Змеелов

– Точно?

– Точнее не бывает. Тот рейдер. Если найдешь его – можешь забирать себе. Главное: дай локализацию. Только найди мне этот рейдер! Иначе Касси будет вынуждена вмешаться.

– И прекратятся все эти разговоры про охоту на меня?

Пусть думает, что это самая большая проблема, которая меня беспокоит – вдруг удастся ее в этом обмануть?

– А ты, правда, не хочешь жениться на самой настоящей принцессе? – Два ярко-голубых озера, подсвеченных слабым светом уличных фонарей, сделали попытку затопить волю. А прекрасная беловолосая головка сделала безошибочный вывод. – Врешь. Или нет. Не врешь. Просто тебе плевать на то, принцесса или нет. Я могу обещать, что охоту за тобой прекратят все… кроме меня и Альер. Альер добазарилась с мамой – тут ничего поделать нельзя. А я охотиться на тебя прекращать не собираюсь…

Видимо, не поверила.

«Плюс доктора Лимарию Квитон – и по рукам!» – мелькнула в голове алкогольная мысль, которую еще не успел отловить антидот. А я с трудом удержался от озвучивания этой глупости. Промолчал.

– Да хотя бы тот рейдер… если найдешь его – забирай себе, только сообщи о самом факте находки и лети, куда хочешь! Координаты я тебе скинула. Это далековато, но на рейдере, даже управляя им в одиночку, доберешься за одну-две декады. А когда найдешь… то, что ты там забыл – возвращайся.

Одно понятно, арестовывать меня не будут. Во всяком случае, сейчас. Во всяком случае, Роза.

– Угу. Возвращаюсь я такой… а тут Альер меня принимает, – намекнул я.

– Ну, чего ты о ней беспокоишься? Во-первых, я тебя всегда прикрою. И как своего агента, и как своего будущего… ну, чего ты дергаешься – эка невидаль, девушка о своих ближайших планах рассуждает… Во-вторых, тебя прикроет Свелла, как своего сотрудника.

Я уже открыл рот, чтобы напомнить о том, что как раз являюсь сотрудником Альер, как нынешней главы СНАДАК, но Роза поторопилась уточнить:

– Это временно. Что б там Альер себе ни думала, это временно. В-третьих, Альер настаивает на фиктивности брака. Ну, вот не нравишься ты ей. Не нравишься!

Все эти намеки и разговоры о браке… я даже плечами передернул.

– Тогда зачем ей этот брак сдался?

– А какие есть предположения?

– Способности энергета, наверное…

– В десяточку!

– Да из меня энергет, как из говна пуля!

Роза даже остановилась. А потом чуть не навернулась от согнувшего ее хохота. Отсмеявшись, возразила:

– Давай, по пунктам. Первое. – Она схватила мою кисть, собрала пальцы в кулак и отогнула указательный палец. – Твоя способность до гхарга похожа на способность Кассиопеи по разрушению межмолекулярных связей. Второе, ты первый, кто получил эту способность не по наследству – мы прошерстили род ан-Солано на две тысячи лет, и энергетов в твоих предках не обнаружили. А Касси, что характерно, помнит только о трех своих дочерях, все детки которых (включая «левых») на строгом учете. Так что к роду Касси ты отношения не имеешь.

– Ну, когда-то ж появились первые энергеты, – нашел я явную ошибку. – Я имею в виду, вне императорской семьи. Да и сама императрица…

– Про нас – разговор особый. А о предках императрицы вообще лучше даже не вспоминать – их нет. И, скорее всего, не было. Откуда мама взялась и как власть захва… э-э-э… получила – обсуждать не принято. Табу. Понял? Но бойня тогда была знатная, да. Единственный факт – пришла, увидела безобразие, прекратила его. Точка! А что касается обычных энергетов, то все просто – потомки шаманов, экстрасенсов, предсказателей, интуитов, прошедших через подпространство. Очень-очень древняя одномоментная мутация на Праматери, о которой давно забыли в силу несовершенства хранения информации. Или Предтечи наследили в те же древние времена. Проявления в потомстве идут со средней частотой один раз на два поколения. Последние триста лет – немного чаще – рода пересекаются, со старшими метриками взаимодействие теснее. Ну, и наша скромная медицинская помощь, конечно.

Роза замолчала, явно давая мне возможность переварить информацию.

– Что там у нас дальше? – Я пошевелил отогнутыми пальцами, сделав «идет коза рогатая».

– Третье… – У «козы» появился третий рог, а Роза вздохнула. – Мы со Свеллой накосячили с тобой. Тут уж мы сами виноваты. Прости. План был идеален в деталях, но глуп по сути – использовать ДСП в качестве приманки… надо ж было до такого додуматься! К счастью, Касси озадачила твоей проверкой меня, а не кого-то другого. Ну, я, конечно, твоих предков проверила, но Касси-то уверена, что ты – Танилалу. Но это не страшно, так как и по легенде Танилалу тоже без энергетов в предках.

– Вы меня что, на разведение решили пустить? – предположил я. – Породистого бычка-производителя себе нашли?!

Вроде и не пьяный уже был, а почувствовал, как закипаю. Роза тоже почувствовала. Потянула к скамейке. Видимо, будет пытаться успокоить меня исконно женскими методами, безотказными в своей физиологической безжалостности. Ну-ну – флаг в руки!

Она усадила меня на краешек скамейки, сама улеглась и пристроила голову ко мне на колени, завладела обеими руками и объяснила:

– Штормит. И не надо фыркать – посмотри на бутылку и посмотри на меня – много ли девушке надо? А антидоты использовать после такого замечательного вина – это ж кощунственно!

Ага, и такая вся доверчивая и беззащитная, на коленях ластится, как кошка. Уж не знаю названия всех инстинктов, на которые она сейчас пытается воздействовать, но воздействие, следует признать, действенное. Хоть убей, не могу на нее нормально разозлиться! А надо бы!

– Сейчас договоришься до того, что это я виноват, опоив наивную девчушку…

– А что, не так?

– …двухсот шестидесяти лет от роду.

Принцесса поперхнулась от неожиданности… Ну, очень сильно надеюсь, что это для нее было неожиданностью. А так с нее станется разыграть удивление, чтобы польстить самолюбию юнца (ну, а как ей еще ко мне относиться, как не к юнцу?).

– Жестоко. – Вздохнула она.

– Правильно ли я понимаю? Ты отправляешь человека, потенциально способного переплюнуть ее величество в великом деле разрушения планет, к инсургентам. Так?

– Да сдались вам эти планеты?! Ну, грохнула Касси пяток ненаселенных планет и астероидов – такую проблему из этого сделали…

– Ненаселенных?! 4770 год опустим – на Ио-Йон-981, судя по всему, была только база флота повстанцев. А 4692 год? Планета Храмкон-2. Три миллиарда людей – тю-тю!

– Взрыв в лаборатории по разработке планетарного оружия, – мгновенно ответила Роза. – Лаборатория работала под крышей системной администрации. Кстати, эти исследования запрещены во всей Империи. Ну, во всяком случае, не на населенных планетах! Имперский флот как раз прибыл разбираться с козлами. Была, скорее всего, диверсия. Но не наша – я тогда уже ИМСЛУКОНом рулила – я бы знала. Касси, между прочим, тогда даже Реала не покидала – и это легко проверить. А молва все свалила на Ириссан, командовавшую флотом…

– Ну, значит…

– Не значит! – зашипела «кошка» на моих коленях и вонзила когти в бедро. – Ириссан специализируется на органике! На ор-га-ни-ке! Еще раз для особо одаренных – НИКТО в императорской семье не умеет разрушать планеты до состояния пыли! Никто! Устроить множественные разрывы границы Мохо – да! Испепелить органику на поверхности континента – да! Устроить очаги разного давления в атмосфере – да. Положить всю электронику на планете – это ко мне, я всегда готовая! Но не расхреначить планету на куски, устроив реакцию в ядре! А после Касси, чтоб ты знал, на орбите остается облако мелкодисперсной пыли, а не пояс астероидов!

Она стала размахивать одной рукой, едва не задев меня по носу. А я почему-то был совершенно спокоен. Ведь абсолютно ясно, что мне устраивают контролируемую истерику.

– Я тебе сама скажу! 4534 год. Вот о чем надо было тебе вспомнить! Планета Йодль-1. Конфликт между нижне-юго-восточным и нижне-восточным секторами. Девять миллиардов людей. Вот тогда и было это твое тю-тю! Это была единственная разрушенная мамой планета с мирным населением! Единственная! Все остальное – космические булыжники и базы с комбатантами! После этого – ни-ни!

Я сам не заметил, когда стал успокаивающе гладить ее по голове. Волосы у нее изумительные – шелковистые, мягкие. С трудом усмирил инстинктивные движения ладони и убрал свободную руку на спинку скамейки.

– Мне кажется, или ты мне только что государственный секрет выболтала?

– Да ни хрена! – уже без особого запала ответила она. – Общедоступная информация, погребенная под мегатоннами спекуляций и страшилок. Просто людям нравится себя пугать. «А-а-а, мы все умрем! Как страшно жить!» А кому-то нужно подтверждение, что Касси – это ого-го! А кто ее не алё – тому она а-та-та! – Роза помолчала и, двинув головой, буркнула. – Ты это… гладь! Приятно.

– Вернемся к вопросу…

– Вернемся. – Кивнула она. – Да, я отправляю тебя к гхаргу в задницу! Твои способности энергета меня волнуют только в плане способности выполнить задание. В плане угрозы имперской безопасности твои способности меня не пугают! Во-первых, они в зачаточном состоянии, во-вторых, даже если ты их разовьешь, тебе хватит ума не разрушать планеты! Я тебя знаю!

Голос ее стал жестким, и моя ладонь сама отдернулась от ее волос, как от горячего утюга. Она тут же смягчилась: