Убийца – Садовник!

– Да. Я Олдман. Просто Олдман.

– Рад знакомству, просто Олдман. Я Гарри Уикер, главный инженер корабля.

– Меня направили к вам, чтобы найти убийцу. Могу я получить фотографии с мест преступлений?

– Мы не ведём фото и видеосъёмку. Но вы можете осмотреть последнее место преступления лично, там ничего не тронуто.

4

Фраза «ничто не тронуто» оказалась настолько буквальной, что я оторопел. Аватар, в глазницы которого были всажены садовые ножницы, лежал у шкафчика, а его ноги были наполовину внутри. Пахло горелой проводкой и чем-то кислым.

– Как его звали?

– Её. Это Кира Шайн.

– Но аватар мужской.

– Аватары бесполы. Секс нам недоступен.

– Досье Киры Шайн, – мысленно потребовал я. Ничего не произошло, тогда я повторил свой запрос.

– Что вы делаете?

– Хочу узнать кто она, чем занималась, были ли у неё враги.

– Хорошо, но для этого вы можете спросить меня или ИскИн.

– Я спросил. Он не отвечает.

– ИскИн предоставляет такого рода сведения только персоналу с допуском. Что именно вы хотите получить?

– Всё, что есть об этой Шайн.

– Ожидайте. Готово. Теперь можете сделать запрос.

– ИскИн, всё что есть о Кире Шайн.

Снова это ощущение. И опять по-новому. Кира, кажется я знаю тебя всю жизнь! Твоя учёба в школе, колледже, твоя работа, муж. Ваш первый ребёнок, авария. Инвалидное кресло. Выпускной сына, так и оставшегося единственным ребёнком. Трое внуков. Твои морщинистые руки во время панихиды по усопшему супругу. Незнакомый мужчина в слезах у твоей постели. Это твой сын? Постой, я знаю что в этом инъекторе! Они вкололи тебе эту дрянь?

– Загрузка завершена. Могу ли я помочь вам чем-то ещё?

Прихожу в себя. Что-то мне нехорошо. Хватаюсь за металлическую стенку шкафа и оседаю на пол.

Гарри Уикер продолжает стоять надо мной.

– Что со мной, ИскИн?

– Объём вашей памяти заполнен на две трети.

– Объём моей памяти?

– Ваш аватар имеет три петабайта памяти.

– Это ещё что? Поясни.

– Загрузка завершена. Могу ли я помочь вам чем-то ещё?

– А, понятно. Петабайт, теоретический объём человеческой памяти. А почему моя память заполнена на две трети?

– Вы загрузили огромную базу данных о корабле и принципах его работы, так же вы загрузили все данные о Кире Шайн. Они заняли существенный объём памяти.

– А как мне удалить ненужные данные?

– Вы можете отметить ненужные данные и во время зарядки они будут удалены из вашей памяти, без риска повреждения секторов.

– Зарядки?

– Человеческое сознание требует продолжительного отдыха раз в сутки. Аватар сконструирован и запрограммирован так, чтобы удовлетворить эту потребность. Во время отдыха сознания, аватар заряжается от сети.

Для стоявшего рядом главного инженера, прошло несколько секунд с тех пор, как он приказал ИскИну открыть мне доступ к данным о Кире.

Для меня же только поверхностное изучение полученной информации могло занять несколько часов. Обмен данными происходил непостижимо быстро для человеческих существ. Но таковыми мы не были. Уже не были.

– Олдман, вы в порядке?

– Да, Гарри, простите, – ответил я, вставая на ноги.

– Я должен идти, если понадоблюсь, свяжитесь.

– Спасибо, Гарри. У меня буквально два вопроса. Как давно произошло первое убийство на корабле и с кем контактировала Кира Шайн за время, прошедшее с тех пор до момента её обнаружения.

– Мы не фиксируем перемещения аватаров по кораблю, к сожалению. Уже пытались выяснить таким образом, но ИскИн не сумел нам помочь. Он предоставит все данные о первом и последующих убийствах, я открыл вам доступ. Просто сделайте запрос.

– Спасибо, Гарри. Хорошего дня.

– И тебе, Олдман, – плавно перешёл он на «ты».

5

Я гулял по кораблю уже одиннадцатый час, но прошёл менее четверти его помещений. Осмотрев все места, где произошли убийства, я отправился побродить, в надежде привести мысли в порядок, но всё казалось таким интересным, что я просто не мог прекратить изучать всё новые и новые помещения и устройства.

Реакторная, где я находился, оказалась вовсе не такой бесшумной, как мне представлялось. Гул работающих магнитных ловушек и постоянные щелчки каких-то реле, вызывали смутную тревогу. Огромный зал был стерильно чистым. В центре, за прозрачным ограждением, располагалась тороидальная камера, а вдоль стен множество приборных панелей, с которыми взаимодействовали несколько десятков операторов.

Я научился различать однотипные аватары. Достаточно было посмотреть на номер, выдавленный на груди, в области сердца и узнать имя у ИскИна по нему. Это было единственной внешней отличительной чертой. Никакой одежды, украшений или знаков различий. Только маленькие цифры.

Шагая по резонирующему полу, я никак не мог сосредоточиться на мыслях о деле. Что-то не сходилось. Будто я пытаюсь собрать кубик Рубика, в котором отсутствует не то, что квадрат, а целая сторона. И шум отнюдь не способствовал моим размышлениям.

Тут меня осенило: