Затерянный мир

– Скажите, пожалуйста! – Его черные усы вздернулись кверху, между раздвинувшимися в злобной усмешке губами сверкнули ослепительно белые клыки. – Так вы этого не потерпите?

– Не стройте из себя дурака, профессор! – крикнул я. – На что вы рассчитываете? Во мне больше двухсот фунтов весу. Я крепок, как железо, и каждую субботу играю в регби в ирландской сборной. Вам со мной не…

Но в эту минуту он ринулся на меня. К счастью, я уже успел открыть дверь, иначе от нее остались бы одни щепки. Мы колесом прокатились по всему коридору, каким-то образом прихватив по дороге стул. Профессорская борода забила мне весь рот, мы стискивали друг друга в объятиях, тела наши тесно переплелись, а ножки этого проклятого стула так и крутились над нами. Бдительный Остин распахнул настежь входную дверь. Мы кувырком скатились вниз по ступенькам. Я видел, как братья Мэк исполняли нечто подобное в мюзик-холле, но, должно быть, этот аттракцион требует некоторой практики, иначе без членовредительства не обойтись. Ударившись о последнюю ступеньку, стул рассыпался на мелкие кусочки, а мы, уже порознь, очутились в водосточной канаве. Профессор вскочил на ноги, размахивая кулаками и хрипя, как астматик.

– Довольно с вас? – крикнул он, еле переводя дух.

– Хулиган! – ответил я и с трудом поднялся с земли. Мы чуть было не схватились снова, так как боевой дух еще не угас в профессоре, но судьба вывела меня из этого дурацкого положения. Рядом с нами вырос полисмен с записной книжкой в руках.

– Что это значит? Как вам не совестно! – сказал он. Это были самые здравые слова, которые мне пришлось услышать в Энмор-Парке. – Ну, – допытывался полисмен, обращаясь ко мне, – объясните, что это значит.

– Он сам на меня напал, – сказал я.

– Это верно, что вы первый напали? – спросил полисмен.

Профессор только засопел в ответ.

– И это не первый случай, – сказал полисмен, строго покачивая головой. – У вас и в прошлом месяце были неприятности по точно такому же поводу. У молодого человека подбит глаз. Вы предъявляете ему обвинение, сэр?

Я вдруг сменил гнев на милость:

– Нет, не предъявляю.

– Это почему же? – спросил полисмен.

– Тут есть и моя доля вины. Я сам к нему напросился. Он честно предостерегал меня.

Полисмен захлопнул книжку.

– Чтобы эти безобразия больше не повторялись, – сказал он. – Ну, нечего! Расходитесь! Расходитесь!

Это относилось к мальчику из мясной лавки, к горничной и двум-трем зевакам, которые уже успели собраться вокруг нас. Полисмен тяжело зашагал по тротуару, гоня перед собой это маленькое стадо. Профессор взглянул на меня, и в глазах у него мелькнула смешливая искорка.

– Входите! – сказал он. – Наша беседа еще не кончилась.

Хотя эти слова прозвучали зловеще, но я последовал за ним в дом. Лакей Остин, похожий на деревянную статую, закрыл за нами дверь.

* * *

Что за штемпель на письме? Зачем он?

Почтовый штемпель – оттиск (следы), подтверждения от специального почтового штемпеля. Он может наноситься вручную или автоматически и служит для гашения почтовых марок, подтверждения приема почтового отправления, контроля за маршрутом и временем нахождения в пути. Впервые они появились в 1661 г. в Великобритании и назывались штемпелями Бишопа.

Что такое дарвинизм?

Дарвинизм – теория эволюции (исторического развития) органического мира Земли, предложенная Ч. Дарвином. Движущими силами эволюции, по Дарвину, являются наследственная изменчивость и естественный отбор. Изменчивость служит основой образования новых признаков в строении и функциях организмов, а наследственность закрепляет эти признаки. В результате борьбы за существование происходит преимущественно выживание и участие в размножении наиболее приспособленных особей, т. е. естественный отбор, следствием которого является возникновение новых видов.

Что такое кеб?

Кеб – наемный экипаж на конной тяге, распространенный преимущественно в Великобритании в XVII–XIX вв. Вмещал кроме кучера от одного до четырех пассажиров. В начале представлял собой маневренную открытую двухколесную повозку. В дальнейшем начали появляться кебы с закрытой кабиной, способные перевозить двух или трех пассажиров. Сидение возницы было перемещено назад и намного выше. Это обусловлено тем, что оттуда было лучше видеть номера домов, даже когда опускался всемирно известный лондонский туман. И только в середине XX в. англичане, известные своим традиционализмом, наконец-то отказались от этого вида транспорта.

Что за представление об ассирийских быках?

Крылатые быки с человеческими головами были стражами или хранителями, их называли шеду, совмещающими в себе черты человека, животного и птицы. Эти скульптуры считались мощным средством защиты от врагов. Шеду устанавливали по сторонам городских ворот или проходов во дворец. Такого рода быки весьма характерны для ассирийских дворцов. Шеду имели почти круглую голову с человеческим лицом и ушами животного. Густые брови сходились над четко очерченным носом. Глаза существа были необыкновенно выразительны. Мягкий рот был окаймлен курчавой бородой, которая закрывала подбородок. Длинные волосы ниспадали на плечи, обрамляя добродушное лицо. Голову у шеду украшала тиара со звездами, дополненная по бокам парой рогов и увенчанная перьями. У шеду было тело быка. Однако, животное имело пять ног, таким образом, когда зритель находится спереди, кажется, что существо стоит, когда же зритель смотрит сбоку, создается впечатление, что шеду движется. От плеч росли крылья хищной птицы. Грудь, живот и спину покрывала густая курчавая шерсть. Хвост был длинным и курчавился на конце.

Что такое телегония?

Телегония – опровергнутая концепция, существовавшая в XIX в., утверждавшая, что спаривание с предшествующими, а особенно с самым первым сексуальным партнёром существенно сказывается на наследственных признаках потомства женской особи, полученного в результате спаривания с последующими партнёрами.

Что такое sub judice?

Sub judice – в стадии обсуждения. Юридический термин. Означает, что решение еще не вынесено и идет обсуждение вопроса.

Кто такой Геркулес?

Под именем Геракла герой древнегреческой мифологии, сын Зевса и Алкмены, стал широко известен по всей Италии и вошел в древнеримские мифы. Геракл (или Геркулес), находясь на службе у микенского царя Эврисфея, совершил двенадцать подвигов и получил заслуженную славу.

Что такое протекция?

Протекция, протежирование – влиятельная поддержка со стороны кого-либо, содействующая устройству чьих-либо дел. Человек, которому оказывают протекцию, называется протеже.

У человека тоже есть клыки?

Клыки – это конусовидные зубы, которые служат для разрывания и удержания пищи. У человека и других млекопитающих клыки располагаются между резцами и коренными зубами. У человека 4 клыка, по 2 на нижней и верхней челюстях. Клыки длиннее резуов. Они реже поражаются кариесом, так как не имеют углублений.

Огромные клыки волка – оружие и средство защиты

Зачем нужны водосточные канавы?

Неглубокий и неширокий ров, который обычно служит для стока воды, в том числе и для нечистот. До XIX в. нечистоты Лондона сбрасывались в Темзу, но их количество было не велико, и река быстро уносила их. Первая городская система канализации была сооружена после вспышки холеры в 1855 г. То есть городская канализация Лондона функционирует более полутора столетий.

Глава IV

Это величайшее в мире открытие!

Не успела дверь за нами захлопнуться, как из столовой выбежала миссис Челленджер. Эта крошечная женщина была вне себя от гнева. Она стала перед своим супругом, точно растревоженная клушка, грудью встречающая бульдога. Очевидно, миссис Челленджер была свидетельницей моего изгнания, но не заметила, что я уже успел вернуться.

– Джордж! Какое зверство! – возопила она. – Ты искалечил этого милого юношу!

– Вот он сам, жив и невредим!

Миссис Челленджер смутилась, но быстро овладела собой.

– Простите, я вас не видела.

– Не беспокойтесь, сударыня, ничего страшного не случилось.

– Но он поставил вам синяк под глазом! Какое безобразие! У нас недели не проходит без скандала! Тебя все ненавидят, Джордж, над тобой все издеваются! Нет, моему терпению пришел конец! Это переполнило чашу!