Нераскрытая тайна гибели Моррисона

Джонни готов был ликовать победу. Он твёрдо решил выведать у собеседника всю информацию и с этой целью пригласил в ресторанчик. Упустить такого собеседника – это быть полной бездарностью и глупцом, рассуждал он в эту минуту. Джонни ещё раз бросил взгляд на мачты и как, если бы они были знакомы долгое время, просто предложил:

– Может быть по кофейку? Как смотришь?

– Под коньячок?

– Почему бы нет? – согласился Джонни. А про себя подумал: то, что надо. Принятое на грудь спиртное сближает на несколько порядков быстрее, нежели многочасовые разговоры по душам

Ресторанчик долго искать не пришлось, здесь они словно грибы на каждом шагу и на любой кошелёк. И хозяевам заведений приходится идти на самые разные ухищрения, чтобы завлечь посетителя именно к себе и в этом потомки конкистадоров проявляют чудеса, превосходя представителей других народов.

Но мы не станем останавливаться на этих подробностях, нам куда важнее выяснить: что произошло на шхуне «Селестина»? Человек всё же не иголка, что затерялась в стоге сена. Где-то и как-то должны всё же оставаться следы, пусть и не заметные на первый взгляд. Капитан фрегата вполне мог упустить из своего внимания какие-то незначительны детали, посчитав их не существенными. Или просто не принимая в расчёт, как бывает с людьми, никогда не занимавшимся расследованиями.. Собеседник Бёрда заказал себе двойной виски и чашку кофе, сам Джонни обошёлся чашкой кофе с коньяком и сэндвичем.

– Я понял, что не напрасно вы пригласили меня в это заведение. Могу я узнать, что именно вас интересует? – спросил незнакомец, усаживаясь напротив Джонни.

– Многое. Мне приятно, что вы избавили меня от ненужных вопросов, от хождений вокруг да около, – охотно отозвался Бёрд, – к слову, меня зовут Эрнесто, – Джонни предпочёл оставаться инкогнито.

– Как скажете, хотя по вашему акценту я вижу, что вы американец. Суть не в этом, ко мне можете обращаться просто Энтони или Тони, как вам будет удобно.

– Отлично, Тони, – Бёрд сделал глоток кофе, прежде чем начать беседу. Он обдумывал вопросы, в какой последовательности задавать. В данной ситуации в нём преобладал детектив, нежели приятный собеседник. И нужно так повести расспросы, чтобы не задеть чувства человека. – Вы, вот говорили, что служили во флоте…

– Не просто во флоте, а на знаменитых линкорах. Но, замечу, если вас интересует какая-либо военная тайна, я пас.

– Нет. Мне тоже по душе морские прогулки, приключения, что иной раз выпадают в таких случаях…

– Прогулка и служба, конечно, разные вещи, но в службе тоже бывает, – Энтони замолчал, словно раздумывая говорить или нет. Но желание поделиться по всей видимости одержало верх, что тут же отразилось в его глазах, он продолжил: – мой приятель в последнюю встречу рассказал мне такую историю. Если бы я не знал его с давних времён, в жизни бы не поверил.

Джонни в эту минуту являл собой прилежного ученика начальных классов, приготовившегося ловить каждое слово учителя. Никакой шум не способен был отвлечь внимание Джонни от собеседника. Энтони тоже уловил состояние Бёрда и начал: – в последнем походе в Атлантику, их судно встретилось с необычным явлением… Эрнесто, надеюсь, вам знакома легенда о «Летучем голландце»?

– Разумеется.

– Они встретились с неизвестным кораблём без единого человека.

– Действительно, странное, – развеял молчание Джонни, вызывая в Тони интерес и дальше вести повествование.

– Тем более. И мой приятель оказался в числе тех, кто первым отправился на шлюпке осматривать судно.

– Тони, а можно увидеться с этим другом?

– Можно, но необходимо сначала узнать в каких кварталах он сейчас ошивается. Вас не сильно заденет, если я спрошу – с какой целью вы интересуетесь?

– Ничуть. Редактор газеты, которую я представляю в данный момент, поручил мне написать статью об этом происшествии, наделавшем немало шума по обе стороны Атлантики.

– Это да. У нас в городе также долго не стихали разговоры.

– Так как насчёт встречи с вашим другом?

– Уговорено. Только где я могу найти вас?

– В отеле «Корсика». Спросите человека по имени Эрнесто Криг…

Они покончили с закуской и каждый направился по своим делам. Джонни отправился в отель, дабы убить время.

Прошла целая, пока в одно утро портье не постучался в дверь его номера.

– Да, входите.

В номер заглянул портье:

– Господин Бёрд, вас спрашивает какой-то человек. С его слов, он имеет о чём-то сообщить вам.

Джонни вскочил с постели и, наспех одевшись, поспешил за портье. Возле столика, за которым портье записывал посетителей, стоял разбитной малый в яркой сорочке и коротких морских штанах. Увидев Бёрда, он сам направился к нему навстречу.

– Привет, Эрнесто, – незнакомец протянул руку для пожатия.

– Привет. Я так думаю, вы от Тони?

– Да. Вчера он мне рассказал о встрече с вами и о вашей заинтересованности к случаю. Позвольте представиться: Хуан. Хуан Ксанти.

– Хуан, я ещё не завтракал, составите мне компанию?

– С удовольствием…

Во время завтрака в небольшой закусочной они обсудили погоду, как оно обычно происходит при первой встрече незнакомых друг с другом людей и только потом коснулись предмета, который интересовал Джонни.

– Вас что больше всего интересует, Эрнесто?

– Всё, что так или иначе связано с шхуной…

– Там не столь много интересного. Я в первой шлюпке отправился на борт шхуны, после того как она не ответила ни на один из сигналов, подаваемых нами. И капитан отдал приказ обследовать шхуну. Единственное, что мы знали, благодаря вымпелу, что шхуна американская и называется «Селестина».

– Действительно туманная история… Возможно на шхуну совершили дерзкое нападение? – спросил Джонни.

– В таком случае на шхуне должны были остаться следы погрома, крови. Но ничего такого мы не встретили на борту шхуны. Кроме того, немало ценностей остались на месте не тронутыми, что уже отвергает версию нападения.

– Вы сами что думаете об этом, Хуан?

– Я что думаю? Здесь без участия сверхъестественных сил не обошлось, вот что я думаю.

– И больше ничего?

– Эрнесто, вы сами что подумали бы, окажись в то время на моём месте? – Хуан пытливо всмотрелся в глаза Джонни, словно стремился увидеть в них ответ на свой вопрос.

– Не знаю, – честно ответил Бёрд. Да и что он мог ответить? Начал искать возможные улики? А кто предоставит тебе время на военной службе? Джонни так ни к какому выводу не смог прийти в своих размышлениях.

– Вот и я о том же, – подтвердил мысли собеседник Джонни. И тем не менее, он рассказал немало, чего хватило бы на хорошую статью, но мало для раскрытия дела.

Казалось, тема разговора исчерпала себя. Хуан при всём искреннем желании не смог бы добавить ничего существенного помимо того, что уже выложил ему. Но прежде чем проститься, он сказал Джонни: – через полтора месяца фрегат должен вернуться в порт и тогда, тогда вы можете узнать от капитана про отдельные детали. Хотя и он едва ли что сможет добавить к сказанному. Уж слишком много таинственного в этой истории… Прощайте…

Нить, которую только что успел схватить за один конец, оборвалась, так и не успев привести куда-либо. Он не особо рассчитывал, что простой матрос сможет поведать всё. Вся его задача состоит в установке парусов, уборке. В исполнении приказов командиров. Осталась вся надежда на капитана фрегата. До этого же времени поискать на земле, чтобы не терять времени даром. Благо можно обратиться в страховые компании и в них вычерпать сведения. Судовладельцы – они тоже о многом знают, но не всё говорят случайному человеку.