Убийца – Садовник!

– И что мне делать? Забраться в реактор и прокатиться верхом на плазменном вихре?

– Нет, просто подойди вплотную к ограждению и прижми голову к нему.

Я с сомнением оглядел прозрачное полимерное ограждение.

– А это безопасно?

– Конечно. Мы все так делаем.

– Слушай Гарри, не обижайся, но будь я убийцей, именно так бы и подстроил несчастный случай.

– У нас вообще несчастных случаев не бывало. Только убийства, – напомнил он. – Пойдём, я тоже выпью.

Мы спустились с подмостей и подошли почти вплотную к реактору, издававшему «Ом-м-м». Частота звука немного менялась, но громкость оставалась на одном уровне.

– Твоё здоровье, друг, – сказал Гарри, шагнув к ограждению и прижав к нему голову. Через пару секунд он, покачиваясь, отошёл.

Выглядело это так, словно он устроил представление для меня. Я с сомнением посмотрел в сторону реактора.

– Те-еп… перь ты, – проговорил он. В голосе чувствовалась какая-то расслабленность. Я отметил про себя, что актёр он неплохой.

– Твоё здоровье, Гарри, – подыграл я, сделав шаг и прижавшись к ограждению.

Мантра реактора стала громче, заполнив все мои мысли. Приятная расслабленность и, кажется даже тепло, стали разливаться по телу. Тепло, как же. Рецепторов же нет.

– Долго не стой, – услышал я далёкий голос.

– Шшшто? – мысли с трудом формировались во что-то внятное.

Всё вокруг качнулось и я потерял равновесие. Повернув голову я заметил, что Гарри оттащил меня от ограждения.

– Не налегай, приятель. Смакуй букет.

Голос его казался таким далёким, но таким родным.

Я попытался обнять его:

– Гарри, друж-жище, с-с-спасиб-бо! Мне д-давно не б-было так хршо…

– Ууу, да ты никак пьян. Не думал что так быстро может кого-то развезти. Ну-ка давай мы тебя посадим.

Он помог мне сесть на пол.

– С вами хочет связаться Сэм Гарднер.

[Сэм Гарднер – Подозреваемый]

Менее подходящего времени для этого сообщения, ИскИн найти не смог бы.

– С-соени… соед… со-е-ди-ни! – наконец передал я.

– Мистер Олдман? Вы хотели со мной поговорить?

– Д-да! Где… где вы?

– Я в ячейке, только вышел из капсулы. Отправляюсь в мас… Какого чёрта?

– Они его схватили, Олдман! Слышишь, схватили! Куда его доставить?

16

Аватар протрезвел так же быстро, как опьянел. Впрочем, это всё относительно. Корабельного времени прошло всего полминуты, мне же показалось, что минуло пару часов.

– Мистер Гарднер, мне очень жаль, что пришлось прибегнуть к вашему задержанию, но вы не оставили мне выбора, – пояснил я ему.

– Идите к дьяволу со своими сожалениями! Я не потерплю такого обращения!

– Мистер Гарднер, чем быстрее мы встретимся и осмотрим вашу станцию, тем быстрее вы окажетесь свободны, если ваша совесть чиста.

– Да я и так шёл в мастерскую, чтоб вас всех! Что вы устроили? Кто вы такой вообще?

– Моя фамилия Олдман. Зовите меня просто Олдман. Я детектив. Вчера меня отправили с земли для расследования серии убийств на борту корабля.

– Вы что, идиот?! Мы на таком расстоянии от Земли, что если бы вас отправили вчера, вы бы прибыли к Рождеству!

Смутная тревога, снедавшая меня последние два дня, вдруг забилась судорогами паники в голове. Он прав! Чёрт возьми, он прав! Корабль летит уже четырнадцать лет, радиосигнал не мог достичь его за один день!

– ИскИн! Какое сегодня число?

– В системе отсутствует встроенный календарь.

– А как вы время считаете? Даты? – мне нехорошо, я опёрся на стену. Кажется, я задыхаюсь.

– Отсчёт ведётся с момента старта. На данный момент мы в пути четырнадцать лет. Хотите узнать точную цифру?

Я задыхаюсь! Мне нужен воздух! Я… я… я сейчас умру, воздуха!

– Олдман, дружище, ты в порядке?

Голос Гарри такой участливый. Хватаюсь за него, как за соломинку.

– Гарри, где ты? Помоги, я задыхаюсь!

– Олдман, у тебя нет лёгких. Это аватар. Ты на корабле, тебе не нужен воздух, помнишь? Олдман? Что с тобой?

Тьма. Линии люминесценции. Тьма…

Где я мог видеть эти линии?