Абсолют. Том 5

От мыслей главу города отвлёк взрыв. Он тут же посмотрел на его источник и увидел, как отлипает от стены изломанное тело Лида.

– Ха… – довольно улыбнулся драконид.

Наконец-то и на этого вредного засранца, пробившего сквозную дыру в его администрации, нашёлся достойный противник.

Хотя… Если бы он сражался с этим противником – мастером оружия из старой гвардии богов, то уже давно бы или отправился на перерождение, или лежал изрубленный в фарш и скулил о помощи.

– Тьфу… – сплюнул Лид кровь и залпом осушил своё зелье полного восстановления. – Ещё раз!

От осознания того, что Лид продолжал сражаться со Старым Клыком который день подряд, Райдзен приуныл. Смог бы он так же, как и этот молодой бог, каждый день получать побои и всё равно лезть в драку до тех пор, пока организм не отключится? А очнувшись, сразу бросаться в бой…

Глава города перевёл взгляд на немногих других старых богов, что тоже следили за битвой и остались в городе, в то время как большинство из них исчезло, отправившись по своим делам. Райдзен с грустью посмотрел на пустое кресло на балконе, что любил занимать Старый Бес, вечно прячущий в своих бездонных карманах сувениры, которые они с удовольствием распивали вдвоём. Особенно последние месяцы. Жаль этого старика. Хороший был бог, хоть и вредный. Но кто из стариканов не вредный?

Лязг от сцепившегося оружия снова оглушительно прокатился по барабанным перепонкам, и владыка Города Начала против воли обратил внимание на происходящее на арене. Там сражались двое. Чистая физика и базовые способности дарованного класса. Старый Клык призывал один за одним различные мечи, то и дело меняя стиль боя, а Лид комбинировал свои элриловые клинки, превращая их то в топоры, то в щит и копьё, то в большой двуручный меч.

Внезапно Лид воткнул свой большой двуручный меч в щит оппонента и принял на себя удар изогнутого меча орка, начав резко наращивать броню вокруг повреждённого места и намертво срастаясь с оружием старика.

Из меча в этот же момент ударили сотни костяных игл, что нацелились на Старого Клыка, приготовившись пронзить его насквозь. Ну или как минимум поцарапать доспехи.

Клык попытался было выдернуть своё оружие, но Лид буквально врос в каменный пол. Старику ничего не оставалось, кроме как отпрыгнуть назад.

– Ну наконец-то. Хоть что-то придумал! – Орк довольно оскалил клыки и призвал новое оружие – огроменный трёхметровый молот. А потом с радостным криком помчался выбивать всю дурь из мальчишки Архитектора, потерявшего после атаки мобильность.

Очередной раунд закончился закономерным итогом: Лид вновь отправился в полёт с переломанными костями и вывернутыми в неправильную сторону конечностями.

– Упс, переборщил… – остановился старикан, ногами ломая оставшуюся на полу элриловую кучку.

Звук вправляющихся костей и злобный рык Лида дали понять, что нет, не переборщил.

– ЕЩЁ! – яростно рявкнул молодой бог, отращивая два новых клинка взамен сломанного меча, что сейчас хрустел под ногами наставника.

Глава 5

Вот ведь засранец этот Старый Клык. Мы с ним в части призыв оружия оказались в чём-то похожи. И я, и он могли драться чем захотим. Он был мастером призыва оружия и настоящим талантом в вопросе сражения им. Оружие попросту становилось частью его самого, и орк управлялся с ним так, что я раз за разом оставался разбитым. А ведь условия для битвы и тренировки были оговорены заранее. Он уменьшал свою силу, чтобы мы были примерно равны. Никто из нас не использовал заклинаний, кроме тех, что были дарованы нам нашим классом. В его случае то был призыв оружия, а в моём – сила эволюциониста, позволявшая мне управлять телом, восстанавливать повреждения и видоизменяться…

Всё впустую. Старикан раз за разом вскрывал меня и мою оборону, как белка вскрывает орешки. А когда я изредка шёл в атаку – со смехом уходил и избегал моих ударов. Только пару раз мне удалось застать его врасплох. Чёртов монстр с невероятной интуицией и навыками. Он мог сражаться с закрытыми глазами, повернувшись ко мне спиной, совершая акробатические пируэты во время битвы…

Ещё до всего этого кошмара я провёл собрание со своими «Санитарами», оставил им указания и отправился тренироваться. Рассчитывал, что день-два – и смогу дойти до нового уровня, закончив с орком. Ну-ну, наивный…

Через пару часов «избиения младенцев» мы взяли паузу. Я сидел в палатах, в кабинете главы клана, надеясь отвлечься и сменить бесконечный поток мыслей о прошедшей тренировке. Однако вместо букв и цифр в отчётах я видел росчерки клинка и ухмылку орка, а вместо докладов слышал его смех, звук собственного тяжёлого дыхания и ломающихся костей элрилового доспеха.

– Анна… Погоди… Я последние пять минут твоего доклада не слышал… Принесите чего-нибудь попить. И, прошу меня простить, дайте полчаса тишины. Я думал, что готов погрузиться в работу, но нет… – Тряхнул головой, пытаясь отвадить образы летящего в меня молота, и поднялся.

Все, кроме Кхана, покинули кабинет.

– Я знаю, что помощь тебе не нужна, ты сам справишься и сам поймёшь… Но всё-таки совет дать могу. Многодневные однообразные тренировки, Лид… Я прекрасно знаю, что это такое. И как тяжело сменить ритм после их окончания. – Первый из наставников подошёл и протянул руку, положив её мне на плечо.

– Знаешь, я настолько растерян, что на самом деле готов выслушать любой дельный совет. Я как в ожившем кошмаре – перед глазами то и дело проносится оружие.

– Да уж, вижу, как ты дёргаешься, рефлекторно пытаясь уворачиваться, – криво улыбнулся Кхан. – У меня уже было подобное состояние после тренировок с мастером Шоританом из «Звёздного совета». Тогда он гонял нас от заката до рассвета целый месяц. Вот весь этот месяц мне острие клинка перед глазами и мерещилось.

– И как ты с этим справился? Мне нужно успокоить сердце и ум, чтобы обдумать всё, а я не могу. Как белка в колесе! – Злость на самого себя буквально пожирала.

– Ну… Не знаю, поможет ли это тебе, но мне помогло. Пойдём, развеешься заодно. А за дела не переживай. Сопляков и дилетантов среди твоих соклановцев нет. Всё под контролем и идёт своим чередом и на турнире, и в бизнесе.

Мы с Кханом вышли за пределы палат, а Анна вручила мне сваренный Аэлиной гехор. Аромат этого напитка, приготовленного зеленоглазкой, всегда отличался от всех прочих и дарил незабываемое наслаждение.

– Куда идём? – Я нервно шагал по улице, порой дёргаными движениями перемещаясь по дорогам и тротуарам.

– Здесь в городе есть несколько бассейнов. Не все из них доступны для посещения, но в одном месте тебе точно не откажут. Клан «Умбра» и их глава приходили уже трижды, чтобы пообщаться с тобой. Визиты вежливости, желание наладить более тесное сотрудничество и всё такое… Хороший клан. Кузница бойцов и профессиональных воинов, – высказал своё мнение Кхан, а я тем временем даже притормозил от удивления.

– Бассейн?

– Бассейн. Но не простой, а тренировочный, – нравоучительно заметил наставник.

– И что он мне даст? – не понял я.

– Ох, ты удивишься его эффекту, как и я когда-то. Видишь ли, я тоже пропускал очень много болезненных ударов, отчего и дёргался, прямо как ты. Бассейн позволил мне снять этот побочный эффект.

– Ну ладно, тебе виднее.

Мы направились вперёд и вскоре оказались у ворот в квартал «Умбры». Глава оказался на месте и с радостью принял нас, велев накрыть стол. Попытался было отказаться, мол, не голодный, но Кхан рассмеялся и заявил, что я очень скоро передумаю, а потом попросил Мистикса Гойля об одолжении и возможности использовать бассейн для небольшой тренировки. Про мою «психотравму» наставник тактично умолчал, за что я был ему очень благодарен. Стоило войти на территорию «Умбры», как я собрался и усилием воли дёргаться перестал. Ну, по крайней мере, это уже не так сильно бросалось в глаза.

Немного поболтав и слегка перекусив, мы с Кханом озвучили нашу просьбу, и хозяин квартала нам не отказал, позволяя воспользоваться большим и глубоким бассейном его клана. Сразу туда и отправились. Оставшись в одних базовых системных труханах, я погрузился в тёпленькую воду и стал ждать объяснений.

– Сейчас задержи дыхание и плыви на дно. А уже там не сдерживайся и начни свой бой с тенью. Сперва будет тяжело, но после пары десятков погружений эффект точно почувствуешь.

Я, всё ещё не понимая, зачем это всё, решил довериться Кхану и камушком пошёл на дно. Для лучшей визуализации закрыл глаза, и перед моим взором тут же появился бритвенно острый клинок, который я попытался заблокировать. Сопротивление воды не помогло, и лицо, что должно было быть рассечено лезвием, пронзила фантомная боль. Не успел скинуть наваждение, как со спины проклятый орк зарядил своим трёхметровым молотом. Попытался увернуться и отплыть, но вода вновь не позволила убраться с линии удара, и кожу словно прожгло разрядом. Однако влага очень быстро смывала боль. Копьё в ключицу, меч в живот, кинжал в печень, хлыстом по ноге… Демоны видений преследовали меня, а я страдал, не имея возможности уклониться от этих вездесущих убийц.

– КХЕ! – Выплюнул воду и закашлялся, выныривая на поверхность.

Вообще, я мог даже не дышать, но организм был настроен резко против. Ведь это то, чему мы учились с рождения, и просто так от рефлексов не скрыться.

– Ну что, легче?

– Да чёрта с два! Ещё хуже стало!

– Тогда ещё ныряй. Ныряй и веди бой, пока не сможешь сравниться в скорости и отразить удар.

– Легко сказать! – скривился я и, набрав побольше воздуха, ушёл на дно.

Я бился и бился, получал и получал даже от воображаемого противника. Меня накрывала уже физическая дурнота, а мозг понятия не имел, как вырваться из этого замкнутого круга.

Очередной воображаемый удар огромной острейшей саблей должен был отсечь мне как минимум руку, когда мне впервые удалось отразить воображаемую атаку. Я даже боль на костяшках пальцев ощутил, отводя воображаемое лезвие в сторону, – настолько велика оказалась сила самовнушения.

Миг – и меня сдувает водой в сторону от очередного выпада противника. То действовал уже не я, а вода бассейна после моего прошлого парирующе-отводящего кулака.

Я поддался этому чувству и не сопротивлялся воде, помогая себе и используя её, чтобы сбивать воображаемые атаки и грациозно блокировать их.