храмы возвышались над необычными городами и… Внезапно это все вспыхнуло огнем. Существа начали сновать, бегать , паниковать. И тут я увидел нечто знакомое, среди всего этого хаоса что то привлекло моё внимание и потянуло к себе. Я пригляделся: знакомая синева, разбавленная зелеными лоскутами, легкая дымка вокруг всей этой красоты… Это Земля, наш дом. Секунду спустя огонь потянулся к Земле, а я ничего не мог сделать. В итоге все это превратилось в месиво из красок, а дальше я не помню ничего.

Проснулся я в холодном поту. В комнате никого не было, только тишина и темнота. Я чувствовал себя лучше, если не считать спутанных из-за бреда мыслей. Поднявшись с койки я решил отправиться в рубку, где как ни там должны были быть оставшиеся члены экипажа. Попутно попытавшись взять стакан воды, я с огорчением вспомнил, что правой руки у меня то и нет.

– Эх.… Какая жалость.… Не играть мне больше на скрипке.

– Вижу, чувство юмора ты не утратил. – В момент полёта моей мысли в комнату вошел тот самый маниакальный доктор.

– Куда там. Я что-нибудь пропустил?

– За время твоего сна мы почти достигли «Альфа-Прайм». На корабле ничего не происходит, все слишком напуганы, чтобы предпринимать какие-либо действия.

– И сколько я спал?

– Дней пять, ты бредил, у тебя был жар.

– Оу.… Значит пора двигаться.

Я вышел из медблока и направился на мостик. По дороге решил немного перекусить, но в кафетерии было пусто. Подумав над этим с пол секунды, я решил перекусить в другой раз и продолжил путь.

Пройдя жилые отсеки и поднявшись на лифте, я попал на мостик. Как я и думал-здесь были люди. Пара выживших охранников как и я. Они сидели за консолью и угрюмо пялились в прибор. У обзорного стекла стоял еще один. Я направился к нему. Человек оказался тем парнем, которому я ринулся на выручку. Он выжил. Ну что же, рука в обмен на жизнь… да, неплохой обмен. Вот только спаслись не все.

– Красиво…

– А?! – Парень от неожиданности вздрогнул, видно было, как он напряжен. – Да, космос кажется таким спокойным. Но теперь я знаю, что это не так.

– Ну не весь космос такой, есть и спокойные места.

– Откуда тебе знать? Мы понятия не имели на что подписались… – Парень обратил внимание на мою правую руку… вернее ее отсутствие.– Извини.

– Забей, ее уже не вернешь. Не теряй веру из-за одного случая. Лучше вообще её не теряй. Без веры, без надежды человек сдувается, сдается. Сила и энергия покидают его тело, разум покрывается плесенью.-Сделав значительную паузу, я задал самый важный вопрос.– У тебя есть что пожрать?

***

Через четыре дня мы прибыли на станцию класса Цитадель «Альфа-Прайм»– главную резиденцию Межзвездного Альянса. Порядком поднадоевшая атмосфера страха сменилась как только я покинул корабль. Здесь кипела жизнь. Везде сновали люди, арторианцы, кроносы. Цветастые голограммы, на которых рекламировали космолеты, всякую дребедень и даже оружие с амуницией. В проект постройки этого мегасооружения была вложена феноменальная сумма тэпсилонов. Это было видно во всём: прекрасные зеленые сады, архитектура, скульптуры от лучших творцов Галактики. Ну и охранные системы конечно. Здесь была создана собственная охранная организация- «КОБА»(Корпус Обеспечения Безопасности Альянса). Серьезные ребята и жалование достойное… Я не стал долго раздумывать и первым же такси отправился к Полису. Мы отправили сообщение послу Федерации еще на подлёте. Так что меня уже должны были ждать. Проблем на входе не возникло. Я прошел в центральный зал и застыл. Куда мне идти теперь? Я здесь никогда не был, хотя бы таблички повесили. К счастью посол Дребен уже предусмотрел этот момент- минуту спустя ко мне подошел кобовец и сказал следовать за ним. Мы шли, лавируя между представительно разодетых дипломатов, их охранников, и персоналом Полиса. Кроме них здесь редко кого можно было повстречать. В конечном итоге мы вышли к входу в зал совещаний. Внутреннее убранство восхищало. Колонны, как будто покрытые золотом, цветы с разных планет, гербы звёздных держав в красивом обрамлении. На возвышении в центре находились столы послов. Они скорее представляли собой три трона со столами-консолями, каждый был выполнен в стилистики государства, чей посол восседал на нём. Послы уже были здесь. Я опоздал? Вроде нет… Не суть, главное сейчас одно- они должны поверить в мой рассказ. Иначе все может выйти боком для нашего общего дома. Сны, которые не давали мне покоя, заставляли задуматься над возможным будущим нашей Галактики. И оно было совсем не светлым.

– Господа Послы, позвольте представить вам лейтенанта Гаррета с исследовательского корабля «Калипсо». – Посол Дребен. Представлял человечество уже около 15 лет, если я не ошибаюсь.– Лейтенант, если мои коллеги не возражают, вы можете начинать.

– Благодарю, Ваше Святейшество. – Начал я с преферанса после того как остальные двое послов согласно кивнули головами.– Боюсь я принес дурные вести. Наш корабль был причислен к научно-исследовательской миссии «Тёмный Космос». Нашей первой задачей было исследование полученных координат в секторе Ро-2. Мы с энтузиазмом принялись выполнять её. По прибытию в сектор, мы обнаружили что координаты указывают на безымянную планету. Мы спустились на планету и нашли инопланетное сооружение. В процессе исследования заработало какое то оборудование, что то вроде портала. Из него вышли существа и атаковали нас. Не все выжили. Существа были ужасными, напоминали гуманоидов, но с чертами рептилий и были покрыты панцирем.

– Вы полагаете, что это вторжение?

– Так точно, Ваше Святейшество, они как будто управлялись чем то или кем то. Они в миг разорвали большую часть команды. Как видите, я и сам не весь целиком. Я считаю, что это угрожает нашему общему дому.

Послы задумались. Так прошло несколько минут. Затем посол Эд’Сол начал говорить:

– Это не первый случай столкновения с существами, подходящими под ваше описание.

– Не первый, у вас уже были сражения с ними?

– Да. Лет 17 назад наши разведывательные дроны засекли странную сигнатуру. Тогда мы отправили на разведку один из патрулей. Вскоре связь с ними была утрачена. Через месяц на нашей границе состоялось сражение с пиратским кораблем. Оно было захвачено нашими войсками. Там они нашли пилота одного из истребителей, связь с которыми была потеряна. Он и поведал нам о таинственных существах и их грозных кораблях. Мало кто ему поверил, но через два года случилось нечто- на нашу исследовательскую базу на планете LUH-21BQ было совершено нападение. Боевая группа, прибывшая не место нашла лишь останки наших ученых и записи того дня. Фото, которые вы предоставили, очень похожи на те записи.

– Господа, мы имеем дело с таинственным врагом, который уже давно терроризирует наше пространство.– Новости о новом враге разозлила Дребена.– Предлагаю удалиться на совещание.

Послы согласились, мне же было предложено сидеть и ждать в приемной. Даже поесть не дали. Прошел час. Его я провел размышляя над разными вещами: кто они, кто управляет этими существами, пользуются ли они оружием, умеют управлять кораблем, позвонил ли я родителям? Стойте… Я не позвонил ни разу с момента отбытия. Черт, они, наверное, с ума сходят! Мои сокрушения прервал кобовец – послы пришли к решению:

– Лейтенант Гаррет, послы решили предоставить вам это дело, так как вы имели дело с этими созданиями и выжили.– Говорил как всегда Дребен. Мне? Дело? Самоубийственную миссию для однорукого бандита? Очень смешно, товарищ посол.– Вашей задачей будет сбор информации об их слабых местах, дислокации, флоте и возможно родной системе. Выясните, кто они и зачем пришли.

– Я польщен этим, Ваше Святейшество, но я с недавних пор калека, даже винтовку держать не могу. Я …

– Это не проблема. Господин Хорс, прошу Вас.

– Научная станция «Казар-Там», принадлежащая Альянсу, занимается разработкой новейших прототипов вооружения, снаряжения, а также путей улучшения органического тела. У нас есть решение вашей проблемы, но вы должны понять что это все секретно. Вам установят новейший кибернетический прототип руки и подгонят под вас. Заметьте, это оборудование стоит огромных денег, после миссии оно будет возвращено в лабораторию.

– Также, лично я, от имени Федерации повышаю вас до звания капитана и вверяю вам в распоряжение новый боевой корабль типа: фрегат. Ваша команда будет вас в доке 563-Z. Желаем вам удачи, капитан Гаррет. Не подведите нас.

Я не знал что сказать. Я – капитан? Кибер-протез? Сегодня сюрпризы кончились, или мне пока придержать челюсть?