Тонкий лед Аркадия Петровича

– Да не переживай ты так, я тебе заскучать не дам!

– Это уж точно, – улыбалась Нина Васильевна, поспешно вытирая подступившие слезы.

– Глядишь, внуки пойдут… сразу вспомнят про мамку. Так что пользуйся моментом и набирайся силенок, они тебе скоро пригодятся.

И действительно, долго скучать Нине Васильевне не пришлось. Внуки пошли друг за другом, как будто по заранее сформированному плану детей. Сначала дочка Алина подарила родителям внука, а спустя всего два года пополнилась и новоиспеченная семья сына Артема.

Год, в котором оба супруга с размахом отметили шестидесятилетний юбилей, стал переломным. Праздники проходили в их загородном доме, полном детского смеха, в окружении большой семьи. Когда гости разъехались, а уставшие после нескольких дней активных торжеств супруги вновь остались наедине, Нина Васильевна выпалила, не особо рассчитывая на успех:

– Давай может уже пойдем на пенсию?

Аркадий Петрович задумался лишь на мгновение и ответил:

– А давай!

Так они единодушно пришли к выводу, что заработали достаточно, а дети в финансовой поддержке не нуждаются, и дружно отправились на пенсию за заслуженной свободой. Заявление написали в один день – идея Аркадия Петровича, которая привела его в восторг. И вот теперь, наконец, смогли расслабиться, наслаждаться каждым прожитым днем без суеты и спешки.

Одна любовь на всю жизнь. Точно, как в сказке. Но сказкой их жизнь не была. И всему виной была потрясающая способность Аркадия Петровича попадать в передряги и на все иметь свое собственное, порой далекое от здравого смысла, мнение. Сотни раз Нина Васильевна обещала себе и супругу, что прощает его в последний раз, и ни разу не нашла в себе сил сдержать слово. Так они и прожили вместо до того самого утра, когда Аркадий Петрович проснулся в пустой постели, а жена не прибежала, как это обычно, по первому зову.

Немного поразмыслив над неожиданным отсутствием Нины Васильевны, Аркадий Петрович вновь сомкнул глаза и решил еще немного подремать, пользуясь долгожданным уединением, которого не хватало последние две недели. Но сон, как назло, прошел. Глаза распахнулись, уставились в потолок. Решение о подъеме давило своей очевидностью. Пришлось приложить немалые усилия, приводя свое грузное тело в вертикальное положение. Ноги опустились точно в мягкие домашние тапочки, аккуратно поставленные рядом с кроватью с математической точностью заботливой рукой жены. На стуле терпеливо ждал махровый халат в полосочку – древняя реликвия, с которой хозяин никак не мог расстаться, несмотря на его изрядно потрепанный вид.

Одевшись, Аркадий Петрович проследовал на кухню, еще в коридоре уловив божественный аромат домашней еды. На плите обнаружил полную кастрюлю свежесваренного рассольника и сковородку румяных сырников – свои любимые лакомства. Холодильник также подвергся тщательному досмотру и оказался набитым едой до отказа. Аркадий Петрович довольно ухмыльнулся, не заметив подвоха. Несмотря на богатый ассортимент, выбор был сделан в пользу сырников без малейшего колебания. В дело также пошли сметана и малиновое варенье с яркой этикеткой “Урожай 2022”.

Удобно разместившись на своем любимом месте за обеденным столом, Аркадий Петрович вдруг подумал, что чего-то не хватает. Немного поразмыслив, пришел к выводу, что недостающим звеном в его привычном утре был звонкий щебет Нины Васильевны. Удивительное дело, обычно ее непрерывная болтовня его раздражала. Почти все, что говорила жена, он чаще всего пропускал мимо ушей, за что потом огребал по полной, если, конечно, был пойман с поличным. Как правило, ему удавалось умело маскировать свое безразличие, за монотонным киванием головы и редкими ‘’угу”.

Чтобы хоть как-то разбавить эту непривычную звенящую тишину, решено было включить телевизор. Оглядевшись вокруг, Аркадий Петрович обнаружил пульт лежащим на полочке. Пришлось снова вставать. Выругавшись вслух, он поднялся, включил телевизор и приступил к завтраку.

Аппетит был зверским. Сказались две недели на больничных харчах. Жена, конечно, передавала домашнюю еду, но ее катастрофически не хватало, чтобы быть сытым весь день.

По завершению выпуска новостей, Аркадий Петрович обнаружил тарелку пустой, желудок достаточно набитым, а время на часах перевалившим за двенадцать часов. Последнее обстоятельство заставило удивиться, что случалось с ним достаточно редко. Он нащупал в кармане халата свой мобильный телефон и позвонил жене.

“Опять не слышит ничего, глухая тетеря” – подумал раздосадованный Аркадий Петрович и швырнул телефон, отчего тот прокатился по столу, остановившись на самом краю в миллиметре от падения.

Немного поразмыслив, Аркадий Петрович решил отправится на свою ежедневную прогулку. Заодно и отыскать пропавшую супругу.

“Должно быть пошла гулять с Родиком и зацепилась языками с одной из своих бестолковых подружек” – продолжал свой внутренний монолог Аркадий Петрович, в очередной раз набирая номер жены и не получая ответа.

Одевшись потеплее, он вышел из подъезда своего дома номер пять по Столярному переулку и неспешным шагом направился по привычному маршруту в сторону Юсуповского сада. Грязный облупившийся светло-желтый фасад родного дома первым делом привлек внимание Аркадия Петровича. Особенно тоскливо он выглядел в сравнении со свежевыкрашенным первым этажом, слепившем глаз даже в пасмурный день. Эта нелепая картина заставила притормозить и невольно поморщится.

– Совсем тут без меня распоясались, – пробурчал раздосадованный Аркадий Петрович и двинулся дальше.

Пройдя перекресток на красный свет, он решил заглянуть в булочную.

– Оу, какие люди к нам пожаловали! – приветствовал его кассир, расплывшись в добродушной улыбке.

– Здравствуй, Вениамин! Мне как обычно.

– Прошу вас, свежайший батон, только из печи. Чем еще могу быть полезен?

Аркадий Петрович, высыпал из кармана звенящую мелочь, отсчитал нужную сумму и уже было направился к выходу, как вдруг обернулся и выпалил:

– Не видел сегодня Нину?

– Не-а, – ответил Вениамин. – Вчера только.

– Вчера и я видел, – пробурчал Аркадий Петрович себе под нос.

– Что, простите?

– Ничего, спасибо.

– Хорошего дня! – крикнул Вениамин в спину уходящему посетителю, но тот уже не слышал, погрузившись в свои мысли.

Вернувшись на свои привычный маршрут, Аркадий Петрович продолжил путь в сторону Юсуповского сада. Он так много раз преодолевал его ежедневно вне зависимости от погодных условий и состояния здоровья, что совершенно точно знал, сколько шагов нужно пройти до его любимой лавочки возле пруда. Ровно семьсот тридцать шагов, и он у цели. В привычный день он бы стал вести отсчет. Это нехитрое упражнение помогало голове освободиться от посторонних мыслей и насладиться спокойствием и умиротворением на финише. Но сегодня считать не было желания. Цель его прогулки впервые за долгие годы изменилась. Ему нужно было отыскать жену.

Что-то неприятное сидело внутри, заставляя его пребывать в совершенно не свойственном для себя состоянии – легком волнении. Это чувство подгоняло вперед и вынуждало оглядываться по сторонам в поисках Нины Васильевны и Родика.

Аркадий Петрович даже слегка ускорил шаг, чтобы побыстрее достичь сада. Нетерпеливо переминался с ноги на ногу на светофорах, и буквально срывался с места, как только машины начинали притормаживать у стоп-линии. Пару раз даже перебежал на красный, когда дорога была свободной.

Когда среди безликой городской постройки возник оазис из таких же безликих, лишенных жизни деревьев, будто спрятанных за резную ограду от посторонних глаз, Аркадий Петрович чуть не сорвался на бег от нетерпения. Войдя в сквер, он стал озираться по сторонам в поисках знакомой миниатюрной фигуры. В середине буднего дня конца марта, пасмурного и морозного, желающих прогуляться было немного. Не самая привлекательная для прогулок на свежем воздухе погода разогнала всех туристов по близлежащим кафешкам, а местных жителей и вовсе не выпустила из дома. Пустой холодный сквер в точности передавал внутреннее состояние Аркадия Петровича, такое для него непривычное и чужое.

Он обошел сад и, не обнаружив жены, опустился на свою любимую лавочку возле пруда. Достал батон из бумаги, бережно завернутый Вениамином. Утки тотчас оставили свои дела и направились прямиком к гостю за угощением. Монотонные действия по отламыванию кусочков хлеба и бросанию их в пруд погрузили Аркадия Петровича в глубокие рассуждения, граничащие с беспокойством и даже тревогой.

“Куда она могла деться? Неужели пошла гулять к Исаакию? А может зашла в гости к какой-нибудь из своих многочисленных подружек-соседок? Но почему не предупредила?” – мысленно перебирал возможные варианты. Снова предпринял попытку дозвониться, но безуспешно. Очевидное объяснение вертелось на уме. Однако Аркадий Петрович упрямо продолжал его игнорировать, подыскивая более безобидные варианты.

“Как сквозь землю провалилась, проклятая!” – разозлился он, наконец, и швырнул остаток батона в стаю уток, отчего они разлетелись в разные стороны с недовольными воплями.

Аркадий Петрович резко встал и пошел прочь.

Задержавшись на светофоре, он оказался прямо напротив пиццерии, в которую частенько заглядывал после своих утренних прогулок на перекус или, как он сам это называл, второй завтрак – огромный кусок пиццы и самый большой стакан колы. Втайне от Нины Васильевны, тщательно следившей за питанием мужа после перенесенного им несколько лет назад инсульта, которого вполне можно было избежать.

Все началось с проблем с высоким давлением, которое то и дело беспокоило Аркадия Петровича. После визита к врачу, на который Нина Васильевна тащила мужа буквально силком, пациенту прописали ежедневный прием препаратов и контроль давления трижды в день. По такому случаю был приобретен электронный танометр.

Поначалу все шло, как по маслу. Аркадий Петрович послушно выполнял предписания врача: измерял давление, пил таблетки, в случае необходимости повышал дозировку. Нина Васильевна была счастлива от такого прилежного поведения супруга.

“Видимо не на шутку испугался” – хихикала она сама с собой, втайне наблюдая за мужем. В конце концов, Нина Васильевна ослабила свою хватку надзирателя, потеряла бдительность совсем ненадолго, и это привело к тому, что Аркадий Петрович расслабился в свою очередь.

Когда однажды утром он почистил зубы жидким мылом, тревогу бить не стал, списав все на рассеянность, сонное состояние, да что угодно. Кратковременные проблемы с чтением также не заставили его задуматься. А вот когда приступ случился, парализовав всю левую часть тела, он, кое-как шевеля губами, проговорил:

Нина, вызывай скорую!

Перепуганная Нина Васильевна, умела действовать четко и отлажено в критических ситуациях. Этому ее научила жизнь с Аркадием Петровичем.

Скорая помощь приехала через тридцать минут и увезла пациента в неизвестном направлении, оставив Нине Васильевне лишь номер больницы и тревогу за мужа. Двое суток без связи – сущая пытка для человека, привыкшего к ежедневному общению со своей второй половинкой. В справочном больницы удавалось получить лишь крупицы информации: пациент в реанимации, состояние стабильное тяжелое. Все эти страшные два дня она боялась только одного: звонка с неизвестного номера с просьбой присесть и принять соболезнования.

Но когда зазвонил телефон, на экране появилось знакомое имя, а из трубки зазвучал голос, отдаленно напоминавший мужа, Нина Васильевна расплакалась от счастья.

– Аркашенька, миленький! Слава Богу! Все будет хорошо, ты обязательно поправишься!