Крылья из огня и тени

– Нет. – Мила соврала, и Ролан это понял. Она никогда не умела врать.

Он изо всех сил вдавил большой палец в алую, воспаленную рану, которую оставил его нож несколько часов назад. Его лицо исказила уродливая гримаса. Задыхаясь от боли, Мила открыла рот, но не смогла издать ни звука. Слезы катились по ее щекам.

«Ашер!»

Кровь струилась из уже слегка воспалившейся и заметно опухшей раны. Ролан принялся поворачивать палец, погружая его все глубже. Тут же подступила дурнота. Мила наклонилась в сторону, и ее стошнило от боли.

Ролан отодвинулся назад, старательно и с наслаждением вытер палец о платье Милы, которое и без этого было больше похоже на тряпку, и, подождав, спросил:

– Не хочешь изменить свой ответ?

Привкус во рту был таким омерзительным, что Милу едва не стошнило еще раз. Когда она выпрямилась, Ролан поморщился.

– Выглядишь отвратительно.

Он наколдовал полотенце, вытер Миле лицо, а затем швырнул полотенце на пол – оно упало рядом с ее голыми, холодными как лед ногами. – Так намного лучше. Ну что?

Его голос звучал приятно, мелодично и игриво. Расслабляюще. Ни в коем случае нельзя позволять себе поддаваться этому впечатлению.

– Давай немного сменим тему. Почему многие хотят причинить тебе вред? Из-за твоего дара, верно?

Мила устало кивнула. На большее она не была способна.

– Очень хорошо, ты отлично справляешься. Получается, Ашер тебя спас. Почему он продолжает тебе помогать? – Ролан с деланой задумчивостью дотронулся до подбородка пальцем, испачканным в ее засохшей крови.

Услышав этот вопрос, она невольно подумала об Ашере, о его глазах, его улыбке, его поцелуях – нужно немедленно это прекратить! Она быстро отвела взгляд, потому что отчетливо ощутила, как жар заливает щеки.

– О, я понимаю. Это… весьма красноречиво. – Он недоверчиво рассмеялся. – А теперь наконец признайся мне, в чем именно суть твоего дара.

Мила лихорадочно пыталась что-то придумать, но еще до того, как она смогла хоть что-то ответить, она увидела нож Ролана. Он прочертил по ее ноге еще один порез.

– Не вынуждай меня необратимо разрушить судьбу Райи. Во второй раз я не стану останавливать Керима. Мое терпение иссякло!

Сжавшись от боли, Мила снова мысленно выкрикнула имя Ашера.

5

Ашер

Его не покидало навязчивое ощущение, будто он что-то упускает, не замечает того, что определенно должен был заметить. И дело было вовсе не в голосе Цето, который обеспокоенно и одновременно раздраженно что-то ему говорил.

Ашер словно погружался в неглубокую дремоту. На языке ощущался неприятный привкус, а тьма внутри его стремилась разрастись, несмотря на то что он потерял много сил. Больше разрушения, больше борьбы, больше чего угодно.

Чтобы открыть дверь и добраться до портала, ему пришлось потратить больше энергии, чем он ожидал и чем он был готов отдать. У Ашера вырвался слабый стон, но он тут же заставил себя замолчать. Каждая мышца была напряжена, словно его тело пронизывало электричество, и он с радостью двинулся бы дальше: ему нужна была самая малость…

– Проклятье! Ашер, ты меня слышишь?

Цето повернул его на бок, так что ему пришлось сесть. Ашер, надо признаться, сопротивлялся не слишком сильно. Времени на перерыв у них точно не было. И все-таки он прислонил голову к остаткам дверной коробки. Одна из ветвей лозы, воткнувшихся в его спину, отломилась и упала на пол. Ашер поморщился.

– Вот дерьмо! – Цето ругался слишком много. Или, наоборот, недостаточно – смотря с какой точки зрения оценивать. – Клянусь, если ты мне сейчас же не ответишь, я тебе врежу как следует!

Ашер слышал его, но он не мог заставить себя пошевелиться. Он все глубже проваливался во тьму.

И вдруг… он услышал крик Милы! Совсем глухо, словно где-то на краю его сознания, она выкрикнула его имя. Ей было больно.

У Ашера перехватило дыхание.

– Я тебя предупреждал, – заговорил Цето как раз в тот момент, когда Ашер нашел в себе силы шевельнуть губами.

– Мила, – сдавленно прошептал он, зажмурившись.

– Да, мы найдем ее. Ее и Райю!

– Нет, – пробормотал Ашер. – Она кричит, мы должны…

– Ашер! – Цето тряхнул его, не задумываясь о том, что Ашеру может быть больно. Тому, похоже, было все равно.

– Мне нужно к ней…

Цето наконец отвесил ему оглушительную пощечину.

– Соберись! Ты знаешь, что не смог бы услышать ее голос. Это так не работает. Мы в другой сфере. Она не рядом с тобой, не в зоне досягаемости. У тебя галлюцинации. Ты меня понимаешь?

Нет, он явно слышал Милу. Он должен спешить. Открыв глаза, он глубоко вдохнул и с помощью Цето, пошатываясь, поднялся из груды обломков.

– Я могу ее слышать, – упрямо повторил Ашер и пристально посмотрел на Цето. Тот не стал возражать. Ашер понимал, что Цето ему не поверил. Он и сам знал, что это невозможно, но… – Может быть, это просто мое воображение, но… – Он устало провел рукой по лицу.

– Я понимаю, брат. Я понимаю.

Цето обнял его за плечи. Ашер, собрав последние силы, размахнулся и ударил его в лицо.

– Теперь мы квиты, – только и сказал он, а затем потащил ругающегося Цето в портал.

Нехева. Он был здесь лишь однажды. В самом начале, вскоре после того, как Элариан сотворил эту сферу и удалился сюда. Многие говорили, что Элариан впал в безумие, а другие – что он сломлен. Правы были и те и другие. Ашер не просто понимал его – он сам был виноват в том, что Элариан исчез. У его брата были все основания ненавидеть самого Ашера и весь мир.

Пройти через портал тоже оказалось непросто. Он был не такой, как другие, – не обычный проход, а еще один замо?к, еще одна проверка, которую придумал Элариан. На каждой развилке портал пытался поглотить его, затянуть в Ничто или раздавить. На этот раз большую часть работы сделал Цето. Он вел Ашера через портал, буквально тащил его, потому что тот был без сил, у него не получалось ясно мыслить, и он не смог бы справиться самостоятельно.

Теперь они были на месте. Нехева. Чудесное имя, которое напоминало Элариану и всем остальным Вечным о том, что было потеряно.

Жизнь. Лия. Лия-Нехева.

Ашер с трудом сглотнул и осмотрелся по сторонам. Портал закрылся. Они с Цето оказались в пространстве, походившем на руины, старые, как само время. Древний известняк и песчаник. Углы были затянуты паутиной, а многие камни потрескались и распались на куски. Пыль покрыла окна и пол, словно тонкое покрывало. Тут и там свет проникал в молочно-белые окна. Из пола пробивались ветви лозы, с которыми Ашер уже был знаком. То и дело дергаясь, они тянулись вверх по колоннам, переплетаясь друг с другом. Каждый раз, когда от стены или от потолка, до которого было несколько метров, отваливался очередной кусок камня, по залу разносился оглушительный грохот.

Благоговейно запрокинув голову, Цето повернулся вокруг своей оси.

– Какое же это место огромное. Огромное, грязное и недоброе. Откуда оно вообще здесь взялось?

– Элариан не рад гостям. Похоже, он не изменился.