Любовь цвета ванили

Во дает, так у меня денег еще не просили. Засунул руку в карман, прикидывая, сколько ему дать, чтоб отстал.

– Нет-нет, вы меня неправильно поняли. Мне нужны, конечно, деньги, но сначала немного вашего времени, – поражало одно то, как он разговаривал густым протяжным басом, не говоря уже о манере из прошлых веков.

Пухленький мужчина на вид, исключительно по лицу, возрастом не меньше сорока лет. Ростом до пряжки на моем ремне. Сложил свои маленькие ладони в умоляющем жесте и ждал какой-то ответ.

А я так и не понял, чего он хочет. Зачем ему мое время? Ерунда какая-то.

– Сэм, не задерживай мужчину. Он спешит, – обратилась к нему Аня, показывая глазами: «Не надо, не трогай его». И вслух добавила: – Скоро кто-нибудь точно к тебе придет.

– Всего один портрет. За пять-десять минут справлюсь, – расставаться с потенциальным клиентом он тоже не спешил, но пыл при виде задергавшейся Ани поубавил. – Ко мне за весь день никто не присел. Ну ладно, не буду напрашиваться…

Я быстро прикинул ситуацию, чашка для воображаемой Кристи у меня уже есть, пять минут погоду не сделают. К тому же девчонка много на себя берет, влезая в процесс чужого заманивания клиента. И когда я уйду, будет считать, что вправе влиять на мои решения.

– Давненько мои портреты никто не писал, – я обрадовал подпрыгнувшего карлика и огорчил, закатившую к небу глаза, недовольную Аню.

С карикатуристами типа Сэма я не раз сталкивался, и все они гордо называют свои смешные рисунки портретами. И я, зная о том, что кроме фигни, ничего не увижу, обходил их всегда стороной.

Художник карикатур засуетился вокруг меня. Подставил низкий стул, развернул к себе мольберт и задумался, прокручивая карандаш пальцами.

– Ань, ты что думаешь? – с ней он общался по-дружески, отбросив свой услужливый тон. – Как видишь своего знакомого?

– Хм-м… Есть идея, – Аня с радостью кинулась помогать. – Самый идеальный образ для твоего клиента такой: он сидит внутри большой льдины, а вокруг толпа девушек пытаются пробиться к своему принцу.

Я чуть не упал от смеха со стула, как представил картину. Даже Сэм захихикал в маленький кулачок. Аня точно самая смешная и странная девочка из тех, кого встречал, кроме Леры.

– Если среди них будешь ты, тогда я согласен, – наблюдая за вспыхнувшим ярким румянцем на ее лице, понял, что повелся на уговоры карлика не зря.

Это подруга сестры меня еще терпимо представляет. Лера в детстве тайком подкладывала свои рисунки, на которых я был как ни ослом, так чертом.

Она пригнулась к самому уху Сэма, начавшего водить грифелем по бумаге, и принялась что-то нашептывать.

Зуб даю, ничего хорошего не предложит, так хитренько поглядывая на меня.

Долго ждать не пришлось, хоть процесс и занял больше времени. И, понятное дело, консультант не отходила ни на шаг, пальцем показывая на то, что я не видел.

В конце Сэм заметно побаивался поворачивать лицом свою работу. Зато Аня была довольна. На короткое время даже позабыла о своей неприступной маске, искренне выражая радостные эмоции.

Мне приходилось специально отводить от нее взгляд из-за пугающе подозрительных мыслей.

Смогла бы она быть со мной такой же веселой и открытой? Я отдаю себе отчет, что она притягивает меня, но не больше. Откуда тогда такие мысли? Если наваждение, то скорей бы прошло.

Картина превзошла все мои ожидания…

Я изображен с кусочками льда вместо глаз. И не где-нибудь я, а расселся на троне. Над моей головой зависла корона, намного больше головы. Под ногами снежинки валяются. Красота, да и только.

Ну что ж, понятно теперь каким ты видишь меня, малышка…

– Благодарю, – одобрительно кивнул я, замершему на месте карлику. – Это мой первый портрет, на котором я не осёл или чёрт.

Протянул ему деньги, прилично округлив первоначальную сумму. Сэм остался очень доволен и сразу начал собираться. Я оглянулся на других торговцев и понял, что рабочий день у творческой братии подошел к концу.

Солнечное небо затянули угрожающие тучи. Первые прохладные капли сменили следующие, постепенно набирая интенсивность, и в любой момент моросящий дождь готов был перейти в весенний ливень.

– Аня, скорее собирай свои шедевры. Подвезу тебя до дома.

Глава 10

Аня

Дождь совсем некстати припустил. Я специально решила дождаться, когда Свят уйдет, и продолжала топтаться на месте в бездействии. Теперь же приходится собираться впопыхах.

Переговариваться с ледяным принцем надоело, и я сделала вид, будто не расслышала предложение в приказном тоне.

Сама дойду, мне не привыкать. Я же не сахарная, от дождя не расклеюсь.

– Аня, ты долго возишься. Поторопись!

Свят совсем раскомандовался и сам накидал в мою открытую сумку чашки друг на друга.

Нет, ну каков нахал.

– Они же побиться могут!

У меня отдельно приготовлены средства для переноса. Но ему, понятное дело, пофиг. Деловой же такой.

– В машине с ними ничего не случится. Донесу аккуратно, – так прозвучало, будто я на поездку согласилась.

Пф-ф.

Самоуверенность аж зашкаливает.

– Я отказываюсь с тобой ехать, Свят.

Вот так четко и ясно я дала понять, раз по-другому не доходит.

– Ладно, оставайся, – он не стал спорить, а вместо этого… подхватил мою спортивную сумку с изделиями. – Мы с шедеврами уходим, нам мокнуть нельзя. А ты как хочешь.

Развернулся и быстрым шагом направился вперед по аллее до стоянки.

Палитра гремучая!

Смотрю вслед удаляющейся своей сумке. Дождь набрал обороты, и полощет меня нещадно. Повезло, что проспала, и ресницы тушью накрасить не успела.

И только в этом, судя по всему…

Ледяной принц совсем оборзел, хоть бы оглянулся, гад.

Расстаться со своими полученными кропотливым трудом работами я не могла. Еще чего не хватало!