Лабиринт Ариадны

Я отодвинула чашку с кофе. Здесь требовалось кое-что покрепче.

Подхватив со стойки бокал с шампанским, я неспешно, стараясь не суетиться, направилась к Нику и Гришеньке, которые наконец-то прибились к какой-то небольшой компании и даже влились в нее. Гришенька улыбался, Ник разговаривал – такое у них было распределение обязанностей.

Меня там особенно не ждали, но Нику пришлось меня представить.

– Клаус, это Ариадна, наш локализатор, – процедил он сквозь зубы на английском.

– Ариадна? – из-за спины раздался удивленный голос. – Какое интересное имя! Вас так родители назвали?

Я обмерла, ощущая, как горячие мурашки разбегаются от затылка, который аж покалывало от ощущения близости синеглазого бога. За неимением лучшего занятия, мозг решил проанализировать его акцент – немного британского, самая капля, сверху немного рычащих «р», но не таких твердых, как у русских и итальянцев. Кто же ты, таинственный незнакомец? Из какой хотя бы части света?

– Да, они были большими фанатами древнегреческой мифологии, – я встретила море в его глазах и, задохнувшись, сделала слишком большой глоток шампанского.

Закашлялась…

И это, увы, привлекло внимание хищников, бродящих за пределами нашей поляны с костром.

– О, я смотрю и Фролова не пропустила конференцию! – вот этот голос я точно никогда больше не хотела слышать. – Как удачно, что ты тоже здесь… одна. Вечерком заскочу побеседовать. Наедине.

Больше всего на свете мне хотелось зажмуриться и спрятаться за чьей-нибудь сильной спиной. Но Руслан приближался неотвратимо. И смотрел прямо на меня, хоть и говорил по-английски, соблюдая правила этикета. Или просто хотел, чтобы было побольше зрителей моей слабости?

Запаниковав, я вцепилась в стоящего рядом Ника.

Обняла обеими руками его локоть, прижалась всем телом. Он с изумлением смотрел, как я все больше на нем висну, и я просто воочию видела, как стекла его очков отражают два огромных неоновых знака вопроса.

– Прости, у меня ревнивый мужчина, он не разрешит нам оставаться наедине! – выпалила я по-русски, чтобы не позориться перед всеми, кто на нас смотрел.

Сжала локоть Ника сильнее – ну подыграй же мне!

– Конечно нет, – твердо сказал он, обвивая рукой мою талию и прижимая ближе. – Ариадна моя девушка!

Правда, я забыла про еще одного человека, знающего русский язык, в этом зале.

Глаза цвета глубокого синего моя сверкнули, сочные губы бога на мгновение поджались.

Он смотрел на нас как-то странно, словно бы с недоверием.

Будто знал, что мы врем.

И это было плохо. Что нас выдало?

Ник неспешно склонил голову и увел меня в сторону, покидая кружок людей, где оставался Руслан.

– Фролова, что происходит? – прошипел он, наклонившись ко мне, когда мы отошли подальше.

Со стороны это наверняка выглядело очень мило – обнимашки и перешептывания. Только железная рука, стиснувшая талию обручем, не позволяла мне обмануться настроением начальства.

– Долгая история, – попыталась увильнуть я.

– Уложись в одну фразу.

Я наморщила лоб:

– Ну… это бывший любовник, которому мой брат переломал ноги и за это загремел в тюрьму.

Ник молчал несколько секунд, после чего с едва заметной ноткой уважения признал:

– А ты опасная.

– Я – нет, а брату еще семь лет сидеть.

– Понял. – Ник медленно выдохнул, отобрал у меня бокал и допил шампанское. – Этот… бывший – может испортить тебе жизнь?

– Не только может, но и постарается изо всех сил, – сказала я.

– Заебись… – мрачно проронил Ник.

Его рука прижала меня к себе жестче, так что стало трудновато дышать.

На синеглазого я изо всех сил старалась не оглядываться.

Глава четырнадцатая. Ариадна пьет

– Итак, Руслан Мальцев, руководитель холдинга «Астер» – твой бывший любовник? И то, что несколько лет назад преподносилось как нападение на него грабителей, на самом деле…

– Да, – кивнула я. – Его избили мой брат с друзьями. И даже сняли видео, где говорят, что это из-за меня. Оно потом фигурировало в суде. Про ограбление накрутили сверху, чтобы побольше дали.

Десять минут назад я попросила коктейль покрепче. Но местный бармен решил продемонстрировать все свое мастерство и все еще сжимал тисками и полировал кубик льда, превращая его в безупречный шар. А потом начал выплавлять на этом шаре название бара и мои инициалы.

И только после этого аккуратно опустил его щипцами в бокал, налил виски, содовой, какого-то ликера – мне было уже все равно. Едва получив вожделенное пойло, я вцепилась в него двумя руками и опрокинула одним махом.

За что получила очень злой взгляд искоса от истинного мастера, чью работу так и не оценили.

– Еще! – попросила я, отодвигая пустой бокал.

Хотя красивый шарик все еще лежал на дне, повторно его, конечно, никто использовать не планировал.

Бармен улыбнулся, кивнул… и продолжил колдовать над коктейлем для Ника, который заказал кайпиринью. Туда шло три кубика льда с извилистой поверхностью.

– Значит это у тебя привычка такая – с начальством спать? – Ник решил начать с провокации.

Он был чертовски зол, пока тащил меня с «демократичного завтрака». Мы еле дождались открытия бара, потому что это было единственное место, где можно было поговорить спокойно. Ни идти в его номер, ни пускать его в свой – я не собиралась. Мы устроились на краю стойки, там где нас не было видно из холла. И мой начальник потребовал от меня «долгую историю».

– Привычка? – поперхнулась я.

– Ко мне ты тоже приставала…

– Приставала?!