Абель

– Я понимаю. Но и ты уже давно должна кое-что понять. Он не единственный, кто у тебя остался! – Абель взял мое лицо в руки, заставляя смотреть на себя. – У тебя есть я – твой муж, который защитит и сделает все для тебя. И близкие люди, которые помогут и поддержат, если вдруг меня не будет рядом.

Он говорил спокойно, но его глаза… в них я видела скрытую тяжесть и негодование. Впервые меня кольнуло угрызение совести. Все это время он делал все, чтобы помочь мне освоиться, старался оградить меня от потрясений и думал о моих чувствах. А что делаю я? Все больше показываю, что он чужой для меня и отталкиваю своим поведением.

Я кивнула, потупив взгляд, и украдкой вытерла мокрые глаза. Его слова привели меня в чувство, помогая взять себя в руки. Только на душе появилась жгучая тяжесть за свое поведение. Абель отстранился и двинулся к дому, а я, провожая его взглядом, не могла отделаться от навязчивого чувства вины.

* * *

Бренда уже привезла Макса из сада, и они вместе сидели за кухонным столом, рассматривая какие-то рисунки. Она была в черном обтягивающем платье с рукавами, а ее подкрученные бордовые волосы аккуратно спускались по плечам. Бренда держала в руках альбомный лист, рассматривая через очки детский рисунок, прищурив глаза. Абель снял куртку, оставшись в белой обтягивающей майке, и прошел к ним на кухню. Сначала он поцеловал сына в макушку, а затем и свою тетю в щеку.

– Привет, дорогой, – произнесла Бренда, погладив его по руке.

Я прошла за Абелем, и мое сердце сжалось, когда я взглянула на Макса, которому пришлось пройти такие испытания. Маленькая хрупкая жизнь могла оборваться, и от этой мысль меня так и подталкивало опекать и заботиться о нем гораздо усерднее. Скорее всего, он стоит на учете у специалиста, и периодически ему необходимы обследования. Я собиралась уточнить этот вопрос, чтобы убедиться, что здоровье Макса под контролем. Присев рядом, я поцеловала его в висок. Макс обернулся ко мне, на миг оторвавшись от рисунков и задержав любопытные глазки, протянул мне лист с рисунком. На нем я увидела необычную птицу, которая сидела на ветке, нарисованная разноцветными карандашами. Я не сразу поняла, что это нарисовал Макс! Сосредоточив взгляд на деталях, я приметила, что рисунок очень хорош для пятилетнего ребенка.

– Ты сам это нарисовал? – спросила я удивленно. – Как красиво…

Макс коротко кивнул, сильно напоминая этим своего отца. Он был копией Абеля не только внешне, но и в поведении, и в жестах. Я потрепала волосы мальчика и решила, что ему обязательно нужно помочь развивать этот талант.

День быстро близился к концу. Бренда уехала еще до темноты. Перед этим я сообщила ей, что собираюсь завтра отвезти Макса в сад. Автобусы здесь ходили регулярно, так что с этим не должно было возникнуть проблем. Однако, услышав это, Абель категорически пресек эту идею без каких-либо аргументов. Я насупилась, но спорить не стала.

Убравшись на кухне, я зашла в зал, где отец с сыном, расположившись на широком диване, смотрели какой-то яркий фильм про пиратов. Я решила не нарушать мужскую компанию и направилась в спальню. Приняв душ, я достала коробку с лекциями по интернатуре, которую нашла на днях в кладовке, и принялась ее изучать. Хорошо, что за мной осталась привычка хранить записи, ведь я всегда была уверена, что они не пропадут даром.

Когда уже глаза начали слипаться, я решила, что на сегодня хватит. Задвинув коробку в угол, я устало потерла виски. Взглянув на часы, я увидела, что уже одиннадцать. Я решила вернуться в зал, чтобы проведать Абеля с Максом. Оказавшись там, я увидела, что они уснули прямо на диване. Улыбнувшись, я покачала головой, глядя на эту картину. Выключив большую плазму, я осторожно взяла Макса и неслышно отнесла в детскую. Вернувшись с одеялом, я аккуратно, чтобы не разбудить, укрыла Абеля, который лежал на спине, подложив руку под голову.

Разглядывая спящего мужчину, я тихонько села на край дивана. Его лицо было умиротворенным и расслабленным. Сейчас он мне казался особенно красивым… Блуждая взглядом по внешности мужа, я сосредоточилась на тату, которая спускалась от плеча вниз по руке. Основная часть скрывалась под майкой, и, не удержавшись, я осторожно отодвинула ее в районе ворота. От шеи пестрящее изображение становилось темнее и четче, однако в полной мере разглядеть рисунок не получалось.

Под пальцами я чувствовала теплую кожу и твердые мышцы. Закусив губу, я подавила желание спуститься ниже и провести рукой по мужской груди. Я давно призналась себе, что меня физически влечет к нему. И порой это непреодолимое искушение было сильнее меня, словно на уровне инстинктов. Понимая, что не смогу рассмотреть тату, я оставила эту затею и осторожно убрала руку, одновременно подняв глаза на лицо Абеля. Моя рука замерла, когда я увидела, что он смотрит на меня из-под полуприкрытых век.

– Извини… я не хотела разбудить тебя, – произнесла я тихо, чувствуя, как краснеют щеки.

Он ничего не ответил, и я поспешила подняться, но сильная рука вернула меня на место. Абель приподнялся, сев на диване, и наши лица теперь были совсем близко. Я невольно отпрянула, но он настойчиво притянул меня к себе, пока я не почувствовала его дыхание на своих губах… Как только его губы коснулись моих, по телу прошлась электрическая волна, создавая комок внизу живота.

Он целовал нежно, не настойчиво, а внутри меня все плавилось… Я так легко ему поддалась, что стыдилась собственной реакции. Его запах, теплые губы, руки, прикосновения… все было настолько естественным и правильным, что я робко начала отвечать ему, чувствуя, как страсть захватывает меня, лишая рассудка… Его отросшая щетина немного царапала кожу, но это еще больше заводило мои рецепторы, возбуждая каждую клеточку тела. Боже… как он искушал меня… Даже если бы я захотела остановиться – не смогла бы. Все вопросы, все мысли… все отошло на второй план, остались только я и он.

Мои руки уже легли на мужскую грудь, чувствуя тепло. Он притянул меня еще ближе, и теперь в моем теле отбивалось его сердцебиение. Абель запустил руку в мои волосы и слегка сжал у корней. Я ахнула, и волны возбуждения прошли по мне, щекоча низ живота, питая и наполняя тянущий комок желания. Я тонула в этом вихре чувств, забывая обо всем, но неожиданно все кончилось. Абель отстранился, оставляя меня без опоры. Мы тяжело дышали, глядя друг на друга. Его руки отпустили меня, и я еле удержала равновесие. Взгляд был напряженным, хотя в глубине льда я точно видела желание…

– Тебе лучше идти спать, – услышала я сдержанный голос.

Я растерянно смотрела на Абеля. Пребывая в смятении, я опустила глаза и заметила, как его руки сжались в кулаки. Медленно поднявшись, я вышла из зала на дрожащих ногах.

Оказавшись в спальне, я не могла найти себе места. Возбуждение блуждало по телу, оставляя румяный след на щеках. Что же все-таки произошло?..

Может, его что-то оттолкнуло? Моя нерешительность и этот поцелуй… ведь он почувствовал, что все теперь иначе! Скоро я услышала, как щелкнула входная дверь, затем удаляющийся рокот байка. Он уехал, оставив меня наедине со своими вопросами.

* * *

Один мудрый человек сказал: если хочешь быть счастливым, не ройся в своей памяти! Кажется, это был индийский гуру…

Моя память была моим спасением – и моей погибелью. Многое мне необходимо было вспомнить, но и многое хотелось забыть. Я стала ненавидеть ночи, и каждый раз мое сердце напрягалось, когда солнце шло к закату. Потому что в этот момент я оставалась наедине с собой, и уже ничто не могло спасти меня от боли и горечи. Меня душило от осознания реальности и потери любимого. Я металась на подушке, пытаясь унять свои воспоминания. Мысли накрывали волной, не давая вздохнуть, но я должна была это пережить, чтобы отпустить его… Того, кого считала своей судьбой. Того, кого любила всем сердцем, и из-за которого не могла разрешить себе влюбиться в Абеля…

Вся ночь прошла в полудреме. Утро я встретила разбитой и, тяжело поднявшись, пошла собирать Макса. Проходя мимо зала, я увидела пустой диван, и сердце заполнил тяжелый осадок. От вчерашнего поцелуя разворошило душу, и неожиданное отстранение Абеля еще больше затягивало узел моих переживаний. Когда приехала Бренда, то посоветовала больше отдыхать, заметив мое состояние. Я лишь отстраненно кивнула и, сонно проводив ее с Максом, вернулась в постель. Только теперь я смогла провалиться в глубокий сон.

Так прошло несколько дней. Бессонные ночи, дневные досыпания и домашние заботы. В свободное время я упорно читала лекции по интернатуре и согревалась надеждой о предстоящем тесте. Я усердно перечитывала все, что нашла, и это помогало немного отвлечься от личных переживаний. Мысли о Тиме становились реже, зато их место заняли мысли об Абеле.

Я в напряжении ждала встречи после нашей близости. Но когда это произошло, Абель вел себя так, словно ничего и не было. Он приходил ненадолго, приносил продукты или проводил время с Максом, общаясь со мной, вроде как и прежде, так же проявляя заботу, но что-то между нами изменилось. Он стал более сдержан.

Наверное, любая женщина может уловить малейшее колебание в отношениях или в настроении своего мужчины. Каждый раз, когда я видела его на пороге, мое сердце вздрагивало и невольно трепетало. А когда он уходил – настроение меркло. Навязчивая истома въедалась в тело, сопровождая меня весь день. Это неуправляемое чувство необходимости в нем начинало напрягать. Переживания пускали яд в мой разум. А вдруг я окончательно оттолкнула его своим отношением? Я ведь совсем не такая, какой он знал меня! И вряд ли я уже стану той Элией, которая привлекла этого сурового и непокорного байкера…

В среду я съездила к доктору Конеру. Точнее, Абель отвез меня на своем пикапе, ответственно проследив, чтобы я не пропустила прием. Он был сосредоточен и молчалив в этот день. И я, заразившись его настроением, вела себя тихо. Визит к доктору прошел успешно. Он взял некоторые анализы, провел осмотр, сделал пару тестов и со спокойной душой отпустил меня домой. Он обещал позвонить, если у него возникнут вопросы по результатам анализов. Обратная дорога так же прошла в молчании. У дома я тихо попрощалась и уже собралась выходить из пикапа, но Абель остановил меня, поймав за руку.

– Подожди.

Я растерянно обернулась, а он потянулся к бардачку и достал оттуда невзрачную коробочку. Я внимательно наблюдала, как он открыл ее, вытянул маленькое золотое кольцо и уверенным движением надел его на безымянный палец моей левой руки. Мой напряженный взгляд поднялся к серо-голубым глазам.

– Это должно быть у тебя, – сказал он настойчиво.

Опустив глаза на руку, я только сейчас разглядела, насколько красивым было кольцо. Тончайшие узоры на золотой поверхности, симметрично украшенные маленькими рубинами. Это было явно дорогое кольцо, у которого было только одно статусное назначение – быть обручальным.

– Спасибо, – поблагодарила я скромно.

Сказать, что оно мне понравилось, ничего не сказать. Но мои напряженные мысли перекрыли все впечатление.

– Почему сейчас? – спросила я, устремив настороженный взгляд на Абеля.

– Это не имеет значения. Я просто не вспомнил об этом раньше.

– Я потеряла кольцо в аварии? – спросила я, не понимая, почему раньше не задалась вопросом об отсутствии кольца.

– Нет. Ты сняла его перед моим отъездом в Белфаст.

Я нахмурилась, нервно выдохнув.

– Я что… хотела уйти от тебя?

– Скорее, повлиять на мое решение, – ответил он, словно уклоняясь от разговора.

Я сосредоточилась на лице Абеля, пытаясь увидеть то, чего он недоговаривал.

– Что за решение? Почему ты поехал в Белфаст? – настойчиво продолжала я.

Он перевел на меня потеплевший взгляд. Черты его лица смягчились, а глаза гипнотизировали, подавляя мой напор.

– Я расскажу тебе, но не сейчас. Со временем ты все узнаешь.

Тяжело вздохнув, я покачала головой.

– Со временем… Я так устала от того, что все вокруг постоянно что-то недоговаривают.

– Просто доверься мне. Так будет лучше, в первую очередь для тебя! – Сказал он, мягко подняв мой подбородок и согревая легкой улыбкой.