Знак Вопроса

Сегодня почти десять часов кряду Кавандайк провёл в лаборатории, заставляя генетиков работать на износ. С каждого из трёх образцов, имеющихся сейчас в распоряжении Кавандайка, были получены слепки ДНК, и бедные учёные, работая в три смены, перемежали между собой гены, занимаясь сложными вычислениями на компьютере. Они должны были скрестить гены таким образом, чтобы получить оригинал, нужный Кавандайку. Отдельная группа учёных изучала процесс скорости прироста синтезированного белка. То есть через какие сроки после финального скрещивания можно будет получить искомый результат. Для роли испытуемой эта группа учёных взяла Розу Гранди, над которой уже четвёртые сутки почти без передыху проводились эксперименты. Девочка находилась в бессознательном состоянии, приходя в себя лишь на несколько минут в камере, где находились других два "образца", чтобы принять воду и пищу. Группа учёных измеряла все параметры Розы, её органы, ферменты, гормоны и досконально изучала ДНК. После чего из ДНК Розы в нескольких вариантах начинали выращиваться копии. Которые должны были получиться сразу эквивалентно росту и возрасту Розы. Кавандайк запретил выращивать эмбриональных зародышей, копируя клетку с нуля – он сказал, что не намерен ждать ещё четырнадцать или больше лет.

У Кавандайка был спонсор, некое лицо, которое поспособствовало его поднятию три года назад из почти нищего ничтожества в гениального заправилу целой тайной преступной корпорации. Три года назад, потеряв любимую дочь, Кавандайк едва не скатился на самое дно. Он думал о самоубийстве – потеря дочери и то, что с ней произошло, сильно подкосили его. Но явилось это лицо и предложило ему сделку. Оно предложило научить его, как вернуть дочь, а Кавандайк должен был разработать проект по созданию армии клонов и продать его этому типу. Спонсор помог Кавандайку в короткие сроки установить связи с учёными, мафией и бывшими продажными сотрудниками полиции и силовых структур, для создания службы безопасности. Так Империя Кавандайка расцветала почти два года, и подошло время реализации проекта.

Вторую половину дня магнат потратил на общение с двумя подчинёнными, Барвисом и Окунем. Барвис принёс ему затребованную пачку фотографий девушек-подростков, и Кавандайк тщательно отбирал образец номер четыре. В лаборатории он испытывал почти бешенство и был готов сделать сразу лоботомию всем своим учёным, за то, что у них работа не клеилась. Немного успокоившись, он понял, что требуется ещё одна-две подходящих кандидатуры.

– Вот она. Мне нужна эта, – Кавандайк небрежным жестом откинул от себя фото девочки лет 13-14 со светлыми длинными прямыми волосами, светло-серыми глазами. – Даю вам два дня максимум, чтоб она была здесь.

Барвис и Окунь кивнули и отправились к безопасникам, чтоб подключиться к глобальным базам поиска и узнать информацию, где проживает эта девочка. Чтобы установить наблюдение и при подходящем случае изъять её.

Кавандайк вернулся к себе в кабинет. Он почувствовал, как он устал. Но когда посмотрел на фотографию дочери, взял себя в руки.

– Элин, дорогая, мы скоро с тобой увидимся. Потерпи, совсем немного осталось, – шептал он.

От недосыпа, напряжения и от того, что он уже устал злиться, из его глаза потекла крошечная слеза. Он хотел выдавить ещё, но не смог. Это разозлило его невероятно, и открыло уже которое по счёту дыхание. Сопя и еле сдерживая ор, он снова направился в лабораторию, показать этим идиотам, как надо работать.

***

Дядя Джерри с гордостью пожал всем шестерым руки:

– Прекрасно сегодня поработали. Молодцы. Я даже не сомневался, когда подумал поручить вам это дело.

– Я же говорила, дядя, что это для нас как орешек щёлкнуть. Когда у нас будет по-настоящему что-то крупное и опасное? – Каролина немного капризно улыбнулась.

– На вашем месте, я бы не стал привлекать слишком много риска. Не забывайте, многим из вас через неделю в школу, – напомнил пожилой мужчина.

Ребята сразу приуныли. Рут рискнула подать голос:

– Но одно другому не мешает! Если у нас целая неделя – мы можем что-то провернуть!

– Рут, лучше повтори заданные на каникулы уроки, – улыбнулась Каролина.

Рут нахмурилась. Девочка была недовольна, что в последнее время Каролина часто её цепляет. Не даёт ей слова вставить, ставит на место, напоминая, что Рут ещё маленькая. А вот Макса она без конца хвалит – Макс то, Макс это, а Макс ведь на год моложе Рут! Какая несправедливость. Рут так хотелось приключений, так хотелось блеснуть своими талантами и способностями.

– Я посоветовал бы вам сейчас отдохнуть. Не засиживайтесь допоздна. Каролина, особенно это к тебе относится. Завтра у тебя ответственный день.

– Ах да, этот турнир… – вздохнула девушка. – Я думаю, мне там делать нечего. Я всех обыграю, даже не стараясь, да ещё меня и обвинят в какой-то нечестности!

– Всё равно, это твой шанс проявить себя, нарастить репутацию и статус. Если ты выиграешь, получишь диплом участника-победителя, и это даст тебе в будущем много выгод, – мягко настаивал дядя Джерри.

Тут Сэм поддержал наставника:

– Да, Кэрол, ты представляешь, как круто, что ты станешь чемпионом мира по шахматам?

– У меня нет такой цели. Я хочу стать детективом. Заниматься развитием своего частного детективного агентства, – взмахнула Каролина шикарной кудрявой шевелюрой.

– Чтобы стать детективом, нужно уметь играть в шахматы. Диплом победителя будет плюсом к твоей карьере, – повторил дядя. – Спокойной ночи, ребятки.

– Спокойной ночи, дядя Джерри! – попрощались с ним Кэрол, Сэм, Рут, Макс, Ариадна и Леб.

– Итак, мы остались одни. Чем займёмся? – спросил Сэм.

– Я бы последовала совету дяди Джерри. Слишком устала, – призналась Каролина, зевая.

– Да, нехило мы сегодня потрудились. Изловили целую банду мошенников, – усмехнулся Леб.

– Ну, в этом много заслуг дяди Джерри и его связей, что он вовремя подогнал своих хороших друзей из полиции, – подсказала Ариадна. – Я бы не стала присваивать его лавры нам. Кто бы мог подумать, что их всего трое и они так глупо себя поведут, что попадутся?

– Они расслабились из-за своей безнаказанности. Ты только представь – облапошили пятнадцать старушек и старичков, никто из них не обращался в полицию, не заподозрив обман, а кто обратился – того полиция завернула из-за бюрократии. И тут мы такие появились, – торжественно заявил Макс.

– Да, всё хорошо, что хорошо кончается, – вздохнула Каролина.

– А чем займёмся на днях? – уточнил Сэм.

– Давайте утром об этом подумаем. Утро вечера мудренее, – предложила Каролина.

Ариадна закрыла свой ноутбук и выдернула вилку из розетки.

– Я тоже за утро. Мой мозг завис, ему нужно перезагрузиться или хотя бы перейти в спящий режим.

– Смотри не отформатируй его случайненько, – хихикнул Макс.

– Я тебе отформатирую нашу Ариадну! – погрозил кулаком Леб. – Пират!

– Да, я пират! Кстати, пойду, почитаю книгу про пиратов, очень интересно! Дядя Джерри разрешил взять.

– Не забудь заклеить один глаз на очке, чтоб быть настоящим пиратом, – засмеялась Ариадна.

– Бери ради всего святого, и дай нам поспать, – почти взмолилась Каролина, помня, что у Макса, бывает, рот не закрывается. – Читай на террасе!

Каролина и Ариадна принялись укладываться на одной кровати. Рут лежала на раскладушке, устремив глаза в потолок и заложив руки за голову. Она не хотела ни с кем говорить. Побыть в тишине со своими мыслями, пока девочки засыпали, представлялось для неё идеальной картиной.

– Спокойной ночи тогда, – пожелал Сэм и вышел, вслед за убежавшим Максом.

Леб тоже стал выходить. В дверях он оглянулся на свою троюродную сестру Рут. Он хотел ей что-то сказать, но передумал.

– Спокойной ночи, Кэрол, Ариадна и Рут, – вздохнул он.

Через несколько минут Сэм и Леб уединились в дальней пристройке дома. Там помещалась небольшая комнатушка, сплошь заставленная старой мебелью. Две кровати и куча шкафов. Леб плотно закрыл дверь и, сев на свою кровать, пожаловался:

– Мы вчера подрались с придурками из Сенхуафт, Шквал их опознала. Она хочет дожать их, но я боюсь за неё. Она ведь девочка, а эти такие кабаны. Вчера ей везло. Но я не хочу, чтоб она туда шла, одна и имела с ними дело. А она может. Патрон предупредила, что за ней глаз за глаз нужен. Что Шквал якобы не соображает, что она не бессмертная.

– Я в курсе, – кивнул Сэм.

– Что скажешь, Картограф?

Сэм надолго задумался:

– Нам нужна Связистка. Завтра попросим её, чтоб помогла нам вычислить этих дуриков, кто из них где живёт. Двое или трое из них точно числятся в Сенхуафт. Наведаемся к ним.