Лето. Дружба. Приключения!

– Здесь не то, что ночевать, жить можно! – вторил ему Юнга.

– И цвет синий… Как небо, – замечтался Дима.

– Она же грязная, – поморщилась Яркина мама.

– Отмоем! – заверила её Ярка, и друзья принялись за дело.

Ярка раздавала команды и сама работала не меньше остальных. Они особенно усердно тёрли щёткой большие пятна, и потому на их месте образовывались светлые круги.

Папа помог им развесить палатку просушиться в тени больших яблонь, чтобы ткань не села.

Ткань не села, а друзья сели рядом – ждать, когда можно будет приступать к следующему занятию – ставить палатку.

А тем временем Ярка попросила маму выстирать ей рюкзак.

– Скорей бы уже, – ёрзал на месте Юнга.

– Скорей бы что? – спросил двоюродный брат.

– Палатку ставить!

– Ну да, – кивнул Олег. – Только я не умею.

– И я.

– Мы тоже, – признались остальные. Но Ярка добавила, что папа их научит.

Папа их действительно учил. Ребята помогли ему забивать колышки и натягивать палатку.

Наконец папу позвала мама, напомнив, что у него есть ещё другие дела, например, накосить кроликам травы и полить помидоры. А когда он с этим справится, она обещала дать новые задания.

Ярка, Юнга, Олег и Димка остались только вчетвером. Они разлеглись на палаточном полу и радостно уставились в потолок.

– Солнце видно, – сказал Димка.

– Это чтобы вставать пораньше, – пошутила Ярка. – Открываешь глаза, видишь солнце – значит, уже утро.

– Переночуем здесь? – спросил Олег.

– Ага! – обрадовались друзья. Они разбежались по домам и принесли кто на что горазд: одеяло, три пледа и даже матрас. А Ярка вытребовала у родителей поролоновый пляжный коврик.

Дно палатки устлали тёплым одеялом. Его положили горизонтально, а под голову, до куда его не хватало, Ярка постелила пляжный коврик.

– Будет подушка, – улыбнулась девчонка.

Возле левой стенки положили матрас, потому что одеяла на весь пол не хватило.

Мальчишки, как настоящие джентльмены, уступили матрас Ярке, хоть она и пыталась отказаться. Решено было, что Димка ляжет с другого края, а Юнга и Олег – посередине. Им достанется один плед на двоих, зато самый широкий.

Димке и Ярке достались пледы потолще, потому что всем известно, что спать по краям холоднее, а посерединке теплее. И хотя на дворе стояла жара, и земля, и воздух не остывали даже ночью, ребята не могли пренебречь туристскими правилами.

– Ярослава, ты уверена, что не хочешь, чтобы с вами переночевал папа? – спрашивала мама. – Вам страшно не будет?

– Что вы! Нет, конечно! – уверяли её мальчишки.

А Ярка даже не удосужилась ответить на вопрос, посчитав его оскорбительным.

Вечером ребята забрались в палатку, улеглись каждый на своё место. Все четверо набегались за день, и им хотелось спать.

– По правилам надо бы назначить дежурного, – сказала Ярка. – Но сегодня обойдёмся, мы же дома.

Ох, знала бы, что будет дальше, она бы так не говорила!

Димка пожелал всем спокойной ночи и выключил фонарик.

Друзья готовы были уснуть, как поблизости послышались странные звуки: то ли стук, то ли шаги. И шорох, будто ползёт огромная змея.

– Вы слышите? – шёпотом спросил Олег.

– Да, – услышал он в ответ.

– Мало ли что это может быть, – попытался успокоить друзей Юнга. Но тревога не уходила.

Шаги приблизились, потом затихли. И ребята явственно поняли, что кто-то пытается пробраться к ним в палатку.

Димка мигом схватил фонарик и включил его. Через палаточную ткань луч осветил какую-то непонятную, бесформенную тень. Эта тень была не сильно огромной, но страшной и не похожей ни на одно живое существо. И ЭТО пыталось влезть к ним!

– Я выйду и посмотрю, что это, – набрался смелости Олег.

– Нет! – остановила его Ярка. – Если это нечистая сила, то она не может войти, пока мы сами ей не откроем!

Ребят охватил страх. Хотелось закричать и позвать на помощь родителей, но не могли же они прослыть на всю деревню трусами!

Дима и Ярка подвинулись к Юнге с Олегом. Они прижались друг к другу, укутались все одним одеялом и дрожали.

– Кажется, утихло, – выдохнула Ярка. – Может, посмотрим?

– Нет! – одёрнул её Олег. – Ты же сама говорила.

– Не бойтесь, – шепнул Юнга, – если ОНО до сих пор нас не тронуло, значит, уже не тронет.

Но в его голосе не было уверенности.

Так друзья и сидели, прислушиваясь к каждому звуку, пока сон не сморил их.

А наутро все страхи показались им совсем не такими серьёзными.

– Следующей ночью, если ОНО снова придёт, мы должны всё выяснить, – сказала Ярка.