Косточка с вишней

– Знаешь, что-то мне не очень хочется пробираться в чужой номер тайком, даже с романтическими намерениями.

– Найди для этого дела какого-нибудь мальчишку, – посоветовал Юра, – не бесплатно, конечно. Школьников на пляже пруд пруди – у детей каникулы. Уверен, тебе не откажут.

Я задумался. С одной стороны, идея – глупее не придумаешь. А с другой – что я теряю? Я здесь почти неделю, и однотипные дни, пусть и жаркие, южные, требуют, чтобы в них появилось что-то новенькое.

– Черт с тобой! – согласился я. – После встречи со спонсорами смотаюсь на пляж, искупаюсь и заодно попробую найти посыльного.

* * *

Я миновал городской пляж. Днем, в самую жару, народу здесь не так много, но все же свободных лежаков не найти. Я держал путь к дикому пляжу, где вдалеке от многочисленных туристов тусовались местные ребята. Нужно найти парнишку, который согласится на Юркину авантюру.

На диком пляже не было лежаков, нарядного понтона, буйков, вход в море был неудобный, крутой. На песчаном берегу возвышался величественный старый маяк. Издалека я заприметил оживление вокруг него. Школьники-старшеклассники подначивали одного из мальчишек залезть на самый верх. Высокий худой парень в легких закатанных брюках, свободной футболке и выгоревшей панаме долго отнекивался, но потом, театрально поплевав на ладони, принялся карабкаться наверх. Я приближался к маяку в надежде, что кто-нибудь из ребят мне поможет. Вот бы согласился этот шустряк в панаме. Вон как ловко лезет по облезлому маяку! Заметив меня, школьники бросились врассыпную. Все, кроме шустрого мальчишки, который уже вскарабкался до середины внушительного сооружения.

– Женька! Смотритель идет! – хрипло крикнул один из парней своему приятелю.

Я понял, что за таинственного смотрителя приняли меня. Интересно, этот маяк представляет какую-то историческую ценность? Я подошел к нему вплотную и взглянул наверх. Оттуда мне помаячили черные пятки смельчака.

– Эй, пацан, – осторожно позвал я, – спускайся вниз! Дело для тебя есть!

– Шел бы ты, дядя, подобру-поздорову, – пискнул сверху Женька. – Деловой выискался!

Я не ожидал такой наглости от этого сопляка. Поднял камушек и запустил в наглеца.

– Ох я сейчас спущусь и уши вам надеру, дяденька! – донесся возмущенный голос Женьки.

Мне стало смешно. Он, конечно, с виду рослый малый, но значительно ниже меня, к тому же совсем щупленький, я бы даже сказал, хрупкий.

– Ну попробуй!

Женька не заставил себя ждать, стал быстро спускаться вниз. Вопреки ожиданиям парень не полез ко мне с кулаками, а пулей пронесся мимо и гордо зашагал вдоль берега в противоположную от городского пляжа сторону. Там находились частные дома, где проживали местные. Мне было скучно, и я увязался за парнем. Куда это он, интересно, помчался? Неужели струсил? Я брел чуть поодаль от воды, ноги утопали в нагретом за день сухом песке. Мальчишка шел быстро, я не отставал и не упускал из виду. Где мне искать молодца, который согласится пробраться в комнату Кристины? Солнце уже не пекло, дело близилось к вечеру. Если парень смог забраться на старый маяк, балкон второго этажа не станет для него большой преградой…

– Что вы делали на маяке? – спросил я, приближаясь к парню.

Женька быстро шлепал по мокрому песку, время от времени до нас докатывались холодные волны.

– Вы поспорили, кто дольше просидит на нем? Или кто вскарабкается до конца? – продолжал расспрашивать я.

Меня действительно это очень интересовало. Признаюсь, в школе я был не самым спокойным ребенком в классе. Мы с парнями постоянно что-то вытворяли на спор. Например, один раз выкрали учебный скелет из школьного кабинета биологии. Нарядив похищенного в огромное пальто, шляпу и очки с диоптриями, посадили его за учительский стол нашей ужасно близорукой русички. Зайдя в класс, она строго спросила: «Так, не поняла, это кто за моим столом? Женщина, вы к кому? Чья мама?» Как же она визжала под наш громкий хохот, когда обнаружила, «чья это мама». Тогда почему-то инициатором этой идеи признали меня и родителей к директору вызвали. Сейчас я на спор лучше полез бы на луну, чем встречался со столичными спонсорами. Почему жизнь взрослого человека настолько скучна?

– А может, я Ассоль, – возмущенно буркнул Женька, – и жду своего Грея.

– Ассоль? – тупо переспросил я. – Что это еще значит?

Женька резко повернулся ко мне, стянул с головы панаму и оказался… Евгенией. На лицо упало несколько коротких выгоревших прядей. Стрижка боб, симпатичное загорелое личико, прямой нос, большие светлые глаза…

– Так вы… девушка? – ошарашено произнес я.

М-да, неудобно вышло. Наверняка я оскорбил Женю до глубины души. Подростки в этом возрасте очень ранимы.

– Дедушка, – огрызнулась Женька и продолжила свой путь.

– Извини, пожалуйста, – поспешил я за девчонкой, – никак не мог подумать. Ты так резво карабкаешься по маякам…

– А что еще делать на пляже? Ногти красить? – задала вопрос Женя.

Я вспомнил, что обычно девчонки на пляже усиленно загорают, обмазываются маслами. Взять ту же Кристину: она целыми днями лежит на песке в огромной соломенной шляпе с журналом или книгой в руках. Местные не проводят столько времени на пляже, а ходят загорелые.

– Погоди, Женя! Выручи меня! – решился я. – У тебя нет на примете мальчишек, готовых за вознаграждение кое-что сделать?

– Кое-что – это что? – Женька заинтересовалась и даже замедлила шаг.

– Нужно залезть в номер на втором этаже в отеле, где я живу, и оставить для девушки записку… с признанием.

Неожиданно для себя я смутился, кажется, впервые в жизни. Ничего себе, какие эмоции вызвала у меня Кристина.

– Ну это ерунда! – прыснула Женька. – Такое я и сама могу провернуть! Только если за вознаграждение… Давай, Ромео, свою записку!

Девчонка протянула руку.

– Погоди, торопыга, – обрадовался я, что нашелся человек, готовый провернуть мою авантюру, – еще цветы нужно купить.

– А может, мне еще на гитаре серенаду слабать вместо тебя? – пытаясь перекричать развопившихся неподалеку чаек, спросила Женя.

– Много ты понимаешь, ребенок, – ответил я.

– Я не ребенок! – Девчонка насупилась. – Мне, между прочим, в ноябре уже восемнадцать.

– А я о чем? Молоденькая совсем.

– Зато ты, как посмотрю, старенький! – язвительно ответила Женя. – Сослепу девушку от парня отличить не можешь. Ладно, что там у нас по деньгам?

Я назвал сумму.

– Маловато будет, – деловито отозвалась Женька.

– Чего-чего? – вытянулось мое лицо. Сумма была, между прочим, очень даже приличной.

– Ты, дяденька, не только слепой, но еще и глухой, – ответила Женя, – и жадный. Но так и быть, я согласна. Только деньги вперед!

С этими словами Женька вновь стремительно побежала. Мне наконец удалось обогнать девчонку. Я взглянул ей в глаза:

– Женя, давай жить дружно! Меня, кстати, Константин зовут.

– Константин? – переспросила Женя. – А по батюшке как? В столь почтенном возрасте стоит обращаться по отчеству.

– Обойдемся без отчества, – буркнул я. Сразу понял, что Женька вредная и палец ей в рот не клади. Вот как провернет задуманное, сразу от нее избавлюсь. Еще не хватало вступать в полемику с малолетками.

– Ладно, дядя Костя, не обижайся! – примирительно сказала Женька. – Сейчас по пути зайдем в одну цветочную палатку, там тебе такой веник соберут обалденный… Твоя возлюбленная сама со второго этажа потом к тебе сиганет.