Приключения Азии

Моряки молча слушали капитана.

Старший помощник издал звук, означающий «прочистить горло», и заявил:

? Я, конечно, не решаю ничего… ? На лице Львова отобразилась лёгкая усмешка. ? Но ведь понятно, что лучше всего отправить Азию в лучшие клиники на свете. Михаил Васильевич не простой рыбак с затерянного острова, а известный в научных кругах всего мира учёный, и его дочь примут… да везде! Время теряем для квалифицированной помощи Азии?!

Снова воцарилось общее молчание. Капитан задумался и словно нехотя начал говорить:

? У Михаила Васильевича жена умерла на острове. Как раз потому, что не было квалифицированной медицинской помощи. И он тогда решил, так оборудует своё научное судно, чтобы можно было оказывать абсолютно любую, ну, или почти любую, помощь больным. И те, кто давно плавает с ним, знают, скольких людей мы спасли! Михаил Васильевич абсолютно доверяет Анатолию Павловичу, и оба они надеются на моё понимание… и на понимание всей команды, разумеется! Так что к этой теме больше не возвращаться… в моём присутствии!

В кают-компании научных сотрудников собрались почти все учёные.

В обширном помещении на стене висела демонстрационная доска, возле ? стол, у которого стоял Михаил. Оглядел всех и начал говорить непривычно мягко и тихо:

? Друзья, я собрал вас, чтобы подвести некоторые итоги наших исследований и, вообще, поговорить… В лаборатории обработаны все пробы из океана. Проведён анализ. Вот, Кирилл Евсеевич ? заведующий лабораторией ? говорит о любопытных, обнадёживающих результатах. Приятно думать, что не напрасен наш общий труд… Так получилось ? вынуждены прервать работу…

Михаил замолчал и вездесущий Алексей Лепёшкин тут же обозначил общий настрой:

? Михаил Васильевич, мы всегда с вами: и в работе, и в жизни! Поддерживаем во всём… Азию любим… ? в каюте возникло оживление, ? … все, и, если нужна кровь или что ещё ? готовы помочь… И вообще, я считаю, что наш корабль должен носить имя «Азия».

Оживление перешло в лёгкий шум, с улыбками на лицах. А Валерий ? такой же зубоскал ? блеснул остроумием:

? Лёша, твоя кровь не подойдёт: испортишь красивую девушку ? вдруг передашь ей твою язвительность.

Сотрудники дружно засмеялись. Михаил поднял руку, прося тишины.

? Раз смеётесь ? значит, энергии ещё достаточно. Молодцы! Спасибо, друзья!

После встречи учёные разбрелись кто куда ? нет обычного исследовательского напряжения. Вынужденный простой расслабил с одной стороны, но заставил напрягать воображение ? чем заняться.

Солнце висело низко над горизонтом. Берёзкин и Смышляев бесцельно передвигались вдоль борта, как, вдруг, заметили впереди бритоголового, смотрящего на воду за бортом. Берёзкин первым начал обсуждение.

? Слышь, а этот лысый ? неплохой парень, как мне кажется.

? Он не лысый, а бритоголовый… Да, он хорошо помогал тогда, в то кровавое воскресенье…

Молча подошли к нему, остановились рядом, и тоже стали изучать воду.

? Слушай, дружище! Ты уже столько дней с нами, а мы даже имени твоего не знаем, ? миролюбиво поинтересовался Берёзкин.

Смышляев не дал возможности ответить ? решил поиграть:

? А некоторые так некультурно обзываются: лысый да лысый. А какой же ты лысый, ты ? просто бритоголовый. А зовут…

? Вова.

? Во-ва! Вова так Вова! Нормальное имя, не то, что бри…

Берёзкин не выдержал насмешек напарника и перебил:

? Да хватит тебе! ? А Вове сочувственно сказал: ? Не обижайся! Ты теперь в нашей команде. Значит, наш друг!

Троица заметила Виктора, который стоял на навесной палубе и глядел вдаль.

? Привет, стриж! ? окликнул пилота Берёзкин. ? Виктор махнул рукой в ответ. ?

Капитан интересовался, когда мы в последний раз видели корреспондента. Тебе сверху видно всё! Не встречал?

? Не тянет он на корреспондента! Не видел. И зачем он капитану?

? В том-то и дело, что его вообще три дня никто не видел. Исчез! ? пояснил Смышляев. Спросил у Вовы: ? Вы с ним вместе прибыли. Не общались позже?

? Нет, не приходилось. Сами же знаете: такое тут началось! Не до общения.

Смышляев равнодушно заметил:

? Найдётся, куда он денется! ? Манерно воздел руки, обращаясь к Виктору: ? Душа полёта просит, и сердце рвётся вдаль. Да?

Виктор молча махнул рукой и ушёл из поля зрения. Друзья истолковали его немой жест, как «А-а, что там говорить?!»

Матрос Пухов и врач Маша стояли рядом на верхней палубе, глядя друг на друга. У Пухова понурый вид, он опустил голову, покачивая из стороны в сторону. Маша прикасается к его щеке, гладит.

? Не надо казнить себя! Ты ни в чём не виноват. Выстрел не задел Азию. Василий сказал, что её швырнуло на ящик. Наверное, акула хвостом сильно взмахнула. ? Пухов поднял голову, приободряется, глаза повеселели. ? Если бы не стреляли ? неизвестно, как бы закончилось, может, ещё хуже.

Пухов дотронулся ладонью до щеки Маши.

? Спасибо, что ты за меня!

Она поцеловала его и отстранилась, оглядываясь по сторонам.

? Мне надо идти.

Наступила суббота 7 февраля 2009 года.

Вертолет коснулся палубы, двигатель выключился, лопасти винта замедлили вращение. Подошёл капитан, ждёт. Выпрыгнул Виктор, держа руках папку с документами, приблизился к Сомову.

? Ну, и о чём интересном хотел рассказать? ? сразу же к делу приступил капитан.

? На обратном пути не выдержал, сделал небольшой «крюк» к месту происшествия. ? Виктор подал документы капитану. ? Это вам… Так вот, там какое-то судёнышко околачивается, на рыболовное не похоже, флага нет. Не стал над ними кружить, в сторонке прошёл. Но разглядеть можно было: на палубе много необычного для такого судна оборудования. Такое впечатление, что ищут что-то, уж не нашу ли зверюгу?

Может, мне прямо сейчас с двумя-тремя крепкими ребятами нагрянуть к ним?

? Похоже на авантюру! С твоей стороны, конечно… Подумаем: если решим ? надо подготовиться, а не наобум!

Вертолёт летел низко над водой, постепенно набирая высоту. Виктор ? на левом кресле пилотов, штурман ? на правом. Пилот выглянул из кабины в салон, где расположился Куртов.

? Василий, значит так: ты готовься идти на абордаж! ? Повернулся ко Львову. ? А твоя задача заснять на видео, всё на палубе.

? И под палубой, и под водой! Есть, товарищ командир! ? как пионер отбарабанил штурман.