Нераскрытая тайна гибели Моррисона

Но мы не станем останавливаться на этих подробностях, нам куда важнее выяснить: что произошло на шхуне «Селестина»? Человек всё же не иголка, что затерялась в стоге сена. Где-то и как-то должны всё же оставаться следы, пусть и не заметные на первый взгляд. Капитан фрегата вполне мог упустить из своего внимания какие-то незначительны детали, посчитав их не существенными. Или просто не принимая в расчёт, как бывает с людьми, никогда не занимавшимся расследованиями.. Собеседник Бёрда заказал себе двойной виски и чашку кофе, сам Джонни обошёлся чашкой кофе с коньяком и сэндвичем.

– Я понял, что не напрасно вы пригласили меня в это заведение. Могу я узнать, что именно вас интересует? – спросил незнакомец, усаживаясь напротив Джонни.

– Многое. Мне приятно, что вы избавили меня от ненужных вопросов, от хождений вокруг да около, – охотно отозвался Бёрд, – к слову, меня зовут Эрнесто, – Джонни предпочёл оставаться инкогнито.

– Как скажете, хотя по вашему акценту я вижу, что вы американец. Суть не в этом, ко мне можете обращаться просто Энтони или Тони, как вам будет удобно.

– Отлично, Тони, – Бёрд сделал глоток кофе, прежде чем начать беседу. Он обдумывал вопросы, в какой последовательности задавать. В данной ситуации в нём преобладал детектив, нежели приятный собеседник. И нужно так повести расспросы, чтобы не задеть чувства человека. – Вы, вот говорили, что служили во флоте…

– Не просто во флоте, а на знаменитых линкорах. Но, замечу, если вас интересует какая-либо военная тайна, я пас.

– Нет. Мне тоже по душе морские прогулки, приключения, что иной раз выпадают в таких случаях…

– Прогулка и служба, конечно, разные вещи, но в службе тоже бывает, – Энтони замолчал, словно раздумывая говорить или нет. Но желание поделиться по всей видимости одержало верх, что тут же отразилось в его глазах, он продолжил: – мой приятель в последнюю встречу рассказал мне такую историю. Если бы я не знал его с давних времён, в жизни бы не поверил.

Джонни в эту минуту являл собой прилежного ученика начальных классов, приготовившегося ловить каждое слово учителя. Никакой шум не способен был отвлечь внимание Джонни от собеседника. Энтони тоже уловил состояние Бёрда и начал: – в последнем походе в Атлантику, их судно встретилось с необычным явлением… Эрнесто, надеюсь, вам знакома легенда о «Летучем голландце»?

– Разумеется.

– Они встретились с неизвестным кораблём без единого человека.

– Действительно, странное, – развеял молчание Джонни, вызывая в Тони интерес и дальше вести повествование.

– Тем более. И мой приятель оказался в числе тех, кто первым отправился на шлюпке осматривать судно.

– Тони, а можно увидеться с этим другом?

– Можно, но необходимо сначала узнать в каких кварталах он сейчас ошивается. Вас не сильно заденет, если я спрошу – с какой целью вы интересуетесь?

– Ничуть. Редактор газеты, которую я представляю в данный момент, поручил мне написать статью об этом происшествии, наделавшем немало шума по обе стороны Атлантики.

– Это да. У нас в городе также долго не стихали разговоры.

– Так как насчёт встречи с вашим другом?

– Уговорено. Только где я могу найти вас?

– В отеле «Корсика». Спросите человека по имени Эрнесто Криг…

Они покончили с закуской и каждый направился по своим делам. Джонни отправился в отель, дабы убить время.

Прошла целая, пока в одно утро портье не постучался в дверь его номера.

– Да, входите.

В номер заглянул портье:

– Господин Бёрд, вас спрашивает какой-то человек. С его слов, он имеет о чём-то сообщить вам.

Джонни вскочил с постели и, наспех одевшись, поспешил за портье. Возле столика, за которым портье записывал посетителей, стоял разбитной малый в яркой сорочке и коротких морских штанах. Увидев Бёрда, он сам направился к нему навстречу.

– Привет, Эрнесто, – незнакомец протянул руку для пожатия.

– Привет. Я так думаю, вы от Тони?

– Да. Вчера он мне рассказал о встрече с вами и о вашей заинтересованности к случаю. Позвольте представиться: Хуан. Хуан Ксанти.

– Хуан, я ещё не завтракал, составите мне компанию?

– С удовольствием…

Во время завтрака в небольшой закусочной они обсудили погоду, как оно обычно происходит при первой встрече незнакомых друг с другом людей и только потом коснулись предмета, который интересовал Джонни.

– Вас что больше всего интересует, Эрнесто?

– Всё, что так или иначе связано с шхуной…

– Там не столь много интересного. Я в первой шлюпке отправился на борт шхуны, после того как она не ответила ни на один из сигналов, подаваемых нами. И капитан отдал приказ обследовать шхуну. Единственное, что мы знали, благодаря вымпелу, что шхуна американская и называется «Селестина».