Думаешь, мы друзья?

– Зайка, не дуйся, – прозвучало напротив. Подняла глаза выше, встретившись с его – он навис через перегородку.

Слишком милая мордашка, чтобы я могла долго обижаться. А произнесенное его голосом «зайка»…

Улыбнулся примиряюще и протянул кулачок. Стукнула своим, получив одобряющий палец вверх.

Почему я настолько бесхребетная, что так быстро его помиловала?..

– Пощады не жди! – пообещала с азартом, в то время как в мыслях творился сумбур.

– По-о-огнали! – с не меньшим запалом воскликнул тиммейт.

Надела наушники, попробовала клавиатуру – неплохо. Игра загрузилась. Кинула ссылку тиммейту, чтобы присоединился.

– Прием. Это ты афк стоишь? С ником.. заика? – хохотнул громко и обидно.

– Попробуй прочитать еще раз.

Да, написано английскими буквами zaiyka, но заика?! Блин!

Почему не записалась bunny?!

– За-а-айка! Как мило! И как после этого тебя убить? – сентиментально то ли ныл, то ли вопил.

– Судя по твоему нику – легко. Но мы с тобой в одной команде. Пока что, – напомнила киллеру.

Когда набрались команды, началась жаришка. Играла я пока не так удачно, как планировала – подстреливали меня в числе из первых. Позже – немного втянулась, и стало получаться лучше. Играть один-на-один с тиммейтом не рискнула – он был силен, да и опыт бы на его стороне. Проигрывать в очередной раз не хотелось.

– Что могу сказать, – решил подытожить друг. – Неплохо-неплохо. Можно через недельку еще раз собраться.

– Я пас! – замахала руками в протестном движении. Было необычно, но на разок. Нервная система не выдержит еще одного такого клуба. И надо дома еще подкачать уровень. А потом будет видно.

– Как скажешь, – усмехнулся он и притянул к себе за плечи, вновь очаровывая. – За-а-айка.

Глава 5. Осколочный Декабрь

Декабрь берется доказывать, что зима близко. Период обветренных губ и заледеневших пальцев, несмотря на утепленные перчатки. Редкого появления солнца, снижения градуса и настроения… только белый покров выпавшего снег мог бы поднять его, но… вокруг лишь пустошь и серость…

Что не сказать о ночном городе, когда загораются огни и инсталляции, установленные к приближающемуся новому году. Жаль, я редко выбираюсь на прогулки в темное время суток, предпочитая темноту внутри…

И именно в этот период вспоминается мое жалкое признание и пришедшая после тоска…

А еще наши странные разговоры – для него не значащие ничего, и в этом наше главное отличие…

Моя глупость и безответные с его стороны чувства. Насколько больно будет называть его здесь любимым?..

А: привееееет

Любимый

Я так по тебе скучаааала

Зачем я это отправила?

Чтобы проверить его реакцию. Получить ответное признание или увидеть смущение – какой-нибудь намек, выходящий за рамки дружбы. Мне нужны были знаки, чтобы определиться – оставить все позади или двигаться с этим дальше.

Не знаю, когда я в него влюбилась, и влюбленность ли это, но что-то при его каждом звонке и смс внутри откликается. Улыбка сама собой расплывается – сама себя не узнаю… поэтому надо найти ответы. Но я не могу спросить напрямую и поднять себя на смех – гордость не позволяет. А еще… я искренне верю, что первый шаг должен сделать парень, а не девушка…

Хотя… после сделанного все подвергаю сомнению. В частности, степень здравости собственного рассудка…

Да, я была на новогоднем корпоративе и выпила немного шампанского, но…

Алкоголь здесь ни причем, а в случае фиаско всегда можно свалить на него, ведь это еще временами работает?..

Любимый: здорова)

У тебя телефон украли или ты пьяненькая?)

Естественно, он сам не промах. И написанные пару предложений не расколют его, тем более в режиме сообщений. Но можно попробовать добить, раз начала – хуже не станет.

А: нееее

Просто чувства к тебе проснулись

Сейчас

Л: очень смешно))

Пьянь)

Вместо знаков, признаний, реакций получила клеймо «пьянь» на долгое время. Но не только.

Наверное, именно после случившегося диалога (который хочется стереть из памяти) он стал часто провоцировать:

– Когда сознаешься мне в любви опять? Ну, признайся мне. Скажи, что любишь.

Вначале я растерялась – совсем не те это слова, которыми можно так легко разбрасываться, несмотря на наш шутливый тон диалога. Но его настойчивость… голос – обволакивающий, гипнотизирующий… шансы были невелики. Проигрыш в этих играх ощущался больнее, чем в тех же картах…

Да – здесь он одержал оглушительную победу. Якобы в шутку, но пошла у него на поводу. Успокаивая себя и добавляю ему, что люблю его как человека. Любовь включает себя не только отношения между мужчиной и женщиной. Это любовь родителя к ребенку, любовь к сестре и брату, любовь к матери и отцу… перечислять можно долго. И вообще – данная фраза давно обесценилась.

Допущенная мною ошибка – понимаю теперь, а тогда…

Мы балансировали на грани странного подобия дружбы. Разговоры, редко, но метко переброшенные за границы моего понимания, сначала удивляли. Потом – давали надежду. И наконец, когда я уловила в них пустозвоние, попробовала пресечь. Так, в какой-то из разов на «Скажи, что любишь» ответила более дерзко: «Пусть тебе другие признаются – девушка, мама, друзья твои».

«А я хочу услышать от тебя», – последовал ответ. Я тоже хочу, но немногого – чтобы за его желанием либо что-то стояло, либо оно перегорело…

В декабре мы с ним дошли до той степени доверия, что он стал названивать из ванной. Я искренне недоумевала, неужели это нормально? Когда человек звонит тебе из такого места?

О чем-то это говорит или нужно просто забить?