Девочка Джокера

– Снежан… – выдохнула я и переместила взгляд, полный слез, в пространство. – Знаешь, я хотела… я думала, что будет лучше забыть!.. Но ошибалась.

Она ни разу меня не прервала, пока я рассказывала все, что произошло в ту ночь. Я не смотрела на нее и, вновь переживая те часы, порой замолкала, не в силах подобрать слова. Давясь смущением и болезненным чувством стыда, я пропускала горячие слезы, когда касалась особенно острых, переломных моментов. Но я действительно почувствовала, что по-настоящему выпускаю из себя эту ситуацию, которая за это время наизнанку вывернула мою душу.

Когда я закончила, то растерянно взглянула на Снежану, которая заметно изменилась в лице и уставилась в пространство.

– Охренеть… – выдавила она в какой-то момент, с тревогой покосившись на меня. – Честно говоря, я даже представить себе не могла, что все настолько серьезно, Сонь!

Я опустила тяжелый взгляд и подавленно проронила:

– Извини, что вот так все вывалила на тебя… Я не хотела.

– Успокойся! – тут же возразила она. – К счастью, напротив тебя не трепло сидит, так что будь уверена: дальше этой комнаты ничего не пойдет.

По моим губам пронеслась грустная усмешка, пока я запоздало переживала по поводу своей неуместной открытости:

– Спасибо, Снеж. Ты права, мне давно надо было рассказать девчонкам!

Тяжело вздохнув, я поднялась со стула, чувствуя, что глаза уже сами закрываются от усталости.

– Я приду завтра вечером, ладно? – произнесла, стянув стопку макулатуры со стола.

– Соня, – вдруг остановила Снежана. – Ты уверена, что эти бандиты назвали того мужчину Джокером?

Я напряглась от этого вопроса, но все же ответила:

– Да. Я точно помню!..

Девушка сохраняла настораживающее молчание, поэтому я в какой-то момент не выдержала.

– Ты что-то знаешь о нем? – спросила, затаив дыхание.

От меня не ушло, как она замялась, словно сомневалась, стоило ли мне что-то говорить.

– Я сказала бы… мало кто о нем не знает! – наконец произнесла Снежа, глянув на меня исподлобья.

Кажется, у меня кровь сошла с лица, так мне было страшно касаться какой-либо информации о нем. Как завораживающего, но обжигающего огня!

– Он же, Сонь, известная шишка у нас в городе, – осторожно сообщила она. – Я вообще думала, он сидит еще, а, оказывается, уже выпустили…

Однокурсница задумчиво нахмурилась, а я на одном дыхании спросила:

– Он бандит, да?!

– Ну, конечно, крутится в этих кругах, – пожала она плечами. – Но вообще у него своя сеть казино. Причем легальная.

Снежана перехватила мой недоумевающий взгляд и тут же вкрадчиво пояснила:

– Этот хитрый мужик нанял себя компанию юристов, которые все это дело успешно провернули.

От этого разговора у меня по телу начала расходиться дрожь. Словно я ощущала его присутствие рядом, его мощную энергетику и даже его запах, который так прочно закрепился в памяти.

– А за что он сидел? – сорвалось вдруг с губ.

Господи, ну зачем мне это знать?! Что за больное любопытство?

– Кажется, папа рассказывал, что подставили его, – тут же отозвалась Снежана. – Причем так коряво, что больше двух лет на суде и не смогли вытянуть! Раньше этот Джокер славился тем, что хулиганил по-серьезному, и то не попадался! Ну а теперь… не завидую я тем, кто решился перейти ему дорогу.

Я смотрела на девушку и пыталась понять: мне показалось или в ее голосе действительно проскользнуло восхищение?

– Надеюсь, мне никогда больше не придется с ним встретиться… – пробормотала я, отступая к двери.

– Думаю, об этом тебе не стоит переживать, – уверенно заявила Снежана, поднимаясь, чтобы проводить меня. – Вряд ли в городе найдутся места, где вы могли бы пересечься. Если только…

Она задержала на мне такой взгляд, что я дышать перестала от волнения.

– Что?… – настороженно спросила, не удержавшись.

– Если только со своим паталогическим везением ты не привлекла его внимание.

Это было последней каплей. Бросив невнятное прощание, я скрылась за дверью и на ватных ногах поспешила в свой блок.

* * *

Всю следующую неделю я отдавала вечера, чтобы заниматься со Снежаной. За это время общение все больше сближало нас, и если бы Катя и Света не знали о моем долге, наверняка стали бы ревновать.

К счастью, мы больше не касались той неприятной темы, которой я имела неосторожность поделиться. И, честно говоря, каждый день переживала из-за этого. Боялась, что Снежана может нарушить обещание, ведь какой стимул был у нее, чтобы молчать? Тем более учитывая нашу вражду в прошлом.

А еще где-то внутри копошилось чувство вины перед девчонками… Ведь им, близким подругам, я так и не сказала правду. И облегчало эту вину только одно: глядя, как я с каждым днем все больше становлюсь прежней, они и сами наконец смогли расслабиться.

В пятницу Снежана успешно закрыла свой первый хвост и так обрадовалась этому, что даже предложила мне отметить. Однако из клуба, где я работаю, позвонил администратор и сообщил, что я нужна на смене. В приоритете у меня, конечно, была работа, поэтому пришлось вежливо отказаться. Тем более что в клубе я числилась сотрудником на подхвате. Мне могли не звонить неделю или вызывать несколько дней подряд, но каждый этот день щедро оплачивался, и плюс ко всему бонусом шли хорошие чаевые. Я с трепетом ловила эти звонки и была готова жертвовать заманчивым отдыхом ради возможности заработать.

Распрощавшись со Снежаной в холле университета, я направилась к стенду с расписанием, на ходу рассчитывая, сколько времени мне осталось на сборы. Смена начиналась в семь вечера и заканчивалась в пять утра. Часы показывали три, и я очень надеялась, что успею поспать хотя бы пару часов.

Изучая взглядом расписание на следующую неделю, я вытянула из сумки смартфон и включила камеру. Как раз в тот момент, когда она поймала фокус, и я хотела сделать снимок, смартфон завибрировал от поступившего вызова. Недовольно ругнувшись, я нахмурилась, а, увидев незнакомые цифры, не спешила принимать звонок.

– Алло!.. – ответила, сосредоточив внимание на стенде.

– Соня… привет.

Пальцы дрогнули, а на побледневшем лице наверняка отразился испуг. Я сама не поняла, как сбросила вызов.

Артем! Господи, это был он!

Внутри меня тут же что-то вдребезги разбилось о грудную клетку. То, что с легкостью выбило почву из-под ног, на которую я с таким трудом встала.

Зачем, черт бы его побрал? Зачем он это сделал? Как посмел объявиться сейчас, когда я только пришла в себя?! Когда я только отпустила ситуацию и свела все отголоски отравленных чувств на нет!

Сделав глубокий вдох, я всеми резервными силами постаралась взять себя в руки. Нет, я не поддамся на эту ничтожную попытку! Наши пути разошлись, что бы там с ним ни произошло! Эти недолгие отношения были обречены ровно в ту ночь… Если не с самого начала.