Леший. Хозяин Черного леса

– Какой вы прозорливый, Георгий…

– Григорий Григорьевич, – напомнил ему липовое имя-отчество Крымов. – Костромской.

– Точно. Есть у меня своя версия, есть.

– Леший – верно? В нем все дело?

Пантелеев многозначительно пожал плечами:

– А чем не версия, а? Давненько он местных баб цепляет себе в жены. Так говорят. С тех пор как эта арка появилась. Это ведь тогда, в ту бурю, он сюда пришел. С тех пор и понеслось. То одна бабеха пропадет, то другая. Увидит симпатичную мордашку, – участковый скосил глаза на Лолу, – подкараулит – и цоп! И к себе. А кто и дитенка ему принесет.

Лола инстинктивно тесно-тесно прижалась к спутнику.

– А куда это, к себе? – крепко обняв ее, спросил Крымов.

– В Черном лесу, говорят, его логово. Только вот где?

– А где этот Черный лес?

– А вот с этих перелесков он и начинается, – кивнул все на тот же лесочек участковый. – И тянется, и тянется – бог весть куда. И в ширь, и в глыбь. Так что, девушка, ходить далеко в лес за грибами и ягодами не советую. Купить у нас домик – полдела, не пропасть – вот главная забота! – рассмеялся он и тотчас закашлялся. – Тьфу, – сплюнул в траву. – Зараза.

– Продуктовый магазин в Чернышах имеется? – спросил Крымов.

– А как же. У нас и промтовары есть, и свой универсам. И даже клуб «Заря» с кинотеатром. И пивная с баней. И столовка что надо. Да, и остановиться есть где. Одинокие бабы комнаты сдают, а кто и домишко предложить может. Так что милости просим.

– То пугаете, то приглашаете, – заметила Лола. – А люди у вас какие – добрые?

– Добрые, еще какие, – кивнул участковый. – Только всяк себе на уме. А так – добрые.

Он-то явно не хотел, чтобы эти городские топтали его участок.

– Нам продуктами надо затариться, – сказал Крымов.

– Едем за мной – провожу. Я как раз домой возвращаюсь. По Озерной проедем, я вам на дом нашего чудака Васьки Прыгунова укажу.

– Едем? – посмотрел на спутницу Крымов.

Та нерешительно пожала плечами:

– Сам думай.

– Идет, – кивнул детектив новому знакомому.

Участковый завел мотор.

– Стало быть, готовы через «темные врата» проехать?

– Готовы, – кивнул частный детектив.

– Всю жизнь зараз изменить можете, – весело предостерег Пантелеев. – К Лешему-то в гости попасть?

– Рискнем.

– Тогда за мной.

– Может, не стоит? – уже открывая дверцу, тихонько спросила Лола. – Уедем, а? Плохое предчувствие у меня.

– А тебе чего терять? – красноречиво поднял брови Крымов. – Ты тут уже была. За этими «вратами». И много чего повидала. С Лешим этим познакомилась. На ты. Скажешь, нет?

Лола тяжко вздохнула:

– Один раз Бог миловал, а второй раз – пронесет?

– Вот и посмотрим.

Они забрались в машину.

– Хитрый же тип этот участковый, – бросила девушка.

Крымов провернул ключ в замке зажигания.

– Очень хитрый. То он грозится всех чужаков к ногтю, то вдруг такой гостеприимный стал. Вот вам магазин, вот вам клуб «Заря» с баней. К чему бы это?