Конструктор времени 1. Три с половиной недели в настоящем

– А вот времени в промежутке, когда мир был адекватен, – я подумал, что это время того островка между ярким голубым сиянием и багровым сумраком, во время которого я мог дышать, было близко к Димкиному. – действительно было секунд десять-пятнадцать…

Димка посмотрел на меня внимательно, молча открыл рот и в глазах снова проснулся восторг:

– Ха! Точно! – выдохнул он. И, словно восклицательный знак, поднял указательный палец. – Ведь все до сих пор считали, что это происходит мгновенно… Чик! – и там…

– Какое такое это? – сощурился я.

– Ты не понял?.. – Димка почти веселился над моей тупостью.

Я попытался сосредоточиться на его словах… Что, интересно, я думал, что происходит мгновенно?.. Ничего в голову не приходило. И я честно помотал головой. Не знаю!

– ПРОЦЕСС… ПЕРЕМЕЩЕНИЯ… ВО ВРЕМЕНИ!

Димка изрёк это так торжественно, будто объявлял о выходе на подиум Элтона Джона, или о визите приглашённого Нобелевского лауреата по физике… «Во времени», придумал тоже! Начитался фантастики и городит теперь. Я был расстроен, отвёл глаза от лучащейся счастливой физиономии Димки.

– Да ты что?! – затряс он меня за плечо, я отмахнулся. – Ну, посуди сам!.. Надо просто сопоставить факты!.. Подумай, Валерка, как ты можешь увидеть себя со стороны, а?..

Он требовал ответа, я криво усмехнулся: всё, что касается зрения, почти всегда зависит от состояния головы. Неужто ему непонятно?!

– В зеркале! – ответил я. – Я мог и привидение с крылышками увидеть. Ты в крылатые привидения веришь?

Профессор в привидения, конечно же, не верил и продолжил с прежним энтузиазмом:

– Твой двойник сперва двигался медленно…

– Он вообще не двигался сперва… – язвительно перебил я.

Но Димка на это не обратил внимания.

– Изменения в направлении вектора времени – это ёмкий переход. Необходимо не только остановить течение времени, но и пустить обратно. Сначала твой двойник остановился, а потом стал двигаться наоборот… Вы двигались во времени в разные стороны, поэтому ты и видел как твой клон шёл спиной вперёд…

– Да ты фанатик!.. И где же та «машина времени», чтобы менять твоё направление вектора?.. – я говорил, как можно язвительнее, и считал, что мой железный аргумент вернёт Диму обратно в земную реальность.

Сказать сказал, но тут же сам споткнулся. Я недавно этот прибор тоже называл машиной времени. Имея в виду машинку, регистрирующую время, которая несоответствий в физике не несёт. Но это были только слова. Мне надо придумать весомый довод, но без «машины времени».

– Ну?.. Ты сам понял! – обрадовался моей заминке Профессор. – Это и есть машина времени!

И он сунул мне в ладонь тяжёлые часы. А я не мог подобрать чем сразить Димку наповал. Всё казалось либо банальным и шаблонным, либо откровенно глупым. Философские доводы о невозможности движения вспять, он бы отмёл, сославшись на столпов своей любимой физики: раз не запрещено, значит так может быть!

Наконец, догадался обратиться к житейской мудрости. Точнее, к прочитанному когда-то у фантастов Громовой и Нудельмана: на такую машину должна работать электростанция!

– Ты Дима, хоть представляешь, сколько энергии надо для такого простого перемещения во времени целой Вселенной? Я стою на месте, а огромная Вселенная рысью бежит вспять… – и я искренне засмеялся.

– Всю Вселенную не трожь! Это ты, вирус теплокровный, скакал взад-вперёд… Вселенная при этом даже не шелохнулась!

Это снова были слова без фактов, Дима меня не убедил!

Неужели же Вселенная, как считает он, одновременно существует во всём множестве своих времён? Если бы так было, всё бы давно запуталось! Мир движется только в одном направлении, а какие-то часы с лёгкостью могут двигать человека по всем временам туда-сюда… Я был законченным реалистом, но всё же оказался бессилен возразить, кончились аргументы. Все, кроме одного, последнего, ненаучного.

– Значит, машина времени, говоришь? – я покрутил у него перед носом часами. – Будь любезен, покажи, как работает.

И я сунул часы ему в руку. Если сможет, пусть покажет. Дима сперва смутился. Явно смутился, заморгал и уставился на лежащее на ладони тяжёлое устройство. Я думал это ему вернёт здравый смысл. Но он быстро оправился и уже через секунду бодро заявил:

– Отличная идея!

И стал пытаться пристроить часы себе на руку, но это оказалось невозможным в принципе. Только четыре его пухлых пальца сумели кое-как протиснуться в браслет. Чтобы надеть часы на руку, надо было проделать это со всей пятернёй. А не очень широкий и не склонный к растягиванию браслет для этого не годился. Стремясь доказать убедительно, я пытался всё-таки помочь, но, к сожалению, не был Золушкой, и не мог сделать большое маленьким, а маленькое большим.

Наконец, попыхтев, мы оба сдались, и Дима, с трудом стащив браслет со своих, стиснутых в странную фигуру пальцев, протянул часы мне, сказав:

– Давай! – он явно имел в виду: «покажи сам!».

Видно, с ума сошёл. Это почему я должен доказывать его правоту?

К тому же воспоминания утреннего сумасшествия с призраками были слишком свежими.

Я покачал головой и поёжился, передёрнув плечами. Ни под каким предлогом я этого снова делать не стану! Пусть кто угодно пробует…

– Ну, что ты, ё-моё, как ребёнок!.. – видя мои мучения, стал давить Профессор.

Во время рассказа для Димы я пропустил такие подробности, от воспоминаний о которых у меня до сих пор стыла кровь. О шуршащем воздухе, мелькающих во мраке тенях… Вызывало мурашки даже воспоминание о лае Цезаря с шестого.

– Утихни! Я не хочу!.. – меня снова до лопаток пробрала дрожь. – Чем бы это ни было, я больше такое пережить не хочу. И можешь считать меня трусом, но я не буду!

Я думал, уж после такого Дима точно начнёт унизительно хихикать… Но он вполне серьёзно сказал:

– Ты знаешь, я тоже… я совсем не уверен, что смог бы… А что, это правда страшно?

Я не поверил ушам, ведь человек только что сам вызвался на такой рискованный шаг.

– Но ты же сказал, что это отличная идея…

– Видишь ли… – мой друг хитро поморщился. – я понял сразу, что браслет не моего размера.

И Дима смущённо заулыбался.

Так вот оно что! Профессор действовал словно козёл-провокатор на бойне. Привёл ситуацию к тому, что единственным возможным добровольцем оказался я. Хитрец! Воистину, ему в этом случае ничего не грозило.

Зато я стал привыкать к мысли, что всё равно придётся участвовать в «научном эксперименте». И не хотел, чтобы Профессор считал меня таким уж отъявленным трусом. Были просто ни к чему не обязывающие слова. Но попробовать оттянуть неприятный момент стоило!

– Ты меня хотел борщом угостить. Может, сперва перекусим?.. – с надеждой спросил я.

– Хорошо, перекусим. – легко согласился Димка. – Только, ты сам потом не сможешь, с полным-то рюкзаком. Так что лучше налегке!

Рюкзак, по понятиям Профессора, это мой скромный пресс. Я вздохнул, Димка был, как всегда, прав! Меня, после повторения такого, скорей всего стошнит. Я вздохнул и протянул руку к часам.

Но Профессор руку перехватил:

– Постой! Давай-ка сначала мы всё обмозгуем. В прошлый раз ты стартовал сидя?