Легенды Сангвиндея. Обречённое войско

– Арден, это моя дочь Лита. Лита. Это Арден, он принёс тебе письмо. – Лита была красива, её светлая зелёная кожа отлично сочеталась с изумрудно зелёными глазами. Небольшие клыки, выпирающие из-под нижней губы, не устрашали, а наоборот, являлись некой изюминкой, украшающей её, и без того привлекательную внешность. Темные как уголь волосы были заплетены в аккуратный хвост и зацеплены резным обручем.

– Смотри, чтоб глаза не выкатились. – Хитро ухмыльнулся Тарк. Оно и понятно. Дочь совершенно была не похожа на отца, высока, изящная. Сомневаюсь, что все орчицы такие.

– Прошу прощения. – Я немного смутился.

– Здравствуйте, Арден. Чем могу вам помочь?

– Я… к вам.… Это. – Чёрт, Арден, возьми себя в руки! – Кхм… я пришёл, чтобы передать вам письмо, миледи. От вашей подруги Сильдии.

– О, наконец-то, я уже решила, что с ней что-то произошло. – Я передал Лите письмо. – Спасибо, Арден.

– Не стоит благодарности, миледи.

– Просто Лита. – Девушка улыбнулась и ушла. Я и Тарк ещё несколько секунд смотрели ей вслед.

– Что-нибудь ещё, Арден?

– Нет. Я, пожалуй, пойду, может, скоро увидимся, господин Тарк.

– Давай, пусть Беллатор направит твою руку.

Полный мыслей и забот, я вышел из лавки и направился в направлении таверны. Так я проковылял, не замечая проносящихся вокруг людей. Дело шло к вечеру, лавочники собирали свои вещи, складывали товары. Я брёл среди угасающей суеты города. Внезапно из кокона раздумий меня вырвал мужской голос.

– Эй ты, селянин!

– Что? – Я обернулся, нашёл глазами говорящего. Им оказался простой паренек лет семнадцати, одет он был так, словно сам с деревни.

– Ты же Арден?

– Смотря кто спрашивает?

– А я просто посыльный, тебя капитан Иворра ищет. Она ждет тебя в гарнизоне, это срочно.

– Ладно, надеюсь, это не подстава, малец.

– Иди и убедись сам. – Парень улыбнулся, пожал плечами и убежал.

Ну ладно, значит, Иворра нашла мне работёнку. Готов приступить к выполнению обязанностей, так вроде говорится. Я быстро привел себя в осознанное состояние и направился по улочкам Ателара. Солнце уже заходило за горизонт, а фонарщики освещали улицы. Темнело, и шансы снова нарваться на каких-нибудь наёмных убийц и подобных им, посланных по мою душу, быстро росли. Именно поэтому я ускорил шаг, торопясь войти в гарнизон до полного наступления темноты.

Проходя ворота гарнизона, я налетел на вооруженный отряд стражи, пришлось резко свернуть с пути, чтобы не затоптали. Куда они идут? Следом за ними вышла Иворра.

– А! Вот и ты. – В её глазах блестели искры, а на лице стояла всё та же заправская улыбка. – Ну что, готов?

– К чему готов? Что происходит Иворра?

– Твоё первое задание, идём в рейд, на городскую преступность.

– Видимо, битва грядет большая?

– Это чтобы не разбежались. Ну, держи! – Иворра без лишних слов нахлобучила мне на голову старенький шлем. – Красавчик! Погнали, всё по пути объясню!

Слава городу Ателар!

Отряд бежал через весь город, через несколько минут мы уже были в незнакомой мне части города. Старые лачуги, покошенные дома.

– Это старый квартал, как ты понимаешь, рассадник преступности. Старый наместник очень любил деньги, но не любил ими делиться. Поэтому квартал забросили, и со временем, он стал обживаться теми, кому некуда идти или же бандитами и прочими отбросами.

– А что же сейчас?

– Новый наместник, Лариус, решил облагородить город и начать с этого места. Но для реконструкции нужно его сначала зачистить. Командор Харон поручил нам это дело.

– Откуда ты знаешь, что именно там, куда мы идём, будут бандиты?

– У нас есть один человечек. Она втерлась им в доверие.

– Понятно, а моя цель?

– Помочь нам, желательно захватить главаря живым, для допроса. Если нет – убей столько, сколько сможешь. Никто не должен уйти.

– Понял.

– И, Арден, не облажайся.

– Я постараюсь….

– Не облажайся!

Отряд сбавил ход, стали двигаться аккуратно. Постепенно весь отряд расползся с главной улицы и занял укрытия. Иворра, как умелый лидер, раздавала команды одними движениями руками. Она выглядела также как и в нашу первую встречу. Карие глаза, в которых всегда загорался огонь, как только речь заходила о сражениях, светлые волосы, скрученные в косу. Достаточно статная воительница, имевшая хорошую внешность. Сражавшаяся как дикая волчица. Острые черты лица, тем не менее, не были лишены женственности. А ещё у неё была родинка, на правой щеке. Это было новеньким в её образе, видимо в пылу боя при первой встрече я не заметил.

– Слушай сюда, Арден. Вот этот дом. – Она указала на рядом стоящую лачугу. Окна её были заколочены, как и дверь. А сквозь доски пробивались едва различимые лучи света. – Здесь, по сообщению информатора, находится цель. Вторая часть отряда останется здесь, чтобы отрезать путь к отступлению, а я, ты и остальные спустимся в городскую канализацию и зайдём с тыла. Всё ясно?

– Прозрачно как стекло.

– Молодец. Ну, двинули! – Она махнула остальным, часть отряда откололась и пошла за нами.

Люк был недалеко. По словам Иворры, городская канализация существовала здесь с момента основания города, и по легендам, где то в глубине этих лабиринтов до сих пор существуют эльфийские руины. Спустившись в канализацию, я сразу почуял, резко сменившую приятные запахи трав, вонь. Всё помои города стекались сюда. Иворра заметила гримасу, отпечатавшуюся на моём лице.

– Ещё привыкнешь, нам, стражникам часто приходится спускаться в подобные места за преступниками.

– Да уж….

Идя по канализации, я вдруг осознал: Бездна тебя забери, это ведь мои единственные шмотки! Но отступать было поздно, да и не по-мужски это, из-за такой то мелочи. Мы блуждали по коридорам, казалось, что мы заблудились в этом лабиринте. Но смотря, как уверенно шагает Иворра, я всё больше убеждался, что мы идём в правильном направлении. Вот, наконец, мы остановились у туннеля, он был вырыт вручную и уходил куда-то наверх.

– Мы на месте. – Иворра, вынула меч из ножен, провела пальцем по лезвию. – Запомните, ребята, живым нужен только главарь. Если будет сопротивляться слишком сильно – убейте.

– За Ателар!

С криками, воплями, стражники вломились в помещение. Но не всё так просто, бандиты уже были на ногах и встретили нас ответными клинками. Завязалась драка, но создавалось ощущение, будто стражникам это и нужно было. Какой командир, такие и бойцы: хлебом не корми, дай подраться с кем-нибудь. Долго не раздумывая, я рванул в гущу событий. Выбрал первого же противника, мощным сокрушительным ударом рассек его и ринулся к следующему. В пылу битвы я заметил их вожака: худощавый мужчина, облаченный в плотную тёмную кожаную броню. В руках он держал два коротких меча, а лицо было покрыто шрамами, самый большой из которых проходил от уха до уха, задевая рот. Из-за этого казалось, будто он улыбается. По сравнению с остальными бандитами, он выделялся достойным снаряжением, ну и тем, что на момент штурма, он находился на подобии помоста. Попробуем взять живьём. Я расправился с подбежавшим бандитом, тот напрочь забыл боевые навыки, и, видимо, решил, что я буду легкой добычей. Затем был прорыв к помосту, и вот, я уже стою один на один с главарём разбойников.