Средства, действующие на периферическую нервную систему, подразделяют на две группы:
1) лекарственные средства, влияющие на эфферентную иннервацию;
2) лекарственные средства, влияющие на афферентную иннервацию;
Эфферентные, или центробежные, нервы в организме представлены:
1) соматическими (двигательными), иннервирующими скелетную мускулатуру;
2) вегетативными, иннервирующими внутренние органы, железы, кровеносные сосуды.
Вегетативные нервные волокна прерываются на своем пути в специальных образованиях – ганглиях. Часть волокна, идущая до ганглия, называется предганглионарной, а после ганглия – постганглионарной.
Все вегетативные нервы подразделяют на симпатические и парасимпатические, играющие различную физиологическую роль в организме и являющиеся физиологическими антагонистами. Передача возбуждения в синапсах осуществляется с помощью нейромедиаторов, которыми могут быть адреналин, норадреналин, ацетилхолин, дофамин и др. В передаче возбуждения в окончаниях периферических нервов основную нейромедиаторную роль играют ацетилхолин и норадреналин.