Абсолют. Том 2

Она превратилась в… металлическую деву, что с головы до ног состояла из полосок странного фиолетового цвета. Руки же её от кисти и до локтя странно поблёскивали. Она повернулась полубоком, и я осознал, что эта часть её тела превратилась в лезвие клинка.

– Восстанавливайся. И вперёд. У тебя две минуты, – немилосердно приказала Аэлина и принялась приводить платье в порядок. Там, где мои шипы разорвали ткань, всё за каких-то пару мгновений вернулось к прежнему виду. Ни единого зацепа или иного повреждения.

Ух. Вот это технологии! Вот это артефакты! Не удивлён, что никакой другой брони она не носит. Стальная, или какая там структура у её тела, дама сама по себе лучшая броня и оружие. Вложиться побольше в Дух, дабы усилить способность, добавить побольше характеристик тела – и вот тебе настоящий терминатор. Женская версия. Характер непредсказуемый. Красота неземная.

– Ты чего опять лыбишься? – Кхан помог мне подняться с земли.

– Она невероятная…

– Да. Она бы без проблем и в следующих землях шороху наводила, если бы… – Он внезапно прервался, понимая, что разговор ушёл не туда.

– Если бы что? – зацепился я за оговорку, пытаясь из любопытства раскрутить бога на информацию.

– Забудь. Сам у неё спроси. Захочет – расскажет. Не моя тайна. – Наставник отправился вслед за красавицей-палачом, а я тяжело вздохнул.

Мысли на мгновение вернулись к воспоминаниям о Храме связи и моим попыткам выяснить что-то о родне. Система… решила, что для нас это лишние знания. В одном я уверен точно: они в порядке. Я отчётливо помню, что мной двигало, когда я шёл за божественностью. Я хотел спасти планету. Но не родню и соратников. Почему? Потому что с планетой не всё было ясно. А вот для родных и соратников я успел сделать всё необходимое, чтобы гарантировать им безопасность. Гарантировать им долгую жизнь. Если только они сами не захотят иного. Однако падение нашего мира могло стать для них угрозой. И чтобы такого не случилось, я и пошёл ва-банк, в результате оказавшись тут.

Другими словами, я шёл, готовясь умереть и зная, что дорогие мне люди от этого не пострадают. Даже не просто умереть, а подобно камикадзе уйти из жизни, гарантированно забрав жизни тех, кто может угрожать миру. Я что-то сделал. Сделал такое, что успокоило всех близких. Зная себя, я уверен, что мои приготовления и решимость принять любой исход той финальной битвы на Земле не могли возникнуть на пустом месте. Думается мне, что моего исчезновения даже никто не заметил. Кроме парочки самых близких товарищей вроде Волка и Эмбер… А ещё я давал клятву какой-то даме, Аманде… Оракулу, что без особых проблем предсказывала будущее.

Хм, точно… Она и подстегнула меня к этому выбору. Как я мог забыть? Что же, вопрос нравственности моих поступков временно откладывается. Есть те, кто знает обо мне всё. Но не может сказать. Система так-то прямо говорит: живи новой жизнью, забудь о прошлом и просто заботься о своём мире.

Нужна консультация…

– Кхан, а можно как-то со стариком пообщаться? Звёздный лорд Синху, который… – Мой вопрос заставил его остановиться и обернуться.

– Можно. Если он сам захочет, он появится, и вы поговорите. Но не проси меня замолвить за тебя словечко перед Дьяволом. Хорошо?

– Дьяволом? – удивился я.

– Старик живёт столько, что, вполне возможно, застал зарождение этого мира. Никто не знает точно, но говорят, мол, он видел и расцвет, и падение, и возрождение Системы и её детища – нашего мира. Понимаешь? Если мы все боги здесь, то кто он? Он выжил и даже спустя столько лет продолжает строить планы. Ты говорил, что виделся с ним. Как думаешь, много богов способно покинуть этот мир и отправиться к планетам?

– Сколько?

– Я знаю только одного. Да и то только после твоего рассказа. Не трепись об этом. Ибо тебя сочтут сказочником. Или пустословом. Не многие знают о божествах, что жили здесь ещё до первых кланов, понимаешь? Вернее, многие слышали эти сказки, но в них никто не верит, – подытожил Кхан, потратив на откровения целую минуту.

– А ты, значит, веришь? – удивлённо поднял я бровь, запрыгивая на огромный валун, по которому мы собирались срезать часть пути к землям с расплодившимися монстрами.

– Верю, – отрезал наставник. – Это моя работа – выяснять тайное и сокрытое.

Он напустил на себя загадочность, которую парой слов развеяла Аэлина:

– А ещё глава «Пастырей» был учеником ученика этого старого Дьявола. Видишь ли, Синху сам запустил слухи о собственной сказочности и легендарном происхождении. Да и его задорное и не всегда контролируемое поведение со временем стали принимать за бахвальство. Старик просто развлекается, пытаясь сделать из себя легенду. Так уж вышло, что лишь немногие его ученики и связанные с ними боги верят в эти легенды. – Она остановилась на краю огромного валуна, откуда открывался чудесный вид на зелёные луга и поля. – Мы пришли. Сафари на козлов объявляется открытым.

– Козлов? – удивился я и широко раскрытыми глазами уставился на смертельно опасного палача-охотника.

***

Город Начала. Резиденция «Святых Небожительниц»

Анна тяжело вздохнула, в очередной раз делая пометку об оскорблении в её адрес от ещё одного бойца. Эти сумасшедшие день и ночь вымотали их с Улией до невозможного. Целые сутки она пахала как проклятая, а утром ещё предстояло встретиться с боевым отрядом Брихтена. С честью выдержав бурю ненависти, ярости и угроз со стороны возродившихся бойцов, она принялась раскладывать личные дела тех, что сидели перед ней, продолжая устраивать шум и гам. Они ещё не поняли, в какую ловушку попали.

Ох, насколько же у неё внутри всё горело и клокотало. Однако богиня прекрасно понимала, что обязана справиться с этим очевидным вызовом. Всё же, в отличие от покрасневшей и спрятавшей от этого давления лицо Улии, она своего положения достигла собственными силами. Одно лишь получалось с трудом: не сорваться и не прибить всех этих придурков. А такая возможность у неё имелась. Чужими руками, разумеется. В соседней комнате как раз сидел «отряд поддержки», состоящий из уже переподписавших контракт стражей Брихтена и большей части гвардии Попугая.

Джашаровы бойцы, погибшие тогда в Диких землях, тоже возродились и прибыли к «Трём перьям». Там она оставила одного из немногочисленных помощников, что неплохо зарекомендовал себя. Задача оказалась проста: посадить их в зал и заставить ждать. С учётом того, что практически все их коллеги возобновили работу в стандартном режиме, они должны быть ошарашены изменениями и слухами. И сильно заинтригованы.

Дослушав очередную тираду от очередного мудака, Анна встала и с лёгкой ухмылкой посмотрела на три десятка воинов.

Прежде чем исчезнуть, Лид оставил кучу указаний. И работать ей с ними придётся ещё не один день. Но кое-что богиня могла сделать прямо сегодня. Например, провести чистку и спровоцировать возродившихся бойцов. Что же, если он так просит – Анна ему не откажет. И без проблем заставит их возмущаться, требовать босса и прочее.

Начало встречи выдалось крайне шумным. Девушка довела толпу до кипения парой пустячковых фраз, которые на первый взгляд сильно ограничивали или ухудшали условия работы сотрудников. Например, «ваши премии за этот месяц аннулированы моим решением», «старые контракты расторгаются», «всю экипировку, предоставленную “Святыми Небожительницами”, сдать» и прочее.

Естественно, любой воин вскипит, если какая-то сопля, которую он зашибёт одним ударом, станет обращаться с ним как с каким-то мусором. Вот они и закипели.

– Уважаемые, вы молчите. Вам есть что сказать? – обратилась новая начальница к близнецам из расы людей.

– Нет. Господин Брихтен назначил вас руководителем. Наверняка вашей компетенции более чем достаточно и не нам в ней сомневаться. Если вы считаете, что господин Брихтен не нуждается в наших услугах, пусть будет так.

– Я не говорила, что он хоть кого-то из вас прогоняет. – Анна левой рукой подняла одну стопку контрактов, а правой – вторую. – Расторжение договора обязательно. Того требуют Система и законы Города Начала. Соглашения следует либо переподписать, либо расторгнуть с последующей компенсацией.

– Сколько компенсация? – закричал гнолл.

– Двухмесячная зарплата.

– Что с этим местом? С девочками? У нас останутся наши привилегии?

– Нет. Это место изменится до неузнаваемости. Отныне здесь не будет никого, кто работал бы против своей воли. Контракты с задолжавшими работницами аннулированы и прощены.

– У-У-У-У! – По залу прокатился недовольный гул, в то время как Анна внимательно отмечала, чьи рожи от подобного «произвола» стали кислее лимона.

– Какая новая зарплата? – Божок, что любил вырабатывать клейкую массу для ловушек, озвучил интересующий всех бойцов вопрос.

– Всем вам устанавливается базовая ставка – пять нод в день, кроме того…

– ЧЕГО? ДА ВЫ ОХРЕНЕЛИ?! – перебил её гнолл.

– Кроме того, тем, кто будет исправно работать по новым правилам и не нарушать условий соглашения, мы вернём прежнюю дневную ставку уже через три месяца.

– Девочка, ты хоть понимаешь, что за такие деньги ни один уважающий себя воин драться не будет?

– Нас за идиотов держат! Я уже завтра найду себе работу в охране со ставкой в два раза выше!

– Дело ваше. И нет, я не держу вас за идиотов. Скорее, за мусор, что проиграл первоуровневому новичку и подвёл своего босса. Но он даёт вам ещё один шанс. Или катитесь на все четыре стороны, или докажите, что это недоразумение больше никогда не повторится.

Бойцы разом замолчали и оценили предложение заново. Все те, кто плевать хотел на верность и держался тут ради денег и рабынь Брихтена, разом лишались и того, и другого. Эти ненадёжные куски дерьма должны были уйти.

– Вопрос есть, соплячка, – поднялся гнолл. – Если меня не устраивают такие условия и я верну артефакты, то надо ли компенсировать вложенные в меня деньги на развитие и прокачку? За книги способностей…

– Нет. Компенсировать не нужно.