Сокровище белого офицера

Что за напасть! Виктор Григорьевич, не принимая возражений, велел им заходить в дом. Сообщил, что на улице, оказывается, мороз, и поэтому ребят срочно нужно отогреть. Девчонки решили, что он, как и все, к кому они приходили в последние два дня, будет поить их чаем. Но здесь всё оказалось гораздо хуже. Виктор Григорьевич твёрдо решил их накормить.

– Бабка, накрывай на стол, гости пришли! – крикнул он своей жене, провёл детей в гостиную, усадил их на диван и со словами: «Скоро вернусь, помогу своей старухе обед разогревать» – оставил их одних.

– Попали, – обречённо выдохнула Оля.

Она тихонько болтала с Костей на эту тему, а Маша разглядывала мягкие игрушки, лежавшие на спинке дивана. Игрушки были явно самодельными, и девчонку это заинтересовало. Она потянулась к приглянувшемуся ей серому зайцу и, беря его в руки, задела соседнюю игрушку локтем. Пара медвежонков и сова свалились за диван.

– Эй, народ, помогите! – шепнула Маша, свесившись за диван.

Через секунду рядом показалась голова Кости.

– Ого, сколько здесь всего! – присвистнул мальчик. – Куча детских книжек. О! Вот здоровская сказка про лису, у меня такая же была. В ней картинки объёмные…

Забыв, что собирался помогать Маше, которая уже поставила игрушки на место и без него, Костик взял в руки книжку. И присвистнул ещё раз.

Он вылез из-за дивана, сжимая что-то в руке. Это «что-то» он быстро сунул в карман. Подвинулся ближе к столу так, чтобы хозяевам, если они войдут в комнату, не было видно его рук.

– Смотрите! – и он показал девчонкам свою находку.

– Думаешь, тот самый? – ахнули они.

– Не знаю. Описание совпадает. Да и пыли в том месте, где я его нашёл, меньше было. Его явно положили недавно.

Впрочем, девчонки не сомневались, что находка Костика была именно той статуэткой, что пропала у тёти Лены. Всё, как она описала, к тому же Оля частенько видела дома у женщины этого мальчонку-пастуха в красных шароварах и шапке.

– Дело можно считать закрытым? – улыбнулся Костя.

Маша покачала головой.

– Не поверю, чтобы дед Витя чужое взял. Да и зачем оно ему?

– Можно спросить, – пожал плечами Костик.

– Не вздумай! – сказала Ольга. – Вдруг мы ошиблись? Да и кто станет хранить украденное дома?

– Думаешь, подкинули? – усмехнулся парнишка. – Кто, деревенская мафия?

У Ольги рука так чесалась стукнуть его по лбу за этот издевательский смех, но она услышала, что в комнату возвращаются хозяева, несущие всякую снедь.

– Я помогу! – вызвалась Маша. Оля встала вслед за ней. Вскочил и Костя. Такой компанией они мигом перетащили всякие тарелки и чашки из кухни в комнату. При виде этого изобилия у девчонок потекли слюнки. Они перестали считать нечаянную задержку такой уж досадной.

– Кушайте побольше, не стесняйтесь. У нас гости всегда желанны, – говорила Анна Борисовна, жена Виктора Григорьевича.

– Только нечасто они у нас бывают. Дети или внучок иногда заезжают, изредка соседи – вот и всё.

– Да, вот как раз бабуля наша к вам собиралась, но мы вместо неё пришли, – поддерживала разговор Оля, уплетая голубцы.

– Лиза молодец, частенько захаживает, – закивала Анна Борисовна. – А теперь ещё и Виталик стал приходить. Не далее как вчера был.

Девчонки переглянулись. Вчера?.. Он мог подбросить статуэтку, но зачем это ему? Поссорить соседей?

– Вы с дядей Виталиком знакомы? – продолжала женщина.

– Ага, – кивнул Костик. – Он в деревне достаточно давно живёт, конечно, успели познакомиться. Я даже у него в гостях раз был.

Анна Борисовна рассказала, что Виталий раньше все дни дома пропадал, никуда не выбирался, да и к нему никто не приходил. А сейчас он обжился, попривык и решил с соседями дружеские отношения установить. Заходит к людям поболтать. В общем, вполне положительный и приятный мужчина.

– А о чём вы разговаривали? – почему-то спросила Маша и сразу же устыдилась своего вопроса. Но Анна Борисовна была добродушной женщиной и не сочла это бестактным.

– Уже и не вспомню, – сказала она. У ребят не было оснований не верить. Они налопались, да и пора было уходить. Ребята встали, искренне поблагодарили за угощение. И тут Костя вспомнил:

– Мы же рецепт вам принесли! – воскликнул он. Костя потянулся в карман за бумажкой. Он совершенно забыл, что засунул найденную статуэтку в тот же карман. И вспомнил только тогда, когда почувствовал, как она потихоньку, как в замедленной съёмке, выскальзывает из кармана на пол. Он хотел подхватить её другой рукой, но она была занята чашкой с недопитым чаем. Глиняный хлопчик почти неслышно упал на ковёр. Но, конечно, все заметили.

– Извините… извините, пожалуйста, – бормотал Костя. – Просто мы были у тёти Лены, и…

Анна Борисовна непонимающе смотрела на него, а Виктор Григорьевич неожиданно расплакался.

– Дедушка Витя, ну что вы? – подбежали к нему девчонки и помогли сесть на диван. Старик достал из кармана домашних спортивных брюк носовой платок и стал вытирать глаза, пытаясь успокоиться.

Наконец, он поднял глаза.

– Я сейчас всё расскажу. Не хочется под конец жизни грех на себя брать.

Ребята не знали, что ответить, и потому молча слушали.

Всё оказалось просто, но как-то уж больно кучеряво.

Однажды, не так давно, к Виктору Григорьевичу приехал внук, Саша. Он попросил о необычном одолжении – спрятать одну маленькую вещь. Этой вещью оказалась небольшая записка на жёлтой бумаге, завёрнутая в полиэтиленовый пакетик. Совсем маленький клаптик бумаги. Дедушка подумал, что внук шутит, но тот выглядел очень испуганным и шутить не мог. Он сказал, что это очень важно, и прятать желательно не у себя дома. От его тона дед Витя тоже разволновался и вдруг вспомнил, что у Леночки, которая живёт на соседней улице, в прихожей много разных статуэток стоит на полочках и в шкафу. И одна из них – он точно знал это – полая внутри. Старик спрятал записку там – вот и вся история. Он ни в коем случае не хотел подвергать Леночку опасности, он не думал, что кто-нибудь догадается, где спрятана записка. Он понятия не имел, действительно ли настолько важной может быть для кого-то эта бумажка.

– А что там было написано? – затаив дыхание, спросила Оля.

Дедушка печально помотал головой. Казалось, он вот-вот заплачет снова.

– Не знаю. Я правда не знаю… Саша сказал, что лучше будет, если я не узнаю. Просил никому об этом не рассказывать. Но вот я вам… Не хочется на старости лет в воровстве обвиняться!

– Успокойтесь, Виктор Григорьевич, успокойтесь, пожалуйста, – говорила Маша. – Никто вас ни в чём не обвиняет. Я не сомневаюсь, что вы никому не хотели зла. Всё правильно, не могли же вы отказать внуку! Но что случилось потом? Он попросил вас забрать записку, да?

Старик кивнул.

– Я снова пошёл к Леночке, вчера. Хотел вытащить бумажонку эту незаметно, и всё. Но Лена была необыкновенно внимательной и бдительной. Чувствовала, что ли? И я забрал хлопца, улучил-таки момент… Это оказалось гораздо быстрее, чем вытаскивать записку… Но я бы обязательно вернул его! Как вам удалось найти? Вы специально за этим приходили? Догадалась-таки Лена?

– Нет же, всё не так, – начала объяснять Маша и рассказала, как всё было на самом деле. – Простите нас, пожалуйста, мы не имели права копаться в ваших вещах. Вы к нам так добры!.. Это случайно вышло, извините!

В общем, все исповедались и простили друг друга.

Только Анна Борисовна вздыхала:

– Эх, старый молчун, ничего мне не говорил!